Raffreddore comune: sintomi, raffreddore vs influenza, trattamento

Il raffreddore comune è un disturbo molto diffuso, caratterizzato da sintomi come naso chiuso, starnuti e mal di gola. Spesso viene confuso con l’influenza, ma le due patologie sono diverse per sintomi e gravità. Il trattamento del raffreddore prevede riposo, idratazione e l’assunzione di farmaci per alleviare i sintomi. È importante contrastare il raffreddore fin dalle prime fasi per evitare complicazioni.

Panoramica

Cos’è il comune raffreddore?

Il raffreddore è un’infezione contagiosa delle vie respiratorie superiori che colpisce naso, gola, seni paranasali e trachea (trachea). Potresti aver sentito che il comune raffreddore è un coronavirus. Infatti, più di 200 tipi diversi di virus possono causare il raffreddore. Il virus del raffreddore più comune è il rinovirus.

Chiamiamo i raffreddori “comuni” perché, come suggerisce il nome, sono molto diffusi. Probabilmente avrai più raffreddori nella tua vita di qualsiasi altra malattia. Gli adulti si prendono due o tre raffreddori all’anno, mentre i bambini piccoli si ammalano quattro o più volte l’anno.

Sintomi e cause

I primi sintomi del comune raffreddore includono mal di gola, naso che cola e tosse.

Quali sono i sintomi del comune raffreddore?

I sintomi comuni del raffreddore compaiono tipicamente in più fasi. Le fasi del raffreddore comune includono precoce, attivo e tardivo.

Fase 1: Precoce (giorni da 1 a 3)

Entro uno o tre giorni dal contagio del virus del raffreddore, potresti notare un solletico in gola. Circa la metà delle persone che soffrono di raffreddore riferiscono come primo sintomo il solletico o il mal di gola. Altri sintomi comuni del raffreddore che potresti riscontrare durante questa fase iniziale includono:

• Starnuti.
• Rinorrea.
• Naso chiuso (congestione nasale).
• Tosse.
• Raucedine.

Fase 2: attiva (giorni da 4 a 7)

I sintomi tipicamente peggiorano o raggiungono il picco durante questa fase. Oltre ai sintomi della fase 1, potresti riscontrare:

• Dolori muscolari.
• Mal di testa.
• Occhi e naso che colano.
• Fatica.
• Febbre (più comune nei bambini).

Fase 3: Tardiva (giorni da 8 a 10)

I raffreddori di solito iniziano a calmarsi durante questa fase. Potresti essere libero e chiaro a questo punto. Ma alcuni sintomi possono persistere. Alcune persone sviluppano una tosse fastidiosa che può durare fino a due mesi dopo un’infezione respiratoria.

Se i sintomi peggiorano e/o la febbre ritorna, rivolgiti a un operatore sanitario. Potresti aver sviluppato un’altra infezione o una complicazione, come bronchite, sinusite o polmonite.

Quali sono i sintomi del comune raffreddore nei bambini?

I sintomi del raffreddore nei bambini possono includere:

• Naso che cola (le secrezioni possono iniziare in modo chiaro; successivamente diventano più spesse e possono essere grigie, gialle o verdi).
• Starnuti.
• Febbre da 101 a 102 gradi Fahrenheit (da 38,3 a 38,9 gradi Celsius).
• Perdita di appetito.
• Aumento della sbavatura a causa del mal di gola e difficoltà a deglutire.
• Tosse.
• Irritabilità.
• Ghiandole leggermente gonfie.

In che modo i sintomi del raffreddore differiscono dalle infezioni più gravi nei neonati e nei bambini?

Se tuo figlio presenta uno dei seguenti sintomi, chiama il suo medico. Questi sintomi potrebbero significare che tuo figlio ha qualcosa di più serio di un raffreddore:

• Febbre in un bambino di 2 mesi o più giovane.
• Difficoltà a respirare (soprattutto se le narici del bambino si allargano ad ogni respiro).
• Respirazione veloce o affannosa.
• Respiro sibilante.
• Le costole si vedono ad ogni respiro.
• Labbra blu.
• Non mangiare né bere, il che potrebbe significare disidratazione.
• Mal d’orecchie.
• Eccessiva irritabilità o sonnolenza.
• Una tosse che dura più di 3 settimane.
• Sembra che il tuo bambino stia peggiorando.

Cosa causa il comune raffreddore?

I rinovirus causano fino al 50% dei comuni raffreddori. Esistono più di 100 rinovirus diversi. Ma anche altri tipi di virus, come i coronavirus, possono causare il raffreddore. Più di 200 virus diversi possono causare il raffreddore.

