Potenziale evocato visivo (test VEP): procedura e risultati

Il potenziale evocato visivo, noto anche come test VEP, è una procedura diagnostica utilizzata per valutare il funzionamento del sistema visivo. Durante il test, vengono stimolate le cellule nervose della retina e delle vie ottiche attraverso una serie di flash luminosi, mentre l’attività cerebrale viene registrata attraverso elettrodi posti sul cuoio capelluto. I risultati ottenuti forniscono informazioni preziose sulla salute visiva e possono aiutare a diagnosticare disturbi come la sclerosi multipla, il glaucoma o lesioni cerebrali. Scopriamo insieme la procedura e i risultati di questo importante esame.

Panoramica

Che cos’è un test dei potenziali evocati visivi?

Un test dei potenziali evocati visivi (VEP) misura il segnale elettrico che la corteccia visiva (una regione del cervello) genera in risposta alla stimolazione visiva. Il test è anche chiamato risposta visiva evocata (VER).

Più specificamente, un test VEP valuta la funzione del tuo percorso visivo, che include:

• Occhi.
• Nervi ottici.
• Chiasma ottico (il punto nel cervello in cui alcune fibre del nervo ottico provenienti da un occhio attraversano le fibre del nervo ottico dell’altro occhio).
• Tratto ottico (il percorso tra il chiasma ottico e il cervello).
• Radiazione ottica (la parte del percorso visivo che trasmette input visivi provenienti dalla retina, dal nervo ottico e dal tratto ottico).
• Corteccia cerebrale.

Qualsiasi anomalia che colpisce le vie visive o la corteccia visiva del cervello può apparire come un’anomalia nel test VEP.

Cosa diagnostica un test dei potenziali evocati visivi?

I test dei potenziali evocati visivi possono aiutare a diagnosticare o evidenziare le seguenti condizioni:

• Sclerosi multipla (SM), che spesso causa neurite ottica. Questo è il motivo più comune per cui gli operatori sanitari prescrivono un test dei potenziali evocati visivi.
• Un glioma sul nervo ottico (solitamente dovuto alla neurofibromatosi di tipo 1).
• Compressione delle vie ottiche, ad esempio a causa di idrocefalo o adenoma ipofisario.
• Danni alle vie visive legati a traumi cranici o cerebrali.
• Neuropatia ottica tossica dovuta a determinati farmaci o altre tossine come il monossido di carbonio.
• Altri tipi di neuropatia ottica, come la neuropatia ottica ischemica anteriore.
• Problemi del percorso visivo dovuti a infezioni, come la tubercolosi meningea.

I VEP possono anche aiutare gli operatori a valutare la progressione di alcune condizioni neurodegenerative già diagnosticate. Esempi di queste condizioni includono:

• Sclerosi multipla (SM).
• Neuropatia ottica di Leber (LON).
• Neurite ottica dominante di tipo Kjer (DON).
• Atassia di Friedrich.

Dettagli della prova

Come funziona il test dei potenziali evocati visivi?

Un test dei potenziali evocati visivi prevede l’inserimento di elettrodi su parti specifiche del cuoio capelluto e la visualizzazione di uno stimolo visivo, più comunemente uno schema a scacchiera lampeggiante.

Gli elettrodi sul cuoio capelluto misurano i segnali elettrici (impulsi) mentre viaggiano tra le cellule cerebrali. Mentre il modello visivo lampeggia, il tuo percorso visivo risponde e interpreta lo stimolo. Gli elettrodi registrano l’attività elettrica che ne risulta nel cervello. Gli operatori sanitari eseguono test VEP sullo sfondo di un elettroencefalogramma (EEG).

La macchina per i potenziali evocati calcola la media dei segnali EEG che seguono più stimoli visivi in ​​modo da poter valutare il funzionamento del tuo percorso visivo. La macchina dei potenziali evocati registra la risposta elettrica alla stimolazione visiva su più canali o tracce. Il tuo cervello (corteccia visiva) ha forme d’onda specifiche che si verificano in momenti molto specifici in risposta a uno stimolo visivo.

Uno specialista interpreta quindi i modelli delle onde e cerca attività anomale, che possono indicare vari problemi con il tuo percorso visivo.

Come mi preparo per un test dei potenziali evocati visivi?

Il tuo medico ti spiegherà cosa aspettarti durante il test e cosa fare prima. Non esitate a porre domande o esprimere le vostre preoccupazioni. Assicurati di seguire le istruzioni per la preparazione.

Prima del test, dovrai assicurarti che i tuoi capelli siano puliti e non contengano lacche, oli o gel. Questi prodotti possono interferire con il funzionamento degli elettrodi.

Cosa posso aspettarmi durante un test dei potenziali evocati visivi?

Esistono diversi tipi di test VEP, quindi il processo può variare.

In genere puoi aspettarti quanto segue:

• Un operatore sanitario posizionerà gli elettrodi (piccoli dischi metallici) in punti specifici sul cuoio capelluto con colla rimovibile. Gli elettrodi si collegano a una macchina che fornisce al tuo fornitore informazioni sull’attività del tuo cervello.
• Indosserai una benda su un occhio e guarderai uno stimolo visivo lampeggiante (di solito uno schema a scacchiera) proiettato su un monitor. Una volta che il fornitore ha finito di testare un occhio, ripeterai la procedura per l’altro occhio.

Quanto dura un test dei potenziali evocati visivi?

Il completamento del test potrebbe richiedere fino a 60 minuti.

Risultati e follow-up

Cosa significano i risultati di un test dei potenziali evocati visivi?

Una volta che uno specialista ha interpretato i risultati del tuo VEP, metterà insieme un rapporto e lo invierà al tuo medico. Il tuo provider condividerà quindi i risultati con te.

I VEP possono rilevare diversi problemi nel tuo percorso visivo. E ogni problema ha una presentazione diversa in termini di forma dell’onda e periodo di tempo tra lo stimolo e l’attività del cervello. Ad esempio, nelle condizioni di demielinizzazione del nervo ottico (come la SM), il test VEP mostra un ritardo nelle risposte del cervello.

Anche in questo caso, il tuo medico ti spiegherà i risultati e ti farà sapere se hai bisogno di ulteriori test.

Un test dei potenziali evocati visivi (VEP) è un metodo non invasivo per aiutare a diagnosticare determinate condizioni che influenzano il modo in cui gli occhi e il cervello interpretano gli stimoli visivi. Il tuo medico ti guiderà attraverso il processo prima e dopo il test. Non aver paura di fare domande: il tuo team sanitario è disponibile per aiutarti.

In conclusione, il potenziale evocato visivo è un importante test utilizzato per valutare la funzionalità del sistema visivo. La procedura di esecuzione del test VEP è semplice e non invasiva, ma fornisce risultati utili per diagnosticare patologie oculari e neurologiche. Gli esiti del test possono aiutare i medici a identificare precocemente eventuali problemi visivi e a monitorare la progressione di eventuali disturbi nel corso del tempo. In definitiva, il test VEP rappresenta uno strumento prezioso per garantire un adeguato monitoraggio della salute visiva e neurologica dei pazienti.