Pleurite: cause, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione

La pleurite, un’infiammazione dolorosa della membrana che riveste i polmoni, può manifestarsi improvvisamente e avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Spesso causata da infezioni virali, la pleurite presenta sintomi caratteristici come dolore toracico acuto e difficoltà respiratorie. Questa guida completa esplorerà le cause, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e le strategie di prevenzione per la pleurite, fornendo informazioni chiare e concise per aiutarti a comprendere e gestire questa condizione.

La pleurite è un’infiammazione del rivestimento dei polmoni (pleura) che causa forti dolori al petto. Il dolore è solitamente più forte quando si respira o si tossisce. Infezioni virali o batteriche, malattie autoimmuni e patologie polmonari sono cause comuni di pleurite. Alcune cause di dolore al petto sono pericolose per la vita. Se hai dolori al petto, vai al pronto soccorso più vicino.

Panoramica

Le pleure e il liquido pleurico aiutano tutto a muoversi senza problemi mentre respiri. Quando la pleura si infiamma, provoca dolori acuti.

Cos’è la pleurite?

La pleurite (“PLUR-uh-see”) si verifica quando il rivestimento (strato di tessuto) attorno ai polmoni o il rivestimento sulla parete interna del torace si gonfia. Ciò fa sì che i due strati si sfreghino l’uno contro l’altro, causando forti dolori. La pleurite è anche chiamata pleurite.

I polmoni e l’interno del torace sono rivestiti da uno strato sottile chiamato pleura. Lo spazio tra di loro (spazio pleurico) è pieno di fluido che consente loro di scivolare dolcemente l’uno sull’altro quando si respira, come l’olio in una macchina. Quando uno o entrambi gli strati si gonfiano (si infiammano), si sfregano dolorosamente l’uno contro l’altro.

Come faccio a sapere se ho la pleurite?

La pleurite provoca un dolore toracico acuto e lancinante. Ci sono molte condizioni diverse che possono causare dolore toracico e molte di esse richiedono cure mediche immediate. L’unico modo per sapere con certezza se si soffre di pleurite è farsi visitare dal proprio medico.

Come si contrae la pleurite?

Puoi contrarre la pleurite quando l’infiammazione dei polmoni, causata da un virus, un batterio o un’altra malattia, si sposta nelle pleure, facendole gonfiare e sfregare l’una contro l’altra. Ciò può accadere anche se c’è un’ostruzione (come un tumore) o un danno al polmone.

Chi colpisce la pleurite?

Chiunque può contrarre la pleurite, ma il rischio è più elevato se:

• Hanno più di 65 anni.
• Soffri di una patologia che provoca infiammazione nel corpo (come una malattia autoimmune).
• Assumere farmaci che causano infiammazioni nel corpo.
• Hai tumori o cicatrici nei polmoni.

Quanto è grave la pleurite?

La pleurite può essere lieve o molto grave. Dipende da cosa la causa e se hai altre complicazioni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della pleurite?

Il sintomo principale della pleurite è il dolore al petto (dolore pleurico) che si percepisce come acuto, lancinante o simile a un coltello, proveniente da un punto specifico. È peggiore quando si respira profondamente o si tossisce e a volte si diffonde alla spalla o alla schiena. Probabilmente ti ritroverai a respirare attentamente per evitare il dolore.

Potresti anche avere:

• Fiato corto.
• Tosse.
• Febbre.
• Stanchezza estrema (affaticamento).

Quali sono le cause della pleurite?

Se sei altrimenti sano, è molto probabile che tu contragga la pleurite da un virus (come l’influenza), batteri o altre infezioni nei polmoni. Le infezioni possono causare infiammazione nella pleura, che provoca dolore al petto.

La pleurite può essere contratta anche da:

• Malattie autoimmuni come il lupus, l’artrite reumatoide o la febbre mediterranea familiare (FMF).
• Malattie polmonari o pleuriche come cancro ai polmoni, mesotelioma, tubercolosi o asbestosi.
• Intervento chirurgico o trauma al torace.
• Un coagulo di sangue nel polmone (embolia polmonare).
• Malattia infiammatoria intestinale.
• Anemia falciforme.
• Alcuni farmaci, tra cui idralazina, isoniazide e procainamide.

La pleurite è contagiosa?

Sebbene i virus e i batteri che possono causare la pleurite siano contagiosi, la pleurite in sé non lo è.

La pleurite è correlata al COVID-19?

Essere malati di virus può aumentare la probabilità di contrarre la pleurite. Tuttavia, la pleurite non è un sintomo comune del COVID-19.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la pleurite?

Per diagnosticare la pleurite, il tuo medico ti ascolterà i polmoni e ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica. Ti farà domande sul tuo dolore, come dove lo senti, come lo senti e se qualcosa lo peggiora. Potrebbe volerti sottoporre a esami di diagnostica per immagini o altri esami.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare la pleurite?