Il comune raffreddore è contagioso?

SÌ. Il raffreddore si diffonde facilmente da persona a persona. Affinché tu possa essere infettato, il virus deve raggiungere una delle tue mucose: il rivestimento umido delle narici, degli occhi o della bocca. Ciò accade quando tocchi una superficie o respiri aria umida che contiene il virus del raffreddore.

Ad esempio, quando una persona malata starnutisce o tossisce, lancia nell’aria goccioline di liquido contenente il virus del raffreddore. Se respiri quelle goccioline, il virus del raffreddore mette radici nel tuo naso. Puoi anche lasciare particelle di virus sulle superfici che tocchi quando sei malato. Se qualcun altro tocca quelle superfici e poi si tocca le narici, gli occhi o la bocca, il virus può entrare.

Per quanto tempo è contagioso il comune raffreddore?

Puoi essere contagioso fino a due settimane, anche diffondendo un raffreddore un giorno o due prima che si manifestino i sintomi. Ma sei più contagioso quando i tuoi sintomi sono peggiori, di solito nei primi tre giorni in cui ti senti male.

Qual è il periodo di incubazione del comune raffreddore?

Il periodo di incubazione è il tempo che intercorre tra il momento in cui sei infetto e la comparsa dei primi sintomi. Il periodo di incubazione del raffreddore comune è compreso tra 12 ore e tre giorni dopo l’esposizione al virus.

Perché i bambini e i neonati prendono più raffreddori?

Il raffreddore comune nei bambini e nei neonati si verifica più spesso perché non sono stati esposti a tanti virus come gli adulti. Il loro sistema immunitario deve imparare a riconoscere e combattere nuovi germi.

Prima di compiere 2 anni, un bambino può contrarre fino a 8-10 raffreddori all’anno. Quando diventi adulto, hai avuto molti raffreddori. È più facile per il tuo sistema immunitario identificare e attaccare virus simili.

Inoltre, i bambini sono in stretto contatto con altri bambini. I bambini in genere non si coprono quando tossiscono e starnutiscono, né si lavano le mani prima di toccarsi il viso, misure che impediscono la diffusione del virus.

I virus del raffreddore possono vivere sugli oggetti per diverse ore. I bambini spesso raccolgono oggetti toccati da altri bambini. Se un bambino tocca qualcosa che contiene germi del raffreddore, poi si tocca la bocca, gli occhi o il naso, i germi possono infettarlo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il comune raffreddore?

Un operatore sanitario ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico. Durante l’esame, il fornitore controllerà la presenza di segni, come ad esempio:

• Gonfiore nelle narici.
• Un naso chiuso.
• Una gola rossa e irritata.
• Linfonodi ingrossati nel collo.
• Polmoni puliti.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare il comune raffreddore?

In genere, un esame fisico è sufficiente per determinare se hai il raffreddore. Potresti aver bisogno di test se il fornitore sospetta che tu abbia il COVID-19, l’influenza o un’altra condizione. Il medico potrebbe prescriverti un test con tampone nasale (tampone di cotone strofinato all’interno del naso) per verificare la presenza di questi virus. Le radiografie del torace possono escludere altre condizioni, come la bronchite o la polmonite.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il comune raffreddore?

Non esiste una cura per il raffreddore. Devi lasciare che faccia il suo corso. La maggior parte dei raffreddori scompare da sola entro 7-10 giorni e non diventa nulla di più grave. Il comune trattamento del raffreddore comprende farmaci da banco (OTC) per aiutare a ridurre i sintomi e mantenerti a tuo agio fino alla guarigione.

Perché gli antibiotici non possono curare il raffreddore?

Gli antibiotici sono farmaci che combattono le infezioni causate da batteri. Poiché i virus causano il raffreddore, gli antibiotici non funzionano contro il raffreddore. A volte, i bambini possono sviluppare complicazioni dovute ai batteri, come un’infezione all’orecchio o una polmonite. Gli operatori sanitari possono prescrivere antibiotici per trattare queste malattie.

Quali medicine per il raffreddore alleviano i sintomi?

Sono disponibili molti farmaci da banco per il raffreddore comune per trattare i sintomi. Ma alcuni di questi farmaci non sono sicuri per i bambini. Consulta un operatore sanitario prima di somministrare farmaci da banco a tuo figlio. Fare attenzione a non combinare medicinali che trattano più sintomi. Potresti assumere una quantità eccessiva di alcuni ingredienti, il che potrebbe causare altri problemi di salute, inclusi danni agli organi.

