Radiografia della colonna vertebrale: cos’è, scopo, procedura, risultati e tipi

La radiografia della colonna vertebrale è un esame diagnostico fondamentale per valutare la salute della schiena e individuare eventuali anomalie o lesioni. Attraverso raggi X, permette di ottenere immagini dettagliate delle vertebre, dei dischi intervertebrali e delle articolazioni, fornendo informazioni preziose ai medici per formulare una diagnosi accurata. La procedura è rapida e non invasiva, e i risultati sono immediatamente disponibili. Esistono diversi tipi di radiografie della colonna vertebrale, tra cui quella cervicale, toracica e lombare, o dedicate a specifiche patologie come la scoliosi.

Panoramica

Cos’è una radiografia della colonna vertebrale?

Una radiografia della colonna vertebrale è un test di imaging che utilizza onde elettromagnetiche per scattare foto delle ossa del collo e della schiena. In una radiografia, le tue ossa (in questo caso, le tue vertebre) appaiono bianche e i tuoi tessuti molli (come muscoli e grasso) appaiono come sfumature di grigio. Le radiografie della colonna vertebrale aiutano gli operatori sanitari a capire perché soffri di dolore al collo o alla schiena.

Come si chiama una radiografia della colonna vertebrale?

Le radiografie della colonna vertebrale hanno nomi diversi a seconda di quale parte della colonna vertebrale necessita di imaging.

La tua colonna vertebrale è composta da sezioni, che includono:

• Colonna cervicale: Queste sette vertebre compongono il collo.
• Colonna vertebrale toracica: Questa sezione della colonna vertebrale è composta da 12 vertebre situate nella parte superiore e centrale della schiena.
• Zona lombare: Queste cinque vertebre costituiscono la parte bassa della schiena.
• Colonna vertebrale sacrale (sacro): L’osso sacro è costituito da cinque piccole vertebre fuse, situate appena sopra il coccige.
• Coccige (coccige): hai quattro vertebre alla base della colonna vertebrale, ma si fondono tutte insieme per formare il coccige.

Quindi, il nome della tua radiografia dipende da dove riscontri problemi. Per esempio:

• Una radiografia del collo è una radiografia della colonna cervicale.
• Una radiografia della colonna vertebrale toracica mostra la parte superiore e centrale della schiena.
• Una radiografia della parte bassa della schiena è una radiografia della colonna lombosacrale.
• Una radiografia del coccige è una radiografia del coccige.

Cosa può mostrare una radiografia della colonna vertebrale?

Una radiografia della colonna vertebrale può fornire al tuo medico informazioni su una serie di condizioni del collo e della schiena, tra cui:

• Colonna vertebrale fratturata (schiena rotta).
• Osteoporosi (ossa deboli).
• Artrite (dolore articolare e infiammazione).
• Tumori spinali (crescita anomala delle cellule nella colonna vertebrale).
• Disco scivolato (quando uno dei cuscini tra le vertebre si sposta fuori posto).
• Disturbi della curvatura spinaletra cui lordosi (“ondeggiamento”), cifosi (“gobbo”) e scoliosi (quando la colonna vertebrale ha una curva da lato a lato).
• Problemi spinali congeniti, compresi i difetti del tubo neurale (NTD) come la spina bifida. I problemi congeniti sono condizioni con cui sei nato.

Dettagli della prova

Come funziona una radiografia della colonna vertebrale?

Durante una radiografia della colonna vertebrale, un radiologo utilizza un tubo a raggi X per far passare una piccola quantità di radiazioni attraverso il corpo e su un rilevatore di raggi X. (La pellicola fotografica è un tipo di rilevatore di raggi X. Ma ne esistono anche altri tipi, come le lastre con rivestimento speciale.)

I tessuti molli come la pelle, gli organi e i muscoli non possono assorbire l’energia dei raggi X che passa attraverso il corpo. Ma le tue ossa lo assorbono. Di conseguenza, i tessuti molli appaiono grigi sulla radiografia e le ossa appaiono bianche.

Come posso prepararmi per la mia radiografia spinale?

In genere, non è necessario fare nulla per prepararsi a una radiografia della colonna vertebrale. Puoi mangiare e bere normalmente prima dell’appuntamento. Il tuo provider ti farà sapere se devi fare qualcosa di specifico.

Potrebbe essere utile indossare abiti comodi e lasciare i gioielli a casa. Di solito, dovrai comunque rimuovere eventuali gioielli o indumenti di metallo in modo che non interferiscano con le immagini a raggi X.

Ti alzi per una radiografia della colonna vertebrale?

