Quanto tempo sopravviverà il COVID-19 sulle superfici?

Per quanto tempo il fantasma del COVID-19 si aggrappa alle superfici che tocchiamo ogni giorno? Questa domanda, cruciale nell’era della pandemia, ancora aleggia nell’incertezza. Sebbene il contagio principale avvenga tramite goccioline respiratorie, la persistenza del virus su oggetti e materiali rappresenta un potenziale rischio. Esploreremo i fattori che influenzano la sopravvivenza del virus, dalle caratteristiche delle superfici alla temperatura e all’umidità, per comprendere meglio come proteggerci e tornare a una serena quotidianità.

Nessuno vuole ammalarsi di una malattia virale. E che si parli del comune raffreddore, dell’RSV, dell’influenza o del COVID-19, proteggersi dai virus che ci fanno ammalare è importante.

Quindi, prendiamo i nostri vaccini. Ci laviamo le mani. Cerchiamo di stare lontani dalle persone malate e di restare a casa quando ci sentiamo male.

E puliamo e igienizziamo ciò che possiamo, come controsoffitti, maniglie delle porte e altri luoghi fastidiosi in cui possono nascondersi i germi. O forse hai iniziato a proteggerti coprendoti le mani con un fazzoletto o un asciugamano quando apri la porta del bagno o premi i pulsanti dell’ascensore. Perché abbiamo sentito dire che il COVID-19 può vivere sulle cose che tocchiamo ogni giorno.

Ma qual è la cronologia qui? Quanto può durare il COVID-19 sulle superfici?

Abbiamo chiesto allo specialista in malattie infettive Frank Esper, MD, di intervenire.

Cosa succede quando il COVID-19 atterra sulle superfici

Lo scopo centrale di un virus è invadere a ospite viventedirottarlo, produrre più bambini virali ed uscire per infettare più persone; quindi, ricominciare il processo da capo. Quindi, virus come il COVID-19 non sopravvivono bene da soli.

Quando una persona infetta tossisce o starnutisce, emette milioni di goccioline virali. Se quelle goccioline cadono sulla persona seduta accanto a loro, il virus ha vinto il jackpot. (Sìì! Abbiamo trovato una nuova casa splendente. Organizziamo subito il campo!)

Ma quando le particelle virali si depositano su oggetti non viventi come tavoli, sedie, carte o banconi, il virus si sente piuttosto deluso. Perché le superfici non forniscono il tipo di atmosfera familiare di cui ha bisogno per replicarsi e crescere.

“Se un virus si posa su qualcosa come una sedia o un tavolo, inizia a morire abbastanza rapidamente”, afferma il dottor Esper.

Il virus, però, potrebbe avere fortuna. Forse presto qualcuno arriverà e toccherà la parte della superficie dove è atterrato il virus. Quella persona poi si tocca gli occhi, il naso, la bocca. E voilàil virus ha una nuova sede.

Ma se nessuno viene a prenderli in tempo, il virus inizia a estinguersi. Perché senza l’accesso alle cellule umane per assorbire il virus, il guscio esterno del virus (chiamato capside) inizia a perdere la sua integrità. E da lì il virus perde il suo potenziale di induzione di malattie.

È come un pesce fuor d’acqua. Certo, il tuo pesce rosso potrebbe essere in grado di svolazzare per qualche secondo mentre lo stai trasportando in una nuova ciotola, ma è meglio che agisci in fretta. I virus hanno bisogno dell’uomo come i pesci hanno bisogno dell’acqua.

Tempi di sopravvivenza al COVID-19 per superficie

Quindi, quei virus COVID-19 che atterrano su una superficie invece che su un essere umano… quanto tempo possono durare senza una nuova persona da chiamare casa?

La ricerca dimostra che la sopravvivenza del virus dipende, in parte, dal tipo di superficie su cui atterra. Il virus vivo può sopravvivere ovunque da un paio d’ore a un paio di giorni.

È probabile che le superfici dure e non porose, come finestre, ringhiere, maniglie delle porte e simili, mantengano la vita del virus più a lungo. D’altra parte, il COVID-19 e altri virus hanno meno probabilità di durare su materiali più morbidi che presentano piccoli fori, come carta, cartone o tessuto.

“Il virus COVID-19 in genere non ama vivere su superfici che presentano molti buchi o piccoli solchi, angoli o fessure microscopiche”, spiega il dott. Esper. “Gli piacciono le superfici molto lisce, come le maniglie delle porte.”

Inoltre, la durata della permanenza del COVID-19 e di altri virus sulle superfici può variare a seconda di fattori quali la pulizia della superficie, la temperatura, l’umidità e la luce solare. I virus tendono a vivere più a lungo in ambienti caldi e umidi e muoiono più rapidamente quando è fresco e secco.

Ecco quanto tempo dura in genere il virus su alcune superfici comuni:

• Vetro: 5 giorni.
• Legno: 4 giorni.
• Plastica: 3 giorni.
• Acciaio inossidabile: 3 giorni.
• Cartone: 1 giorno.
• Superfici in rame: 4 ore.

È importante sapere, però, che esiste una differenza tra un virus che “dura” su una superficie e un virus “che dura al punto da poterti far ammalare”.

“Potremmo essere in grado di trovare qualche virus vitale dopo pochi giorni, ma è migliaia di volte inferiore a quello originariamente depositato”, sottolinea il dottor Esper. “Non appena il virus colpisce qualcosa che non è vivo e certamente non è un essere umano, non se la caverà molto bene.”

Quindi, solo perché il virus è rilevabile su una superficie non significa necessariamente che ce ne sia abbastanza per infettarti. Ricorda che i virus iniziano a morire quando non sono nel corpo, quindi la quantità di virus vivi diminuisce nel tempo sulle superfici.

Anche se il COVID-19 potesse essere visto al microscopio su qualcosa di simile al vetro per cinque giorni, il rischio di contrarre l’infezione toccando quel vetro dopo pochi giorni (o anche poche ore) sarebbe inferiore.

Dovresti preoccuparti del COVID-19 sulle superfici?

La breve durata di COVID-19 sulle superfici non significa che sei del tutto al sicuro.

Pensa a quei pulsanti sull’ascensore. Forse non devi preoccuparti di prendere i germi dalla persona che ci è salita tre giorni fa. Ma non sai chi era nell’ascensore proprio prima di te o dove potrebbe aver starnutito. I loro germi possono ancora infettarti.

E se vivi con altre persone, sai che condividi con loro molte superfici della tua casa. Se una persona tossisce in bagno e poi apre la porta, sai che non passerà molto tempo prima che tu debba toccare quella stessa maniglia e potresti potenzialmente catturare i suoi germi.

Quindi sì, pulire, igienizzare e fare attenzione a non toccare inutilmente le superfici pubbliche è ancora importante per rimanere in salute. Lo stesso vale per tenere il passo con i vaccini contro il COVID-19, lavarsi correttamente le mani e seguire altri passaggi per fermare la trasmissione del virus.

In definitiva, la sopravvivenza del COVID-19 sulle superfici è variabile e dipende da diversi fattori come il tipo di materiale, la temperatura e l’umidità. Sebbene possa persistere per ore o persino giorni, il rischio di contagio tramite superfici è considerato inferiore rispetto alla trasmissione aerea. È comunque importante mantenere buone pratiche igieniche, come lavare regolarmente le mani e disinfettare le superfici frequentemente toccate, per minimizzare ulteriormente il rischio di infezione. La ricerca continua ad approfondire la comprensione della persistenza virale e ad adattare le strategie di prevenzione di conseguenza.