Quanto sono sicure le colonscopie?

Le colonscopie sono uno dei metodi più sicuri ed efficaci per la prevenzione e la diagnosi precoce del cancro al colon. Grazie all’avanzata tecnologia utilizzata durante l’esame, i medici sono in grado di individuare eventuali anomalie o polipi presenti nel colon e rimuoverli prima che possano trasformarsi in tumori maligni. Nonostante esista sempre un rischio minimo di complicazioni, come sanguinamenti o perforazioni, le colonscopie sono generalmente considerate sicure e ben tollerate dai pazienti. È quindi fondamentale sottoporsi regolarmente a questo esame per mantenere la propria salute intestinale.

Il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune e la seconda causa più comune di morte per cancro.

La maggior parte delle persone che si ammalano di cancro al colon hanno più di 50 anni. Ma negli ultimi decenni, il tasso di cancro al colon è aumentato tra gli adulti più giovani. Può colpire chiunque, anche persone altrimenti sane senza storia familiare della malattia.

Il cancro del colon-retto è comune. È anche prevenibile. “Se hai il colon, sei a rischio”, afferma il chirurgo colorettale Arielle Kanters, MD. Ma le colonscopie sono lo strumento migliore per ridurre il rischio. Il Dr. Kanters ci aiuta a comprendere i rischi e i benefici della procedura.

Perché le colonscopie sono importanti

Il cancro del colon inizia da escrescenze chiamate polipi che si sviluppano sul rivestimento del colon o del retto. Il dottor Kanters dice che è comune avere i polipi. Circa il 50% di noi li presenterà durante una colonscopia ad un certo punto della nostra vita.

Non tutti i polipi sono pericolosi, ma alcuni tipi – principalmente polipi adenomatosi e polipi sessili seghettati – possono diventare cancerosi. Durante una colonscopia, i fornitori individuano e rimuovono eventuali polipi che sembrano preoccupanti. La rimozione dei polipi (nota anche come polipectomia) può ridurre significativamente il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.

Cosa rende questa procedura così importante? In parte è solo semplice anatomia. Non è possibile identificare i polipi attraverso un esame fisico banale. In effetti, non puoi sentirli affatto. E secondo il dottor Kanters, né i polipi precancerosi né il cancro del colon in fase iniziale e curabile causano sintomi.

“Lo scopo dello screening colonscopico è eliminare i polipi Prima si trasformano in cancro e diventano sintomatici”, spiega il dottor Kanters.

La US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda alle persone di età compresa tra 45 e 75 anni di sottoporsi regolarmente a screening per il cancro del colon-retto. Se hai una storia familiare di polipi del colon o cancro al colon, il dottor Kanters consiglia di parlare con il tuo medico. Potresti trarre vantaggio da proiezioni anticipate.

“La frequenza con cui è necessario eseguire una colonscopia dipende da una combinazione di fattori, ad esempio quali (se presenti) tipi di polipi abbiamo trovato nelle colonscopie precedenti e la tua storia personale e familiare di cancro”, osserva.

Qual è la probabilità che tu abbia complicazioni da una colonscopia?

Se hai letto fino a qui, probabilmente è perché hai sentito che il dentista del vicino di casa del cugino del tuo amico ha avuto una complicazione alla colonscopia. Potrebbe essere vero! Ma sono un’eccezione, dice il dottor Kanters. Le colonscopie sono estremamente sicure se eseguite da specialisti esperti.

Naturalmente, nessuna procedura medica lo è interamente senza rischi. Ma – quando si tratta di screening delle colonscopie – i rischi sono bassi. Ecco un esempio: meno dell’1% dei pazienti presenta un sanguinamento significativo o un intestino perforato da una colonscopia. Al contrario, circa 1 persona su 21 svilupperà il cancro al colon nel corso della propria vita.

Possibili rischi della colonscopia

Le colonscopie sono procedure comuni e le complicanze, come accennato, sono rare. Il dottor Kanters afferma che i rischi associati alle colonscopie possono aumentare in base all’età, ai farmaci assunti e ad altri problemi di salute, ma può comunque essere eseguita in sicurezza.