I farmaci che possono alleviare i sintomi del raffreddore includono:

• Antidolorifici: Il paracetamolo (Tylenol®) e i FANS come l’ibuprofene (Advil®) possono alleviare il mal di testa e la febbre.
• Decongestionanti: È possibile utilizzare farmaci come la pseudoefedrina (Contac Cold 12 Hour® e Sudafed®).
• Antistaminici: La difenidramina (Benadryl®) e altri antistaminici possono fermare gli starnuti e il naso che cola.
• Sedativi della tosse: Farmaci come il destrometorfano (Robitussin® e Vicks DayQuil Cough®) e la codeina possono aiutare a ridurre la tosse. I fornitori non li consigliano abitualmente ai bambini di età inferiore a 5 anni.
• Espettoranti: La guaifenesina (Mucinex®) e altri espettoranti possono aiutare a fluidificare e sciogliere il muco.

Come vengono trattati i raffreddori comuni nei bambini?

A meno che non sia prescritto dal medico, non somministrare al tuo bambino medicinali da banco per la tosse o il raffreddore. Per trattare il raffreddore comune nei bambini:

• Mantieni il tuo bambino a suo agio.
• Dai dei liquidi al tuo bambino. Per i bambini di età pari o inferiore a 6 mesi, lasciarli bere latte materno (latte materno) o formula. A 6 mesi, il tuo bambino può anche bere un po’ d’acqua.
• Lascia che il tuo bambino si riposi molto.

Poiché la maggior parte dei bambini non riesce a soffiarsi il naso fino ai 4 anni circa, i seguenti metodi possono aiutare ad alleviare il naso chiuso del tuo bambino:

• Soluzione salina e aspirazione: Circa 15 minuti prima della poppata, usa gocce di soluzione salina da banco (acqua salata) per sciogliere il muco nelle narici del tuo bambino. Dopo qualche minuto, aspirare il liquido e il muco con una pompetta di gomma o con un aspiratore orale. Questo eliminerà il muco dal naso del tuo bambino e gli permetterà di respirare e succhiare allo stesso tempo.
• Vaselina: Tampona la vaselina sulla parte esterna delle narici del tuo bambino per ridurre l’irritazione. Non bloccare l’interno delle narici del tuo bambino. (A meno che il fornitore non lo consigli, non usare spray nasali sul tuo bambino. Potrebbero funzionare per un po’ ma peggioreranno la congestione con l’uso continuato.)
• Umidificatore o vaporizzatore: Inumidisci l’aria nella stanza del tuo bambino con un umidificatore o un vaporizzatore. Il vapore pulito e fresco aiuterà a inumidire l’aria e a diminuire la secchezza delle vie nasali e della gola del tuo bambino. Pulisci e asciuga accuratamente l’umidificatore prima di utilizzarlo per eliminare batteri o muffe che potrebbero essersi accumulati nel dispositivo. Assicurati di avere il filtro appropriato e controlla se è necessario sostituirlo. Non utilizzare vaporizzatori ad acqua calda a causa del rischio di ustioni.
• Vapore: Se non hai un umidificatore, porta il tuo bambino in una stanza piena di vapore, come il bagno. Aprite l’acqua calda, chiudete la porta e sedetevi insieme nella stanza piena di vapore per circa 15 minuti. Non lasciare il tuo bambino da solo nella stanza. Sii sicuro intorno all’acqua. Anche fare un bagno caldo al tuo bambino può funzionare.

I bambini possono continuare le loro normali attività se sembrano sufficientemente in forma per farlo. Se hanno febbre o complicazioni è meglio tenerli a casa.

Prevenzione

È possibile prevenire il comune raffreddore?

Esistono diversi passaggi che puoi eseguire per prevenire il raffreddore, tra cui:

• Lavarsi le mani: Lavarsi spesso le mani, soprattutto prima di mangiare o preparare il cibo. Inoltre, lavati le mani dopo essere stato in bagno, dopo esserti asciugato il naso o dopo essere entrato in contatto con qualcuno che ha il raffreddore.
• Evitare di toccarsi il viso: I virus del raffreddore si diffondono dalle mani agli occhi, al naso e alla bocca.
• Pulizia delle superfici utilizzate frequentemente: I virus possono vivere sulle maniglie delle porte e in altri luoghi che le persone toccano spesso.
• Utilizzo di disinfettanti per le mani: Quando non puoi lavarti le mani con acqua e sapone, usa un disinfettante per le mani a base alcolica.
• Rafforzare il sistema immunitario: Dormi abbastanza, segui una dieta sana ed esercitati in modo che il tuo corpo sia pronto a combattere i germi.
• Stare a casa: Per assicurarti di non diffondere il raffreddore ad altri, resta a casa quando sei malato.

