Qual è la differenza tra fecondazione in vitro e inseminazione intrauterina?

La difficoltà a concepire è una sfida per molte coppie. Fortunatamente, la medicina offre diverse soluzioni, tra cui la fecondazione in vitro (FIVET) e l’inseminazione intrauterina (IUI). Sebbene entrambe mirino a facilitare la gravidanza, differiscono in modo significativo. In questo articolo, esploreremo le distinzioni fondamentali tra FIVET e IUI, aiutandovi a comprendere quale opzione possa essere più adatta alle vostre esigenze specifiche.

Rimanere incinta non è sempre così facile come si potrebbe sperare. Per molte coppie, concepire richiede un po’ di lavoro extra e un intervento medico. Ecco dove entrano in gioco l’inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro (IVF).

IUI e IVF sono due tipi di trattamenti di fertilità artificiale per aiutarti a rimanere incinta quando la natura non ci riesce da sola. Durante l’IUI, lo sperma viene iniettato direttamente nell’utero. La fecondazione in vitro è una tecnologia riproduttiva in più fasi che comprende la stimolazione degli ovuli, il recupero, la fecondazione in laboratorio e il trasferimento.

La dottoressa Jenna Rehmer, specialista in infertilità, parla di ciascuno di questi trattamenti, spiegando cosa comportano, a chi sono adatti e come decidere da dove iniziare.

Cosa sono l’inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro (FIV)?

Se hai difficoltà a rimanere incinta in modo naturale, il tuo specialista della fertilità potrebbe suggerire l’inseminazione intrauterina (IUI) o la fecondazione in vitro (FIV). Puoi anche ricorrere a questi processi se stai cercando di rimanere incinta usando lo sperma di un donatore, ad esempio se sei in una coppia dello stesso sesso o vuoi diventare un genitore single per scelta.

Il dott. Rehmer spiega le differenze tra i due processi.

Che cosa è l’IUI?

Durante l’inseminazione intrauterina, lo sperma viene inserito direttamente nell’utero, il che riduce la distanza che deve percorrere e aumenta le possibilità che raggiunga gli ovuli.

“Per l’IUI, un campione di sperma viene lavato per separare lo sperma dal liquido seminale e poi l’intero campione di sperma viene iniettato direttamente nell’utero”, spiega il dott. Rehmer. “Questo aumenta significativamente il numero di spermatozoi nell’utero rispetto al rapporto tradizionale”.

Questa semplice procedura ambulatoriale viene eseguita il giorno dopo un picco di ovulazione e in genere richiede solo cinque o dieci minuti. Il medico utilizzerà uno speculum per individuare la cervice e quindi inserirà un sottile catetere (tubo) nell’utero, utilizzandolo per iniettare il campione di sperma.

L’IUI è talvolta associata all’induzione dell’ovulazione, in cui si assumono farmaci per stimolare lo sviluppo e il rilascio degli ovuli. Ciò può aumentare la probabilità di concepimento in alcune persone.

Che cosa è la fecondazione in vitro?

La fecondazione in vitro comporta qualche passaggio in più. Normalmente, le ovaie producono solo un follicolo al mese, ma durante la fecondazione in vitro, si assume una dose elevata di ormoni iniettabili nel tentativo di produrre più follicoli.

“L’obiettivo è produrre da 10 a 15 follicoli, che contengono ovuli”, afferma il dott. Rehmer. “Alcune persone ne producono di più e altre di meno, a seconda dell’età, della storia clinica e di fattori come la riserva ovarica”.

Una volta che gli ovuli sono maturi, un medico li recupera attraverso la tua vagina durante una procedura chirurgica ambulatoriale di 10 minuti chiamata recupero degli ovociti. Gli ovuli vanno poi in laboratorio per essere combinati con lo sperma del partner o del donatore, e quelli che danno origine agli embrioni vengono trasferiti nell’utero o congelati per un uso futuro.

I vantaggi dell’inseminazione intrauterina e della fecondazione in vitro

“IUI e IVF hanno entrambe un ruolo unico nel trattamento dell’infertilità”, afferma la dott. ssa Rehmer. Spiega come iniziare con l’aiuto del tuo medico, che può valutare i prossimi passi nel tuo percorso di fertilità e da dove dovresti iniziare.

Quale è quello giusto per te?

Il tuo medico inizierà verificando le cause dell’infertilità, tra cui (ma non solo) ovulazione irregolare, sperma anomalo, tube di Falloppio bloccate ed endometriosi. Considererà anche la tua età, le condizioni di salute note, la storia clinica personale e la storia clinica familiare per formulare raccomandazioni personalizzate in base alle tue esigenze.

“Si tratta di un processo personalizzato in cui, insieme alle nostre raccomandazioni, la voce e i desideri del paziente giocano un ruolo fondamentale nel modo in cui procediamo”, afferma il dott. Rehmer.

Quando fare per prima l’inseminazione intrauterina?