Abbiamo compilato un elenco di alcuni potenziali effetti collaterali e complicazioni. Avviso spoiler: l’elenco è breve e i problemi sono per lo più minori. Non c’è assolutamente nulla che dovrebbe scoraggiarti dall’esame potenzialmente salvavita.

Disidratazione

Affinché il medico possa avere una visione chiara del tuo colon, devi essere “ripulito”. Ciò significa esattamente quello che pensi che significhi.

Il processo di preparazione prevede l’assunzione di un potente lassativo e l’adeguamento della dieta nei giorni precedenti la procedura. Il dottor Kanters afferma che le persone spesso sono diffidenti nei confronti della quantità e del gusto del lassativo che devono bere per preparare l’intestino all’esame. Ma questi aspetti del processo di preparazione intestinale sono migliorati molto negli ultimi anni.

“Le formule detergenti sono più efficaci di quanto lo fossero in passato, quindi la maggior parte delle persone non deve bere tanto quanto in passato”, chiarisce il Dr. Kanters. “E anche il gusto è migliorato.”

Naturalmente, quando pulisci l’intestino, non elimini solo la cacca: stai anche perdendo liquidi. Per mantenere i tuoi elettroliti a un livello sicuro, devi reintegrarli con molti liquidi chiari. Se non lo fai, potresti finire disidratato. Il dottor Kanters nota inoltre che l’aggiunta di liquidi extra aiuterà il lassativo a essere più efficace.

“Le bevande sportive, i brodi chiari, i tè e il caffè nero sono ottime opzioni chiare per mantenere l’equilibrio elettrolitico”, afferma. Basta evitare il rosso, il viola e altri sapori colorati. Possono restare in giro e sembrare sangue.

Sanguinamento

È comune rimuovere polipi o tessuto bioptico durante una colonscopia, quindi è prevedibile un po ‘di sangue nelle feci (poco meno di un cucchiaino da tè), secondo il dottor Kanters. Il sanguinamento diventa un problema solo se non si ferma o se la quantità che stai perdendo è superiore a un cucchiaino. Il dottor Kanters consiglia di chiamare il medico che ha eseguito la colonscopia se si verifica un sanguinamento significativo.

Il rischio di sanguinamento è maggiore per le persone che assumono anticoagulanti o che soffrono di determinati disturbi del sangue, motivo per cui è importante informare in anticipo il proprio medico di tutti i farmaci che si assumono e di eventuali condizioni.

Intestino perforato

L’intestino perforato è una rara complicanza della colonscopia che tende a spaventare le persone. E comprensibilmente è così! Una perforazione è un buco nell’intestino, nel colon o nel retto. Le perforazioni possono verificarsi in molti modi per molte ragioni e sono più comuni nelle persone con condizioni mediche di base. Nel contesto di una colonscopia di screening, un operatore può perforare l’intestino mentre manipola il colonscopio, rimuove un polipo, cauterizza una ferita da polipectomia o – molto raramente – mentre gonfia l’intestino. Secondo il dottor Kanters, le piccole perforazioni vengono solitamente trattate durante la colonscopia e raramente richiedono il ricovero in ospedale o la riparazione chirurgica.

Ora, quando diciamo che il rischio di perforazione intestinale durante la colonscopia è basso, intendiamo Basso. Una revisione dell’USPSTF suggerisce che per ogni 10.000 colonscopie ci sono quattro perforazioni.

Dolore addominale

Per visualizzare più facilmente il rivestimento del colon, il medico utilizzerà aria, anidride carbonica o acqua per gonfiarlo leggermente. Di conseguenza, il dottor Kanters afferma che potresti avere gas o gonfiore a breve termine dopo la procedura. Detto questo, un forte dolore addominale è insolito. Se ciò dovesse accadere, consiglia di avvisare il fornitore che ha eseguito la colonscopia.

Reazione al sedativo

Il tipo di anestetico utilizzato durante la procedura è un argomento che discuterai in anticipo con il tuo fornitore. Alcune persone ricevono l’anestesia generale, che in realtà ti fa dormire. Altri ottengono quella che viene chiamata sedazione cosciente o “sonno crepuscolare”. Con il sonno crepuscolare, la stragrande maggioranza delle persone si sente a proprio agio durante l’esame. In effetti, il dottor Kanters dice che molte persone non se lo ricordano nemmeno dopo.

