Radiazioni ultraviolette (UV): cos’è e i suoi effetti sulla pelle

Le radiazioni ultraviolette (UV) sono una forma di energia proveniente dal sole che può avere effetti dannosi sulla nostra pelle. Esse possono causare scottature, invecchiamento precoce e persino aumentare il rischio di cancro della pelle. È importante proteggere la nostra pelle dall’esposizione eccessiva ai raggi UV utilizzando creme solari ad alto SPF, indossando abiti protettivi e evitando l’esposizione al sole durante le ore più calde della giornata. Conoscere gli effetti delle radiazioni UV è essenziale per mantenere una pelle sana e prevenire danni irreversibili.

Panoramica

Cos’è la radiazione ultravioletta?

La radiazione ultravioletta (UV) è una forma di energia prodotta dal sole. Non puoi vedere la radiazione UV perché le sue lunghezze d’onda sono più corte della luce visibile.

L’energia UV prodotta dal sole raggiunge la Terra e fornisce vitamina D al tuo corpo per aiutarti a sopravvivere. Puoi anche trovare radiazioni UV in fonti artificiali come i lettini abbronzanti. L’esposizione a troppe radiazioni ultraviolette aumenta notevolmente il rischio di sviluppare il cancro della pelle.

Quali sono i tre tipi di radiazione ultravioletta?

Esistono tre diversi tipi di radiazioni ultraviolette in base alla dimensione della lunghezza d’onda:

• I raggi UVA causano rughe, abbronzatura e/o bruciature sulla pelle. Troppa esposizione porta al cancro della pelle.
• I raggi UVB possono danneggiare gli strati più esterni della pelle. Può causare macchie solari, abbronzatura, scottature e vesciche, che possono portare al cancro della pelle.
• L’UVC viene assorbito dall’atmosfera terrestre e la luce UV che si sperimenta sulla Terra è UVA o UVB, non UVC.

Come cambia la mia pelle dopo l’esposizione al sole?

L’esposizione al sole provoca cambiamenti alla pelle. Anche se molte persone pensano che una carnagione luminosa significhi buona salute, i cambiamenti nel tono della pelle dovuti all’esposizione al sole possono accelerare gli effetti dell’invecchiamento e aumentare il rischio di sviluppare:

• Cancro della pelle.
• Rughe.
• Lentiggini.
• Macchie di fegato.

Nel corso del tempo, la luce ultravioletta del sole danneggia le fibre della pelle chiamate elastina. Quando queste fibre si rompono, la pelle inizia a incurvarsi, ad allungarsi e a perdere la capacità di tornare a posto dopo lo stiramento. Inoltre, la pelle si ammacca e si lacera più facilmente, oltre a richiedere più tempo per guarire. Quindi, anche se i danni del sole sulla pelle potrebbero non essere evidenti quando sei giovane, si manifesteranno più avanti nella vita.

I cambiamenti nella pelle legati all’esposizione al sole includono:

• Lesioni cutanee precancerose (cheratosi attinica) e cancerose causate dalla perdita della funzione immunitaria della pelle.
• Tumori.
• Scolorimento della pelle, pigmentazione a chiazze o tono giallo.
• Piccoli vasi sanguigni dilatati (teleangectasie).
• Tessuti elastici danneggiati che causano rughe (elastosi).
• Danni agli occhi, come cataratta o degenerazione maculare.
• Invecchiamento prematuro.

In che modo le radiazioni ultraviolette provocano il cancro?

Troppe radiazioni ultraviolette provocano il cancro della pelle. Il tuo corpo ha bisogno di luce UV per produrre la vitamina D, che è una vitamina di cui hai bisogno per sopravvivere. Quando la tua pelle è troppo esposta ai raggi UV, danneggia le cellule. All’interno delle tue cellule, hai il DNA. Il DNA dice alle tue cellule come formarsi e funzionare all’interno del tuo corpo. Troppe radiazioni UV prendono di mira il DNA delle cellule, il che fa sì che fraintendano la loro funzione. Di conseguenza, le cellule si dividono e si replicano troppo frequentemente. Le tue cellule poi si aggregano per formare tumori, che possono essere cancerosi.

La radiazione ultravioletta del sole è la causa principale del cancro della pelle, ma la luce UV dei lettini abbronzanti è altrettanto dannosa. L’esposizione alla luce solare durante i mesi invernali espone allo stesso rischio dell’esposizione durante l’estate.

L’esposizione cumulativa al sole causa il cancro della pelle a cellule basali e squamose, mentre episodi di gravi scottature solari con vescicole, di solito prima dei 18 anni, possono causare melanoma più avanti nella vita.

Cos’è il cancro della pelle?

Il cancro della pelle è la crescita incontrollata delle cellule della pelle. Mentre le cellule sane crescono e si dividono in modo ordinato, le cellule tumorali crescono e si dividono in modo rapido e casuale. Questa crescita anormale causa tumori benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi). Esistono tre tipi principali di cancro della pelle:

• Carcinoma delle cellule basali.
• Carcinoma spinocellulare.
• Melanoma.

