Quando i bambini potranno tornare allo sport dopo il COVID-19?

Dopo mesi di restrizioni e isolamento a causa della pandemia da COVID-19, i bambini finalmente possono guardare avanti verso un futuro in cui potranno tornare a praticare lo sport in sicurezza. L’attività fisica è essenziale per la salute e lo sviluppo dei giovani, e la ripresa delle attività sportive non solo li aiuterà a riprendere una routine sana, ma contribuirà anche al loro benessere emotivo e sociale. E’ importante sottolineare l’importanza di adottare le misure necessarie per garantire un ambiente sicuro e protetto per i giovani atleti, in modo che possano godere appieno dei benefici dello sport senza correre rischi per la loro salute.

Quando ti ammali, i medici in genere ti consigliano di riposare, rimanere idratato e prendertela comoda finché non ti senti meglio. Per i bambini che praticano sport, frenare l’attività quando sono malati può essere difficile. Gli atleti si sentono esclusi quando mancano allenamenti e partite e si preoccupano di rimanere indietro nel condizionamento.

Riposarsi dopo aver contratto il COVID-19 è particolarmente importante per i bambini che praticano sport. Il cardiologo pediatrico Akash Patel, MD, spiega perché non tutti coloro che hanno avuto il COVID-19 possono tornare subito a praticare sport e come gli atleti possono tornare alle competizioni in sicurezza.

Come fai a sapere se è sicuro tornare allo sport?

Il dottor Patel afferma che la maggior parte dei bambini che hanno avuto il COVID-19 possono praticare nuovamente sport. Tuttavia, il momento in cui torneranno in campo dipende dalla gravità dei sintomi e dal modo in cui sono colpiti dall’infezione.

“La stragrande maggioranza dei bambini può tornare dopo che i sintomi si sono risolti”, afferma il dottor Patel. “Ma se i sintomi sono più significativi, vale la pena farsi visitare da un medico di base prima di impegnarsi in attività sportive o esercizi.”

La stanchezza è un sintomo comune di COVID-19. Ma il virus può causare una serie di sintomi legati alle vie respiratorie, tra cui seni ostruiti, fastidio al torace e mancanza di respiro. Nei casi più gravi, il COVID-19 può colpire anche gli organi interni come il cuore.

“Quando tuo figlio ha l’influenza o il raffreddore, potrebbe avere alcuni di questi sintomi respiratori. E potresti dire: “Beh, quelli non sono sintomi cardiaci”. Questi sono solo sintomi influenzali’”, osserva il dottor Patel. “Ma il COVID è una novità e stiamo ancora imparando a conoscerlo.”

Il dottor Patel spiega come capire quando tuo figlio potrà tornare a fare sport, diviso per la gravità dell’infezione da COVID-19.

Lievi sintomi di COVID-19

In questo gruppo ci sono bambini che avevano avuto sintomi lievi di COVID-19. “Questa è la tipica infezione delle vie respiratorie superiori”, afferma il dottor Patel. “I sintomi virali durano meno di sette giorni e non comportano febbre alta per più di quattro giorni.”

I bambini potranno tornare a fare sport “relativamente presto”, aggiunge. In un caso come questo, un atleta dovrebbe evitare lo sport fino al termine della quarantena o dell’isolamento, che di solito è da cinque a dieci giorni, e attendere di giocare finché i sintomi non si saranno risolti. Il dottor Patel consiglia di contattare anche il proprio medico di base, per assicurarsi che siano sani e guariti.

Sintomi moderati di COVID-19

Il secondo gruppo è costituito da bambini che hanno avuto casi di COVID-19 più gravi o moderati e che impiegano più tempo per riprendersi. “Si tratta di bambini che presentavano sintomi per più di sette giorni e avevano febbre alta per più di quattro giorni”, afferma il dottor Patel. “Anche questi sono bambini che hanno dovuto essere ricoverati in ospedale perché hanno sviluppato la polmonite.”

Il dottor Patel dice che è meglio per questo gruppo lasciare che tutti i sintomi si risolvano prima di riprendere a praticare sport. “Potrebbero volerci una settimana o due settimane. Probabilmente ti rivolgerai anche al tuo medico di base per assicurarti che le cose vadano bene prima di tornare allo sport.

Aggiunge che è importante informare i medici se tuo figlio ha manifestato sintomi cardiaci come parte del COVID-19. “Se hanno avuto dolore o disagio al petto, potrebbero sottoporsi a un ECG come parte della valutazione per guarirli”, afferma il dottor Patel. “Se l’ECG sembra normale, allora chiaramente possono tornare a fare sport. In caso contrario, verranno indirizzati a un cardiologo.

Gravi sintomi di COVID-19

In casi rari e gravi, le infezioni virali come l’influenza o il COVID-19 possono essere gravi. Potrebbero influenzare più sistemi di organi. Con il COVID-19, potrebbe essere necessario che i bambini siano ricoverati nel reparto di terapia intensiva.

Come con l’influenza, il COVID-19 può causare miocardite o infiammazione del cuore. Questa è una condizione grave che richiede cure mediche e cautela prima di tornare allo sport.