Come qualsiasi altra procedura eseguita sotto sedazione, esiste un (basso) rischio di reagire male all’anestesia. Ecco perché c’è un team qualificato di operatori che ti monitora per segni di problemi cardiaci o respiratori durante la colonscopia.

Infezione

Proprio come qualsiasi altra procedura medica, quando ci si sottopone a una colonscopia esiste il rischio di infezione. Nella maggior parte dei casi, le infezioni vengono trattate con antibiotici.

Rischi della colonscopia per gli over 75

Potresti aver sentito informazioni contrastanti sull’importanza dello screening del cancro del colon-retto nelle persone di età superiore ai 75 anni. Questo perché, afferma il dottor Kanters, è influenzato da molti fattori e dovrebbe essere determinato caso per caso.

La saggezza convenzionale è che dopo i 75 anni, il valore di una colonscopia diminuisce a tal punto da non valere necessariamente la pena di eseguirla. Infatti, la guida ufficiale dell’USPSTF afferma: “Le prove indicano che il beneficio netto dello screening di tutte le persone in questa fascia di età è piccolo”.

Quindi, se hai più di 75 anni, dovresti fare una colonscopia o no? Sta a te e al tuo provider decidere. Il Dr. Kanters suggerisce che la conversazione con loro riguardi questi argomenti:

• La tua salute generale. Se sei sano come un cavallo, probabilmente tollererai bene uno screening colorettale. E potrebbe valerne la pena, a seconda dei tuoi obiettivi per il futuro. Ma se hai una storia medica o un profilo di rischio complicato, una procedura invasiva può fare più male che bene.
• La cronologia degli screening precedenti. Sei rimasto aggiornato sui tuoi screening per il cancro del colon-retto negli ultimi tre decenni? Cosa hanno rilevato le tue precedenti colonscopie? Se sei arrivato tra i 7-5 e hai un record di risultati costantemente negativi per oltre 30 anni, il rischio di cancro del colon-retto è piuttosto basso. Ma se in passato ti sono stati rimossi polipi precancerosi, potrebbe essere necessario essere monitorati più da vicino.
• La tua storia familiare. Il cancro del colon-retto è una caratteristica del tuo albero genealogico? E gli altri tipi di cancro? Secondo il dottor Kanters, il cancro del colon-retto può essere ereditario. Quindi, se nella tua famiglia hai una lunga storia di cancro del colon-retto, potresti trarre beneficio dalla colonscopia fino all’età di 85 anni.

Gli screening per il cancro del colon-retto salvano vite umane

Leggere un elenco di possibili complicazioni probabilmente non aiuta molto a convincerti che vale la pena sottoporsi a una colonscopia. Ma è importante valutare i benefici rispetto ai rischi.

Quando lo fai, non è nemmeno vicino.

Molti fornitori considerano le colonscopie “il gold standard” per un motivo: sono estremamente efficaci. Possono rilevare oltre il 95% delle cellule tumorali e dei grandi polipi precancerosi nel colon. Dall’inizio alla fine, la colonscopia media dura circa 15 minuti. Anche considerando il processo di preparazione dell’intestino nell’equazione, è un grande ritorno su un piccolo investimento di tempo ed energia!

La tua salute è nelle tue mani

Le colonscopie potrebbero non essere la tua idea di divertimento, ma il tempo, la preparazione e il (minimo) rischio implicato valgono la pena per la maggior parte delle persone di età compresa tra 45 e 75 anni. Una volta superati i 75 anni, se vale la pena sottoporsi a una colonscopia dipende da la tua salute e la tua situazione personale.

Qualunque sia la tua situazione, il consiglio del Dr. Kanters è semplice: in caso di dubbi, parla con il tuo fornitore. Possono aiutarti a trovare la strategia di prevenzione del cancro al colon che funzionerà meglio per te.

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In conclusione, possiamo affermare che le colonscopie sono procedure sicure e affidabili per la diagnosi e la prevenzione di patologie intestinali. Grazie ai continui avanzamenti tecnologici e alla competenza dei professionisti medici, è possibile eseguire con successo questo esame senza rischi significativi per la salute del paziente. È importante mantenere una regolare monitoraggio della salute intestinale attraverso la colonscopia per garantire una prevenzione efficace e tempestiva delle malattie gastrointestinali.