Come si può prevenire il raffreddore nei bambini?

Il modo migliore per evitare che il tuo bambino prenda il raffreddore è tenerlo lontano dalle persone che hanno il raffreddore. Se possibile, tieni il bambino a casa. Un virus che provoca una malattia lieve in un bambino più grande o in un adulto può provocarne una più grave in un neonato.

Il lavaggio delle mani è il modo più importante per ridurre la diffusione del raffreddore:

• Gli adulti che entrano in contatto con neonati e bambini piccoli dovrebbero lavarsi le mani dopo aver tossito, starnutito o asciugato il naso.
• Lavati le mani dopo aver toccato qualcuno che ha il raffreddore.
• Dopo aver pulito il naso del tuo bambino, lavati le mani e quelle del tuo bambino.
• Pulisci regolarmente i giocattoli ed evita di condividere i giocattoli che i bambini mettono in bocca.
• Se acqua e sapone non sono disponibili, utilizzare salviette preumidificate o disinfettanti per le mani. (Assicuratevi di tenere i disinfettanti per le mani lontano dalla portata dei bambini. Potrebbero essere dannosi se ingeriti.)

Mantieni il tuo bambino aggiornato su tutte le vaccinazioni consigliate. Non fermeranno il raffreddore, ma possono aiutare a prevenire alcune complicazioni, come le infezioni batteriche delle orecchie o dei polmoni.

I pediatri raccomandano il vaccino antinfluenzale ogni anno per i bambini che hanno almeno 6 mesi. L’iniezione protegge dall’influenza ma non da altri virus respiratori. L’immunizzazione contro il COVID-19 è disponibile anche per i bambini a partire dai 6 mesi di età.

Prospettive/prognosi

Quanto dura un comune raffreddore?

La maggior parte dei raffreddori scompare da sola entro 7-10 giorni. La maggior parte delle persone guarisce rapidamente e il comune raffreddore non porta a nulla di più grave.

Un raffreddore può ucciderti?

Il comune raffreddore non è mortale. In alcune persone, soprattutto quelle con un sistema immunitario indebolito, un raffreddore potrebbe portare ad altre condizioni che potrebbero causare gravi problemi di salute. Tali complicazioni includono:

• Asma.
• Infezioni del seno.
• Infezioni dell’orecchio.

Vivere con

Quali sono i migliori rimedi comuni contro il raffreddore?

Potresti aver sentito che integratori e rimedi erboristici, come zinco, vitamina C ed echinacea, possono curare e prevenire il raffreddore.

I ricercatori non hanno scoperto che nessuno di questi rimedi possa prevenire il raffreddore. Ma lo zinco può abbreviare la malattia e ridurre i sintomi. Tuttavia, potrebbe causare una perdita permanente dell’olfatto, soprattutto se utilizzato negli spray nasali.

Il miglior rimedio comune per prendersi cura del raffreddore è riposarsi molto. Considera l’idea di prenderti una pausa dal lavoro o dalla scuola almeno per i primi giorni di malattia. Non solo avrai più tempo per riposare, ma eviterai di diffondere germi ad altri.

Inoltre, assicurati di bere molti liquidi per mantenere il naso e la gola umidi. Evita alcol e caffeina perché hanno un effetto essiccante.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario per il comune raffreddore?

Rivolgiti a un operatore sanitario se manifesti uno dei seguenti sintomi:

• Febbre alta.
• Dolore al petto.
• Mal d’orecchie.
• Riacutizzazione dell’asma o difficoltà a respirare.
• I sintomi durano più di 10 giorni o peggiorano.

Quando il mio bambino dovrebbe rivolgersi al medico per il comune raffreddore?

Chiama l’operatore sanitario del tuo bambino o vai al pronto soccorso più vicino se il tuo bambino:

• Sviluppa una febbre alta.
• Smette di mangiare.
• Sta vomitando.
• Ha dolore all’orecchio o allo stomaco.
• Piange più del solito.
• È più assonnato del solito.
• Inizia a sibilare.
• Ha difficoltà a respirare.

Ulteriori domande comuni

Il raffreddore influisce sulla gravidanza?

