Polmonite atipica: cos’è, cause, sintomi e trattamento

La polmonite atipica, silenziosa e spesso sottovalutata, si distingue dalla polmonite classica per cause, sintomi e decorso. Questo articolo fa luce su questa forma di polmonite, approfondendo le sue caratteristiche principali, dai batteri responsabili ai sintomi più comuni, fino alle opzioni di trattamento disponibili. Comprendere la natura specifica della polmonite atipica è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un trattamento efficace, proteggendo così la nostra salute.

La polmonite ambulante è una lieve infezione polmonare. Le cause possono includere batteri, virus o muffe. I sintomi includono mal di gola, starnuti, tosse, mal di testa, brividi lievi e febbre bassa. Il trattamento include antibiotici e farmaci da banco.

Panoramica

Cos’è la polmonite atipica?

La polmonite atipica è una forma lieve di polmonite. La polmonite è un’infezione polmonare che provoca il gonfiore delle vie aeree, il riempimento di muco e altri fluidi negli alveoli polmonari, febbre alta e tosse con muco. Se hai la polmonite atipica, potresti sentirti abbastanza bene da camminare e svolgere le attività quotidiane senza renderti conto di avere la polmonite.

“Polmonite atipica” è il termine comune per la polmonite atipica.

In che cosa la polmonite atipica si differenzia dalla polmonite “normale”?

Le principali differenze tra la polmonite atipica e la polmonite “normale” sono che la polmonite atipica è più lieve e solitamente non richiede riposo a letto o ricovero ospedaliero.

Chi è colpito dalla polmonite atipica?

Chiunque può contrarre la polmonite atipica. È più probabile contrarre la polmonite atipica se:

• Hanno 2 anni o meno.
• Hanno 65 anni o più.
• Hanno un sistema immunitario indebolito (immunocompromesso) o assumono farmaci immunosoppressori.
• Soffrire di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
• Soffri di asma.
• Soffrire di enfisema.
• Vivere o lavorare in luoghi affollati, come scuole, dormitori, case di cura o caserme militari.
• Utilizzare prodotti a base di tabacco.
• Utilizzare regolarmente corticosteroidi per via inalatoria.

Quanto è comune la polmonite atipica?

La polmonite ambulante è comune. Il numero di casi fluttua, solitamente con picchi ogni tre-sette anni.

La polmonite ambulante può verificarsi in qualsiasi momento dell’anno. Tuttavia, si verifica più spesso durante l’autunno e l’inverno.

Sintomi e cause

Quali sono i primi sintomi della polmonite atipica?

I sintomi della polmonite atipica includono:

• Mal di gola (faringite).
• Stanchezza estrema (affaticamento).
• Dolore o fastidio al petto.
• Febbre bassa (inferiore a 38 gradi Celsius o 101 gradi Fahrenheit).
• Lievi brividi.
• Tosse.
• Starnuti.
• Mal di testa.

Come ci si sente quando si ha la polmonite atipica?

La polmonite atipica può essere simile a un forte raffreddore o all’influenza.

Quali sono le cause della polmonite atipica?

Le cause della polmonite atipica possono includere:

• Batteri.
• Virus.
• Muffe (funghi).

La polmonite atipica è contagiosa?

Sì, la polmonite atipica è molto contagiosa. Quando qualcuno che ha la polmonite atipica tossisce, starnutisce, parla, canta o respira vicino a te, minuscole goccioline contenenti la malattia entrano nell’aria. La malattia si diffonde se inali quelle goccioline.

Per quanto tempo sono contagioso se ho la polmonite atipica?

Se si è affetti da polmonite atipica, si è contagiosi per due o quattro settimane prima che compaiano i sintomi (periodo di incubazione).

Durante il periodo di incubazione, probabilmente non ti accorgerai di essere contagioso e di diffondere la polmonite ambulante. Una volta che i sintomi iniziano, sei contagioso fino alla loro scomparsa.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la polmonite atipica?

Un operatore sanitario può diagnosticare la polmonite atipica. Condurrà un esame fisico ed eseguirà un’auscultazione. Ti chiederà dei sintomi, incluso da quanto tempo li hai. Potrebbe anche chiederti se familiari, amici, colleghi o altre persone con cui interagisci regolarmente sono malati con sintomi simili.

