Polimialgia reumatica: sintomi e trattamento

La polimialgia reumatica è una condizione infiammatoria che può colpire improvvisamente, portando con sé dolori intensi e rigidità a spalle e anche. Chi ne soffre sa bene quanto questa malattia possa impattare sulla qualità della vita, limitando i movimenti più semplici. Tuttavia, una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono fare la differenza nel controllare i sintomi e permettere un ritorno a una vita attiva. In questo articolo, esploreremo nel dettaglio i sintomi della polimialgia reumatica e le diverse opzioni di trattamento disponibili.

La polimialgia reumatica è una condizione che causa dolori, fastidi e rigidità in grandi gruppi muscolari, tra cui fianchi e spalle. I sintomi sono solitamente peggiori al mattino e possono scomparire con l’attività. I ​​ricercatori non sono sicuri della causa esatta della polimialgia reumatica. La maggior parte delle persone assume un corticosteroide per alleviare i sintomi.

Panoramica

La polimialgia reumatica provoca un’improvvisa insorgenza di dolore e rigidità al collo, alle spalle, alla parte superiore delle braccia, ai fianchi, alle cosce e ai glutei.

Che cos’è la polimialgia reumatica?

La polimialgia reumatica è una condizione infiammatoria che colpisce le persone di età superiore ai 50 anni e che causa dolore e rigidità al collo, alle spalle e ai fianchi. Può anche colpire la parte superiore delle braccia, le cosce e la schiena. Di solito sentirai dolore e rigidità su entrambi i lati del corpo. Il dolore e la rigidità sono solitamente peggiori al mattino o quando non ti muovi da un po’. La rigidità mattutina di solito dura almeno 30 minuti o più. Il dolore può essere insopportabile, ma può migliorare con l’attività.

Quanto è comune la polimialgia reumatica?

Negli Stati Uniti, la polimialgia reumatica colpisce circa 50 persone su 100.000 all’anno. In genere colpisce le persone di età superiore ai 50 anni ed è più frequente tra i 70 e i 75 anni. Le donne e le persone assegnate al genere femminile alla nascita (AFAB) soffrono di questa condizione più spesso degli uomini e delle persone assegnate al genere maschile alla nascita (AMAB).

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della polimialgia reumatica?

I sintomi più comuni della polimialgia reumatica sono l’insorgenza improvvisa di dolore e rigidità intorno alle grandi articolazioni, in particolare intorno a spalle e fianchi. Potresti anche notare fastidio a braccia, schiena, glutei e collo. I dolori e i fastidi in genere si manifestano entro due settimane, anche durante la notte. Di solito sentirai dolore su entrambi i lati del corpo. Potresti avere difficoltà a svolgere attività ordinarie come vestirti o spazzolarti i capelli.

Altri sintomi della polimialgia reumatica possono includere:

• Rigidità che dura più di 30 minuti, soprattutto al mattino e dopo il riposo.
• Debolezza.
• Fatica.
• Mi sento generalmente male.
• Perdita di appetito.
• Perdita di peso.
• Gonfiore delle mani o dei polsi.
• Lievi febbri.

Circa il 10-20% delle persone con polimialgia reumatica potrebbe avere un’altra condizione medica chiamata arterite a cellule giganti (arterite temporale). Questa forma di vasculite causa l’infiammazione dei grandi vasi sanguigni come l’aorta e le arterie temporali. In alternativa, il 40-60% delle persone con arterite a cellule giganti potrebbe avere la polimialgia reumatica.

Cosa scatena la polimialgia reumatica?

I ricercatori non conoscono la causa esatta della polimialgia reumatica, ma hanno diverse teorie. Le cause della polimialgia reumatica possono includere:

• Genetica.
• Fattori ambientali, come le infezioni.
• Invecchiamento.
• Il tuo sistema immunitario attacca accidentalmente se stesso (malattia autoimmune).
• Sacche infiammate nei fianchi o nelle spalle (borsite).

Quali sono i fattori di rischio della polimialgia reumatica?

