Quanto è sicura l’anestesia? 5 preoccupazioni comuni

L’anestesia, una volta temuta come un viaggio nell’ignoto, è oggi una pratica medica consolidata. Nonostante ciò, è normale provare un pizzico di apprensione prima di affidarsi al sonno farmacologico. Questo articolo affronta 5 preoccupazioni comuni, dalla paura di non risvegliarsi ai possibili effetti collaterali, offrendo una panoramica chiara e scientificamente accurata sulla sicurezza dell’anestesia moderna.

Per alcune persone, l’anestesia è una delle parti più spaventose dell’intervento chirurgico. Ti chiedi anche quali siano i rischi?

L’anestesista Christopher Troianos, MD, offre alcuni spunti per aiutare a distinguere i fatti dalla finzione. Evidenzia cinque punti chiave sull’anestesia che a volte vengono fraintesi o che sono cambiati negli ultimi anni.

1. L’anestesia non significa sempre che vai a dormire

Esistono quattro diversi tipi di anestesia e solo con uno di essi si perde completamente la coscienza.

• L’anestesia generale è ciò a cui molte persone pensano quando pensano all’anestesia e al dormire durante un intervento chirurgico. È solitamente utilizzata per interventi chirurgici in aree come l’addome, il torace o il cervello. I medici possono anche raccomandare l’anestesia generale se prevedono un intervento lungo o complesso.
• La sedazione endovenosa (IV) monitorata è anche nota come “sedazione cosciente”, “sedazione crepuscolare” o “cura anestesiologica monitorata” (MAC). I medici utilizzano una combinazione di sedazione endovenosa insieme ad anestesia locale o regionale per farti rilassare e a tuo agio, ma non farti addormentare completamente. Viene utilizzata principalmente per interventi chirurgici più brevi e meno complessi come colonscopie, biopsie, procedure oculari e ai piedi. Dopo la procedura, potresti non ricordare cosa è successo, ma non è vero in tutti i casi. I pazienti che ricevono un dosaggio inferiore potrebbero anche essere in grado di parlare con il personale medico durante la procedura.
• L’anestesia locale consiste nell’intorpidire una parte specifica del corpo per prevenire il dolore durante un intervento chirurgico o altre procedure. Viene spesso utilizzata per lavori odontoiatrici: il dentista intorpidisce solo la parte della bocca in cui è necessario un’otturazione o un’estrazione.
• L’anestesia regionale blocca il dolore in una parte più ampia del corpo, come un braccio o una gamba, o sotto la vita. L’esempio più comune è l’epidurale, che blocca il dolore attorno all’utero durante il parto.

2. L’anestesia è molto sicura

Questo è vero oggi, ma non è sempre stato così, afferma il dott. Troianos.

“Negli anni ’60 e ’70, non era insolito avere un decesso correlato all’anestesia in uno su 10.000 o 20.000 pazienti”, afferma. “Ora è più simile a uno su 200.000 pazienti: è molto raro”.

Sottolinea che oggi l’anestesia è più sicura grazie ai progressi sia della tecnologia sia della medicina.

• Gli anestesisti usano un pulsossimetro per assicurarsi che tu riceva abbastanza ossigeno durante l’operazione. Aiuta ad assicurare che il tubo respiratorio usato per l’anestesia generale entri nella trachea e non nell’esofago, cosa che in passato era più difficile da determinare.
• Un’altra cosa a cui gli anestesisti prestano attenzione è l’ipertermia maligna. Questa è una rara reazione che alcune persone hanno ai farmaci anestetici che causa febbre alta e può causare complicazioni e persino la morte. Gli anestesisti sono ora più in grado di trattarla grazie a una maggiore consapevolezza, evitando di innescare anestetici e farmaci migliori per il trattamento, afferma il dott. Troianos.
• Grazie ai progressi compiuti nelle cartelle cliniche elettroniche, i medici hanno ora a disposizione informazioni più complete e facilmente accessibili per migliorare l’assistenza ai pazienti.
• Il monitoraggio è diventato meno invasivo e i sistemi di supporto alle decisioni cliniche sono più diffusi, garantendo ai pazienti un’assistenza migliore che mai.