Durante l’auscultazione, il medico utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare i polmoni. Uno stetoscopio è un dispositivo medico con un piccolo disco metallico (diaframma) che si collega agli auricolari tramite un tubo di gomma. Premeranno il diaframma contro il torace e la schiena e ascolteranno suoni anomali.

Se il medico sospetta che tu abbia una polmonite atipica, ordinerà degli esami per confermare la diagnosi.

In che modo gli operatori sanitari effettuano i test per la polmonite atipica?

Un operatore sanitario potrebbe ordinare radiografie del torace per vedere se c’è un’infezione nei polmoni. Potrebbe anche prelevare un campione di muco o condurre esami del sangue per determinare la causa della polmonite atipica.

Durante un esame del sangue, il fornitore utilizzerà un ago sottile (calibro 21, leggermente più piccolo delle dimensioni di un orecchino standard) per prelevare una piccola quantità di sangue da una vena del braccio. Invierà il campione a un laboratorio.

Di solito, un esame del sangue non è doloroso, ma si avverte un leggero pizzicore quando l’ago entra nella pelle.

Gestione e trattamento

Come si cura la polmonite atipica?

Il trattamento della polmonite atipica dipende dalla causa.

Se un operatore sanitario sospetta che tu abbia una polmonite atipica e che la causa sia batterica, potrebbe prescrivere antibiotici. Potrebbe prescrivere quanto segue:

• Antibiotici macrolidiI farmaci macrolidi includono azitromicina (Zithromax®) e claritromicina (Biaxin®). Sono adatti a bambini e adulti.
• Fluorochinoloni. I fluorochinoloni includono ciprofloxacina (Cipro®) e levofloxacina (Levaquin®). I medici solitamente non prescrivono i fluorochinoloni ai bambini piccoli.
• Tetracicline. Le tetracicline includono doxiciclina (Acticlate®) e tetraciclina (Emtet-500®). Sono adatte per adulti e bambini più grandi.

Se un medico prescrive antibiotici, assicurati di completare il ciclo completo, anche se ti senti meglio. In caso contrario, la polmonite atipica potrebbe ripresentarsi ed essere più difficile da curare.

Se si è affetti da polmonite atipica dovuta a un virus o a un’altra causa, bisogna lasciare che la malattia faccia il suo corso.

Un medico può consigliare farmaci da banco (OTC) per aiutare ad alleviare la congestione nasale, la tosse e l’accumulo di muco nel torace. Puoi aiutare ad aprire le vie respiratorie bevendo molti liquidi caldi, usando un umidificatore o facendo un bagno o una doccia caldi.

Se hai la febbre, è una buona idea bere più liquidi e riposare. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare ad abbassare la febbre. Non tutti possono assumere FANS, quindi è una buona idea consultare un medico prima di assumerli.

La polmonite atipica è solitamente lieve e non richiede il ricovero ospedaliero.

La polmonite atipica guarisce senza antibiotici?

Alcuni casi di polmonite ambulante possono scomparire senza antibiotici. Tuttavia, potrebbe volerci più tempo per sentirsi meglio. Parla con un medico se hai dubbi sull’assunzione di antibiotici.

Cosa succede se la polmonite atipica non viene curata?

La polmonite atipica è lieve e solitamente può scomparire da sola senza trattamento. Tuttavia, se hai sintomi di polmonite atipica, un operatore sanitario è la persona più adatta per aiutarti a determinare il trattamento appropriato.

Quanto dura solitamente la polmonite atipica?

La polmonite ambulante può durare da quattro a sei settimane. La tosse è solitamente il sintomo più duraturo della polmonite ambulante.

Prevenzione

Come posso prevenire la polmonite atipica?

Sfortunatamente, non ci sono vaccini disponibili che prevengano la polmonite atipica. La polmonite atipica può essere contratta più di una volta.