I tumori basocellulari e squamocellulari sono tipi meno gravi e costituiscono il 95% di tutti i tumori della pelle. Questi tumori sono tumori della pelle non melanoma. Ciò significa che sono altamente curabili se trattati precocemente.

Il melanoma, costituito da cellule anormali del pigmento della pelle chiamate melanociti, è la forma più grave di cancro della pelle e causa il 75% di tutti i decessi per cancro della pelle. Se non trattato, il melanoma può diffondersi ad altri organi ed è difficile da controllare.

Chi è a rischio di cancro della pelle causato dalle radiazioni ultraviolette?

Chiunque può contrarre il cancro della pelle a causa delle radiazioni ultraviolette. Il rischio è maggiore nelle persone che hanno:

• Pelle chiara.
• Pelle lentigginosa.
• Pelle che si brucia facilmente.
• Occhi chiari.
• Capelli biondi o rossi.

Le persone che hanno una carnagione più scura possono contrarre il cancro della pelle, ma il rischio è inferiore rispetto alle persone che hanno una carnagione più chiara.

Oltre alla tua carnagione, altri fattori di rischio includono:

• Avere una storia familiare biologica o una storia personale di cancro della pelle.
• Avere un lavoro all’aperto o trascorrere molto tempo al sole.
• Vivere in un clima soleggiato.
• Avere una storia di gravi scottature solari.
• Avere nei grandi e di forma irregolare.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del cancro della pelle?

Il segnale di allarme più comune del cancro della pelle è un cambiamento sulla pelle. I cambiamenti sono in genere un nuovo neo, una nuova lesione o ferita cutanea o una modifica a un neo esistente.

• Il carcinoma basocellulare può apparire come una piccola protuberanza liscia, perlata o cerosa sul viso o sul collo, oppure come una lesione piatta, di colore rosa/rosso o marrone.
• Il carcinoma a cellule squamose può apparire come un nodulo rosso e compatto o come una lesione ruvida, squamosa e piatta che può prudere, sanguinare e diventare crostosa.
• Il melanoma di solito appare come una macchia o una protuberanza pigmentata. Può assomigliare ad un normale neo, ma di solito ha un aspetto più irregolare.

Dove avrò i sintomi del cancro della pelle?

I sintomi del cancro della pelle causato dalle radiazioni ultraviolette di solito colpiscono la pelle del corpo esposta al sole, ma il cancro può formarsi ovunque sulla pelle. Ciò potrebbe includere sul tuo:

• Braccia.
• Gambe.
• Petto e schiena.
• Viso.
• Collo.

Quali sono i segni del melanoma?

Quando cerchi segni di melanoma, pensa all’alfabeto. L’ABCDE ti dice a quali segni prestare attenzione sui nei o sulle lesioni sulla pelle:

• UNsimmetria: la forma di una metà non corrisponde all’altra.
• Bordine: i bordi sono irregolari o sfocati.
• Ccolore: tonalità irregolari di marrone, nero, marrone chiaro, rosso, bianco o blu.
• Ddiametro: un cambiamento significativo nelle dimensioni (maggiore di 6 millimetri).
• Evoluzione: cambiamenti nell’aspetto o nella sensazione di un neo o di una lesione (prurito, sanguinamento, ecc.).

I tumori della pelle si diffondono?

È raro che i tumori non melanoma come i carcinomi basocellulari o squamocellulari si diffondano. Il melanoma si diffonde rapidamente in tutto il corpo. Se noti cambiamenti alla pelle o un cancro alla pelle, dovresti cercare immediatamente un trattamento per evitare che si diffonda e colpisca altre parti del corpo.

Prevenzione

Come posso prevenire l’esposizione alle radiazioni ultraviolette e il cancro della pelle?

Sebbene non sia possibile prevenire completamente il cancro della pelle o annullare gli effetti precedenti delle radiazioni ultraviolette e dei danni del sole, è possibile adottare misure per ridurre il rischio:

• Applicare una protezione solare con un fattore di protezione solare (SPF) pari o superiore a 30 30 minuti prima dell’esposizione al sole e poi ogni due o tre ore dopo. Riapplica prima se ti bagni o sudi molto.
• Indossare occhiali da sole con protezione UV totale.
• Selezionare prodotti cosmetici che offrano protezione UV.
• Evitare il più possibile l’esposizione diretta al sole durante le ore di picco delle radiazioni UV, tra le 10:00 e le 16:00
• Eseguire regolarmente autoesami della pelle per acquisire familiarità con le escrescenze cutanee esistenti e per notare eventuali cambiamenti o nuove escrescenze.

La mia pelle ha una barriera naturale per proteggersi dalle radiazioni ultraviolette che causano il cancro?

Lo strato corneo esiste nello strato più esterno della pelle (epidermide) ed è la barriera naturale del corpo per proteggersi dalle radiazioni ultraviolette che causano il cancro. Un’eccessiva esposizione al sole può compromettere le difese naturali del corpo, il che può portare al cancro della pelle. Anche se disponi di questa barriera, devi comunque adottare misure per proteggere la pelle dalle radiazioni UV.