3. Gli effetti collaterali sono relativamente minori

Al risveglio dall’anestesia è normale riscontrare quanto segue:

• Nausea.
• Mal di gola dovuto al tubo respiratorio (per l’anestesia generale).
• Lieve dolore nel sito di iniezione (per anestesia locale o regionale).
• Lieve dolore o fastidio nel punto dell’incisione o nel sito dell’intervento chirurgico.

Sebbene l’effetto dell’anestesia nella maggior parte dei casi svanisca abbastanza rapidamente, dopo l’intervento potresti comunque sentirti intontito o avere difficoltà di giudizio.

“Di solito diciamo alle persone di non prendere decisioni importanti nella vita o di non guidare un’auto o di non usare macchinari per le prime 24 ore dopo l’operazione”, afferma il dott. Troianos. “Alcuni pazienti, in particolare quelli anziani sottoposti a interventi più lunghi, potrebbero presentare problemi di memoria, difficoltà nel multitasking o nell’apprendimento di cose nuove. Per la maggior parte dei pazienti si tratta di una situazione temporanea, ma per altri questi sintomi potrebbero persistere per alcuni mesi dopo l’operazione”.

Afferma che non è chiaro se questa condizione sia dovuta alla loro esposizione all’anestesia generale o allo stress dell’intervento chirurgico. Ma è per questo motivo che un tipo di anestetico regionale o locale viene prescritto ai pazienti anziani dal loro medico anestesista.

4. Il rischio di paralisi dovuto all’epidurale è molto basso

In passato, i pazienti sottoposti a epidurale o blocco spinale correvano il rischio di paralisi a causa dell’anestesia, afferma il dott. Troianos.

“L’anestetico era in bottiglie di vetro e il personale puliva quelle bottiglie di vetro in una soluzione a base di alcol”, dice. “L’alcol può causare danni ai nervi. Quindi, se l’alcol fuoriusciva nella bottiglia, poteva causare paralisi”.

Poiché le bottiglie non vengono più sterilizzate in questo modo, questo rischio è scomparso.

5. Non devi aver paura di svegliarti durante l’operazione

“Alcune persone si preoccupano di rimanere sveglie ma paralizzate durante l’anestesia generale”, afferma il dott. Troianos.

Potreste aver visto film che hanno usato questo come punto della trama, ma è estremamente raro, dice. E gli anestesisti usano molte strategie per prevenirlo.

“In genere, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca del paziente salirebbero prima che riacquisti consapevolezza. Quindi monitoriamo quei segni vitali per guidare la quantità di anestetico che utilizziamo”, spiega il dott. Troianos.

Se qualcuno è estremamente malato o ha avuto un incidente grave, i segni vitali sono meno affidabili. E coloro che abusano di droghe e alcol a volte sono meno influenzati dall’anestesia rispetto ad altri a causa della tolleranza.

In quei casi ad alto rischio, tuttavia, gli anestesisti monitorano attentamente le onde cerebrali per assicurarsi che il paziente rimanga addormentato. Ciò consente ai dottori di adattare l’anestesia per mantenere l’incoscienza fino al termine della procedura, afferma il dott. Troianos.

“Non devi temere alcuna procedura medica perché temi l’anestesia”, sottolinea il dott. Troianos. “Parlare con il tuo medico in anticipo identificherà eventuali rischi e ti guiderà verso il tipo di anestesia migliore per te. Non importa di quale procedura hai bisogno, ci sarà un intero team di esperti in anestesia intorno a te il cui unico compito è prendersi cura di te durante l’operazione”.

In conclusione, l’anestesia moderna è incredibilmente sicura, con rischi ridotti al minimo grazie a progressi medici e tecnologici. Le preoccupazioni comuni, spesso alimentate da informazioni obsolete o incomplete, sono comprensibili ma infondate. Un dialogo aperto e trasparente con il proprio anestesista, basato su informazioni accurate e personalizzate, è fondamentale per dissipare ogni dubbio e affrontare l’intervento con serenità e fiducia.