Psittacosi: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La psittacosi, nota anche come “febbre del pappagallo”, è un’infezione batterica potenzialmente grave trasmessa dagli uccelli. Spesso misconosciuta, questa malattia può manifestarsi con sintomi lievi simili all’influenza o evolvere in gravi problemi respiratori. Conoscere le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento della psittacosi è fondamentale per proteggere sia la salute umana che quella dei nostri amici pennuti.

La psittacosi è una malattia che si contrae tramite il contatto con uccelli infettati dal batterio Chlamydia psittaci. Di solito infetta i polmoni, causando sintomi come febbre, tosse e dolori muscolari. A volte causa gravi infezioni polmonari o si diffonde ad altre parti del corpo. Gli antibiotici possono curare la maggior parte dei casi di psittacosi nelle persone.

Panoramica

Cos’è la psittacosi?

La psittacosi è un’infezione batterica che si può contrarre dagli uccelli. È causata dai batteri Chlamydia psittaci. Negli esseri umani, provoca sintomi di infezione respiratoria, come febbre e tosse. Gli uccelli possono avere diarrea, naso che cola o occhi che cola, e altri sintomi. Gli uccelli possono anche essere portatori del batterio senza mostrare sintomi.

La psittacosi (pronunciata “sit-ah-COH-sis”) è anche chiamata “ornitosi” o “febbre del pappagallo” (anche se può essere contratta da molti tipi di uccelli, non solo dai pappagalli).

La psittacosi è la stessa cosa della clamidia umana?

No, la psittacosi è causata da una specie batterica diversa da quella che causa la clamidia negli esseri umani.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della psittacosi?

I sintomi della psittacosi negli esseri umani possono essere lievi o gravi e includono:

• Febbre.
• Tosse.
• Dolore muscolare.
• Mal di testa e dolori muscolari.
• Nausea o vomito.
• Diarrea.
• Eruzione cutanea (meno comune).

Quali sono le cause della psittacosi?

Chlamydia psittaci (C. psittaci) i batteri causano la psittacosi. I batteri fuoriescono dalle feci e dai fluidi respiratori di un uccello infetto. Quando questi fluidi si seccano, possono rilasciare i batteri nell’aria sotto forma di polvere. Si diffonde tra gli uccelli attraverso la polvere contaminata o il contatto diretto.

Quali tipi di uccelli contraggono la psittacosi?

Tutti i tipi di uccelli possono contrarre e diffondere la psittacosi, tra cui:

• Uccelli tenuti come animali domestici, come pappagalli, parrocchetti, calopsitte e cacatua.
• Uccelli e volatili da fattoria, come polli, anatre, oche e tacchini.
• Altri uccelli selvatici, come piccioni e gabbiani.

Come si contrae la psittacosi?

La psittacosi si contrae tramite stretto contatto con uccelli infetti e respirando polvere contaminata dai loro escrementi o fluidi respiratori. Meno comunemente, un uccello può infettarti mordendoti o toccandoti la bocca con il becco. È molto improbabile che tu contragga la psittacosi da una persona infetta.

Quali sono i fattori di rischio della psittacosi?

Il rischio di psittacosi è più alto se si ha un lavoro o degli hobby che mettono a stretto contatto con uccelli domestici o pollame. Questo include le persone che hanno uccelli domestici o che lavorano:

• In un allevamento avicolo o nella lavorazione del pollame.
• In uno studio veterinario che cura gli uccelli.
• In un negozio di animali che vende uccelli.

Quali sono le complicazioni della psittacosi?

I batteri della psittacosi possono causare gravi infezioni polmonari o diffondersi ad altre parti del corpo. Le complicazioni includono:

• Polmonite.
• Miocardite.
• Endocardite.
• Encefalite.
• Epatite (infiammazione del fegato).
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la psittacosi?

La psittacosi può essere difficile da diagnosticare tramite campioni di fluidi corporei. Può anche volerci molto tempo per far crescere i batteri e confermare una diagnosi. Per questo motivo, i medici solitamente ti diagnosticano in base ai tuoi sintomi e alla storia di esposizione agli uccelli. Possono anche prelevare campioni da inviare a un laboratorio per cercare segni di batteri. I campioni potrebbero includere:

• Espettorato (muco espulso con la tosse dai polmoni).
• Sangue.
• Muco prelevato tramite tampone dal naso o dalla gola.