Se hai una carnagione più scura, la melanina, che è la sostanza presente nel tuo corpo che produce la pigmentazione dei capelli, degli occhi e della pelle, aiuta a proteggere la pelle dalle radiazioni ultraviolette. Sebbene tu abbia una barriera aggiuntiva per proteggere la tua pelle, puoi comunque contrarre il cancro della pelle.

Comprendere l’indice UV

Potresti vedere le valutazioni dell’indice UV sui bollettini meteorologici. I numeri rappresentano il rischio di esposizione al sole non protetta per la persona media. Potresti pensare che i numeri indice più bassi significhino che non devi agire, ma il rischio di esposizione al sole con la pelle non protetta esiste sempre. Potresti anche pensare che le giornate nuvolose significhino che puoi trascorrere un tempo illimitato al sole, ma questo non è vero.

• Basso, 0-2: Nella fase bassa, gli esperti consigliano di indossare occhiali da sole se il sole è luminoso. Usa la protezione solare e indumenti protettivi se ti scotti facilmente.
• Moderato, 3-5: Nella fase moderata, dovresti coprirti e usare la protezione solare. Evitare la luce solare diretta a mezzogiorno, quando il sole è più potente. Resta all’ombra.
• Alto, 6-7: Nella fase alta, dovresti usare tutta la protezione contro i danni del sole (indumenti protettivi, indossare un cappello e occhiali da sole, usare la protezione solare). Limitare il tempo al sole dalle 10:00 alle 16:00
• Molto alto, 8-10: Nella fase molto alta, dovresti prestare particolare attenzione, usando vestiti, cappelli, crema solare e occhiali da sole. Evita il sole tra le 10:00 e le 16:00. In questa fase la tua pelle può bruciarsi rapidamente.
• Estremo, 11+: Nella fase estrema, dovresti usare tutti i metodi di prevenzione. Ci vorranno solo pochi minuti di esposizione per provocare un’ustione. Non uscire al sole dalle 10 alle 16. Indossare indumenti protettivi, cappello, occhiali da sole e crema solare. In questa fase e in tutte le altre, ricorda che la neve, la sabbia e l’acqua aumentano l’esposizione ai raggi UV riflettendo i raggi del sole.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho danni da radiazioni ultraviolette?

Gli effetti a lungo termine dell’esposizione alle radiazioni ultraviolette o della sovraesposizione al sole possono portare all’invecchiamento precoce e al cancro della pelle. I raggi UV del sole raggiungono il DNA all’interno delle cellule della pelle e ne provocano il malfunzionamento. Puoi ridurre il rischio di cancro della pelle indossando indumenti protettivi quando esci all’aperto e riapplicando la protezione solare durante il giorno. Puoi anche indossare accessori protettivi come occhiali da sole per proteggere la pelle e gli occhi dalle radiazioni ultraviolette. Il trattamento è disponibile per tutti i tipi di cancro della pelle, ma le prospettive sono migliori quando si riceve una diagnosi e un trattamento precoci.

Esiste una cura per il cancro della pelle?

La cura per la maggior parte dei tumori della pelle è la diagnosi precoce e il trattamento per rimuovere il cancro dal corpo. Una diagnosi precoce, soprattutto per il melanoma, mira a colpire il cancro prima che si diffonda ad altre parti del corpo. Quasi il 90% delle persone con diagnosi di carcinoma basocellulare guarisce completamente dopo il trattamento per rimuovere il cancro.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se noti cambiamenti sulla pelle che ti preoccupano, contatta immediatamente un operatore sanitario. È inoltre essenziale eseguire controlli regolari della pelle per verificare che la pelle appaia normale e che non siano presenti nuove macchie o modifiche sulla pelle.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Quali sono gli effetti a lungo termine dell’esposizione al sole?
• Che tipo di cancro della pelle ho?
• Cosa ha causato il cancro alla mia pelle?
• Come mi proteggo dai raggi UV del sole?

Le radiazioni ultraviolette (UV) sono necessarie perché forniscono vitamina D per aiutarti a sopravvivere, ma sono anche dannose in caso di sovraesposizione. Puoi prenderti cura della tua pelle e prevenire il cancro della pelle causato dalle radiazioni ultraviolette indossando la protezione solare all’aperto e stando lontano dal sole quando è più luminoso a metà giornata. Quasi l’80% dell’esposizione solare di una persona nel corso della vita avviene prima dei 18 anni. Puoi diventare un buon modello e promuovere abitudini di prevenzione del cancro della pelle per la tua famiglia adottando misure preventive quando esci.

In conclusione, le radiazioni ultraviolette (UV) sono una forma di energia proveniente dal sole che può avere effetti dannosi sulla pelle umana se non ci si protegge adeguatamente. L’esposizione eccessiva ai raggi UV può causare scottature, invecchiamento prematuro della pelle e aumentare il rischio di sviluppare tumori cutanei. È fondamentale proteggere la pelle dall’esposizione ai raggi UV utilizzando creme solari e indossando abbigliamento protettivo. Preservare la salute della nostra pelle è essenziale per prevenire problemi di salute a lungo termine.