Psicosi postpartum: cos’è, sintomi e trattamento

La psicosi postpartum è una condizione grave che può colpire le donne dopo il parto, portando a pensieri deliranti, allucinazioni e comportamenti irrazionali. I sintomi possono manifestarsi entro le prime settimane dopo il parto e richiedono un intervento immediato. Il trattamento può prevedere la terapia farmacologica, la terapia cognitivo-comportamentale e il supporto psicologico. È importante riconoscere i segnali precoci e cercare aiuto professionale per garantire la salute mentale della madre e la sicurezza del neonato.

Panoramica

Cos’è la psicosi postpartum?

La psicosi postpartum (PPP) è una condizione di salute mentale reversibile, ma grave, che colpisce le persone dopo il parto. Questa condizione è rara, ma è anche pericolosa.

IMPORTANTE: Le persone con psicosi postpartum hanno un rischio molto più elevato di farsi del male, di morire per suicidio o di fare del male ai propri figli. Per questo motivo, la PPP è un’emergenza di salute mentale. Se hai i sintomi della PPP o sei vicino a qualcuno che ne mostra segni, è importante cercare aiuto immediato. Se ritieni che qualcuno sia un pericolo per se stesso o per gli altri, dovresti chiamare immediatamente il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali).

Chi colpisce la psicosi postpartum?

La psicosi postpartum può colpire chiunque abbia partorito di recente. Sebbene di solito si verifichi entro diversi giorni dal parto, può verificarsi fino a sei settimane dopo.

Può succedere a chiunque partorisca, ma le probabilità di averlo sono più alte per le persone con determinate condizioni di salute mentale. Anche se gli esperti non sanno se queste condizioni contribuiscono o causano la PPP, sanno che esiste un collegamento (vedi sotto in Cause e sintomi per ulteriori informazioni su queste condizioni).

Quanto è diffusa la psicosi postpartum?

La psicosi postpartum è una condizione rara. Gli esperti stimano che colpisca tra 0,089 e 2,6 su 1.000 nascite. Negli Stati Uniti, ciò significa che si verificano tra le 320 e le 9.400 nascite ogni anno. A livello globale, ciò significa che avviene tra 12 e 352,3 milioni di nascite.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della psicosi postpartum?

I due principali sintomi della psicosi influenzano il senso della realtà di una persona e il modo in cui comprende il mondo che la circonda. Sono:

• Allucinazioni. Un’allucinazione è quando il tuo cervello si comporta come se ricevesse input dai tuoi sensi (di solito i tuoi occhi o le tue orecchie, ma occasionalmente possono verificarsi anche allucinazioni tattili), ma senza alcun input reale. Le cose che vedi o senti sembrano reali e non puoi distinguere tra un’allucinazione e qualcosa che sta realmente accadendo.
• Deliri. I deliri sono false credenze a cui ti aggrappi fortemente. Se hai un’illusione, mantieni queste convinzioni così fortemente che non le cambierai anche se hai prove convincenti che ciò in cui credi non è vero. Gli esempi includono deliri di persecuzione (credere che qualcuno ce l’abbia con te), deliri di controllo (sensazione che qualcun altro stia controllando il tuo corpo) o deliri somatici (insistere di non avere figli o di non essere incinta).

Altri sintomi comuni con la psicosi postpartum includono:

• Cambiamenti dell’umore, come mania (aumento dell’attività e dell’umore) e ipomania o depressione (diminuzione dell’umore).
• Depersonalizzazione (alcune persone la descrivono come un’esperienza fuori dal corpo).
• Pensiero o comportamento disorganizzato.
• Insonnia.
• Irritabilità o agitazione.
• Pensieri di autolesionismo o di danneggiare gli altri (soprattutto il neonato).

Organizzazione dei sintomi in tipologie

I ricercatori organizzano i sintomi della PPP in tre tipi:

• Depressivo.
• Maniaco.
• Atipico/misto.

Sintomi depressivi

Il sottotipo depressivo della PPP è il più comune e rappresenta circa il 41% dei casi. È anche il più pericoloso. La ricerca mostra che i sintomi depressivi e la psicosi sono quasi sempre un fattore nei casi che implicano autolesionismo o danno a un bambino, in particolare allucinazioni o delusioni che comandano a una persona di danneggiare il proprio bambino o se stessa. Il tasso di danno a un bambino è di circa il 4,5% con questo sottotipo, circa quattro o cinque volte maggiore rispetto agli altri sottotipi. Il tasso di morte per suicidio è di circa il 5%.

