Quali sono le arterie carotidi?

Le arterie carotidi sono due importanti vasi sanguigni che forniscono sangue ossigenato al cervello, alla testa e al collo. Sono situate ai lati del collo, vicino alla gola, e giocano un ruolo fondamentale nella circolazione sanguigna del nostro corpo. Le arterie carotidi possono essere soggette a problemi come l’aterosclerosi, che può portare a gravi complicazioni come l’ictus. È quindi fondamentale monitorare attentamente la salute e il funzionamento di queste arterie per prevenire eventuali problemi cardiaci e cerebrali.

Panoramica

Le tue arterie carotidi si trovano nel collo. L’arteria carotide comune sinistra nasce dall’arco aortico, mentre l’arteria carotide comune destra nasce dall’arteria brachiocefalica (tronco).

Cosa sono le arterie carotidi?

Le arterie carotidi sono vasi sanguigni che forniscono sangue al cervello, al viso e al collo. Hai due arterie carotidi comuni, una su ciascun lato del collo:

• Arteria carotide comune sinistra.
• Arteria carotide comune destra.

Le arterie carotidi comuni viaggiano dalla parte superiore del torace al cranio. Lungo il percorso, ognuno si divide (o “biforca”) in due rami:

• Arteria carotide interna.
• Arteria carotide esterna.

Le arterie carotidi interne ed esterne danno origine a molti rami arteriosi più piccoli che trasportano il sangue attraverso la testa e il collo, nutrendo organi e tessuti.

Funzione

Qual è la funzione delle arterie carotidi?

Le tue arterie carotidi sono una parte importante del tuo sistema circolatorio. Inviano sangue ricco di ossigeno agli organi e ai tessuti della testa e del collo, compreso il cervello.

Idealmente, questo è un viaggio tranquillo. Ma un blocco o un coagulo di sangue in una delle arterie carotidi può interferire con questo processo e causare gravi complicazioni.

Anatomia

Dove si trovano le arterie carotidi?

Le tue arterie carotidi si trovano principalmente nel collo. Iniziano nella parte superiore del torace, appena sotto il collo, e viaggiano verso l’alto verso il cranio. La tabella seguente mostra i punti di riferimento anatomici dove inizia e finisce ciascuna arteria carotide specifica.

Anatomia delle arterie carotidi.

Qual è l’anatomia dell’arteria carotide esterna?

Le arterie carotidi esterne iniziano alla biforcazione carotidea su entrambi i lati del collo. Ciascuna arteria carotide esterna viaggia verso l’alto lungo il lato del collo verso l’orecchio. Vicino all’orecchio, si divide nei suoi due rami terminali: l’arteria mascellare e l’arteria temporale superficiale.

Rami dell’arteria carotide esterna

Ciascuna delle tue arterie carotidi esterne dà origine a otto rami, che forniscono sangue a molte strutture del collo e del viso. Questi rami includono:

• Arteria tiroidea superiore.
• Arteria faringea ascendente.
• Arteria linguale.
• Arteria facciale.
• Arteria occipitale.
• Arteria auricolare posteriore.
• Arteria mascellare.
• Arteria temporale superficiale.

Qual è l’anatomia dell’arteria carotide interna?

Le arterie carotidi interne iniziano alla biforcazione carotidea su entrambi i lati del collo. Ogni arteria risale attraverso il collo fino a raggiungere la base del cranio. I ricercatori chiamano questa parte dell’arteria carotide interna C1 o segmento cervicale. “Cervicale” significa qualcosa legato al collo.

Ciascuna arteria carotide interna passa quindi attraverso un’apertura nel cranio nota come canale carotideo. Questo è un punto di riferimento anatomico che divide le parti extracraniche e intracraniche dell’arteria. Extracranico significa fuori dal cranio e intracranico significa dentro il cranio. Una volta all’interno del cranio, l’arteria carotide interna segue un percorso tortuoso e tortuoso. Gli operatori sanitari dividono la parte intracranica in sei segmenti:

• C2: segmento petroso.
• C3: segmento lacerale.
• C4: segmento cavernoso.
• C5: segmento clinoideo.
• C6: segmento oftalmico.
• C7: Segmento comunicante.

Alcuni fornitori utilizzano altri sistemi di classificazione per descrivere questi segmenti. Ad esempio, un sistema più vecchio divide l’arteria carotide interna in quattro parti:

• C1: parte cervicale.
• C2: Parte petrosa.
• C3: Parte cavernosa.
• C4: parte cerebrale.

Molte persone non hanno mai bisogno di conoscere i nomi di questi segmenti. Ma queste informazioni possono essere utili se hai una condizione come un aneurisma che colpisce le arterie carotidi. Il tuo medico può utilizzare questi termini per descrivere la posizione dell’aneurisma. Un aneurisma è una dilatazione anormale, o rigonfiamento, del vaso sanguigno. Può formarsi se la parete del vaso sanguigno è indebolita da un’infezione, un danno o un’infiammazione.

Rami dell’arteria carotide interna

Ciascuna delle tue arterie carotidi interne dà origine a diversi rami all’interno del tuo cranio. Queste arterie forniscono sangue al cervello e agli occhi.

I rami delle arterie carotidi interne includono:

• Arteria oftalmica.
• Arteria comunicante posteriore.
• Arteria cerebrale anteriore.
• Arteria cerebrale media.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono le arterie carotidi?