“Anche se questi sintomi si risolvono abbastanza rapidamente, generalmente consigliamo ai bambini di non praticare sport per un periodo compreso tra tre e sei mesi”, afferma il dottor Patel. “Sebbene i sintomi si siano risolti, possono esserci piccoli cambiamenti nel cuore che non vediamo durante un esame, un ECG o addirittura un’ecografia del cuore.”

La preoccupazione è che questi cambiamenti possano mettere qualcuno a rischio di avere un’aritmia pericolosa per la vita o un battito cardiaco irregolare, spiega il dottor Patel. “Vogliamo davvero consentire al cuore di riprendersi completamente da quel tipo di infezione cardiaca virale prima di tornare agli sport completi”.

Segni di miocardite

La miocardite può manifestarsi rapidamente. Il dottor Patel afferma che un bambino può diventare “gravemente malato” entro 12-24 ore dall’insorgenza dell’infezione.

Ma non tutti gli insetti che un bambino prende sono miocarditi. La differenza è che qualcuno ha i sintomi di un’infezione virale – ad esempio, forse un mal di stomaco con vomito, diarrea e stitichezza – E sintomi cardiaci specifici che coinvolgono il cuore.

“In genere, quando si pensa alla miocardite, di solito è nel contesto di una sorta di sintomi virali, quindi febbre, naso che cola, qualcosa che suggerirebbe che un virus li colpisca. E a questo stai sovrapponendo i sintomi cardiaci.”

I sintomi della miocardite possono includere:

• Dolore al petto. Il dottor Patel lo descrive come “dolore toracico costante”.
• Una frequenza cardiaca elevata. Se sei a riposo e hai il cuore che batte forte, questo è un problema. “Ad esempio, se hai un tipico ragazzo di 15 o 16 anni seduto e noti che il suo cuore batte 140 volte al minuto, ciò susciterebbe preoccupazione”, afferma il dottor Patel.
• Un battito cardiaco irregolare e rapido.
• Svenire.
• Difficoltà respiratorie.

Un medico è fondamentale per determinare cosa sta attraversando un bambino, afferma il dottor Patel. “Di solito, quando vieni valutato, ci sono test che possono essere fatti per aiutare a determinare se c’è una miocardite – o se è solo un’infezione virale che ti fa sentire schifoso.”

Altri sintomi cardiaci causati da un’infezione virale

Quando il cuore viene infettato da un virus, un bambino può sviluppare ulteriori sintomi che assomigliano a segni di insufficienza cardiaca. “Quando si ha un’infezione virale al cuore, il cuore non si contrae altrettanto bene”, spiega il dottor Patel. “E quindi è difficile per il cuore pompare il sangue.”

Questi segni includono:

• Difficoltà a respirare, a causa del liquido nei polmoni.
• Fatica cronica.
• Mancanza di energia.
• Cambiamenti nello stato mentale di tuo figlio. “Se il cuore non pompa il sangue abbastanza bene, potresti riscontrare cambiamenti nel tuo stato mentale, come essere confuso”, aggiunge il dottor Patel.
• Vomito.
• Nausea.

Tieni d’occhio i sintomi virali

Per i bambini che hanno il COVID-19 o qualsiasi infezione virale, è importante tenerli d’occhio e assicurarsi che la loro malattia segua il decorso tipico di tosse o raffreddore. “Cominciano a migliorare?” Dice il dottor Patel. “Oppure non seguono il tipico decorso della progressione e il loro aspetto è peggiorato? Ciò dovrebbe sempre indurre a qualche valutazione. Il peggioramento dei sintomi, o i sintomi che non migliorano, potrebbero essere il segno di una malattia grave, come la polmonite.

Per quanto riguarda gli atleti, è più importante che mai riposarsi se si sentono un po’ giù e non manifestare alcun sintomo di malessere. Il COVID-19 è ancora in circolazione e all’inizio non è necessariamente facile capire se quel solletico alla gola sia un raffreddore o qualcosa di più serio.

“Con qualsiasi cosa, devi usare il tuo miglior giudizio”, osserva il dottor Patel. “Ma alla fine, vuoi fare sport in sicurezza. E il modo migliore per fare sport è essere sano al 100%. E se non sei sano al 100%, non sarai in grado di esibirti al massimo delle tue capacità.

Prendi sul serio i sintomi della malattia, riposati e reidratati. Se hai domande, contatta il tuo medico di base. E assicurati che tuo figlio stia migliorando prima di impegnarsi nuovamente.

“La stagione autunnale inizia presto e i bambini iniziano a praticare gli sport autunnali”, afferma il dott. Patel. “È bello godersi l’estate, assicurarsi che i bambini siano sani e poi assicurarsi che vengano sottoposti a screening prima dell’inizio dell’autunno in modo che abbiano un anno sportivo scolastico di successo.”

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In conclusione, è fondamentale garantire ai bambini la possibilità di tornare allo sport dopo il COVID-19 il prima possibile. Lo sport non è solo importante per la salute fisica, ma anche per il benessere mentale e sociale dei bambini. Dobbiamo assicurarci che le attività sportive siano organizzate in modo sicuro e rispettoso delle norme sanitarie, in modo da proteggere la salute di tutti i partecipanti. Solo attraverso il ritorno allo sport possiamo aiutare i bambini a riprendere una vita normale e a superare gli effetti negativi della pandemia.