Polmoni: posizione, anatomia, funzione e complicazioni

I polmoni sono organi vitali del corpo umano, responsabili della respirazione e dell’ossigenazione del sangue. Posizionati nel torace, hanno una struttura complessa che comprende bronchi, alveoli e vasi sanguigni. La loro funzione principale è quella di scambiare ossigeno e anidride carbonica con l’aria inspirata e espirata. Tuttavia, i polmoni sono anche suscettibili a diverse complicazioni, come l’asma, la polmonite e il cancro polmonare, che possono compromettere gravemente la loro funzionalità e la salute dell’individuo.

Panoramica

Una spiegazione passo passo di come funzionano i tuoi polmoni.

Quali sono i tuoi polmoni?

I tuoi polmoni costituiscono gran parte del tuo sistema respiratorio, ovvero la rete di organi e tessuti che ti consentono di respirare.

Hai due polmoni, uno su ciascun lato del torace, chiamato anche torace. Il tuo torace è l’area del tuo corpo tra il collo e l’addome.

Polmone destro

Il polmone sul lato destro è diviso in tre lobi: superiore, medio e inferiore. È più corto del polmone sinistro, ma anche più largo del polmone sinistro. Entrambi i polmoni sono ricoperti da un rivestimento protettivo chiamato tessuto pleurico.

Polmone sinistro

Il tuo polmone sinistro ha due lobi: quello superiore e quello interno. Il tuo polmone sinistro è più piccolo di quello destro perché il tuo cuore è dove si troverebbe il lobo medio del polmone sinistro. Il tuo polmone sinistro ha due parti che il tuo polmone destro non ha: la tacca cardiaca (dove si inserisce il cuore) e la lingula, un’estensione del lobo superiore.

Funzione

Cosa fanno i polmoni?

I tuoi polmoni rendono l’ossigeno disponibile al tuo corpo e rimuovono altri gas, come l’anidride carbonica, dal tuo corpo. Questo processo avviene da 12 a 20 volte al minuto.

Quando inspiri attraverso il naso o la bocca, l’aria viaggia lungo la faringe (la parte posteriore della gola), passa attraverso la laringe (scatola vocale) e nella trachea (trachea).

La tua trachea è divisa in due passaggi aerei chiamati bronchi. Un tubo bronchiale conduce al polmone sinistro, l’altro al polmone destro. Affinché i tuoi polmoni funzionino al meglio, le vie aeree devono essere aperte quando inspiri e quando espiri. Devono inoltre essere esenti da infiammazioni (gonfiore) e da quantità anomale di muco.

I tuoi bronchi portano a passaggi aerei più piccoli chiamati bronchi, e poi ai bronchioli. I bronchioli terminano in minuscole sacche d’aria chiamate alveoli, dove l’ossigeno viene trasferito dall’aria inalata al sangue. Gli alveoli sembrano grappoli di piccoli frutti rotondi.

Dopo aver assorbito l’ossigeno, il sangue lascia i polmoni e viene trasportato al cuore. Da lì, viene pompato attraverso il corpo per fornire ossigeno alle cellule dei tessuti e degli organi.

Quando le cellule utilizzano l’ossigeno, producono anidride carbonica e la trasferiscono nel sangue. Il flusso sanguigno riporta l’anidride carbonica ai polmoni. Quando espiri, elimini l’anidride carbonica.

Il tuo sistema respiratorio impedisce alle sostanze nocive di entrare nei polmoni utilizzando:

• Piccoli peli nel naso che agiscono come un sistema di pulizia dell’aria e aiutano a filtrare le particelle più grandi.
• Muco prodotto nella trachea e nei bronchi per mantenere umide le vie aeree e aiutare a catturare polvere, batteri e altre sostanze.
• Il movimento ampio delle ciglia (piccoli peli nelle vie respiratorie) per mantenere pulite le vie aeree. Uno dei motivi per cui il fumo di sigaretta è pericoloso è che impedisce alle ciglia di funzionare correttamente.

Fatti interessanti sui tuoi polmoni

• Puoi farti rimuovere i lobi del polmone e vivere. Puoi vivere anche con un solo polmone.
• I polmoni sono gli unici organi del tuo corpo che galleggiano.
• L’esercizio fisico può aiutarti ad aumentare la capacità polmonare.
• Un adulto tipico ha da 300 a 500 milioni di alveoli.

