Quanto sei giovane per correre una gara?

L’età è solo un numero, soprattutto quando si parla di correre. Quanto sei giovane per affrontare una gara? La risposta potrebbe sorprenderti. Dall’entusiasmo dei piccoli podisti alle corse non competitive pensate per le famiglie, fino alle sfide agonistiche per i più grandi, il mondo del running apre le braccia a tutti, indipendentemente dall’età. Curioso di scoprire come anche tu, o i tuoi figli, potete vivere l’emozione di tagliare il traguardo? Continua a leggere per esplorare le diverse opportunità e trovare quella perfetta per te.

Tuo figlio non smette mai di muoversi. Corrono per la casa. (Attenzione alla tabella!) Corrono per il cortile. (Non calpestare i fiori!) Corrono lungo i corridoi dei negozi di alimentari. (Attenzione alle persone!)

Quindi, con tutta quell’energia go-go-go, quando tuo figlio sarà pronto per correre una gara? Il fisioterapista sportivo Gary Calabrese, PT, DPT, dà le indicazioni per raggiungere la linea di partenza.

Quando i bambini possono iniziare a correre?

Cominciamo dalle basi: l’attività fisica è favolosa per i bambini e correre è un’azione umana naturale. In molti modi, siamo nati per correre. Un ricercatore ha addirittura definito la corsa “un’espressione della nostra evoluzione”.

Ma non esiste una regola chiara riguardo all’età giusta per iniziare un programma di corsa mirato. Quindi, se tuo figlio ti chiede di iniziare a correre regolarmente in qualsiasi momento… beh, accettalo, dice il dottor Calabrese.

“Nessuno è d’accordo su quanto esattamente si dovrebbe correre quando i bambini sono piccoli”, aggiunge. “Ma una cosa su cui siamo tutti d’accordo è che l’attività è importante”.

Quanto lontano dovrebbero correre (o gareggiare) i bambini?

I bambini più piccoli dovrebbero puntare a distanze più brevi per le corse di allenamento e per tutte le gare a cui vogliono partecipare, afferma il dottor Calabrese. Le distanze possono aumentare gradualmente man mano che i loro corpi maturano e si rafforzano.

Naturalmente ogni individuo è diverso, ma considera queste linee guida generali per impostare un piano per i giovani corridori.

Dai 7 anni in su

Uno o due giorni di corsa alla settimana sono l’ideale per questa fascia d’età. Si tratta di un programma di allenamento che consente ai corpi in crescita il tempo adeguato per recuperare, osserva il dottor Calabrese. Ridurre anche le distanze. Pensa a “correre intorno all’isolato” piuttosto che “correre in giro per la città”.

Non è nemmeno il momento di tirare fuori un cronometro. I bambini di questa età dovrebbero concentrarsi sul movimento a un ritmo confortevole senza preoccuparsi di raggiungere un determinato orario.

Per le gare, cerca “corse divertenti” tra 1 e 2 miglia o anche una corsa di 100 iarde.

Dagli 8 ai 12 anni

Quando i bambini raggiungono l’adolescenza, i cambiamenti dello sviluppo nei loro corpi consentono loro di gestire meglio più corse e distanze più lunghe, afferma il dottor Calabrese. L’allenamento può estendersi a tre o quattro giorni alla settimana se la forma fisica lo consente.

Questa è una buona età per provare una gara di 5 km (3,1 miglia) se tuo figlio vuole partecipare a una gara.

Dai 13 ai 15 anni

Gli adolescenti più giovani possono tranquillamente aumentare il loro allenamento e correre quasi ogni giorno. Questa potrebbe essere l’età in cui il tuo giovane corridore si unisce a una squadra scolastica di sci di fondo o di atletica leggera con un programma di allenamento più strutturato.

Fai attenzione, però: gli infortuni da uso eccessivo possono diventare una preoccupazione man mano che i bambini aumentano la loro formazione, avverte il dottor Calabrese. I giorni di riposo e recupero sono essenziali per evitare problemi come la fascite plantare o il ginocchio del corridore.

Per le gare a questa età, considera una 10K (6,2 miglia) o una mezza maratona (13,1 miglia) a portata di mano.

Dai 16 ai 18 anni

Il chilometraggio settimanale può continuare a crescere man mano che i bambini si avvicinano all’età adulta. Ancora una volta, è importante consentire riposo e recupero per evitare lesioni da uso eccessivo.