Sebbene i ricercatori non comprendano appieno le cause della polimialgia reumatica, sanno che i fattori di rischio includono:

• Età: La polimialgia reumatica colpisce più comunemente le persone di età superiore ai 50 anni. E i tassi della malattia aumentano con l’età. È più diffusa tra i 70 e i 75 anni.
• Sesso: La condizione colpisce più spesso le persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita (AFAB) rispetto alle persone a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita (AMAB).
• Origine etnica e razziale: Le popolazioni caucasiche, in particolare quelle di origine nordeuropea, soffrono di questa condizione più spesso di qualsiasi altro gruppo etnico o razziale.

Quali sono le complicazioni della polimialgia reumatica?

Se non curata, la polimialgia reumatica può interferire con la tua mobilità. Ciò può rendere difficile svolgere le tue attività quotidiane, tra cui lavarti, vestirti, spazzolarti i capelli, alzarti dal divano e salire e scendere dall’auto. Sollevare le braccia sopra le spalle può essere particolarmente difficile.

La polimialgia reumatica può essere associata all’arterite a cellule giganti, che può causare l’infiammazione dell’aorta, l’arteria principale che trasferisce il sangue dal cuore al resto del corpo. Ciò può causare un aneurisma aortico potenzialmente letale.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la polimialgia reumatica?

Una diagnosi di polimialgia reumatica può essere difficile da fare per un operatore sanitario perché la condizione è simile a diverse altre condizioni mediche, come l’artrite reumatoide, la spondiloartrite, la pseudogotta, la miosite e altre malattie del tessuto connettivo, nonché la malattia degenerativa delle articolazioni. Il tuo operatore dovrà escludere queste altre condizioni prima di fare una diagnosi.

Il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica ed eseguirà un esame fisico. Durante l’esame, cercherà la presenza di caratteristiche comuni della polimialgia reumatica e di altre possibili malattie.

Non esiste un esame del sangue specifico per la polimialgia reumatica, ma il tuo medico ti ordinerà una serie di esami che lo aiuteranno a trovare o escludere altre condizioni. Gli esami del sangue possono includere:

• Emocromo completo (CBC).
• Proteina C-reattiva (PCR).
• Velocità di eritrosedimentazione (VES).
• Ormone stimolante la tiroide (TSH).
• Creatina chinasi.

Il tuo medico potrebbe anche essere in grado di diagnosticare la polimialgia reumatica in base alla rapidità con cui rispondi ai corticosteroidi (steroidi). La maggior parte delle persone con questa condizione si sente molto meglio entro pochi giorni dall’inizio di una bassa dose di prednisone.

Gestione e trattamento

Come si cura la polimialgia reumatica?

Il trattamento della polimialgia reumatica inizia con una bassa dose di corticosteroidi. Il tuo medico potrebbe consigliarti da 10 mg (milligrammi) a 15 mg al giorno di prednisone, che potrebbe alleviare rapidamente il dolore e la rigidità. Se i sintomi migliorano, lo steroide viene gradualmente ridotto nell’arco di uno o due anni. In alcuni casi, potrebbero verificarsi delle ricadute e potresti aver bisogno di una bassa dose di steroidi a lungo termine per prevenire le riacutizzazioni. A volte, sono necessari altri farmaci per aiutare a controllare l’infiammazione e ridurre la dose di steroidi.

È importante che il tuo medico ti monitori per eventuali effetti collaterali. Gli effetti collaterali del trattamento a lungo termine con steroidi possono includere:

• Aumento di peso.
• Osteoporosi.
• Pressione alta (ipertensione).
• Malattie cardiovascolari.
• Diabete.
• Assottigliamento della pelle (atrofia cutanea).
• Cataratta.

I ricercatori hanno studiato altri farmaci per il trattamento della polimialgia reumatica, tra cui immunosoppressori come il metotrexato, ma i risultati sono stati contrastanti. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato un farmaco biologico chiamato tocilizumab per il trattamento dell’arterite a cellule giganti e dell’artrite reumatoide. Ma i ricercatori hanno bisogno di più dati per determinare se il farmaco è sicuro ed efficace per il trattamento della polimialgia reumatica.

Anche il riposo e l’esercizio sono fattori importanti nel trattamento della polimialgia reumatica. L’esercizio regolare può aiutarti a mantenere la forza muscolare e la flessibilità delle articolazioni. Buone forme di esercizio includono:

• Andare in bicicletta stazionaria.
• Nuoto.
• A piedi.

