Procedura Whipple: cos’è, trattamento e recupero

La procedura Whipple è un intervento chirurgico complesso utilizzato principalmente per trattare il cancro del pancreas. Durante l’intervento, vengono rimossi il pancreas, parte dello stomaco, della cistifellea e dell’intestino tenue. Questa procedura richiede una lunga degenza in ospedale e un periodo di recupero post-operatorio. Tuttavia, nonostante la sua complessità, la procedura Whipple offre una possibilità di guarigione per i pazienti affetti da questa grave patologia.

Panoramica

Cos’è la procedura Whipple?

La procedura di Whipple (detta anche pancreaticoduodenectomia) è un intervento chirurgico volto a rimuovere un tumore canceroso dalla testa (lato destro) del pancreas per impedirne la diffusione ad altri organi (metastasi). Circa il 15-20% delle persone affette da cancro al pancreas possono sottoporsi a questo intervento.

Dov’è il pancreas e cosa fa?

Il pancreas è un organo importante situato nell’addome. Ha la forma un po’ di un pesce. La parte più larga a destra è chiamata testa. La sezione centrale è chiamata collo o corpo, mentre l’estremità sottile è chiamata coda. Il tuo pancreas produce ormoni, aiuta il tuo corpo a digerire il cibo e controlla i livelli di zucchero.

Cos’è il cancro al pancreas?

Questo tipo di cancro è causato da una crescita (tumore) nel pancreas. Il tumore solitamente cresce nella testa, nel collo o nel corpo del pancreas. Pochi crescono nella coda. Il cancro al pancreas è causato principalmente dal fumo e la maggior parte delle persone diagnosticate ha un’età compresa tra 60 e 80 anni.

Ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro al pancreas a circa 57.000 persone e si contano circa 46.000 decessi. Solo circa l’8,5% delle persone affette da questo tipo di cancro vive per altri cinque anni dopo la diagnosi.

Quando viene eseguita una procedura di Whipple?

Il cancro al pancreas è il motivo più comune per cui il chirurgo esegue una procedura di Whipple. Tuttavia questa operazione potrebbe essere necessaria anche per:

• Cisti pancreatiche.
• Pancreatite.
• Cancro dell’intestino tenue del duodeno.
• Trauma al pancreas o all’intestino tenue.
• Cancro ampollare.
• Cancro del dotto biliare.
• Tumori neuroendocrini.

Dettagli della procedura

La procedura di Whipple è ospedaliera o ambulatoriale?

La procedura di Whipple è un intervento chirurgico ospedaliero importante. Dovrai recuperare in ospedale per circa una settimana.

Chi esegue l’intervento chirurgico?

Un team di infermieri, anestesisti e anestesisti assiste il chirurgo durante la procedura di Whipple.

Cosa succede prima della procedura di Whipple?

Se hai il cancro, potresti sottoporsi a radioterapia o chemioterapia prima dell’intervento chirurgico.

Il chirurgo ti dirà di interrompere l’assunzione di alcuni farmaci nei giorni precedenti l’intervento. Dovresti anche:

• Evita cibi e bevande per otto ore prima di andare in ospedale per la procedura di Whipple, se non diversamente indicato.
• Smettere di fumare, anche solo per due settimane prima della procedura di Whipple, per migliorare la salute del cuore e dei polmoni.
• Smetti di assumere integratori a base di erbe per una o due settimane prima dell’intervento, come indicato dal tuo medico.
• Non assumere Viagra® o altri farmaci per la disfunzione erettile almeno 24 ore prima di una procedura di Whipple.
• Dovresti assumere alcuni (ma non tutti) farmaci per la pressione sanguigna con un sorso d’acqua come indicato dal tuo medico.

Una volta in ospedale, l’infermiera inserirà una linea endovenosa (IV) nel braccio per iniettare i liquidi e i farmaci necessari durante l’intervento. Inoltre, potrebbe essere necessario un catetere epidurale o un’iniezione spinale. Bloccano i nervi, aiutando a ridurre il dolore dopo l’intervento chirurgico.

