Pressione alta: sintomi e cause

La pressione alta, o ipertensione, è un nemico silenzioso che colpisce milioni di persone. Spesso asintomatica, questa condizione può avere gravi conseguenze per la salute del cuore e dei vasi sanguigni. Conoscere i sintomi, anche quelli più subdoli, e le cause che contribuiscono all’ipertensione è fondamentale per prevenirla e gestirla efficacemente, garantendo così una vita più lunga e sana.

Cos’è la pressione alta?

L’ipertensione è quando la forza del sangue che spinge contro le pareti delle arterie è costantemente troppo elevata. Ciò danneggia le arterie nel tempo e può portare a gravi complicazioni come infarto e ictus. “Ipertensione” è un altro termine per questa condizione comune.

Gli operatori sanitari chiamano la pressione alta un “killer silenzioso” perché di solito non si hanno sintomi. Quindi, potresti non essere consapevole che qualcosa non va, ma il danno si sta comunque verificando nel tuo corpo.

La pressione sanguigna (BP) è la misurazione della pressione o forza del sangue che spinge contro le pareti dei vasi sanguigni. La lettura della BP ha due numeri:

• Il numero più alto è la pressione sanguigna sistolica, che misura la pressione sulle pareti delle arterie quando il cuore batte o si contrae.
• Il numero in basso è la pressione sanguigna diastolica. Questa misura la pressione sulle pareti delle arterie tra un battito e l’altro quando il cuore si rilassa.

Gli operatori sanitari misurano la pressione sanguigna in millimetri di mercurio (mmHg).

Come faccio a sapere se ho la pressione alta?

L’unico modo per sapere se la pressione è troppo alta è farsi controllare. Puoi farlo visitando un medico per un controllo annuale, anche se ti senti in salute. Non ti sentirai male se hai la pressione alta. Quindi, questi controlli sono cruciali e possono salvare la vita. Se la tua PA è sopra il range normale, il tuo medico ti consiglierà di cambiare stile di vita e/o assumere farmaci per abbassare i valori.

Cosa si intende per pressione alta?

Le definizioni di pressione alta variano leggermente a seconda di dove vivi. Negli Stati Uniti, gli operatori sanitari definiscono la pressione alta (ipertensione) come:

• Un valore massimo (pressione sistolica) di almeno 130 mmHg, e/o
• Un valore minimo (pressione diastolica) di almeno 80 mmHg.

In Europa, gli operatori sanitari definiscono l’ipertensione come:

• Un valore massimo di almeno 140 mmHg, e/o
• Un valore minimo di almeno 90 mmHg.

Quanto è comune la pressione alta?

L’ipertensione è molto comune. Colpisce il 47% degli adulti negli Stati Uniti. Ciò equivale a circa 116 milioni di persone. Di queste, 37 milioni hanno una pressione sanguigna di almeno 140/90 mmHg.

Nel 2020, l’ipertensione ha causato o contribuito a oltre 670.000 decessi negli Stati Uniti.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che a livello globale, oltre 1,2 miliardi di persone di età compresa tra 30 e 79 anni soffrano di ipertensione. Circa 2 su 3 di questi individui vivono in paesi a basso o medio reddito.

In conclusione, la pressione alta è una condizione subdola che spesso non presenta sintomi evidenti ma che può avere conseguenze serie per la salute. Conoscere i fattori di rischio come l’eccesso di sodio, lo stress e la sedentarietà è fondamentale per prevenirla. Controllare regolarmente la pressione arteriosa e adottare uno stile di vita sano sono passi importanti per mantenerla sotto controllo e vivere una vita lunga e sana.