Il medico potrebbe anche consigliarti la fisioterapia per alleviare il disagio e mantenere la mobilità.

Prevenzione

È possibile prevenire la polimialgia reumatica?

I ricercatori non conoscono la causa esatta della polimialgia reumatica, quindi non è possibile prevenire la malattia.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di questa patologia?

Con il trattamento, i sintomi della polimialgia reumatica in genere diminuiscono o scompaiono del tutto nel giro di pochi giorni. Una diagnosi e un trattamento precoci possono aumentare le possibilità di una rapida guarigione dalla condizione. La maggior parte delle persone continua a vivere una vita normale e produttiva. Grave compromissione e disabilità sono rare.

I ricercatori hanno scoperto di recente che le persone affette da polimialgia reumatica hanno un rischio maggiore di sviluppare una condizione chiamata aterosclerosi. Ma questo non sembra influenzare l’aspettativa di vita.

La polimialgia reumatica scompare?

Con il trattamento, i sintomi della polimialgia reumatica si risolvono entro pochi giorni. La durata del trattamento è generalmente di uno o due anni, ma in alcuni casi è necessario un trattamento più lungo e possono verificarsi ricadute. In alcuni casi, le persone possono richiedere un trattamento per tutta la vita con una bassa dose di prednisone (da 2 mg a 5 mg al giorno) per prevenire le recidive.

Senza trattamento, la polimialgia reumatica in genere non migliora. Tuttavia, in alcuni casi, la condizione può scomparire da sola dopo un anno. Possono volerci fino a cinque anni prima che la condizione scompaia completamente.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Ci sono dei passaggi che puoi seguire per gestire i sintomi e gli effetti collaterali dei farmaci. È importante mantenere una corretta alimentazione e assumere i farmaci come prescritto. Inoltre, assicurati di svolgere una qualche forma di attività fisica ogni giorno, ma lascia anche riposare il tuo corpo. Una volta che i dolori e i fastidi iniziano a scomparire, puoi tornare a svolgere tutte le tue normali attività quotidiane.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Anche i corticosteroidi a basso dosaggio possono causare effetti collaterali. Se si verifica uno dei seguenti effetti, contattare il proprio medico:

• Aumento di peso.
• Ipertensione.
• Insonnia.
• Lividi o assottigliamento della pelle.
• Cataratta.
• Osteoporosi.

La polimialgia reumatica può sovrapporsi all’arterite a cellule giganti, quindi informa il tuo medico se sviluppi uno qualsiasi dei sintomi della malattia, tra cui:

• Mal di testa.
• Cambiamenti nella vista.
• Febbre.
• Fatica.
• Perdita di appetito.
• Dolore alla mascella.
• Sensibilità attorno al cuoio capelluto.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Cosa ha causato questa condizione?
• Quali trattamenti mi consigliate?
• A quali effetti collaterali devo fare attenzione?
• Anch’io soffro di arterite a cellule giganti?
• Quali complicazioni può causare la polimialgia reumatica?
• Cosa posso fare per evitare che questa condizione si ripresenti?

I sintomi della polimialgia reumatica possono essere debilitanti e rendere quasi impossibile la tua attività. Se stai riscontrando forti dolori muscolari e rigidità, consulta il tuo medico. Sebbene la polimialgia reumatica possa essere difficile da diagnosticare, il tuo medico può aiutarti a determinare cosa sta succedendo e quale tipo di trattamento sarebbe più adatto a te. Alcune persone con polimialgia reumatica possono avere l’arterite a cellule giganti, che può essere una condizione difficile con cui convivere. Assicurati di parlare con il tuo medico di tutti i tuoi sintomi.

In conclusione, la polimialgia reumatica è una condizione infiammatoria che, sebbene colpisca principalmente gli anziani, può essere gestita efficacemente con una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato. La terapia con corticosteroidi si è dimostrata altamente efficace nel ridurre il dolore e l’infiammazione, migliorando la qualità della vita dei pazienti. È fondamentale rivolgersi a un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato. La diagnosi precoce e la gestione appropriata sono essenziali per un recupero completo e per prevenire complicanze a lungo termine.