I problemi che possono influenzare le arterie carotidi includono:

• Malattia dell’arteria carotidea: Questa condizione è anche chiamata stenosi dell’arteria carotidea. Stenosi significa “restringimento”. Il restringimento delle arterie carotidi di solito si verifica a causa dell’aterosclerosi. Si tratta di un accumulo di placca lungo le pareti delle arterie. Nelle arterie carotidi, questa placca si forma spesso vicino alla biforcazione carotidea. L’accumulo di placca aumenta il rischio di un attacco ischemico transitorio (TIA) o di un ictus. Questo perché sulla placca possono formarsi coaguli di sangue che alla fine si rompono, raggiungendo un’arteria del cervello e bloccando il flusso sanguigno. Anche la placca stessa può rompersi e un pezzo può staccarsi e raggiungere il cervello.
• Aneurisma dell’arteria carotide: Se la parete della carotide è debole, si può formare un aneurisma. Questo è un rigonfiamento nell’arteria che potrebbe ingrandirsi nel tempo. Possono formarsi coaguli di sangue nell’aneurisma e interferire con il flusso sanguigno al cervello. Se l’aneurisma diventa abbastanza grande, può scoppiare (rottura).
• Dissezione dell’arteria carotide: si tratta di una lacerazione nel rivestimento dell’arteria carotide che può rallentare o arrestare il flusso di sangue al cervello. Può portare a gravi complicazioni come un ictus.
• Displasia fibromuscolare (FMD): Questo è un disturbo che influenza il modo in cui si sviluppano gli strati dei vasi sanguigni. Può portare al restringimento delle arterie carotidi, agli aneurismi o alle dissezioni.

Sintomi comuni

Per la maggior parte delle persone, le patologie dell’arteria carotide non causano sintomi finché non si verifica un’emergenza medica come un TIA o un ictus.

Chiama il 911 o il numero di emergenza locale se riscontri:

• Caduta o paralisi di un lato del viso.
• Linguaggio confuso o difficoltà nel formare le parole.
• Perdita improvvisa della vista in uno o entrambi gli occhi. Potresti notare un’ombra scura che scende sul tuo campo visivo.
• Debolezza o perdita di forza muscolare in uno o entrambi i lati del corpo.
• Perdita di sensibilità in uno o entrambi i lati del corpo.

A seconda dei sintomi, potresti non essere in grado di chiedere aiuto. Informa i tuoi cari su questi sintomi in modo che sappiano quando cercare aiuto per te.

Test comuni per controllare le arterie carotidi

Per controllare le arterie carotidi, il medico può utilizzare uno stetoscopio per ascoltare il flusso del sangue attraverso il collo. Ascoltano un suono sibilante chiamato soffio carotideo, che può indicare la presenza di un flusso sanguigno turbolento. Tale flusso sanguigno può essere un indizio della possibile formazione di placche.

Se hai un soffio o il tuo medico ha altri motivi per sospettare problemi, potresti aver bisogno di test di imaging come:

• Ecografia carotidea.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT).
• Angiogramma carotideo.
• Angiogramma con risonanza magnetica (MRA).

Trattamenti comuni

Farmaci e procedure chirurgiche possono trattare le arterie carotidi ristrette o bloccate. Se hai un blocco dell’arteria carotide, il tuo medico può raccomandare farmaci come:

• Farmaci antipiastrinici.
• Farmaci per la pressione sanguigna.
• Farmaci per abbassare il colesterolo.

Le procedure di cui potresti aver bisogno includono:

• Endoarterectomia carotidea: Questo intervento rimuove la placca dall’arteria e ripristina il flusso sanguigno.
• Angioplastica carotidea e stent: Questa procedura minimamente invasiva comprime la placca contro le pareti delle arterie. Crea più spazio per il flusso del sangue.

Cura

Come posso mantenere sane le mie arterie carotidi?

Per mantenere sane le arterie carotidi, potrebbe essere necessario ridurre i livelli di colesterolo. Il tuo fornitore potrebbe prescrivere farmaci per aiutarti.

Puoi anche apportare modifiche allo stile di vita per sostenere i vasi sanguigni e il cuore, tra cui:

• Evitare di fumare, svapare e tutti i prodotti del tabacco. Chiedi al tuo fornitore di risorse per aiutarti a smettere.
• Segui una dieta sana per il cuore, come la dieta mediterranea.
• Esercitati per almeno 30 minuti al giorno. Ma assicurati di chiedere al tuo fornitore prima di iniziare qualsiasi nuovo piano di esercizi.
• Mantieni un peso salutare per te.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Ho qualche fattore di rischio per la malattia dell’arteria carotidea?
• Quali cambiamenti nello stile di vita posso apportare per mantenere sane le mie arterie carotidi?
• Ho bisogno di esami di imaging per verificare le condizioni delle mie arterie carotidi?
• Se ho dei blocchi nelle arterie carotidi, quali trattamenti dovrei prendere in considerazione?

Le tue arterie carotidi sono una parte vitale del tuo sistema circolatorio. Hanno l’importante compito di inviare sangue ricco di ossigeno al cervello e ad altre parti della testa e del collo. Se hai dubbi sulla salute delle tue arterie carotidi, parla con il tuo medico. Possono condividere informazioni sui cambiamenti dello stile di vita per aiutare a mantenere tutti i vasi sanguigni al meglio.

In conclusione, le arterie carotidi sono due importanti vasi sanguigni che forniscono sangue ossigenato al cervello e ad altre parti della testa e del collo. Queste arterie svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere il corretto funzionamento del nostro cervello e del nostro sistema nervoso. È importante prendersi cura della salute delle arterie carotidi attraverso uno stile di vita sano e controlli regolari con il medico per prevenire problemi di circolazione e altre complicazioni.