Prediabete: cos’è, cause, sintomi e trattamento

Il prediabete è un campanello d’allarme che non va ignorato. Questa condizione, sempre più diffusa, si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue sono più alti del normale, ma non abbastanza elevati da diagnosticare il diabete di tipo 2. Riconoscere le cause, i sintomi spesso silenziosi e le opzioni di trattamento è fondamentale per prevenire l’evoluzione verso una malattia cronica e migliorare la propria salute a lungo termine.

Il prediabete è un avvertimento del diabete di tipo 2. Significa che i livelli di zucchero nel sangue sono elevati, ma non abbastanza da essere diabete di tipo 2. Ci sono cambiamenti nello stile di vita che puoi fare per gestire o invertire il prediabete, come fare più attività fisica e modificare abitudini e modelli alimentari.

Panoramica

Cos’è il prediabete?

Il prediabete si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue sono elevati, ma non abbastanza da essere considerati diabete di tipo 2.

I livelli di zucchero nel sangue (glucosio) sani sono compresi tra 70 e 99 milligrammi per decilitro (mg/dL). Se hai un prediabete non diagnosticato, i tuoi livelli sono in genere compresi tra 100 e 125 mg/dL.

Secondo l’American Diabetes Association, per le persone di 45 anni con prediabete, il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 a 10 anni è del 9%-14%. La buona notizia è che è possibile invertire il prediabete con cambiamenti salutari nello stile di vita.

Quanto è comune il prediabete?

Il prediabete è molto comune. I ricercatori stimano che 84 milioni di adulti negli Stati Uniti siano affetti da prediabete. Colpisce più di 1 adulto su 3 sotto i 65 anni e metà delle persone sopra i 65 anni negli Stati Uniti

Oltre l’80% delle persone affette da prediabete non sa di esserne affetto, poiché spesso la malattia è asintomatica.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del prediabete?

La maggior parte delle persone con prediabete non presenta alcun sintomo. Ecco perché è importante consultare regolarmente il medico di base in modo che possa effettuare degli screening, come un pannello metabolico di base, per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Questo è l’unico modo per sapere se si è affetti da prediabete.

Per le poche persone che manifestano sintomi di prediabete, questi possono includere:

• Pelle scura sotto le ascelle o sulla parte posteriore e laterale del collo (acantosi nigricans).
• Escrescenze cutanee.
• Cambiamenti oculari che possono portare alla retinopatia correlata al diabete.

Quali sono le cause del prediabete?

La causa del prediabete è la stessa del diabete di tipo 2: principalmente, la resistenza all’insulina.

La resistenza all’insulina si verifica quando le cellule nei muscoli, nel grasso e nel fegato non rispondono come dovrebbero all’insulina. L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas, essenziale per la vita e per regolare i livelli di zucchero nel sangue. Quando non hai abbastanza insulina o il tuo corpo non risponde correttamente, hai livelli di zucchero nel sangue elevati.

Diversi fattori possono contribuire alla resistenza all’insulina, tra cui:

• Genetica.
• Grasso corporeo in eccesso, soprattutto sulla pancia e attorno agli organi (grasso viscerale).
• Inattività fisica.
• Mangiare frequentemente cibi altamente lavorati, ricchi di carboidrati e grassi saturi.
• Alcuni farmaci, come l’uso prolungato di steroidi.
• Disturbi ormonali, come l’ipotiroidismo e la sindrome di Cushing.
• Stress cronico e mancanza di qualità del sonno.

Quali sono i fattori di rischio del prediabete?

I fattori di rischio per il prediabete includono:

• Anamnesi familiare di diabete di tipo 2 (genitore o fratello).
• Essere sovrappeso o obesi (BMI superiore a 25).
• Essere fisicamente attivi meno di tre volte alla settimana.
• Avere 45 anni o più.
• Fumo.
• Apnea notturna ostruttiva.
• Avendo sofferto di diabete gestazionale.
• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS).

Anche la razza e l’etnia sono fattori. Il rischio è maggiore se:

• Nero.
• Ispanico/latino-americano.
• Nativo americano.
• Abitante delle isole del Pacifico.
• Asiatico-americano.

Alcuni di questi fattori di rischio non puoi cambiarli, come l’età e la storia familiare (genetica). Ma altri, come l’inattività fisica e il fumo, puoi contribuire a migliorarli. Più fattori di rischio hai, più è probabile che il prediabete sia dietro l’angolo, o che tu lo abbia già.

È importante parlare con il tuo medico di base dello screening per il prediabete. Sebbene mentalmente possa essere più facile evitare di scoprirlo, sapere e agire sono molto preziosi per la tua salute a lungo termine.

