Quali vaccini sono obbligatori per la scuola?

L’ingresso a scuola rappresenta un momento cruciale nella vita di un bambino e garantire un ambiente sano e protetto è fondamentale. Ma quali vaccini sono effettivamente obbligatori per la frequenza scolastica? Facciamo chiarezza su questo argomento spesso dibattuto, esplorando la normativa vigente e l’importanza della vaccinazione per la salute collettiva. Dalle malattie ormai debellate a quelle ancora in circolazione, comprenderemo insieme quali sono gli strumenti a nostra disposizione per proteggere i nostri figli e la comunità scolastica.

Le checklist per il ritorno a scuola possono essere estese. Ci sono vestiti da acquistare, libri da leggere e forniture da acquistare. Dopo esserti occupato dello zaino, del lunchbox, delle cartelle, dei raccoglitori, delle colle stick e dei pennarelli, il passo successivo sulla lista è rivedere eventuali vaccini di cui tuo figlio potrebbe aver bisogno.

“I vaccini aiutano a prevenire malattie davvero gravi che possono portare a complicazioni a lungo termine per i bambini, così come all’ospedalizzazione e persino alla morte”, afferma il pediatra generale Kim Giuliano, MD. “Noi somministriamo i vaccini per prevenire i casi più gravi, quelli che possono causare gravi tipi di complicazioni”.

In generale, i vaccini funzionano introducendo nel tuo corpo una porzione di un organismo che causa la malattia. Questo potrebbe assumere la forma di una proteina o potrebbe essere una versione morta del virus. “Quando il tuo corpo vede questo, produce anticorpi che servono come protezione e difesa”, spiega il dott. Giuliano. “I componenti del vaccino alla fine lasciano il tuo corpo, ma ti ritrovi con questi anticorpi che vanno avanti”. Questi anticorpi aiuteranno il tuo corpo a combattere le infezioni in futuro, se dovesse incontrare un organismo che causa la malattia.

Perché le vaccinazioni sono importanti?

Rimanere aggiornati sui vaccini è importante per le persone di tutte le età, sebbene le vaccinazioni siano particolarmente importanti per i bambini. “Più il bambino è piccolo, meno maturo è il suo sistema immunitario”, osserva il dott. Giuliano. “Se dovessero entrare in contatto con una di queste malattie a cui non sono immuni, è molto più probabile che abbiano un caso grave di malattia, o conseguenze devastanti. È importante che dotiamo questi giovani corpi della protezione di cui hanno bisogno per essere in grado di combattere questi organismi”.

A causa della loro età, anche i bambini più piccoli potrebbero non aver mai incontrato malattie potenzialmente pericolose prima. “Tuttavia, i bambini più grandi e gli adulti potrebbero essere stati esposti a queste malattie durante precedenti malattie”, afferma il dott. Giuliano. “I loro corpi hanno anticorpi in corso che li aiutano a combattere le malattie in futuro. La prima volta che ci si espone, il sistema immunitario è ingenuo. Si è a un rischio molto più elevato”.

Il programma completo di vaccinazione

Il programma vaccinale completo è progettato per proteggere i bambini da 16 malattie potenzialmente dannose. Non tutte le vaccinazioni sono uguali. Alcune richiedono una sola iniezione, mentre altre prevedono più iniezioni nell’arco di un periodo di tempo. Inoltre, tutti i bambini di età pari o superiore a 6 mesi dovrebbero ricevere un vaccino antinfluenzale annuale.

È meglio somministrare vaccini diversi per la scuola a età diverse. Ad esempio, dalla nascita ai 6 anni, si raccomanda che i bambini ricevano vaccini per prevenire 14 malattie. “La prossima volta che i bambini riceveranno vaccinazioni di routine sarà intorno agli 11 o 12 anni”, afferma il dott. Giuliano. A quell’età, si raccomanda che facciano un vaccino T-dap, che protegge da tetano, difterite e pertosse, e vaccini per HPV e meningite.

Anche gli adolescenti più grandi, di età compresa tra 16 e 21 anni, sono ora destinati a ricevere un secondo vaccino contro la meningite, quello di tipo B.

“Non vacciniamo di routine gli adulti contro la meningite, a meno che non siano a rischio più elevato a causa delle loro condizioni di salute di base o della loro occupazione”, afferma il dott. Giuliano. “Ma è raccomandato di routine per gli adolescenti”.

Aggiunge che ciò avviene perché gli adolescenti hanno maggiori probabilità di trovarsi in quei “tipi di comunità ravvicinate”, come i dormitori dei college o le caserme militari. “I tipici comportamenti degli adolescenti, come partecipare alle feste e condividere le bottiglie d’acqua, li rendono anche un po’ più suscettibili alla meningite rispetto agli adulti”.

Il vaccino COVID-19 è disponibile anche per tutti i bambini di età pari o superiore a 6 mesi. I tempi e il numero di iniezioni variano in base all’età, alla marca e alla salute del sistema immunitario. È meglio parlare con il medico del bambino per raccomandazioni specifiche per il bambino.

Perché dovresti seguire il programma di vaccinazione

Anche se potrebbe essere allettante provare a programmare tutti i vaccini contemporaneamente (e a volte capita di dover fissare un appuntamento dal medico in cui il bambino riceve più iniezioni), il dott. Giuliano sottolinea che i genitori devono seguire le linee guida relative all’età per le vaccinazioni.