I seguenti suggerimenti possono aiutarti a prevenire la polmonite atipica:

• Copriti naso e bocca con un fazzoletto quando starnutisci o tossisci. Se non hai un fazzoletto a disposizione, starnutisci o tossisci nella parte interna del gomito o nella manica. Metti i fazzoletti usati in un cestino. Non starnutire o tossire nelle mani.
• Lavatevi regolarmente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Se non sono disponibili acqua e sapone, usate un disinfettante per le mani a base di alcol.
• Indossa una mascherina quando sei in presenza di persone malate se hai una patologia respiratoria (ad esempio, asma, bronchite o enfisema) o altre patologie croniche (ad esempio, diabete o malattie cardiache, epatiche o renali). Queste patologie possono rendere la polmonite atipica più rischiosa per te.
• Fate il vaccino antinfluenzale annuale.
• Non fumare e non permettere ad altri di fumare intorno a te. Il fumo può peggiorare i tuoi sintomi.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la polmonite atipica?

Le prospettive per la maggior parte delle persone affette da polmonite atipica sono buone. Molte persone iniziano a sentirsi meglio dopo alcuni giorni di antibiotici e riposo. Tuttavia, la tosse può continuare per settimane o addirittura mesi.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico?

Consulta un medico se i sintomi non migliorano dopo diversi giorni di antibiotici. Potrebbe prescriverti un antibiotico diverso o incoraggiarti a riposare e assumere farmaci per alleviare i sintomi.

È anche importante essere al sicuro con i farmaci. Assumili esattamente come prescritto o raccomandato da un operatore sanitario. Chiedi a un operatore sanitario prima di assumere più farmaci contemporaneamente, in particolare antidolorifici.

Quali domande dovrei porre a un operatore sanitario?

• Come fai a sapere che ho la polmonite atipica?
• Se non ho la polmonite atipica, quali altre patologie potrei avere?
• Come ho contratto la polmonite atipica?
• Che tipo di trattamento mi consigliate?
• Per quanto tempo e in quali momenti della giornata dovrei assumere gli antibiotici?
• Come devo conservare gli antibiotici?
• Devo fissare un appuntamento di controllo?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra polmonite atipica e polmonite?

La polmonite atipica è una forma più lieve di polmonite.

I sintomi sono simili, ma la polmonite atipica ha una febbre bassa e una tosse che non produce catarro (tosse secca). La polmonite ha una febbre più alta (da 101 a 105 gradi F, o da 38 a 40 gradi C) e una tosse che produce catarro (tosse grassa o produttiva).

Se hai la polmonite, potresti aver bisogno di diversi giorni di riposo a letto o addirittura di ricovero ospedaliero. La polmonite ambulante è come un brutto raffreddore o un’influenza.

Qual è la differenza tra polmonite atipica e COVID-19?

Il COVID-19 è una malattia respiratoria. Il coronavirus SARS-CoV-2 causa il COVID-19. Si diffonde attraverso le goccioline respiratorie nell’aria e condivide molti degli stessi sintomi della polmonite atipica. Tuttavia, può anche causare dolori muscolari e corporei, perdita di gusto o olfatto, diarrea, nausea e vomito.

La polmonite ambulante è anche una malattia respiratoria. Tuttavia, la causa più comune della polmonite ambulante è un tipo di batterio, non un virus.

La polmonite atipica è una comune infezione respiratoria che molte persone scambiano per un brutto raffreddore o per l’influenza. Per questo motivo, molte persone non cercano cure. Puoi gestire molti dei tuoi sintomi con farmaci da banco, riposo e molti liquidi. Tuttavia, è una buona idea consultare un medico se hai segni di polmonite atipica, anche se pensi che sia solo un raffreddore o un’influenza. Possono prescrivere antibiotici che possono aiutarti ad accelerare la guarigione. Possono anche rispondere a qualsiasi tua domanda o preoccupazione.

In conclusione, la polmonite atipica, sebbene meno comune di quella batterica, può rivelarsi insidiosa e debilitante. Riconoscere i sintomi, come tosse secca persistente, febbre moderata e spossatezza, è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un trattamento appropriato. L’approccio terapeutico si basa principalmente sull’uso di antibiotici specifici, essenziali per contrastare i microrganismi responsabili e favorire una pronta guarigione. L’adozione di misure preventive, come una corretta igiene delle mani e la vaccinazione antinfluenzale, contribuisce a ridurre il rischio di contrarre questa forma di polmonite.