Quali sono le possibili complicazioni del prediabete?

La complicazione principale del prediabete è lo sviluppo del diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 non diagnosticato o non gestito correttamente aumenta il rischio di diverse complicazioni, come:

• Infarto e ictus.
• Problemi agli occhi (retinopatia correlata al diabete).
• Problemi renali (nefropatia correlata al diabete).
• Danni ai nervi (neuropatia correlata al diabete).

Sebbene sia possibile invertire il prediabete, in genere non è possibile invertire le complicazioni del diabete. Ecco perché la prevenzione e/o la gestione corretta sono fondamentali.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il prediabete?

Gli operatori sanitari si affidano a screening di routine del sangue per verificare il prediabete. Se hai fattori di rischio per il prediabete, il tuo medico potrebbe consigliarti di effettuare questi screening più spesso.

I seguenti test possono verificare la presenza di prediabete:

• Test della glicemia a digiuno: Questo esame del sangue viene eseguito dopo che non hai mangiato o bevuto nulla, a parte acqua, per almeno otto ore prima (a digiuno). I pannelli metabolici di base e i pannelli metabolici completi includono un test del glucosio. I provider li ordinano di routine per avere una visione generale della tua salute.
• Test A1C: Questo test fornisce il livello medio della glicemia degli ultimi due o tre mesi.

Il tuo medico ti diagnosticherà il prediabete se:

• Il risultato del test della glicemia a digiuno è compreso tra 100 e 125 mg/dL (il valore normale è inferiore a 100; il valore per il diabete è pari o superiore a 126).
• Il risultato dell’A1C è compreso tra il 5,7% e il 6,4% (il valore normale è inferiore al 5,7%; il diabete è pari o superiore al 6,5%).

Gestione e trattamento

Come posso invertire il prediabete?

Il modo migliore per trattare — e potenzialmente invertire — il prediabete è attraverso cambiamenti sani nello stile di vita. Mangiare regolarmente cibi nutrienti e fare regolarmente esercizio fisico può aiutare a riportare il livello di zucchero nel sangue a livelli sani e prevenire o ritardare il diabete di tipo 2.

Anche piccoli cambiamenti possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, come:

• Perdita di peso: Il tuo medico potrebbe consigliarti di provare a perdere peso in eccesso per combattere la resistenza all’insulina e il prediabete. Uno studio ha rivelato che perdere il 7% di peso può ridurre l’insorgenza del diabete di tipo 2 del 58%.
• Attività regolare: Svolgere regolarmente attività fisica di intensità moderata aiuta ad aumentare l’utilizzo del glucosio e a migliorare la sensibilità all’insulina nei muscoli. Una singola sessione di esercizio di intensità moderata può aumentare l’assorbimento del glucosio dal sangue e nei muscoli di almeno il 40%. Ciò aiuta ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Punta a 30 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana, per un totale di 150 minuti alla settimana. Prova a camminare o a fare un’altra attività che ti piace.
• Cambiamenti alimentari: Eliminare gli zuccheri aggiunti, sostituire i carboidrati semplici con carboidrati complessi e mangiare più verdure può aiutare il livello di zucchero nel sangue a tornare a livelli sani. Il tuo medico ti aiuterà a trovare la dieta a lungo termine per il prediabete più adatta a te.

Abbassare i fattori di rischio per il prediabete può spesso riportare i livelli di zucchero nel sangue a livelli sani. Potresti:

• Rivolgiti a un nutrizionista o a un dietologo per pianificare abitudini alimentari sane che puoi mantenere a lungo termine, come la dieta mediterranea.
• Trova modi per ridurre o gestire lo stress.
• Smettere di fumare.
• Ottieni una diagnosi e/o cura eventuali disturbi del sonno.
• Gestire condizioni correlate, come colesterolo alto e pressione alta.
• Trova gruppi di supporto dove puoi incontrare altre persone che stanno affrontando le tue stesse sfide.

Ci sono molti programmi disponibili per aiutare le persone a vivere una vita sana e invertire il prediabete. Per trovare un piano che funzioni per te, parla con il tuo medico o trova risorse tramite il National Diabetes Prevention Program.

È possibile assumere farmaci per il prediabete?

In alcuni casi, il tuo medico potrebbe consigliarti di assumere determinati farmaci orali per il diabete. Ciò è più probabile se i cambiamenti nello stile di vita non hanno contribuito a migliorare i tuoi livelli di zucchero nel sangue e/o se hai più fattori di rischio per il diabete di tipo 2.

I farmaci più comunemente prescritti dai medici per il prediabete sono la metformina e l’acarbosio.

Prevenzione

Posso prevenire il prediabete?