Avere un raffreddore durante la gravidanza di solito non è pericoloso. Ma devi stare attento a quali farmaci per il raffreddore prendi per trattare i sintomi. Il tuo medico può farti sapere quali sono sicuri da usare durante la gravidanza.

Se pensi di avere l’influenza o di sviluppare la febbre, dovresti contattare immediatamente il tuo fornitore. Potrebbe essere necessario un trattamento immediato.

Perché i raffreddori si verificano in inverno?

Puoi prendere un raffreddore in qualsiasi periodo dell’anno, ma è più probabile durante i mesi più freddi. In inverno le persone restano in casa e sono in stretto contatto tra loro.

Un recente studio sui topi suggerisce che le temperature fredde possono anche influenzare la risposta del sistema immunitario. I ricercatori hanno scoperto che quando l’aria più fresca abbassava la temperatura del naso, il sistema immunitario dei topi aveva più difficoltà a fermare la moltiplicazione del rinovirus. Lo stesso può essere vero negli esseri umani.

Raffreddore comune vs Covid: qual è la differenza?

I coronavirus sono un gruppo di virus che possono causare infezioni delle vie respiratorie superiori. Mentre i rinovirus causano la maggior parte dei tipi di raffreddore comune, i coronavirus ne causano alcuni. La maggior parte delle persone guarisce rapidamente da questi comuni raffreddori.

I coronavirus possono anche viaggiare nei polmoni e portare a polmonite e altre complicazioni che possono essere fatali. Il nuovo (nuovo) coronavirus scoperto nel 2019 causa una malattia specifica nota come COVID-19. I primi sintomi che rendono il COVID-19 diverso dal comune raffreddore includono:

• Febbre.
• Brividi e tremore.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Perdita del gusto o dell’olfatto (anosmia).
• Diarrea.

Tuttavia, la variante omicron del COVID-19 provoca sintomi leggermente più lievi, rendendo più facile la confusione con il raffreddore. I sintomi di Omicron simili al comune raffreddore includono:

• Rinorrea.
• Tosse.
• Mal di gola.
• Mal di testa.
• Congestione nasale.

Raffreddore comune e influenza: qual è la differenza?

Può essere difficile dire se hai il raffreddore o l’influenza poiché molti dei sintomi sono gli stessi. Entrambi sono diffusi durante i mesi più freddi e colpiscono il sistema respiratorio superiore. Ma diversi virus causano raffreddore e influenza. L’influenza deriva dal virus dell’influenza, mentre molti altri tipi di virus causano il raffreddore.

La differenza principale tra raffreddore e influenza è che è più probabile che tu abbia la febbre e i brividi con l’influenza. Gli adulti di solito non hanno la febbre con un comune raffreddore, anche se a volte i bambini sì.

L’influenza provoca anche dolori muscolari e sintomi più gravi del raffreddore. Sebbene sia il raffreddore che l’influenza possano portare a complicazioni, le complicanze influenzali possono essere pericolose per la vita.

Raffreddore comune e raffreddore toracico: qual è la differenza?

Un raffreddore toracico o una bronchite acuta a breve termine provoca irritazione e accumulo di muco nei polmoni. I raffreddori comuni si trasformano in raffreddori toracici quando il virus viaggia dal naso e dalla gola ai polmoni. Occasionalmente, i batteri causano il raffreddore al petto.

Puoi avere la tosse con un comune raffreddore o un raffreddore al petto. Ma il raffreddore al petto produce una tosse grassa, il che significa che potresti sentire o tossire catarro. Potresti anche avere:

• Una tosse che ti tiene sveglio tutta la notte.
• Fiato corto.
• Un petto dolorante.

Sebbene possa causare disagio, il comune raffreddore è generalmente innocuo. Puoi gestire i sintomi del raffreddore con i farmaci. Accelera il tuo recupero riposando e bevendo molto ed evitando di stare con gli altri. Se non ti senti meglio entro 10 giorni, consulta un operatore sanitario.

In conclusione, il raffreddore comune è un’infezione virale molto diffusa che colpisce il tratto respiratorio superiore. I sintomi includono mal di gola, naso chiuso, starnuti e tosse. È importante distinguere il raffreddore dall’influenza, che è una malattia più grave e può causare complicazioni. Il trattamento del raffreddore prevede riposo, idratazione e farmaci sintomatici per alleviare i sintomi. È importante consultare un medico se i sintomi persistono o peggiorano. Ricordate di lavare spesso le mani e coprirvi la bocca quando tossite per prevenire la diffusione del virus.