Il tuo medico curante usa dei test per diagnosticare la pleurite e scoprire la causa sottostante. I possibili test includono:

• Analisi del sangue. Il medico esamina un campione di sangue per individuare eventuali segni di infezione o malattie autoimmuni.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG). Il tuo medico potrebbe usare piccoli elettrodi sul tuo corpo per vedere quanto bene funziona il tuo cuore. Questo per assicurarsi che non sia un problema cardiaco a causare il tuo dolore al petto.
• Esami di diagnostica per immagini. Il medico può scattare delle foto dei polmoni tramite raggi X, TAC ed ecografie per capire cosa causa il dolore.
• Esame dei fluidi (toracentesi). Il tuo medico inserisce un piccolo ago nell’area attorno ai polmoni e rimuove il fluido. Esamina il fluido per individuare segni di infezione o indizi di altre cause di pleurite.
• ToracoscopiaIl medico utilizza un piccolo tubo illuminato dotato di telecamera per osservare l’interno dei polmoni e individuare eventuali problemi.

Una radiografia del torace mostrerà la pleurite?

Le radiografie del torace non possono evidenziare direttamente la pleurite, ma possono fornire al medico indizi sulla possibile causa dei sintomi, come la presenza di liquido attorno ai polmoni (versamento pleurico) o un’infezione (polmonite).

Gestione e trattamento

Come si cura la pleurite?

Il trattamento della pleurite dipende dalla causa. Il tuo medico lavorerà con te per curare la causa sottostante. Nel frattempo, può anche aiutarti a gestire il dolore.

Le opzioni di trattamento potrebbero includere:

• Farmaci per le infezioni. Se la pleurite è causata da un’infezione, il medico potrebbe prescrivere antibiotici o farmaci antimicotici.
• Farmaci per alleviare i sintomi. Per alleviare il dolore, il medico potrebbe consigliarti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o corticosteroidi.
• Drenaggio dei fluidi. Per alleviare il dolore, il medico potrebbe rimuovere il liquido dai polmoni (toracentesi).

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di pleurite?

Non è possibile sapere se un infortunio o una malattia causeranno la pleurite, ma è possibile ridurre il rischio:

• Non fumare.
• Trattamento di condizioni di base, come malattie autoimmuni o polmonari.
• Lavarsi le mani aiuta a prevenire infezioni batteriche o virali.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la pleurite?

Le prospettive per la pleurite dipendono da cosa la causa. Se la pleurite è causata da un’infezione, dovrebbe scomparire man mano che guarisci. Se è causata da una malattia in corso come il cancro o una malattia autoimmune, potresti sempre avere un rischio di recidiva della pleurite.

Molto raramente la pleurite presenta complicazioni potenzialmente letali.

La pleurite può guarire da sola?

Se la pleurite è causata da un virus, può scomparire da sola quando ci si riprende dalla malattia. Le cause sottostanti più gravi (come il cancro o altre malattie) devono essere curate prima che la pleurite migliori.

Ci sono complicazioni dovute alla pleurite?

Insieme alla pleurite potrebbero essere presenti altre patologie, tra cui:

• Collasso polmonare parziale (atelettasia).
• Eccesso di liquido attorno ai polmoni (versamento pleurico).
• Raccolta di pus attorno ai polmoni (empiema).

La pleurite può essere contratta più di una volta?

Sì. Se hai una malattia che ti espone al rischio di infiammazione pleurica, potresti contrarre la pleurite più di una volta.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se sono a rischio di pleurite?

Se hai una condizione di salute che ti espone al rischio di pleurite, parla con il tuo medico delle tue preoccupazioni. Insieme, potete elaborare un piano per ridurre il rischio. Assicurati di chiedere cosa puoi fare a casa e quando dovresti ricevere aiuto per il tuo dolore.

Quando dovrei consultare il mio medico o recarmi al pronto soccorso?

Il dolore al petto è un sintomo di molte condizioni, alcune delle quali sono pericolose per la vita. Se hai un dolore al petto inspiegabile, vai al pronto soccorso più vicino.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se soffri di pleurite, potresti chiedere al tuo medico:

• Qual è la causa della mia pleurite?
• Dovrei prendere in considerazione il test genetico?
• Se la mia pleurite è stata causata da un farmaco, dovrei sospendere o cambiare la terapia farmacologica?
• Sono più a rischio di altre patologie polmonari?
• Cosa posso fare a casa per alleviare il dolore?
• A quali segnali di complicazioni dovrei fare attenzione?
• È probabile che mi venga di nuovo la pleurite?

I dolori acuti e lancinanti della pleurite possono essere insopportabili. Non devi semplicemente sopportare il dolore. Mentre tratti la causa sottostante della pleurite, collabora con il tuo medico per trovare un antidolorifico che funzioni per te.

Il dolore al petto può avere cause gravi oltre alla pleurite. Se hai un dolore al petto inspiegabile, vai al pronto soccorso più vicino.

In conclusione, la pleurite, sebbene dolorosa, è spesso curabile con un trattamento tempestivo e adeguato. Riconoscere i sintomi e rivolgersi prontamente a un medico sono fondamentali per una diagnosi accurata e un piano terapeutico efficace. Adottare misure preventive come la vaccinazione antinfluenzale e il rafforzamento del sistema immunitario può ridurre significativamente il rischio di sviluppare questa condizione. Un approccio consapevole alla propria salute è essenziale per prevenire e gestire efficacemente la pleurite.