Dove viene eseguita la procedura di Whipple?

La procedura di Whipple è un’operazione complessa con un alto rischio di complicazioni gravi. Ci vuole molta abilità ed esperienza per eseguire l’intervento e gestire eventuali complicazioni. Per ottenere il miglior risultato, ti consigliamo di affidarti a un chirurgo molto esperto e di trovarti in un ospedale che esegue almeno 15-20 procedure Whipple ogni anno.

La procedura di Whipple è un intervento chirurgico a cielo aperto o mini-invasivo?

Un intervento chirurgico aperto è quello in cui il chirurgo taglia una grande apertura. La chirurgia mini-invasiva (laparoscopica) utilizza diversi tagli più piccoli (incisioni). Con un intervento chirurgico mini-invasivo, di solito si verificano meno perdite di sangue, meno complicazioni e tempi di recupero più rapidi. Sebbene un intervento laparoscopico sia ideale per molte indicazioni, la procedura di Whipple è solitamente un intervento chirurgico a cielo aperto.

Quali sono le fasi della procedura Whipple?

La procedura Whipple può essere riassunta in pochi passaggi:

1. Verrà praticata una grande incisione nell’addome (o ce ne saranno un paio piccole se si tratta di un intervento laparoscopico).
2. Il chirurgo rimuoverà la porzione del pancreas in cui si trova il tumore insieme all’intestino tenue che lo circonda (il duodeno), la sezione inferiore del dotto biliare, la cistifellea e talvolta una parte dello stomaco.
3. Ciò che resta del pancreas e del dotto biliare si attacca all’intestino tenue.
4. L’intestino tenue viene quindi riattaccato allo stomaco, garantendo che il cibo possa passare attraverso l’intero tratto digestivo.

Quanto dura la procedura di Whipple?

La procedura di Whipple è un intervento chirurgico complicato che richiede 4-12 ore.

Dormirò durante la procedura di Whipple?

Sì, sarai in anestesia generale per la procedura di Whipple. Questo trattamento ti rende incosciente e insensibile al dolore o ad altri stimoli.

Cosa devo aspettarmi dopo la procedura di Whipple?

La procedura di Whipple è un intervento chirurgico significativo. Il recupero dalla procedura richiederà del tempo.

Avrai dolore per un po’ dopo l’intervento di Whipple. Durante la degenza in ospedale, il team di assistenza gestirà il dolore e controllerà i segni di infezione o altre complicazioni. Seguirai una dieta chiara e liquida per alcuni giorni finché i tuoi operatori sanitari non riterranno che sei pronto a introdurre cibi solidi. Non appena te la senti, dovresti iniziare a fare esercizi polmonari (spirometria incentivante) e a muoverti nella stanza; assicurati solo di chiamare un’infermiera o un fisioterapista per aiutarti ad alzarti in modo da non cadere.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi della procedura Whipple?

Una procedura di Whipple aumenta le possibilità di sopravvivenza a lungo termine con il cancro al pancreas. Sfortunatamente, pochissime persone sopravvivono al cancro del pancreas. Solo circa l’8,5% delle persone affette da cancro al pancreas vive cinque anni. Se ti sottoponi alla procedura Whipple, le tue possibilità aumentano al 25%.

La procedura di Whipple cura il cancro del pancreas?

Una procedura di Whipple è spesso l’unica speranza per la cura del cancro al pancreas. Tuttavia, i tassi di guarigione dipendono dalla posizione e dallo stadio del tumore, nonché da altri fattori individuali. Chiedi al tuo chirurgo se pensa che una procedura di Whipple curerà il tuo cancro al pancreas.

Quali sono le potenziali complicanze della procedura di Whipple?

Circa un terzo delle persone che si sottopongono alla procedura di Whipple presentano complicazioni, che includono:

• Diabete. Questo può essere temporaneo o permanente.
• Problemi con le fistole.
• Perdita intestinale.
• Perdita dagli organi coinvolti.
• Sanguinamento.
• Infezione.
• Difficoltà a digerire alcuni alimenti.
• Perdita di peso.
• Cambiamenti intestinali.
• Stipsi.

