Puoi Prendere L'herpes Zoster Se Non Hai Mai Avuto La Varicella?

Molti credono che l’herpes zoster, comunemente chiamato “fuoco di Sant’Antonio”, colpisca solo chi ha avuto la varicella. Ma è davvero così? In realtà, la situazione è più complessa. L’herpes zoster è causato dalla riattivazione del virus varicella-zoster, lo stesso responsabile della varicella. Quindi, contrarre il virus, anche senza manifestare i sintomi classici della varicella, può portare in futuro allo sviluppo del doloroso fuoco di Sant’Antonio. Approfondiremo questo argomento per capire come proteggersi e chiarire i dubbi più comuni.

All’inizio la relazione tra varicella e fuoco di Sant’Antonio è un po’ confusa. Questo perché sono causati dallo stesso virus: il virus varicella-zoster. È anche perché ora sono disponibili vaccini contro entrambe le condizioni… ma sono necessari solo per alcuni gruppi di persone.

Abbiamo chiesto al medico di famiglia Jeffrey Brown, DO, di spiegare “l’ordine delle operazioni della varicella”. Condivide cosa devi fare per proteggerti dalla varicella e dall’herpes zoster, a seconda della tua storia medica personale.

La relazione tra varicella e fuoco di Sant’Antonio

Fino a un paio di decenni fa, quasi prima che esistesse un vaccino tutti contratto la varicella ad un certo punto durante la loro infanzia. Era come un rito di passaggio, una cosa che prima o poi succede a tutti i bambini. Alcuni genitori in realtà organizzavano “feste di vaiolo”, in cui esponevano deliberatamente i loro figli a qualcuno con il virus. Negli Stati Uniti, circa il 99% delle persone di età superiore ai 40 anni ha contratto il virus.

“In genere, quando sei un bambino e prendi la varicella, il tuo corpo combatte il virus”, spiega il dottor Brown, “Ma non se ne sbarazza. Il virus, varicella-zoster, si nasconde da qualche parte alla base di un nervo del corpo per anni e anni e rimane lì in silenzio. Chiamiamo questa latenza”.

La maggior parte delle persone che si ammalano di varicella vivono il resto della loro vita senza che il virus alzi mai più la sua brutta testa. Ma per una parte di quella popolazione – circa il 10% – il virus si riattiva come fuoco di Sant’Antonio.

“Penso quasi all’herpes zoster come alla varicella: il sequel”, afferma il dottor Brown. È lo stesso virus, ma i sintomi sono leggermente diversi e, poiché colpisce in genere le persone di età superiore ai 50 anni, può sferrare un colpo ancora più pesante.

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In alcuni casi, l’herpes zoster provoca gravi effetti collaterali come la nevralgia post-erpetica (PHN), l’infiammazione del cervello (encefalite) e le infezioni batteriche. Questo tipo di complicazioni sono più probabili nelle persone di età superiore ai 70 anni e nelle persone con un sistema immunitario compromesso.

A differenza della varicella, che è una cosa “una e fatta”, in realtà tu Potere avere l’herpes zoster più di una volta, proprio come un film può avere più sequel.

Come i vaccini hanno cambiato le cose

La varicella e l’herpes zoster erano fatti della vita. Quasi tutti hanno preso la varicella. E l’herpes zoster era un lancio di dadi che tutti dovevano prendere.

Oggi, entrambe le condizioni sono in gran parte prevenibili, grazie allo sviluppo di vaccini:

ProQuad® e Varivax® forniscono entrambi protezione contro la varicella.
Shingrix® è il vaccino più recente contro l’herpes zoster ed è raccomandato a tutte le persone di età superiore ai 50 anni che hanno già avuto la varicella. Suo Anche raccomandato a chiunque abbia ricevuto un vaccino contro l’herpes zoster prima che Shingrix arrivasse sul mercato nel 2020, perché i vaccini precedenti non erano altrettanto efficaci.

L’avvento di questi vaccini significa che ci sono molte più persone là fuori che non hanno mai avuto la varicella. E questa è un’ottima notizia! Ma può anche rendere difficile capire quali vaccini sono necessari e quali no.

Il dottor Brown spiega che le persone che sono state vaccinate contro la varicella (e non si sono mai ammalate) non devono preoccuparsi del vaccino contro l’herpes zoster, dicendo: “Se sei stato vaccinato contro la varicella, sei protetto anche contro l’herpes zoster poiché un adulto.”

Ma ciò non significa che puoi prestare attenzione interamente al vento. È comunque necessario proteggersi dalle infezioni acute se qualcuno intorno a te è malato. Non è importante solo per la vostra salute: è importante anche per le persone che non possono essere vaccinate.

Proteggersi dalle infezioni rivoluzionarie

Oltre il 90% delle persone che ricevono il vaccino contro la varicella eviteranno il virus. Ma – mentre il vaccino lo è altamente efficace: non è una garanzia al 100% contro l’infezione.

Ciò significa che è importante adottare misure protettive se qualcuno vicino a te è malato di varicella o di fuoco di Sant’Antonio.

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“Se qualcuno ha la varicella o l’herpes zoster e si trova nella fase di vesciche in cui è contagioso, potrebbe trasmetterti il virus e potresti potenzialmente contrarre la varicella”, afferma il dottor Brown.

Nello specifico, dice che è necessario evitare di toccare le vesciche, poiché questo è il modo principale in cui si diffonde la varicella-zoster. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) rilevano inoltre che è possibile respirare particelle di virus quando una persona affetta da varicella o fuoco di Sant’Antonio si gratta le vesciche.

Se tu Sono abbastanza sfortunati da avere un’infezione rivoluzionaria da varicella, fatti coraggio: le persone vaccinate che manifestano infezioni rivoluzionarie di solito hanno sintomi più lievi rispetto alle persone che non sono vaccinate. Ricorda solo che dovrai essere vaccinato contro l’herpes zoster quando raggiungi i 50 anni o, se hai già 50 anni o più, dopo che l’infezione da varicella si sarà attenuata.

La conclusione

Se hai avuto la varicella, sei a rischio di contrarre l’herpes zoster e dovresti essere vaccinato quando raggiungi l’età idonea.
Se sei stato vaccinato contro la varicella e non hai avuto un’infezione grave, non è necessario che tu sia vaccinato contro l’herpes zoster.
Se sei stato vaccinato contro la varicella e fatto hai un’infezione grave, dovresti essere vaccinato contro l’herpes zoster quando raggiungi l’età di idoneità.
Se non hai avuto la varicella e non l’ho fatto hai fatto il vaccino contro la varicella, dovresti vaccinarti il prima possibile. Non avrai bisogno del vaccino contro l’herpes zoster a meno che tu non abbia un’infezione da varicella ad un certo punto.

Indipendentemente dal tuo stato vaccinale o dalla tua immunità, devi sempre adottare misure protettive se qualcuno intorno a te è malato di varicella o fuoco di Sant’Antonio. Farlo non solo ti protegge: impedisce anche al virus di diffondersi a persone che non sono vaccinate contro di esso.

In conclusione, non si può contrarre l’herpes zoster senza aver prima avuto la varicella. L’herpes zoster è causato dalla riattivazione del virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella. Se non si è mai stati esposti al virus, non si può sviluppare l’herpes zoster. Tuttavia, si può essere esposti al virus varicella-zoster da una persona con l’herpes zoster e contrarre la varicella, non direttamente l’herpes zoster. Una volta avuta la varicella, il virus rimane latente nel corpo e può riattivarsi in età adulta causando l’herpes zoster.