Anatomia

Dove si trovano i tuoi polmoni?

I tuoi polmoni si trovano nel petto (il torace). La tua cavità toracica è il nome dello spazio che contiene i tuoi polmoni e altri organi. I tuoi polmoni poggiano su un muscolo chiamato diaframma.

Che aspetto hanno i polmoni?

I polmoni sani sono di colore grigio-rosato. Probabilmente hai visto fotografie che mettono a confronto i polmoni di persone che fumano con quelli di persone che non fumano. I polmoni danneggiati sono di colore grigio più scuro e possono presentare macchie nere.

I tuoi polmoni destro e sinistro, di forma triangolare, assomigliano un po’ alle orecchie di un elefante.

Un tipico polmone di un essere umano adulto pesa circa 2,2 libbre ed è poco più lungo di 9 pollici quando respiri normalmente e circa 10,5 pollici quando i polmoni sono completamente espansi.

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni e i disturbi più comuni che colpiscono i polmoni?

Esistono molte condizioni polmonari diverse. Alcuni sono minori e temporanei, mentre altri sono cronici e più gravi.

• Asbestosi: L’inalazione di fibre di amianto provoca cicatrici sui polmoni e sul tessuto pleurico.
• Asma: Il restringimento delle vie aeree rende difficile la respirazione.
• Bronchiectasie: I bronchi infiammati provocano la tosse con muco e difficoltà a respirare.
• Bronchite: La caratteristica principale di questa condizione è la tosse. La bronchite può essere acuta o cronica.
• Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO): Si tratta di un disturbo respiratorio progressivo che non può essere invertito.
• COVID 19: Questa infezione può causare malattie respiratorie lievi o gravi.
• Groppa: Questa infezione respiratoria si verifica nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
• Fibrosi cistica: Questa condizione ereditaria provoca l’accumulo di muco appiccicoso nei polmoni e in altri organi.
• Influenza: Questa malattia polmonare, nota come influenza, è causata da un virus.
• Cancro ai polmoni: Uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro ai polmoni è il fumo di sigarette.
• Mesotelioma: Questo tipo di cancro è causato principalmente dalla respirazione di fibre di amianto.
• Polmonite: Questa infezione polmonare causa liquido nei polmoni e può portare al ricovero ospedaliero.
• Fibrosi polmonare: La cicatrizzazione dei polmoni provoca difficoltà respiratorie. Non è curabile.
• Noduli polmonari: Queste escrescenze nei polmoni sono principalmente benigne (non cancerose).
• Virus respiratorio sinciziale (RSV): Questa infezione respiratoria può verificarsi nei bambini e negli adulti.
• Tubercolosi: Questa infezione colpisce i polmoni, ma può colpire anche altre parti del corpo.

Quali sono alcuni segni o sintomi comuni di patologie polmonari?

Segni e sintomi comuni di patologie polmonari includono:

• Mancanza di respiro (dispnea).
• Dolore al petto.
• Tosse, soprattutto tosse cronica o tosse con sangue o muco.
• Fatica.
• Respiro sibilante.
• Gonfiore alle caviglie e ai piedi.

Quali sono alcuni test comuni per verificare la salute dei polmoni?

Il tuo medico può dire certe cose durante un esame fisico. Loro possono:

• Ascolta i suoni nei tuoi polmoni, compresi quelli che indicano un problema, inclusi crepitii (chiamati anche rantoli), respiro sibilante e stridore (un rumore acuto).
• Conta il numero di respiri che fai (le tue respirazioni).
• Senti un cambiamento nella tua voce mentre ascoltano i tuoi polmoni.
• Utilizza un dispositivo chiamato pulsossimetro per misurare i livelli di ossigeno nel sangue.

Oltre a un esame fisico, il tuo fornitore può ordinare diversi tipi di test, tra cui:

I test di imaging mostrano al tuo medico come appaiono i tuoi polmoni

• Radiografia del torace.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT).
• Ultrasuoni.
• Scansione con risonanza magnetica (MRI).