Recupero e prospettive

Qual è il tasso di sopravvivenza per una procedura di Whipple?

Il tasso di sopravvivenza per una procedura di Whipple è migliorato molto negli ultimi decenni. Trent’anni fa tra il 5% e il 15% delle persone che si sottoposero alla procedura di Whipple morivano per complicazioni. Ora il tasso di mortalità è compreso tra l’1% e il 3%.

Quanto tempo rimarrò in ospedale?

Dopo l’intervento chirurgico, rimarrai in ospedale per circa una settimana. Durante questa degenza ospedaliera, il tuo team di assistenza monitorerà i tuoi livelli di dolore e controllerà le complicazioni.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dalla procedura di Whipple?

È un intervento chirurgico importante e il recupero richiederà tempo. Se non ci sono complicazioni, dovresti essere in grado di riprendere le tue normali attività in circa 4-6 settimane.

Quale dovrebbe essere la mia dieta dopo la procedura di Whipple?

Nei giorni successivi alla procedura di Whipple seguirai una dieta chiara e liquida. Il tuo chirurgo deciderà quando sarai pronto per introdurre cibi solidi. Per un po’ vorrai mangiare cibi morbidi e facili da digerire. Parla con il tuo medico degli alimenti che consiglia.

Quali farmaci dovrò assumere?

Dopo una procedura di Whipple, il chirurgo prescriverà farmaci per aiutare a gestire il dolore. Potrebbero anche essere prescritti farmaci per prevenire la formazione di coaguli nelle gambe.

Quando chiamare il medico

Quando devo contattare il mio chirurgo?

Contatta la tua équipe chirurgica se si verifica quanto segue:

• I tuoi punti si allentano o si aprono.
• Ti viene la febbre.
• La tua incisione appare rossa, è calda, perde pus o fa peggio.
• I movimenti intestinali sono irregolari.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama i servizi di emergenza o vai immediatamente al pronto soccorso più vicino se riscontri uno dei seguenti problemi:

• Febbre alta che non migliora con le medicine.
• Confisca.
• Sintomi di ictus: difficoltà di parola, intorpidimento, debolezza, perdita di equilibrio e/o problemi di vista.
• Difficoltà a respirare/mancanza di respiro o se hai smesso di respirare per qualsiasi motivo.
• Forte dolore o pressione al petto.
• Qualsiasi dolore così grave da non poterlo sopportare.
• Lesioni alla testa, al collo o alla colonna vertebrale.
• Perdita di coscienza (se sviene/sviene).
• Debolezza improvvisa, soprattutto se non puoi parlare o muoverti.
• Vertigini che non si fermano.
• Avvelenamento o overdose.
• Grave reazione allergica.
• Grave ustione, scossa elettrica o fulmine.
• Tossire o vomitare sangue.
• Forte sanguinamento.

La procedura di Whipple offre speranza alle persone affette da cancro al pancreas. La rimozione del tumore può aumentare la qualità e la durata della vita. Fai eseguire la procedura Whipple da un chirurgo esperto in un ospedale affermato. È opportuno chiedere al tuo chirurgo quante volte ha eseguito l’intervento (prova a trovarne uno che lo abbia eseguito 15 o più volte).

Il cancro al pancreas può sembrare una diagnosi devastante. Fortunatamente, una procedura di Whipple potrebbe prolungare la tua aspettativa di vita.

In conclusione, la procedura Whipple è un intervento chirurgico complesso eseguito per rimuovere una parte del pancreas, del duodeno, della colecisti e talvolta della parte inferiore dello stomaco. È utilizzato principalmente nel trattamento del cancro al pancreas. Dopo l’intervento, il paziente può affrontare un lungo periodo di recupero e riabilitazione, che può includere terapie e cambiamenti nello stile di vita. Nonostante le sfide che possono presentarsi durante il recupero, la procedura Whipple offre speranza e possibilità di guarigione per i pazienti affetti da questa grave malattia.