Con un allenamento adeguato, a questa età potrebbe essere possibile correre una maratona (22 miglia). Ma molte maratone hanno un’età minima richiesta di 18 anni o possono richiedere il consenso dei genitori per l’iscrizione. Controlla le singole gare per le loro regole.

Lavorare con i giovani corridori

Il desiderio di tuo figlio di correre è il primo passo fondamentale per iniziare quella che potrebbe diventare un’attività di fitness per tutta la vita, afferma il dottor Calabrese. Ecco alcune altre cose da tenere a mente mentre procedono:

• Mantienilo divertente. Le miglia dovrebbero portare sorrisi! Questo è vero per tutte le età, ma è particolarmente importante per i giovani corridori. Quindi, usa un’attività di allenamento come scusa per un’uscita divertente, come una gita al parco per colpire un sentiero.
• Non forzarlo. La corsa non dovrebbe diventare un’esigenza o un compito ingrato per tuo figlio. Se vogliono sviluppare un amore per la corsa, lascia che il loro entusiasmo e la loro motivazione lo alimentino.
• Investi in attrezzature. La corsa è come qualsiasi altro sport: richiede l’attrezzatura giusta. Se tuo figlio mostra interesse a seguire un programma di corsa, procuragli delle scarpe da corsa che possano alleviare la tensione sui piedi e sulle articolazioni.
• Concentrarsi sulla forma; imparare una buona tecnica è fondamentale per i giovani corridori. Considera l’idea di far valutare l’andatura di tuo figlio da un fisioterapista o da un altro professionista. La forma corretta può aiutare a prevenire gli infortuni, soprattutto se continuano a correre durante l’adolescenza.
• Svolgi anche altre attività. Gli infortuni da uso eccessivo possono verificarsi quando i bambini si concentrano su un solo tipo di esercizio. Incoraggia tuo figlio a continuare a praticare altri sport o attività fisiche in modo da far lavorare una varietà di muscoli.
• Enfatizzare la nutrizione. I corpi funzionano meglio con il cibo sano. Guida i tuoi bambini verso scelte alimentari nutrienti prima e dopo le corse.

Ricorda anche che i bambini non sono adulti, quindi non aspettarti che seguano un piano di allenamento o un programma di allenamento di 5K per adulti, sottolinea il dottor Calabrese. Spingerli troppo forte può causare lesioni o addirittura compromettere la loro crescita.

Usa la corsa per creare un legame con tuo figlio

Se tuo figlio ha una passione per la corsa, considerala un’opportunità per trascorrere del tempo insieme e un’opportunità anche per te di fare attività fisica.

“Consiglio ai genitori di andare in bicicletta mentre il bambino fa jogging”, afferma la dottoressa Calabrese. “Oppure porta il bambino su una pista o in un grande parco aperto in modo da poterlo guardare. O meglio ancora, cammina o fai jogging con loro.

Considera l’idea di creare un modo per rafforzare i legami con tuo figlio e raggiungere obiettivi insieme.

Genitori che corrono

Se corri, l’idea che tuo figlio corra con te probabilmente sembra favolosa. Ma tieni presente che potrebbero non essere in grado di seguire la tua routine, soprattutto quando sono più giovani.

«I bambini non sono adulti, quindi non aspettatevi che stiano al vostro passo», ribadisce la dottoressa Calabrese.

Pensa al “lungo periodo”

Introdurre tuo figlio alla corsa può gettare le basi per uno stile di vita sano quando diventerà adulto. È un’attività che possono continuare per anni per costruire e mantenere salute e forma fisica.

“La corsa è anche un buon modo per i bambini di imparare a fissare obiettivi e spingersi oltre in sicurezza”, afferma il dottor Calabrese. “E può aiutare con la fiducia sia a breve che a lungo termine perché possono vedere miglioramenti e raggiungere obiettivi.”

In definitiva, l’età anagrafica non definisce la capacità di partecipare a una gara. Conta piuttosto la preparazione fisica, la maturità mentale e la passione per la corsa. Un giovane atleta, adeguatamente allenato e seguito, può affrontare competizioni anche in giovane età, mentre un adulto meno allenato potrebbe trovare più challenging la stessa sfida. L’importante è ascoltare il proprio corpo, rispettare i propri limiti e godersi l’esperienza, indipendentemente dal risultato. La corsa è per tutti, a qualsiasi età.