È probabile che il medico ti consigli l’inseminazione intrauterina se soffri di infertilità inspiegata (ovvero se non riesci a identificarne la causa) o se il tuo partner soffre di infertilità maschile lieve.

L’inseminazione intrauterina è meno costosa della fecondazione in vitro ed è anche una procedura meno invasiva, motivo per cui viene spesso consigliata come primo passo.

Quando iniziare la fecondazione in vitro

Se si ripetono tre o quattro cicli di IUI senza successo, è probabile che il medico suggerisca di passare alla fecondazione in vitro.

In alcuni casi, il medico potrebbe consigliare di saltare l’inseminazione intrauterina e di passare direttamente alla fecondazione in vitro se tu (o il tuo partner) soffrite di una patologia come:

• Grave infertilità maschile.
• Tube di Falloppio ostruite che non possono essere corrette chirurgicamente.
• Aborti multipli.
• Endometriosi.

“Anche l’età e il desiderio di avere una famiglia numerosa giocano un ruolo nella scelta di passare prima all’inseminazione intrauterina (IUI) o direttamente alla fecondazione in vitro”, osserva il dott. Rehmer.

Qual è più efficace, l’inseminazione intrauterina (IUI) o la fecondazione in vitro (FIV)?

Ricorda, sottoporsi a trattamenti per l’infertilità non è una garanzia di avere un bambino. Ma aumenta le tue possibilità di rimanere incinta.

Sebbene la fecondazione in vitro abbia tecnicamente un tasso di successo più alto rispetto all’inseminazione intrauterina, la cosa non è poi così semplice. Tuo il tasso di successo dipende dalle specificità di tuo corpo, quindi non è sempre utile basarsi su dati grezzi e percentuali.

Percentuali di successo dell’IUI

Con ogni tentativo mensile, il tasso di successo individuale per l’IUI è del 15%-20%. I medici raccomandano di tentare tre o quattro cicli di IUI, che hanno un tasso di successo cumulativo del 40%-50%.

“Nella popolazione generale, il tasso medio di gravidanza al mese è solo di 1 coppia su 5, ovvero il 20% al mese”, afferma il dott. Rehmer. “Con l’IUI, facciamo del nostro meglio per ottenere gli stessi tassi di successo, ma molte persone devono comunque procedere con la fecondazione in vitro”.

Percentuali di successo della fecondazione in vitro

Le percentuali di successo della fecondazione in vitro dipendono da fattori quali età, riserva ovarica, causa dell’infertilità, precedenti gravidanze andate a buon fine, ecc.

“Nel complesso, la maggior parte dei pazienti può aspettarsi circa il 50%-75% di successo con un singolo ciclo di fecondazione in vitro”, afferma il dott. Rehmer. “Quando i tassi di successo individuali sono più bassi, i pazienti potrebbero aver bisogno di due o tre cicli di fecondazione in vitro prima di avere una gravidanza di successo”.

Cosa succede se l’inseminazione intrauterina e la fecondazione in vitro non funzionano?

Ci sono momenti in cui né l’IUI né la fecondazione in vitro funzionano. In questo caso, potresti prendere in considerazione la fecondazione in vitro con ovociti donati (talvolta indicata come DE IVF nelle comunità di supporto all’infertilità).

“Se la fecondazione in vitro viene considerata fallita e un altro tentativo non è raccomandato, molti pazienti si rivolgeranno alla fecondazione in vitro con ovuli donati”, afferma il dott. Rehmer. “Questo avviene quando un donatore si sottopone alla fecondazione in vitro per conto del paziente. Gli ovuli del donatore vengono raccolti e donati al paziente per creare embrioni utilizzando lo sperma del partner o del donatore, quindi gli embrioni vengono trasferiti nell’utero del paziente per portare avanti e far nascere la gravidanza”.

Se stai appena iniziando i tuoi trattamenti per l’infertilità, però, è importante riconoscere che IUI e IVF potrebbero non portare a una gravidanza al primo tentativo. Potresti aver bisogno di più cicli di uno o entrambi i trattamenti per rimanere incinta.

“Sappiate che è un percorso che può durare molti mesi, persino anni, prima che si concluda con una gravidanza di successo”, aggiunge la Dott.ssa Rehmer.

Se provi lo stress e la tristezza dell’infertilità, non sei sola. Parla con il tuo medico per metterti in contatto con un terapeuta o un gruppo di supporto che ti aiuti ad affrontare il processo e oltre.

In conclusione, la fecondazione in vitro e l’inseminazione intrauterina rappresentano due valide opzioni per le coppie che desiderano avere un figlio ma affrontano difficoltà nel concepimento naturale. La scelta tra le due tecniche dipende principalmente dalla causa dell’infertilità. La FIVET, con la sua complessità e i costi maggiori, si rivela più indicata per problemi di infertilità più severi, mentre l’inseminazione intrauterina, più semplice ed economica, trova applicazione in casi di infertilità maschile lieve o inspiegata. La consulenza con un medico specialista è fondamentale per valutare attentamente la situazione specifica e optare per il percorso più adatto alle esigenze individuali.