A seconda dei sintomi, il medico potrebbe consigliare altri esami, come la radiografia del torace.

Gestione e trattamento

Esiste una cura per la psittacosi?

Sì, gli antibiotici possono curare la psittacosi. Gli antibiotici che i medici solitamente prescrivono per curarla includono doxiciclina o tetraciclina. Se queste non funzionano o non sono un’opzione, le alternative includono:

• Eritromicina.
• Azitromicina.
• Cloramfenicolo.
• Rifampicina.

Prevenzione

È possibile prevenire la psittacosi?

Se sei vicino agli uccelli, puoi ridurre il rischio di psittacosi adottando abitudini di pulizia e manipolazione sicure per gli uccelli, tra cui:

• Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver toccato gli uccelli o dopo aver pulito dopo di loro.
• Acquistare uccelli domestici solo da fonti affidabili.
• Isolare gli uccelli infetti dagli altri uccelli. Fateli curare da un veterinario e fatevi consigliare su quando sarà sicuro per loro stare di nuovo vicino ad altri uccelli.
• Non stipare troppi uccelli in una gabbia o in un recinto.
• Pulire le gabbie degli uccelli e cambiare le ciotole del cibo e dell’acqua ogni giorno. Bagnare le superfici prima della pulizia per evitare di rilasciare polvere nell’aria.
• Predisporre gabbie o recinti per uccelli per evitare di diffondere infezioni tramite cibo, piume e feci contaminati. Non impilare le gabbie e utilizzare barriere solide tra gabbie adiacenti.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di psittacosi?

La maggior parte delle persone affette da psittacosi guarisce completamente se trattata correttamente. Dovrai assumere tutti gli antibiotici, di solito per circa due settimane, come prescritto dal tuo medico. Assicurati di assumerli esattamente come consigliato, anche dopo che ti senti meglio.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Consulta un medico se pensi di avere la psittacosi. È importante informare il medico di qualsiasi contatto tu abbia con gli uccelli, tra cui:

• Manipolazione di uccelli domestici, polli, tacchini o altri volatili.
• Lavorare intorno alle loro gabbie o recinti.
• Fare pulizia dopo di loro.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Rivolgiti al pronto soccorso se presenti sintomi di malattia grave, tra cui:

• Febbre alta (oltre 40 gradi Celsius).
• Respirazione difficoltosa.
• Dolore al petto.
• Pelle, labbra o unghie bluastre (cianosi).
• Confusione.
• Convulsioni.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere al tuo medico:

• Come assumo i farmaci?
• Quanto tempo ci vorrà per sentirmi meglio?
• Quando dovrei contattarti?
• A quali sintomi nuovi o in peggioramento dovrei fare attenzione?
• Come posso evitare che ciò accada in futuro?

Domande frequenti aggiuntive

Come faccio a sapere se il mio uccello è affetto da psittacosi?

I segni della psittacosi negli uccelli includono:

• Escrementi molli/diarrea.
• Occhi gonfi e acquosi.
• Secrezione nasale/naso che cola.
• Piume arruffate o incolte.
• Scarso appetito/mangiare meno.

Alcuni uccelli non presentano sintomi di psittacosi ma possono comunque diffonderla. Un veterinario specializzato in uccelli può diagnosticare e curare la psittacosi negli uccelli.

La psittacosi è un’infezione batterica che a volte può farti ammalare gravemente. Se vivi o lavori in mezzo agli uccelli, puoi ridurre il rischio tuo e dei tuoi uccelli di ammalarti con una pulizia attenta e pratiche di manipolazione sicura degli uccelli. Consulta un medico se pensi di avere la psittacosi. Un trattamento precoce è importante per mantenere sani sia te che gli altri amici pennuti.

In conclusione, la psittacosi, sebbene potenzialmente grave, è una malattia rara e curabile. Conoscere le cause, i sintomi e le modalità di trasmissione è fondamentale per prevenirne la diffusione. Una diagnosi tempestiva, basata su sintomi, anamnesi ed esami specifici, permette un trattamento antibiotico efficace. La collaborazione tra medici, veterinari e proprietari di uccelli è cruciale per garantire la salute umana e animale, limitando i rischi di questa zoonosi.