Puntura lombare (rachicentesi): cos’è, scopo e procedura

La puntura lombare, conosciuta anche come rachicentesi, è una procedura medica utilizzata per prelevare campioni di liquido cerebrospinale dalla regione lombare della colonna vertebrale. Il suo scopo principale è quello di diagnosticare o trattare una serie di condizioni mediche, come infezioni del sistema nervoso centrale, emorragie spinali o tumori cerebrali. Durante la procedura, un ago viene inserito tra le vertebre lombari per prelevare il liquido e può essere considerata un intervento invasivo, ma sicuro e efficace quando eseguito da personale medico esperto.

Panoramica

Una puntura lombare (rachicentesi) è una procedura che rimuove un campione di liquido cerebrospinale dalla parte bassa della schiena per l’analisi.

Che cos’è una puntura lombare (rachicentesi)?

Una puntura lombare (rachicentesi) è una procedura in cui un operatore sanitario inserisce un ago nella parte bassa della schiena per rimuovere un campione di liquido cerebrospinale. Il liquido cerebrospinale è il fluido trasparente che circonda la colonna vertebrale e il cervello.

Questo test può aiutare a diagnosticare condizioni che colpiscono il cervello, i nervi e il midollo spinale.

Perché viene eseguita una puntura lombare (rachicentesi)?

Il tuo medico può eseguire una puntura lombare per verificare:

• Sanguinamento nel cervello (emorragia intracranica).
• Demenza.
• Eccesso di liquido cerebrospinale.
• Infiammazione del tessuto cerebrale (encefalite).
• Leucemia o altri tumori.
• Meningite (infezione del cervello).
• Sclerosi multipla o altre condizioni autoimmuni.
• Mielite (infiammazione del midollo spinale).

Gli operatori sanitari utilizzano anche una puntura lombare (rachicentesi) per:

• Somministra l’anestesia regionale, come un’epidurale, per bloccare il dolore nella parte inferiore del corpo.
• Iniettare il colorante per un test diagnostico a raggi X (mielogramma).
• Inietta farmaci antitumorali o rilassanti muscolari.
• Allevia la pressione intracranica (all’interno del cranio).

Questo non è un elenco esaustivo di tutte le condizioni e i motivi della procedura. Il tuo medico può fornirti le migliori informazioni sul motivo per cui è necessario eseguire questa procedura.

Dettagli della prova

Come mi preparo per una puntura lombare (rachicentesi)?

Se il tuo medico programma una puntura lombare, potrebbe raccomandare quanto segue prima del test, oltre a un esame fisico e a saperne di più sulla tua storia sanitaria:

• Ottenere una TAC o una risonanza magnetica.
• Fare un esame del sangue.
• Interrompere o modificare il programma dei farmaci se prendi anticoagulanti come warfarin o aspirina. Non apportare modifiche alla routine terapeutica a meno che il tuo medico non lo approvi.

Questi preparativi aiutano il tuo medico a conoscere meglio l’area del tuo corpo che esaminerà durante la procedura, ad assicurarsi che sia sicura per te e ad adottare misure per prevenire complicazioni.

Il tuo fornitore ti fornirà istruzioni specifiche o aggiuntive per aiutarti a prepararti.

Cosa succede durante una puntura lombare (rachicentesi)?

Per una puntura lombare, un operatore sanitario ti dirà di sdraiarti su un fianco (di solito sul lato sinistro). Dovrai avvicinare le ginocchia al petto quando saranno pronte e rimanere in quella posizione per tutta la durata del test. Oppure puoi sederti e piegarti in avanti con le braccia e la testa appoggiate su un tavolo. Sebbene questa posizione possa essere scomoda o scomoda, è importante rimanere il più fermo possibile e seguire le loro istruzioni. Potrebbe essere necessario modificare leggermente la posizione durante la procedura.

Successivamente, il tuo medico pulirà la pelle e intorpidirà l’area della parte bassa della schiena con un anestetico locale. Potresti avvertire una leggera sensazione di bruciore quando ricevi l’anestesia. Non sentirai alcun dolore durante la procedura, ma potresti sentire pressione.

Quando l’area del tuo corpo è insensibile, il tuo medico inserirà un ago sottile e cavo tra due vertebre (di solito la terza e la quarta vertebra lombare). Questo è nella parte bassa della schiena, sopra i glutei. L’ago si sposterà nello spazio subaracnoideo o nell’area tra il midollo spinale e le meningi (strati di membrana che ricoprono il midollo spinale). Il tuo medico può utilizzare una radiografia chiamata fluoroscopia per guidare l’ago nel punto corretto.

Una volta posizionato l’ago, il medico misurerà la pressione del liquido spinale e rimuoverà un campione di liquido cerebrospinale.

Una volta completata la procedura, il medico rimuoverà l’ago e metterà una benda sulla pelle.

Dove avviene la puntura lombare (rachicentesi)?