I sintomi più probabili con questo tipo includono:

• Ansia o panico.
• Deliri e allucinazioni.
• Depressione.
• Sentimenti di colpa.
• Perdita di appetito.
• Perdita del godimento legato alle cose di cui abitualmente godono (anedonia).
• Pensieri di autolesionismo, suicidio o di fare del male al proprio figlio.

Sintomi maniacali

Questo è il secondo tipo più comune e colpisce circa il 34% dei casi. Il rischio di autolesionismo o di danni ai bambini è inferiore ma comunque possibile e si verifica in circa l’1% dei casi.

I sintomi includono:

• Agitazione o irritabilità.
• Comportamento distruttivo o aggressivo.
• Parlare più o più velocemente del solito (o entrambi).
• Ho bisogno di meno sonno.
• Deliri di grandezza o importanza (come credere che tuo figlio sia una figura santa o religiosa).

Sintomi atipici/misti

Questo sottotipo costituisce circa il 25% dei casi. Questo può mescolare i sintomi dei sottotipi maniacali e depressivi. Può anche comportare sintomi in cui una persona sembra molto meno consapevole (o completamente inconsapevole) del mondo che la circonda.

I sintomi includono:

• Parlare o comportarsi in modo disorganizzato.
• Disorientamento o confusione.
• Disturbo della coscienza (dove una persona non sembra essere sveglia o non è consapevole delle attività o delle cose che si svolgono nelle vicinanze).
• Allucinazioni o deliri.
• Commenti, comportamenti o manifestazioni emotive inappropriati.
• Catatonia o mutismo (essere totalmente silenzioso).

Quali sono le cause della psicosi postpartum?

Gli esperti non sanno perché si verifica la psicosi postpartum, ma sospettano che coinvolga una combinazione di fattori, tra cui:

• Storia delle condizioni di salute mentale. Circa un terzo delle persone affette da PPP ha una condizione di salute mentale precedentemente diagnosticata. I più comuni includono il disturbo bipolare (in particolare il disturbo bipolare I). Altre condizioni di salute mentale che possono aumentare il rischio includono il disturbo depressivo maggiore e le condizioni dello spettro della schizofrenia.
• Numero di gravidanze. La PPP è più comune nelle persone che hanno appena dato alla luce il loro primo figlio. Tuttavia, per le persone con una storia di PPP, c’è una probabilità dal 30% al 50% che si ripeta dopo un parto futuro.
• Storia familiare di condizioni di salute mentale, in particolare PPP. Le persone affette da PPP hanno spesso familiari con una storia di PPP o condizioni di salute mentale correlate. Per questo motivo, i ricercatori sospettano che questa condizione possa avere un legame genetico.
• Privazione del sonno. Gli esperti sanno che non dormire abbastanza può scatenare la mania nelle persone con disturbo bipolare. Sospettano anche che il non dormire possa essere uno dei motivi per cui una persona sviluppa la PPP.
• Cambiamenti ormonali. La chimica del tuo corpo durante la gravidanza subisce grandi cambiamenti intorno al momento del parto. I livelli di alcuni ormoni aumentano, mentre altri precipitano. Gli esperti sospettano che alcuni ormoni, in particolare gli estrogeni e la prolattina, potrebbero svolgere un ruolo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
• Altre condizioni mediche. La psicosi può verificarsi anche per ragioni mediche, molte delle quali sono possibili durante o immediatamente dopo il parto. Alcuni esempi di cause mediche includono malattie autoimmuni e infiammatorie, squilibri elettrolitici, carenze vitaminiche (B1 e B12), disturbi della tiroide, ictus, ecc. Anche l’eclampsia e la preeclampsia possono contribuire.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la psicosi postpartum?

Un operatore di salute mentale può diagnosticare la psicosi postpartum in base ai sintomi (tramite l’osservazione o ciò che descrivi) e un esame fisico e neurologico. Sono possibili altri test, ma questi servono per escludere altre condizioni o cause alla base della psicosi. Questi test non possono diagnosticare la PPP stessa.

Alcuni dei test più comuni includono:

• Esami su sangue, urina o altri fluidi corporei. Questi cercano segni di un problema medico, specialmente con i processi chimici interni del tuo corpo. Questi possono identificare infezioni, squilibri elettrolitici, carenze o eccessi di vitamine e minerali, problemi di funzionalità renale o epatica e altro ancora.
• Scansioni di immagini. Questi test cercano cambiamenti nella struttura del cervello che potrebbero spiegare i sintomi. Le scansioni di immagini più comuni per questo sono le scansioni di tomografia computerizzata (CT) e le scansioni di risonanza magnetica (MRI).

