Postmenopausa: segni, sintomi e cosa aspettarsi

La postmenopausa è una fase naturale nella vita di ogni donna che porta con sé una serie di cambiamenti fisici ed emotivi. I segni e i sintomi possono variare da persona a persona, ma è importante essere consapevoli di cosa aspettarsi durante questo periodo. Dalla riduzione della densità ossea alla comparsa di vampate di calore, comprendere e affrontare questi cambiamenti può aiutare a gestire meglio questa fase della vita. Scopri di più sui segni, sintomi e cosa aspettarsi durante la postmenopausa.

Panoramica

Cos’è la postmenopausa?

Postmenopausa è un termine per descrivere il tempo trascorso dopo che una persona è entrata in menopausa. Quando sei in postmenopausa, il tuo ciclo mestruale è scomparso per più di 12 mesi consecutivi. In questa fase della vita, i tuoi anni riproduttivi sono alle spalle e non stai più ovulando (rilasciando ovociti). I sintomi della menopausa che hai sperimentato in passato potrebbero attenuarsi o scomparire completamente. Tuttavia, alcune persone continuano a manifestare i sintomi della menopausa per un decennio o più dopo la menopausa.

Esistono tre fasi della menopausa: perimenopausa, menopausa e postmenopausa.

• Perimenopausaè il periodo che precede la menopausa. Descrive un momento in cui gli ormoni iniziano a diminuire e i cicli mestruali diventano irregolari e irregolari. Potresti iniziare a sperimentare gli effetti collaterali della menopausa, come vampate di calore o secchezza vaginale.
• Menopausa si verifica quando hai smesso di produrre gli ormoni che causano il ciclo mestruale e non hai avuto il ciclo per 12 mesi consecutivi. Una volta che ciò si è verificato, si entra nella postmenopausa.
• Post menopausa è il periodo successivo alla menopausa. Una volta che ciò accade, sei in postmenopausa per il resto della tua vita. Le persone in postmenopausa corrono un rischio maggiore di alcune condizioni di salute come l’osteoporosi e le malattie cardiache.

Quanto dura la postmenopausa?

Una volta entrata in postmenopausa, rimarrai in questa fase per il resto della tua vita. I tuoi livelli ormonali rimarranno bassi e non avrai più il ciclo mestruale. Non puoi rimanere incinta perché le ovaie hanno smesso di rilasciare ovociti.

Quali cambiamenti ormonali si verificano dopo la menopausa?

Le tue ovaie producono pochissimo sia estrogeni che progesterone quando sei in postmenopausa. Alcune persone sperimentano ancora effetti collaterali dovuti a bassi livelli ormonali.

A che età sei considerata in postmenopausa?

Non esiste un’età in cui si entra automaticamente in postmenopausa. Una volta che le mestruazioni sono assenti per più di un anno, sei in postmenopausa, indipendentemente dall’età. In media, le persone entrano in menopausa intorno ai 51 anni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della postmenopausa?

La maggior parte delle persone in postmenopausa avverte sintomi persistenti della menopausa. I sintomi sono meno intensi. In alcuni casi, quasi scompaiono. I sintomi persistenti sono causati da bassi livelli di ormoni riproduttivi.

Le persone in postmenopausa possono avvertire sintomi come:

• Vampate di calore e sudorazioni notturne.
• Secchezza vaginale e disagio sessuale.
• Depressione.
• Cambiamenti nel desiderio sessuale.
• Insonnia.
• Pelle secca.
• Cambiamenti di peso.
• La perdita di capelli.
• Incontinenza urinaria.

Se i tuoi sintomi diventano più intensi o interferiscono con la tua vita quotidiana, parla con il tuo medico. Potrebbero voler escludere qualsiasi condizione sottostante che causi questi sintomi.

Quali sono le cause del sanguinamento postmenopausale?

Il sanguinamento vaginale durante la postmenopausa non è un normale effetto collaterale della diminuzione dei livelli ormonali. In alcuni casi, la secchezza della vagina potrebbe causare leggeri sanguinamenti o macchie dopo il rapporto sessuale. In altri casi, potrebbe indicare una condizione come l’iperplasia endometriale o i fibromi uterini, infezioni come l’endometrite o il cancro. Contatta il tuo medico se riscontri sanguinamento vaginale in modo da poter essere valutato.

Le mie vampate di calore si fermeranno dopo la menopausa?

Alcune persone sperimentano ancora vampate di calore dopo la menopausa. Le vampate di calore postmenopausali sono causate dalla diminuzione dei livelli di estrogeni. Non è raro sperimentare vampate di calore casuali per anni dopo la menopausa. Se le vampate di calore sono fastidiose o si intensificano, parla con il tuo medico per escludere altre cause.

Diagnosi e test

Come fai a sapere che sei in postmenopausa?