I test di funzionalità polmonare (chiamati anche test di funzionalità polmonare) indicano al tuo medico quanto bene funzionano i tuoi polmoni

• Pletismografia corporea.
• Test di diffusione.
• Test dell’ossido nitrico esalato.
• Test del volume polmonare.
• Test di inalazione di metacolina.
• Test del cammino di sei minuti.
• Spirometria.

Procedure che possono richiedere sedativi o anestesia

• Broncoscopia o broncoscopia ecografica endobronchiale (EBUS).
• Biopsia polmonare.
• Toracotomia. Il chirurgo esegue un taglio tra le costole in modo da poter diagnosticare o trattare le parti del corpo situate nel petto.

Quali sono i trattamenti comuni per le patologie polmonari?

Se soffri di una patologia polmonare, il trattamento dipenderà dalla tua condizione effettiva, nonché dal tuo stato di salute. I tipi di trattamenti possono includere farmaci, esercizi, dispositivi e interventi chirurgici.

I farmaci possono essere offerti come inalatori, soluzioni per nebulizzatore, prodotti orali o iniezioni (iniezioni)

• Steroidi per ridurre l’infiammazione (gonfiore) nelle vie aeree.
• Antibiotici per trattare le infezioni.
• Broncodilatatori per aprire le vie aeree. Questi sono disponibili in versioni ad azione lunga e ad azione breve.
• Mucolitici per rendere il muco più fluido in modo che sia più facile tossire ed espellerlo.
• Ossigenoterapia per migliorare i livelli di ossigeno.
• Chemioterapia e/o radiazioni per il trattamento dei tumori.
• Vaccini per aiutare a prevenire le infezioni.

Esercizi e dispositivi

• Respirazione con le labbra increspate.
• Respirazione diaframmatica.
• Dispositivi per la pulizia delle vie aeree, inclusa la terapia con gilet. Questi prodotti aiutano a liberare le vie respiratorie dal muco.

Interventi chirurgici

• Lobectomia, rimozione di un lobo del polmone.
• Bilobectomia, rimozione di due lobi del polmone.
• Rimozione di sezioni di polmoni.
• Toracentesi, una procedura per drenare il liquido dai polmoni.
• Toracotomia.
• Pneumonectomia, la rimozione di un polmone.
• Trapianto di polmone.

Cura

Cosa posso fare per mantenere i miei polmoni sani?

Ci sono molte cose che puoi fare per mantenere i tuoi polmoni sani o per aiutare a gestire le condizioni polmonari.

1. La prima cosa che puoi fare è smettere di fumare e svapare.
2. Cerca di raggiungere e mantenere un peso sano. Le persone con obesità hanno meno spazio per l’espansione polmonare.
3. Allenarsi regolarmente. Verificare con il proprio fornitore prima di iniziare l’allenamento.
4. Mangia cibi sani con moderazione.
5. Rimani idratato, a meno che il tuo fornitore non ti dia un limite alla quantità di liquidi che puoi bere.
6. Ottieni i vaccini suggeriti dal tuo fornitore.
7. Lavarsi bene le mani per evitare infezioni.
8. Limita la tua esposizione alle persone malate.

Anche se il tuo sistema respiratorio ha dei mezzi per proteggere il corpo, i tuoi polmoni possono comunque ammalarsi. Alcune condizioni non sono gravi e si risolvono rapidamente. Altre condizioni sono più gravi e di lunga durata. Se soffri di una malattia polmonare cronica, il tuo medico curante potrebbe indirizzarti a uno pneumologo. È importante seguire i suggerimenti del personale sanitario in modo da poter respirare facilmente.

In conclusione, i polmoni sono organi essenziali situati nel torace, responsabili per la respirazione e lo scambio di ossigeno e anidride carbonica nel corpo. La loro anatomia complessa e la funzione vitale li rendono cruciali per il benessere umano. Tuttavia, possono essere soggetti a varie complicazioni come l’insufficienza respiratoria, le infezioni polmonari e le malattie croniche come la bronchite e l’asma. È importante prendersi cura dei polmoni attraverso una corretta alimentazione, l’esercizio fisico e evitare comportamenti dannosi come il fumo per garantire una buona salute respiratoria.