Dipende. Per la maggior parte delle radiografie della colonna vertebrale, ti sdraierai su un lettino da esame, di solito sulla schiena. Ciò significa che il tubo a raggi X sarà sopra il tuo corpo mentre il rilevatore di raggi X sarà sotto di te.

Ma in alcuni casi, potrebbe essere necessario alzarsi per una radiografia della colonna vertebrale. In questi casi, il tubo a raggi X sarà davanti a te mentre il rilevatore di raggi X sarà dietro di te.

Cosa aspettarsi durante una radiografia della colonna vertebrale

Il giorno della radiografia della colonna vertebrale, il radiologo:

• Chiederti di rimuovere eventuali indumenti o oggetti che contengono metallo. (Se hai bisogno di toglierti dei vestiti, ti daranno un abito in cui cambiarti.)
• Posizionati per le tue radiografie. (Ciò potrebbe significare sdraiarsi o alzarsi.)
• Metti un grembiule di piombo sulle aree del corpo che non necessitano di raggi X (per proteggerti da radiazioni non necessarie).
• Mettiti dietro una finestra protettiva.
• Ti do istruzioni mentre fanno le radiografie. (Ciò potrebbe includere alzare le braccia o trattenere il respiro per alcuni secondi.)

Il completamento delle radiografie della colonna vertebrale richiede solitamente circa 15 minuti. A seconda del numero di immagini necessarie al tuo provider, potrebbe essere necessario un po’ più di tempo.

Le radiografie della colonna vertebrale sono dolorose?

I raggi X non causano dolore. Ma se la tua schiena è dolorante o dolente in alcune aree, potresti provare un certo disagio quando il tuo radiologo ti posiziona. Ti spiegheranno tutto e ti terranno il più a tuo agio possibile durante il test.

Quali sono i rischi di una radiografia della colonna vertebrale?

I raggi X sono generalmente sicuri per la maggior parte delle persone. L’esposizione ripetuta a radiazioni ad alta energia può causare danni al DNA nel tempo. Ma quando si tratta di radiografie occasionali per diagnosi mediche, le immagini non sono abbastanza forti da causare questo tipo di danno.

Il tuo fornitore ti fornirà un grembiule protettivo di piombo da indossare durante il test. Questo aiuta ad eliminare qualsiasi radiazione in eccesso.

Per ridurre l’eccessiva esposizione alle radiazioni:

• Parla con il tuo medico delle tue preoccupazioni.
• Tieni traccia di quante radiografie hai effettuato in passato e condividi i record con tutti i tuoi operatori sanitari.
• Se sei incinta, parla con il tuo fornitore di posticipare le tue radiografie. (Anche se di solito va bene sottoporsi a radiografie durante la gravidanza, è meglio aspettare quando possibile.)

Risultati e follow-up

Quando dovrei conoscere i risultati della mia radiografia spinale?

Il tuo radiologo preparerà le immagini e le invierà al tuo medico di base. Una volta che il tuo medico avrà esaminato le tue radiografie, discuterà i risultati con te. Di solito ci vogliono un giorno o due. Il tuo medico ti dirà cosa vede nelle tue radiografie, ti spiegherà cosa significa e ti dirà cosa verrà dopo.

Se il tuo medico ha bisogno di ulteriori informazioni, potrebbe consigliare un mielogramma. Durante questa procedura, un radiologo inietta un colorante di contrasto nel canale spinale prima di eseguire i raggi X e una scansione TC (tomografia computerizzata). Il materiale di contrasto evidenzia le aree problematiche e aiuta il tuo medico a fornirti una diagnosi accurata.

Il dolore al collo e alla schiena può seriamente compromettere il comfort e la qualità della vita. Le radiografie della colonna vertebrale sono importanti per scoprire il motivo del dolore. Possono mostrare al tuo fornitore cose che non possono vedere durante un esame fisico, come fratture, scivolamenti dei dischi o curvature. Ottenere una radiografia spinale aiuta il tuo medico a trovare la causa del tuo dolore in modo che possa consigliare un trattamento appropriato.

In conclusione, la radiografia della colonna vertebrale è un esame diagnostico che permette di visualizzare le strutture ossee della colonna vertebrale al fine di identificare eventuali anomalie o lesioni. La procedura è non invasiva e generalmente rapida, con risultati immediati che aiutano i medici a individuare problemi come fratture, ernie o malformazioni. Esistono diversi tipi di radiografie della colonna vertebrale, ognuna con uno specifico scopo diagnostico. In conclusione, la radiografia della colonna vertebrale è uno strumento essenziale nella valutazione della salute della colonna vertebrale e nella progettazione di un trattamento adeguato.