Quali sono le cause degli scatti muscolari subito prima di dormire?

Avete mai sperimentato quella fastidiosa sensazione di spasmo muscolare proprio mentre state per addormentarvi? Questi scatti improvvisi, noti come mioclonie ipniche, sono un fenomeno comune ma le cause non sono ancora del tutto chiare. Si ipotizza un ruolo dello stress, della caffeina, dell’esercizio fisico intenso e della carenza di magnesio. Alcuni studi suggeriscono anche un legame con l’attività cerebrale durante la fase di transizione verso il sonno. Esploriamo insieme le possibili spiegazioni di questi scatti notturni e scopriamo come possiamo ridurne la frequenza.

Perché mi sento come se stessi cadendo quando mi addormento?

Se hai avuto la sensazione di cadere prima di andare a dormire o hai notato che tutto il tuo corpo si contrae prima di dormire, non sei il solo. Questo è un evento comune e si stima che il 70% della popolazione possa sperimentarlo in un modo o nell’altro.

La sensazione di contrazione, sussulto o sensazione di caduta o fluttuazione durante il sonno può verificarsi in persone altrimenti sane. Sebbene queste sensazioni di movimento possano verificarsi per una serie di motivi, la specialista in disturbi del sonno Reena Mehra, MD, MS, spiega alcune probabili cause, fattori scatenanti comuni e consigli su quando dovresti consultare un medico.

Cosa causa la sensazione di sussulti o cadute durante il sonno?

Questo fenomeno di movimento muscolare involontario durante il sonno è chiamato mioclono del sonno (chiamato anche mioclono ipnico) e si verifica durante le transizioni del sonno quando si passa da una fase del sonno a un’altra.

I movimenti muscolari specifici che si verificano di conseguenza sono anche chiamati sussulti ipnagogici (o sussulti ipnotici) ed è più probabile che si verifichino quando si inizia ad addormentarsi e durante la fase leggera del sonno immediatamente successiva.

Una teoria è che questa fase del sonno è abbastanza leggera da consentire al cervello di interpretarla erroneamente come veglia, ma riconosce anche che i muscoli non si muovono. Questo porta il tuo cervello a inviare un messaggio ai tuoi muscoli come una sorta di check-in, per svegliarli o mantenerli attivi o reattivi come mezzo di protezione.

I neurotrasmettitori vengono rilasciati e trasportano il messaggio dalle cellule nervose, attaccandosi alle cellule proteiche muscolari. Questo attaccamento segnala alle cellule riceventi di agire in un certo modo, in particolare in questo caso, per far muovere i muscoli.

“Il risultato è probabilmente quella sensazione di movimento, caduta o sussulto quando i muscoli vengono stimolati”, afferma il dottor Mehra.

Fattori scatenanti della sensazione di caduta e di spasmi durante il sonno

“Assicurarsi di fare il possibile per ridurre i fattori scatenanti è importante per aiutare la qualità generale del sonno e può aiutare a ridurre la frequenza di questi tipi di movimenti che disturbano il sonno”, afferma il dottor Mehra.

Prova a ridurre quanto segue per migliorare la salute del tuo sonno.

1. Stress — Quando sei stressato, la tua mente può continuare a correre ed è probabile che non sarai in grado di riposarti quanto ti serve durante la notte. Ciò può influenzare il ciclo del sonno e aumentare la probabilità che il sonno venga interrotto. Fai quello che puoi per cercare di ridurre il livello di stress prima di andare a dormire e otterrai un sonno più riposante e nutriente. Inoltre, assicurati di praticare buone abitudini di sonno prima di andare a letto.
2. Droghe stimolanti e alcol — Sia gli stimolanti che l’alcol possono impedirti di raggiungere o completare completamente alcune fasi del ciclo del sonno, facendoti rimanere nelle fasi più leggere del sonno e provocando possibili spasmi ipnotici o sensazioni di movimento durante il sonno o altre parasonnie o disturbi del sonno. Il ritiro da questi può anche causare reazioni muscolari scatenanti.
3. Caffeina — È noto che il consumo eccessivo di caffeina provoca contrazione dei muscoli. Può anche influenzare i cicli del sonno in generale, tenendoti sveglio e impedendoti di dormire bene la notte. Ciò può contribuire all’insonnia. Oppure, se riesci a dormire, può mantenerti in fasi di sonno più leggere e innescare movimenti muscolari involontari.
4. Mancanza di sonno — Quando non dormi il tempo necessario, l’intero ciclo del sonno può essere compromesso, il che può aumentare la probabilità che si verifichi un mioclono notturno.

Quando fare movimento durante il sonno significa consultare un medico

Il Dr. Meh​ra consiglia che se si verificano frequentemente questi movimenti involontari durante il sonno, il mioclono può essere un sintomo di disturbi del sonno più complessi.

“Se questi movimenti ti tengono regolarmente sveglio, ti danno ansia prima di andare a letto o diventano frequenti e hai preoccupazioni, assicurati di consultare il tuo medico per esplorare il trattamento migliore per te”, dice.

In conclusione, gli scatti muscolari pre-sonno, o mioclonie ipniche, sono un fenomeno comune e benigno. Sebbene la causa precisa non sia ancora completamente chiara, si ritiene siano legati a cambiamenti nell’attività cerebrale durante la transizione dalla veglia al sonno, potenzialmente influenzati da stress, ansia, affaticamento, caffeina e nicotina. Raramente indicano patologie, ma se frequenti e disturbanti, consultare un medico può escludere problemi più seri e suggerire strategie per migliorare la qualità del sonno.