Il tuo operatore sanitario può anche utilizzare strumenti di screening o questionari specializzati. Questi sono elenchi di domande o elenchi di controllo dei sintomi. A seconda dei risultati di questi strumenti, il tuo fornitore può determinare se è probabile che tu abbia una condizione.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la psicosi postpartum ed esiste una cura?

La psicosi postpartum è curabile e alcuni approcci diversi possono funzionare. Sfortunatamente, la rarità di questa condizione significa che la ricerca disponibile su come trattarla è limitata. Alcuni metodi sono ampiamente utilizzati, ma sono necessarie ulteriori ricerche affinché gli esperti comprendano il modo migliore per trattare questa condizione.

Poiché la PPP è un’emergenza di salute mentale, le persone con questa condizione necessitano di assistenza sanitaria mentale ospedaliera. Questo tipo di assistenza significa che professionisti medici qualificati sono sempre al loro fianco per assicurarsi che siano al sicuro e il più confortevole possibile.

Ricovero involontario

Poiché la PPP sconvolge il senso della realtà di una persona, molte persone che la soffrono sono completamente inconsapevoli di avere un problema di salute mentale o medico. A complicare ulteriormente la situazione c’è il fatto che i deliri e le allucinazioni possono effettivamente far sì che abbiano paura di cercare aiuto.

Per questi motivi, l’assistenza sanitaria mentale ospedaliera per PPP è quasi sempre involontaria. Ciò significa che la persona affetta da PPP raramente è quella che sceglie di ricevere cure. Saranno invece i familiari, gli amici o altre persone care a decidere di far ricoverare il proprio caro. Questa è un’opzione solo quando c’è motivo di credere che una persona possa rappresentare un pericolo per se stessa o per gli altri.

Metodi di trattamento

I possibili metodi di trattamento includono:

• Farmaci.
• Terapia elettroconvulsivante (ECT).

Farmaci

Molti tipi diversi di farmaci possono aiutare la PPP. I tipi includono:

• Farmaci antipsicotici.
• Stabilizzatori dell’umore.
• Farmaci anticonvulsivanti.
• Litio.

Terapia elettroconvulsiva

La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un metodo sicuro e altamente efficace per il trattamento di condizioni che coinvolgono la psicosi. Questo trattamento utilizza una lieve corrente elettrica, fatta passare attraverso il cervello, per indurre un lieve attacco. Gli effetti di quella crisi causano cambiamenti nell’attività cerebrale che riducono o risolvono gli effetti del PPP.

L’ECT ha spesso una reputazione negativa a causa delle rappresentazioni spaventose nei libri, nei programmi TV e nei film. Ma l’ECT ​​avviene in anestesia generale, quindi la persona che lo riceve dorme e non sentirà alcun dolore o disagio durante la procedura.

Una volta che la persona si è addormentata, gli operatori sanitari posizioneranno degli elettrodi sulla testa della persona e faranno passare una corrente elettrica attraverso il cuoio capelluto e il cranio e in una parte specifica del cervello. Queste crisi di solito durano meno di due minuti e il medico può utilizzare un farmaco iniettabile per fermare una crisi più lunga. La maggior parte delle persone si sveglia entro 15 minuti dopo una procedura ECT e può alzarsi e camminare dopo mezz’ora.

Complicazioni/effetti collaterali dei trattamenti

Le possibili complicazioni e gli effetti collaterali dipendono da molti fattori, in particolare dai trattamenti che ricevi e dai sintomi che hai. Per questo motivo, il tuo medico è la persona più adatta per informarti sui rischi, sulle complicazioni o sugli effetti collaterali più probabili che puoi o dovresti aspettarti.

Come mi prendo cura di me stesso o gestisco i sintomi?

Poiché la PPP interrompe la capacità di distinguere cosa è reale e cosa non lo è, la maggior parte delle persone non è consapevole di avere un problema medico. Ciò significa che questa non è una condizione di cui puoi prenderti cura o gestire da solo. È anche molto raro che le persone affette da PPP riconoscano i sintomi, anche nella fase iniziale. In quasi tutti i casi, altre persone vicine alla persona affetta da PPP noteranno i sintomi e agiranno per cercare assistenza.

