Quando dovresti sottoporti al test per il COVID-19?

Sentirsi leggermente sotto tono? Un fastidioso mal di gola? In tempi di COVID-19, anche i sintomi lievi possono scatenare dubbi e preoccupazioni. Ma quando è effettivamente necessario sottoporsi al test? Capire quando fare il test è fondamentale per proteggere se stessi e gli altri, limitando la diffusione del virus. In questa guida, esploreremo i diversi scenari in cui è consigliabile effettuare un test COVID-19, offrendo chiarezza e tranquillità.

I test per il COVID-19 stanno tornando a essere al centro dell’attenzione mentre il Paese sta vivendo la più grande ondata finora registrata della pandemia di coronavirus.

Con i casi in rapido aumento in tutti gli angoli degli Stati Uniti, non solo più persone vengono sottoposte a test, ma sempre più persone cercano di sottoporsi al test o si chiedono se dovrebbero farlo a causa della potenziale esposizione.

Ma proprio come all’inizio della pandemia, gli sforzi per effettuare i test sono stati talvolta ostacolati dalla carenza di materiali per i test, spingendo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) a pubblicare linee guida per i dipartimenti sanitari locali e statali in merito alle popolazioni a cui sottoporsi al test per il coronavirus.

Per capire chi dovrebbe sottoporsi al test per il COVID-19 e quanto tempo potrebbe volerci per ottenere i risultati del test, abbiamo parlato con il patologo Brian Rubin, MD, PhD.

Perché il test COVID-19 è così importante

Test efficaci sono essenziali per aiutare a rallentare la diffusione del virus identificando coloro che hanno il virus e consentendo il trattamento o l’isolamento. I test sono anche cruciali per saperne di più su come si diffonde il virus e quanto rimane prevalente in una determinata comunità.

Ma anche per queste ragioni, i funzionari sanitari devono stare attenti a essere efficienti con i loro test. In altre parole, con le carenze in corso che sono ancora un problema, l’importanza di assicurarsi che i più bisognosi vengano sottoposti al test significa che non tutti dovrebbero essere sottoposti al test.

Chi dovrebbe sottoporsi al test per il COVID-19?

Man mano che abbiamo imparato di più su come si diffonde il virus, anche il CDC ha modificato le sue raccomandazioni. Oltre a testare le persone che presentano sintomi di COVID-19 o su segnalazione del tuo medico o del dipartimento sanitario statale, il CDC ora suggerisce di testare i pazienti asintomatici che sono stati esposti a qualcuno con un caso confermato.

Secondo le linee guida aggiornate, il CDC afferma: “A causa dell’importanza della trasmissione asintomatica e presintomatica, questa guida rafforza ulteriormente la necessità di testare le persone asintomatiche, compresi i contatti stretti di una persona con infezione da SARS-CoV-2 documentata”.

Se non sei stato esposto al virus e non mostri alcun sintomo di COVID-19, tuttavia, il dott. Rubin semplifica le cose: non hai bisogno di un test. L’unica eccezione, aggiunge, è se devi sottoporti a una procedura in un ospedale o in uno studio medico e, in genere, il tuo medico ti fornirà istruzioni in quella situazione.

Quanto tempo dopo l’esposizione è opportuno sottoporsi al test per il COVID-19?

Come per molti altri aspetti del COVID-19, non esiste una risposta diretta. In molti casi, una persona con il virus risulterebbe positiva circa tre-cinque giorni dopo averlo contratto; il CDC stesso afferma che il virus ha un tempo di incubazione medio di quattro-cinque giorni. Si tratta più o meno dello stesso tempo medio necessario perché si sviluppino i sintomi, anche se il CDC nota che il periodo di incubazione potrebbe variare da due a 14 giorni.

In altre parole, sottoporsi al test il giorno successivo a una potenziale esposizione implica un’altissima probabilità di ottenere un risultato negativo, anche se si è stati infettati.

Per quanto riguarda quanto tempo dovresti aspettare per essere effettivamente sottoposto al test, dipende molto da dove vivi, perché i tempi di attesa variano non solo da città a città e da stato a stato, ma anche da sistema a sistema. Nella stessa città, potresti avere un’ampia varietà di tempi di attesa.

Mentre per alcune persone il ritardo potrebbe essere minimo, per altre potrebbero esserci file lunghe ore o attese di diverse settimane per fissare un appuntamento per sottoporsi al test.

Quanto tempo ci vuole per ottenere i risultati del test COVID-19?

Di nuovo, dipende. Secondo il dott. Rubin, molti pazienti potrebbero ottenere i risultati del test entro 24 ore. Ma, a seconda di dove viene inviato il test, in alcuni casi potrebbero volerci fino a due settimane. È un’altra di quelle variabili frustranti del COVID-19.

“Si potrebbe ottenere un risultato in pochi minuti con alcuni test”, afferma il dott. Rubin. “Ma se deve essere inviato a un laboratorio esterno e quel laboratorio è intasato, potrebbero volerci alcune settimane”.

L’attesa potrebbe anche aumentare man mano che i casi continuano a salire alle stelle e così anche i test. Un volume maggiore significa più attesa.

In conclusione, il test per il COVID-19 è uno strumento importante per controllare la pandemia, ma è fondamentale usarlo correttamente. Sottoponiti al test se manifesti sintomi compatibili con il COVID-19, se sei stato a stretto contatto con una persona positiva o se richiesto dalle autorità sanitarie o dal tuo datore di lavoro. Un uso responsabile del test ci aiuta a proteggere noi stessi e gli altri, limitando la diffusione del virus.