“I vaccini vengono somministrati in età strategiche, quando sappiamo che il corpo di un bambino sarà in grado di sviluppare una risposta anticorpale appropriata, e una risposta anticorpale che rimarrà con loro”, afferma. “Ad esempio, non somministriamo il vaccino MPR (morbillo, parotite e rosolia) o quello contro la varicella finché i bambini non hanno più di 12 mesi. A un’età più giovane, il loro sistema immunitario non svilupperà una risposta anticorpale duratura”.

Allo stesso tempo, i dottori non raccomandano di aspettare a vaccinare il proprio bambino se è idoneo per determinate iniezioni. “Più a lungo un bambino resta senza certi tipi di vaccini, più a lungo rimane suscettibile a malattie che potrebbero causare problemi”, avverte il dott. Giuliano. “Vogliamo vaccinarli il più presto possibile con i vaccini a cui il loro corpo è equipaggiato per rispondere. In questo modo, avranno protezione prima di correre il rischio di contrarre la malattia”.

Dovresti preoccuparti per tuo figlio e per i vaccini?

Il dott. Giuliano afferma che alcuni genitori potrebbero temere che troppi vaccini possano sopraffare il sistema immunitario del loro bambino, soprattutto se ricevono più iniezioni nella stessa visita medica. “Ci sono preoccupazioni che forse questo potrebbe essere troppo da gestire per il corpo di qualcuno, e quindi dovremmo o distribuire quei vaccini, o scegliere quali vaccini somministrare”.

Tuttavia, i genitori possono stare tranquilli, non ci sono prove che sottoporsi al normale ciclo di vaccini raccomandato sia dannoso. “Ci sono più antigeni sulla tua pelle in questo momento che in tutti i vaccini che somministriamo durante l’infanzia messi insieme”, spiega il dott. Giuliano. “Se il tuo corpo riesce a gestire ciò che sta accadendo nel mio ambiente in questo preciso momento, il tuo corpo riesce anche a gestire tutti i vaccini raccomandati”.

Altre volte, afferma il dott. Giuliano, i genitori potrebbero essere preoccupati che un vaccino possa avere un impatto sullo sviluppo del loro bambino o causare effetti collaterali e complicazioni a lungo termine.

“Capisco certamente perché alcuni genitori potrebbero avere questa preoccupazione perché si somministrano vaccini ai bambini in un momento in cui stanno crescendo e sviluppandosi”, afferma. “E se lo sviluppo inizia a rallentare o sembra fermarsi a un certo punto, è naturale pensare a cosa è potenzialmente cambiato nella vita di tuo figlio. È probabile che abbiano ricevuto i vaccini in quel periodo perché i bambini vengono spesso vaccinati in età precoce”.

Tuttavia, il dott. Giuliano rassicura che ci sono diversi studi che dimostrano che i vaccini non sono la causa di questi cambiamenti. “Non ci sono prove che i vaccini contribuiscano alle sfide dello sviluppo nei bambini”.

Il dott. Giuliano afferma che i genitori non devono preoccuparsi che i vaccini riducano la capacità del bambino di combattere Tutto infezioni future. “I genitori a volte pensano che se un vaccino insegna al corpo del loro bambino come rispondere a certi tipi di virus e batteri, il corpo del loro bambino non saprà cosa fare dopo aver incontrato un virus o un batterio che è non in uno di quei vaccini”, continua. “Sono preoccupati che il corpo del loro bambino stia diventando dipendente dai vaccini o che stia perdendo la capacità innata di combattere le infezioni”.

Anche questo non è vero, afferma il dott. Giuliano. “Il nostro sistema immunitario risponde e sviluppa memoria per cose che abbiamo incontrato più volte. Ad esempio, nel tempo, quando si è esposti a virus del raffreddore o infezioni della pelle, il corpo inizia a sviluppare anticorpi per rispondere a essi”.

Parla con il medico di tuo figlio sui vaccini

Il dott. Giuliano nota che le raccomandazioni sui vaccini possono variare da stato a stato e possono essere diverse a seconda del tipo di ambiente scolastico. Ad esempio, gli asili nido possono avere alcuni requisiti di vaccinazione specifici, mentre i ragazzi più grandi che vanno al college hanno anche bisogno di determinate vaccinazioni.

“Se hai domande specifiche, è sempre meglio parlare con il pediatra o il medico di medicina di famiglia di tuo figlio”, afferma il dott. Giuliano. “Siamo lì per aiutare i genitori a crescere bambini sani e a distinguere i fatti dalla finzione. I pediatri sono molto attaccati ai loro pazienti e alle loro famiglie e danno loro gli stessi consigli che danno alle loro famiglie e ai loro figli”.

Mantenere il programma vaccinale raccomandato può sembrare opprimente. Se non sei sicuro che tuo figlio sia aggiornato con i vaccini, o se ha saltato delle iniezioni, la dott. ssa Giuliano consiglia di parlare con il tuo pediatra per rimetterti in carreggiata. “Prima proteggiamo tuo figlio, meglio è”, afferma, “perché più a lungo si resta senza vaccino, più a lungo si è suscettibili alle malattie”.

In conclusione, il dibattito sui vaccini obbligatori per la scuola è complesso e suscita forti opinioni. La legge italiana attuale non prevede l’obbligo, ma solo l’obbligo di documentazione per l’iscrizione. È fondamentale che le famiglie si informino da fonti attendibili per poter prendere una decisione consapevole nell’interesse della salute collettiva e del diritto all’istruzione dei propri figli. Un dialogo aperto e costruttivo tra genitori, medici e istituzioni rimane essenziale per affrontare le sfide sanitarie e sociali poste dalle malattie prevenibili da vaccino.