A seconda della situazione, la puntura lombare può avvenire in regime ambulatoriale (si torna a casa lo stesso giorno) in uno studio medico o in ospedale. Se hai una procedura ambulatoriale, qualcuno deve accompagnarti a casa dopo.

Dormirò durante una puntura lombare?

No. Riceverai l’anestesia locale, non l’anestesia generale, quindi sarai sveglio durante la procedura. Ma non sentirai alcun dolore.

Quanto dura una puntura lombare (rachicentesi)?

Una puntura lombare dura circa 15-30 minuti dall’inizio alla fine. L’ago resta nella schiena solo per pochi minuti.

Cosa posso aspettarmi dopo una puntura lombare (rachicentesi)?

Dopo una puntura lombare, il tuo medico ti darà istruzioni su come prenderti cura di te stesso. Ciò può includere quanto segue dopo la procedura:

• Non guidare o utilizzare macchinari pesanti per 24 ore.
• Sdraiato sulla schiena o su un fianco per almeno un’ora o alcune ore.
• Evitare attività o esercizi faticosi per 24-48 ore.
• Riposarsi molto.
• Bere molti liquidi per rimanere idratati.

Con l’ok del tuo medico, potresti essere in grado di tornare al lavoro dopo una puntura lombare.

Il mal di testa è comune dopo una puntura lombare (rachicentesi)?

Circa il 10% delle persone che subiscono una puntura lombare sviluppano un mal di testa spinale. Sembra un dolore intenso quando si è seduti o in piedi. Un mal di testa può manifestarsi entro poche ore o diversi giorni dopo la procedura. Il dolore in genere scompare da solo in un paio di giorni, ma può persistere per una settimana o più. Insieme al mal di testa spinale, potresti riscontrare:

• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Bassa pressione sanguigna (ipotensione).
• Nausea.

Gli antidolorifici da banco, restare idratati e bere bevande contenenti caffeina possono aiutare.

Quali sono gli effetti collaterali di una puntura lombare (rachicentesi)?

Gli effetti collaterali dopo una puntura lombare sono rari e possono includere:

• Infezione.
• Rigonfiamento.
• Sanguinamento.
• Mal di schiena lombare.

Non c’è rischio di danni al midollo spinale dopo una puntura lombare. Il midollo si trova più in alto rispetto all’area della colonna lombare dove avviene la rachicentesi.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati posso aspettarmi dopo una puntura lombare (rachicentesi)?

Un laboratorio analizza il campione di liquido cerebrospinale dopo una puntura lombare per verificare:

• La presenza di batteri, funghi o cellule anormali.
• Livelli di glucosio (zucchero nel sangue).
• Tipi e livelli di proteine.
• Tipi e livelli di globuli bianchi.

Questi risultati aiutano il tuo medico a escludere e diagnosticare possibili condizioni.

Quando dovrei conoscere i risultati di una puntura lombare (rachicentesi)?

La tempistica dei risultati della rachicentesi dipende dal motivo del test. In media, dovresti ottenere i risultati entro due o tre giorni. Se hai bisogno di una puntura lombare d’emergenza per verificare condizioni potenzialmente letali come un’emorragia cerebrale o una meningite, otterrai i risultati prima.

Se i risultati sono anomali, quali sono i passi successivi?

Poiché una puntura lombare aiuta a diagnosticare molteplici possibili condizioni che colpiscono il cervello, i nervi e il midollo spinale, i risultati variano in base a ciò che mostrano. Ad esempio, se hai un numero elevato di globuli bianchi, potresti avere un’infezione. Gli antibiotici possono trattare l’infezione in modo da farti sentire meglio.

Il tuo medico spiegherà cosa significano i risultati e quali sono i passaggi successivi per trattare eventuali condizioni sottostanti.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Un mal di testa estremamente doloroso e che dura più di qualche giorno.
• Perdita o drenaggio sanguinante nel sito della puntura.
• Segni di infezione, come gonfiore e febbre.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Una procedura che prevede l’inserimento di un ago nella colonna vertebrale può sembrare spaventosa, ma una puntura lombare, o rachicentesi, comporta pochi rischi. Non sentirai alcun dolore durante la procedura. Ma potresti sentire una certa pressione nella parte bassa della schiena. Parla con il tuo medico di eventuali dubbi che hai prima, durante o dopo la procedura. Se sviluppi un mal di testa spinale, il tuo medico può offrirti suggerimenti per sentirti meglio.

In conclusione, la puntura lombare o rachicentesi è un procedura medica utilizzata per diagnosticare e trattare varie condizioni neurologiche. Il suo scopo principale è quello di prelevare un campione del liquido cerebrospinale per analizzarlo in laboratorio. Nonostante possa sembrare un procedura spaventosa, è generalmente sicura e ben tollerata dai pazienti. È importante seguire attentamente le istruzioni del medico e informarlo di eventuali problemi pregressi prima di sottoporsi alla rachicentesi. In generale, la puntura lombare è uno strumento prezioso nella pratica medica per la diagnosi e il trattamento delle malattie neurologiche.