Il tuo medico sarà in grado di dirti se sei in postmenopausa in base ai sintomi e quanto tempo è trascorso dal tuo ultimo periodo mestruale. In alcuni casi, il tuo medico preleverà un campione di sangue e controllerà i tuoi livelli ormonali per confermare che sei in menopausa. Ricorda, non sei considerata in menopausa finché non è trascorso più di un anno dall’ultima volta che hai avuto il ciclo.

Gestione e trattamento

Quali farmaci sono usati per trattare i sintomi della postmenopausa?

La terapia ormonale potrebbe essere un’opzione, anche se gli operatori sanitari spesso consigliano di utilizzarla per un breve periodo di tempo e in persone di età inferiore ai 60 anni. Esistono rischi per la salute associati alla terapia ormonale come coaguli di sangue e ictus. Alcuni operatori sanitari sconsigliano l’uso della terapia ormonale dopo la fine della menopausa o in caso di determinate condizioni mediche.

Alcuni farmaci che il tuo medico potrebbe prendere in considerazione per aiutare con i sintomi postmenopausali sono:

• Antidepressivi per sbalzi d’umore o depressione.
• Creme vaginali per dolori legati ai rapporti sessuali e secchezza vaginale.
• Gabapentin (Neurontin®) per alleviare le vampate di calore.

Spesso il tuo medico ti consiglierà cambiamenti nello stile di vita per aiutarti a gestire i sintomi.

Come posso gestire da solo i sintomi della postmenopausa?

Alcuni cambiamenti nello stile di vita o a casa possono aiutarti a gestire i sintomi della postmenopausa. Alcuni di questi includono:

• Usare un lubrificante vaginale a base d’acqua durante il sesso per renderlo più piacevole. La lubrificazione della vagina aiuta con secchezza e dolore.
• L’esercizio fisico regolare, la meditazione e altre attività rilassanti possono aiutare a combattere la depressione e altri effetti collaterali della postmenopausa.
• Seguire una dieta ricca di fitoestrogeni (fonti vegetali di estrogeni) come cereali integrali, semi di lino, ceci e legumi. È stato dimostrato che anche ridurre l’assunzione di caffeina e alcol aiuta.

Prevenzione

Ci sono rischi per la salute associati alla postmenopausa?

Le persone in postmenopausa corrono un rischio maggiore per diverse condizioni:

Malattia cardiovascolare

Gli estrogeni aiutano a proteggere dalle malattie cardiovascolari come infarto, malattie cardiache e ictus. È anche comune che le persone in postmenopausa diventino più sedentarie, il che contribuisce ad aumentare il colesterolo e la pressione alta. Questi fattori combinati possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari per una donna dopo la menopausa. Una dieta sana, non fumare e fare esercizio fisico regolare sono le migliori opzioni per prevenire le malattie cardiache. Anche il trattamento della pressione sanguigna elevata e del diabete e il mantenimento dei livelli di colesterolo sono modi per ridurre il rischio.

Osteoporosi

Le persone perdono tessuto osseo più rapidamente dopo la menopausa a causa della diminuzione dei livelli di estrogeni. Dopo la menopausa potresti perdere fino al 25% della densità ossea (circa dall’1% al 2% all’anno). Quando si perde troppo osso, aumenta il rischio di sviluppare osteoporosi e fratture ossee. Le ossa dell’anca, del polso e della colonna vertebrale sono quelle più comunemente colpite. Il test della densità minerale ossea, chiamato anche densitometria ossea, può essere eseguito per vedere quanto calcio è presente in alcune parti delle ossa. Il test viene utilizzato per rilevare l’osteoporosi e l’osteopenia, un precursore dell’osteoporosi.

Atrofia vaginale

La diminuzione dei livelli di estrogeni provoca l’assottigliamento e il deterioramento dei tessuti della vagina, rendendola secca. Le persone in postmenopausa possono continuare a lottare contro la secchezza vaginale per anni dopo l’ultimo ciclo mestruale. L’uso di lubrificanti vaginali può aiutare ad alleviare qualsiasi disagio causato dal sesso. La diminuzione dei livelli di estrogeni può anche avere un impatto sul tratto urinario e sulla vescica e rendere la perdita di urina un problema per alcune persone. La secchezza persistente e i rapporti dolorosi dovrebbero essere valutati dal medico per escludere altre condizioni. L’uso di lubrificanti e creme topiche o la terapia laser sulla vagina può aiutare con la secchezza vaginale.

Problemi di salute mentale

Molte persone in postmenopausa sperimentano sbalzi d’umore, ansia e depressione. Ciò potrebbe essere causato da stress, tensione sessuale o altre sfide della vita che si verificano durante questo periodo. Alcune persone si sentono tristi perché i loro anni riproduttivi sono finiti. I sintomi dell’umore possono anche essere causati da una diminuzione dei livelli ormonali. Potrebbe essere utile parlare con un terapista o un consulente di ciò che provi.