Le strategie per prevenire il prediabete sono le stesse utilizzate per invertirlo e prevenire il diabete di tipo 2:

• Fare regolarmente attività fisica.
• Mantenere un peso sano per te.
• Mangiare cibo nutriente.
• Non fumare.

Sfortunatamente, alcune persone presentano fattori di rischio genetici così forti che persino i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti a prevenire lo sviluppo del prediabete.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di prediabete?

Se ricevi una diagnosi di prediabete, dovrai apportare cambiamenti allo stile di vita per gestirlo o invertirlo. Questo può essere schiacciante. Ma procedere un passo alla volta può avvicinarti a una salute migliore.

Senza agire, molte persone con prediabete alla fine sviluppano il diabete di tipo 2. Questo spesso accade perché le persone non sanno di avere il prediabete.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se soffro di prediabete?

Oltre a seguire le indicazioni mediche del tuo team sanitario per il trattamento del prediabete, ci sono altre cose che puoi fare per rendere la vita con il prediabete un po’ più semplice, tra cui:

• Educa te stesso: Il diabete è complesso e molti fattori influenzano i livelli di zucchero nel sangue. Fai del tuo meglio per informarti su prediabete e diabete da fonti affidabili. E non esitare a fare domande al tuo medico.
• Istruire la famiglia e gli amici: Quanto più i tuoi cari saranno informati sul prediabete e sui cambiamenti che stai apportando per migliorare la tua salute, tanto più potranno supportarti in questo percorso.
• Prenditi cura della tua salute mentale: Una diagnosi di prediabete può farti provare ogni genere di emozione, soprattutto a causa dello stigma e dell’incomprensione diffusi sul diabete. Se il prediabete ti sta causando angoscia, prendi in considerazione di consultare un professionista della salute mentale, come uno psicologo.

È anche importante ricordare:

• Cambiare abitudini è difficile. Probabilmente non sarà un percorso diretto verso abitudini più sane. Questo è OK e prevedibile.
• Concentratevi su un obiettivo o un cambiamento salutare alla volta. Troppi cambiamenti contemporaneamente possono essere opprimenti.
• Dai valore al progresso rispetto alla perfezione. Ogni cambiamento positivo è un cambiamento utile.
• Sii gentile con te stesso.

Se nonostante i cambiamenti salutari sviluppi ancora prediabete o diabete di tipo 2, cerca di non essere duro con te stesso. Il diabete di tipo 2 non è una malattia dovuta alla mancanza di forza di volontà. Coinvolge molti meccanismi complessi. E i cambiamenti salutari che hai fatto ti stanno ancora aiutando a proteggere la tua salute.

Quando dovrei consultare il mio medico?

È importante consultare regolarmente il medico se si soffre di prediabete o si è a maggior rischio di esserne affetti. Anche se il piano di gestione funziona, le esigenze e il corpo potrebbero cambiare. Quindi, è importante consultare regolarmente il medico. Ti dirà con quale frequenza fissare gli appuntamenti.

Quali domande dovrei porre al mio medico sul prediabete?

Può essere utile porsi queste domande:

• Come posso ridurre il rischio di prediabete e diabete di tipo 2?
• Quali sono i sintomi del diabete di tipo 2?
• Qual è un peso sano e realistico che dovrei raggiungere?
• Quali sono alcuni metodi salutari per perdere peso e mantenerlo in forma?
• Quanta attività fisica dovrei fare e quale tipo è più adatto a me?
• Quali cambiamenti posso apportare alle mie abitudini alimentari per prevenire o ritardare il diabete di tipo 2?
• Dovrei vedere un dietologo registrato? Se sì, chi mi consigli?
• Puoi indicarmi un programma di prevenzione del diabete nelle tue vicinanze o online?
• Esistono gruppi di supporto locali per persone affette da prediabete o diabete?

Quando si tratta di prediabete, la conoscenza è potere. Ciò include sapere se si soffre di prediabete e sapere come apportare modifiche per invertirlo o frenarlo. Sebbene possa essere travolgente ricevere questa diagnosi, sappi che il tuo team sanitario sarà al tuo fianco in ogni fase del percorso per guidarti verso cambiamenti salutari.

Il prediabete rappresenta un campanello d’allarme da non sottovalutare. Sebbene asintomatico, può evolvere in diabete tipo 2 con serie conseguenze per la salute. La buona notizia è che modifiche dello stile di vita, come una dieta equilibrata e l’esercizio fisico regolare, possono prevenire o ritardare la progressione della malattia. È fondamentale rivolgersi al proprio medico per controlli periodici, soprattutto in presenza di fattori di rischio, al fine di intervenire tempestivamente e preservare il proprio benessere.