Cosa puoi fare prima di rimanere incinta o partorire

Se hai una storia di PPP o soffri di condizioni come il disturbo bipolare o la schizofrenia (o hai una storia familiare di queste condizioni), è importante parlare con il tuo medico di cosa puoi fare per pianificare in anticipo nel caso in cui sviluppi la PPP. Dovresti anche avere una conversazione con le persone più vicine a te, come il partner, un familiare, gli amici più stretti, ecc. Queste discussioni ti danno la possibilità di renderli consapevoli della tua situazione e di capire cosa vuoi nel caso in cui tu non sia in grado di farlo. prendere decisioni o agire per la sicurezza tua o del tuo neonato.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio e quanto tempo ci vorrà per riprendermi dal trattamento?

La tempistica di recupero per la PPP dipende da molti fattori, incluso il trattamento o il farmaco specifico. Il tuo medico è la persona più adatta per dirti cosa è più probabile che accada nel tuo caso e può fornirti informazioni e indicazioni rilevanti per te.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la PPP o prevenirla del tutto?

Il PPP avviene in modo imprevedibile e per ragioni che gli esperti non comprendono appieno. Per questo motivo, non c’è modo di prevenirlo del tutto. Ma alcuni approcci possono ridurre la possibilità di svilupparlo. Questi sono particolarmente importanti per le persone che hanno:

• Un precedente caso di PPP relativo a un parto passato.
• Una storia di PPP, disturbo bipolare, schizofrenia o un’altra condizione correlata.
• Una storia familiare di una qualsiasi delle condizioni menzionate immediatamente sopra.

Per le persone che soddisfano uno di questi criteri, alcuni trattamenti possono ridurre il rischio di svilupparlo. Il litio, che tratta anche la PPP, è il farmaco più comune utilizzato per ridurre il rischio di un altro evento più avanti nella vita. Anche altri farmaci possono aiutare a ridurre il rischio di svilupparlo. Il tuo medico è la persona più adatta per spiegare le opzioni e perché le consigliano.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di psicosi postpartum?

La psicosi postpartum (PPP) è una condizione che sconvolge il senso della realtà. Le allucinazioni e le delusioni che provoca possono causare intensa paura e ansia. Sfortunatamente, i sintomi di questa malattia fanno sì che sia molto raro che tu sia consapevole di avere i sintomi di questa condizione di salute mentale.

Per coloro che circondano qualcuno affetto da PPP, questa condizione può anche essere fonte di grande ansia e preoccupazione. Tuttavia, anche i propri cari possono svolgere un ruolo molto importante, se non fondamentale, nel mantenere al sicuro una persona affetta da PPP e i suoi figli (vedi sotto per saperne di più su cosa puoi fare per aiutare qualcuno con PPP).

Quanto dura la psicosi postpartum?

Il PPP è una condizione temporanea. Con il trattamento, le persone che ne sono affette possono riprendersi in tempi relativamente brevi entro poche settimane. Senza trattamento, la PPP può durare settimane o addirittura mesi. Questa condizione diventa anche più grave e pericolosa quanto più a lungo non viene trattata, quindi è fondamentale che i membri della famiglia o i propri cari riconoscano i sintomi e aiutino a ottenere il trattamento per una persona affetta da PPP.

Qual è la prospettiva per questa condizione?

La PPP è un’emergenza di salute mentale perché colpisce il senso della realtà di una persona. I disagi possono essere così gravi che una persona può persino tentare il suicidio o tentare di fare del male al proprio figlio.

Con il trattamento, questa condizione è reversibile e molte persone che ne soffrono continueranno ad avere figli in futuro senza recidiva di PPP. Tuttavia, la maggior parte delle persone che soffrono di PPP sviluppano successivamente il disturbo bipolare. Fortunatamente, questa condizione è meglio compresa ed esistono molteplici metodi e approcci per il suo trattamento.

Ulteriori domande comuni

Cosa posso fare se una persona cara mostra segni di psicosi postpartum?

Le persone con PPP non riescono a riconoscere i propri sintomi o a capire di avere un problema di salute mentale. Ciò significa che non credono di aver bisogno di cure o cure mediche e potrebbero fraintendere i tentativi di aiutarli come un segno che qualcuno sta cercando di far loro del male.

Se noti che una persona cara mostra segni di PPP, ci sono cose che puoi fare per cercare di aiutarla.