Cosa posso fare per prevenire l’osteoporosi?

L’osteoporosi non è del tutto prevenibile, ma è possibile adottare misure per rafforzare le ossa. Mangiare cibi ricchi di calcio come formaggio, yogurt, spinaci o cereali fortificati può aiutare ad aumentare l’assunzione di calcio. Anche l’aggiunta di un integratore di calcio può aiutare. Alcune persone hanno bisogno anche di un integratore di vitamina D perché aiuta il corpo ad assorbire il calcio.

Cosa posso fare per prevenire le malattie cardiovascolari dopo la menopausa?

Il modo migliore per prevenire le malattie cardiovascolari è seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare ed evitare di fumare. Condizioni come il colesterolo alto, l’ipertensione e l’obesità sono solitamente legate a una dieta povera e alla mancanza di attività fisica.

Prospettive/prognosi

Si può rimanere incinta dopo la menopausa?

Una volta che il ciclo mestruale è assente per più di un anno, è improbabile che tu possa rimanere incinta. Fino a quando il tuo medico non avrà confermato che non stai più ovulando e che non puoi rimanere incinta, continua a usare il controllo delle nascite se non vuoi rimanere incinta.

Le persone in postmenopausa perdono interesse per il sesso?

No, non tutte le persone perdono interesse per il sesso dopo la menopausa. La secchezza vaginale e il disagio durante il rapporto sessuale possono rendere il sesso meno piacevole. L’uso di un lubrificante vaginale può aiutare con la secchezza. Alcune persone sono meno interessate al sesso a causa di altri sintomi come la depressione o la sensazione di stanchezza. Se i tuoi sentimenti riguardo al sesso sono cambiati, chiedi aiuto al tuo medico.

Vivere con

Quanto spesso devo consultare il medico dopo la menopausa?

Dovresti comunque consultare il tuo medico per le cure ginecologiche di routine anche se non hai le mestruazioni. Ciò include Pap test, esami pelvici, esami del seno e mammografie. Dovresti continuare a programmare appuntamenti annuali sul benessere. Poiché il rischio di osteoporosi è maggiore, i fornitori di solito raccomandano anche screening della densità ossea. Parla con il tuo medico per determinare la frequenza con cui dovresti fissare appuntamenti di controllo in base alla tua storia sanitaria.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se uno qualsiasi dei sintomi postmenopausali ti disturba o ti impedisce di vivere la tua vita quotidiana, contatta il tuo medico per discutere un possibile trattamento. Possono confermare che hai completato la menopausa e che sei in postmenopausa.

Alcune domande che potresti porre sono:

• Questi sintomi sono normali per le persone in postmenopausa?
• Esiste un trattamento per i miei sintomi?
• La terapia ormonale è ancora un’opzione?
• Cosa posso fare per sentirmi meglio?

Se si verifica un sanguinamento vaginale durante la postmenopausa, contattare il proprio medico per escludere una condizione medica grave.

Ulteriori domande comuni

Come dovresti sentirti dopo la menopausa?

Alcune persone continuano ad avvertire i sintomi della menopausa per anni dopo l’ultimo periodo mestruale. È comune avere vampate di calore o sentirsi depressi per l’invecchiamento. Parla con il tuo medico se soffri ancora di sintomi in modo che possa offrirti supporto o trattamento.

Come posso mantenermi in salute dopo la menopausa?

È importante mantenere uno stile di vita sano, soprattutto quando si invecchia e aumenta il rischio di determinate condizioni mediche. Alcuni modi in cui le persone in postmenopausa possono rimanere in salute includono:

• Fare attività fisica regolarmente. Camminare, fare yoga o allenarsi per la forza può aiutare a ridurre il rischio di molte condizioni mediche.
• Gli esercizi con pesi possono rafforzare le ossa e i muscoli.
• Mangiare una dieta sana. Alimenti come frutta, verdura, carni magre e cereali integrali dovrebbero costituire la maggior parte della tua dieta. Evita molto sale o zucchero e limita il consumo di alcol.

Il passaggio alla menopausa può essere scomodo e presentare nuove sfide e problemi di salute. Parla con il tuo medico di eventuali sintomi che avverti o di domande che hai. Possono aiutarti ad assicurarti di ricevere supporto durante questo periodo e ricevere le cure di cui hai bisogno.

In conclusione, la postmenopausa è una fase naturale della vita delle donne che porta con sé una serie di segni e sintomi come vampate di calore, secchezza vaginale e cambiamenti nell’umore. È importante essere consapevoli di questi cambiamenti e consultare un medico per affrontarli adeguatamente. È normale provare ansia o preoccupazione riguardo a ciò che ci aspetta durante questa fase, ma con il giusto supporto medico e una dieta equilibrata è possibile gestire al meglio i sintomi e mantenere una buona salute generale.