• Non giudicare né discutere. Le persone con PPP hanno difficoltà a capire cosa è reale e cosa non lo è. Evita di giudicarli o di discutere con loro su cosa è reale e cosa non lo è, anche se ne hai le prove.
• Stai calmo. Paranoia e ansia sono sintomi comuni della PPP. Rimanere calmi, parlare lentamente e mantenere un tono basso può aiutare a evitare che la situazione peggiori. Se qualcuno affetto da PPP è agitato o arrabbiato, non reagire allo stesso modo. Mantieni la calma e cerca di farli sentire al sicuro e non minacciati. Non far mai sentire qualcuno con PPP come se fosse intrappolato o in pericolo.
• Non lasciarli incustoditi né da soli né con il bambino. Le persone con PPP hanno un rischio maggiore di morire per suicidio o di nuocere ai propri figli. Per questo motivo, non dovresti mai lasciare qualcuno che potrebbe avere PPP senza supervisione.
• Ottieni aiuto di emergenza. Le persone affette da PPP rappresentano spesso un pericolo per se stesse e per gli altri. L’unico modo per tenere al sicuro loro e il loro neonato è fornire loro immediatamente assistenza medica di emergenza.
• Cerca supporto. Esistono numerosi gruppi ed agenzie, governative e private, che offrono risorse e supporto alle persone colpite dalla PPP. Alcuni esempi includono Postpartum Support International (PSI), la US Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) e la National Alliance on Mental Illness (NAMI).

Qual è la differenza tra psicosi postpartum, depressione postpartum e depressione postpartum?

I cambiamenti dell’umore dopo il parto sono molto comuni ma possono variare da persona a persona. Alcuni esempi oltre alla psicosi postpartum includono l’ansia postpartum, la depressione postpartum e la depressione postpartum, tra cui:

• Ansia post parto. Sentirsi nervosi, ansiosi o preoccupati dopo il parto sono tutti sentimenti molto comuni e normali. L’ansia postpartum si verifica quando questi sentimenti diventano eccessivi e travolgenti, influenzando la tua capacità di funzionare. Questo può accadere con la depressione postpartum.
• Tristezza postpartum. Conosciuto anche come “baby blues”, questo disturbo è molto comune e colpisce circa l’85% delle persone che partoriscono. Se soffri di questo, hai difficoltà a controllare le emozioni forti, in particolare ansia, tristezza, frustrazione o rabbia. Potresti anche lottare con comportamenti legati alle emozioni, facendoti piangere più del solito o avere problemi a dormire. Fortunatamente, questa condizione è di breve durata e non necessita di cure.
• Depressione postparto. Ciò comporta effetti simili alla depressione postpartum, ma sono più forti e più duraturi. I cambiamenti legati alle emozioni di cui sopra si verificano anche con questa condizione, ma richiedono molto più tempo durante la giornata o durano giorni o settimane. Ciò influenza il modo in cui si prendono cura e si sentono nei confronti del loro bambino. È anche abbastanza comune e colpisce circa 1 persona su 7 che partorisce.
• Psicosi postpartum. Questa è la più grave di queste quattro condizioni. Questa condizione va oltre i cambiamenti dell’umore, poiché i suoi sintomi interrompono il senso della realtà.

La psicosi postpartum (PPP) è una condizione che colpisce le persone che hanno appena partorito. Questa condizione è particolarmente grave e pericolosa perché sconvolge il senso della realtà di una persona. Ciò espone le persone affette da PPP al rischio di morire per suicidio o di danneggiare i propri figli. Fortunatamente, la PPP è una condizione curabile e reversibile. Molte persone affette da questa condizione alla fine guariscono e molte hanno di nuovo figli in futuro senza che si ripresenti la PPP.

Poiché le persone affette da PPP non riescono a riconoscere di avere questa condizione, la famiglia e i propri cari hanno maggiori probabilità di individuare i sintomi di questa condizione. Se sospetti che una persona cara abbia la PPP, non esitare a richiedere assistenza medica con ogni mezzo necessario. Anche se può essere spaventoso o preoccupante vedere una persona cara sperimentare questa condizione, puoi agire per tenere lei e il suo neonato al sicuro, dando loro la possibilità di riprendersi e tornare alla vita di prima (con l’aggiunta di una nuova famiglia). membro, ovviamente).

In conclusione, la psicosi postpartum è un disturbo serio e grave che colpisce alcune donne dopo il parto. I sintomi possono essere molto intensi, tra cui allucinazioni, deliri e pensieri suicidi. È importante riconoscere i segni precoci e cercare aiuto professionale immediato. Il trattamento può includere terapia farmacologica e psicoterapia per aiutare la persona a superare questa condizione. È importante sensibilizzare sul tema della psicosi postpartum e assicurare che le donne ricevano il supporto necessario per affrontare questo disturbo in modo sicuro e efficace.