Richiami di benzene e protezione solare: cosa sapere

L’estate è sinonimo di sole, ma anche di necessaria protezione. Recentemente, si è parlato molto dei richiami di alcuni prodotti solari a causa della presenza di benzene, una sostanza cancerogena. Questo ha generato preoccupazione e interrogativi. Cosa è il benzene e perché si trova in questi prodotti? Come possiamo proteggerci adeguatamente dal sole senza rischi? In questo articolo faremo chiarezza sulla questione, fornendo informazioni utili per scegliere consapevolmente la protezione solare più adatta e godersi l’estate in sicurezza.

Nell’ultimo anno, diversi famosi marchi di creme solari sono stati ritirati dagli scaffali dopo che i test hanno dimostrato che contenevano benzene, una sostanza chimica nota per il suo potenziale cancerogeno. Inizialmente sono stati richiamati più di 75 prodotti protettivi solari e doposole in formato spray, e da allora ne sono stati ritirati altri.

I ricercatori affermano che eventuali livelli rilevabili di benzene nelle creme solari fino a 2 parti per milione dovrebbero essere motivo di preoccupazione. I rapporti iniziali del richiamo delle creme solari del 2021 mostrano che le concentrazioni di benzene in alcuni prodotti richiamati erano superiori a 6 parti per milione.

Abbiamo parlato con la dermatologa Sherrie Bullard, MD, dei rischi del benzene nella protezione solare e di cosa dovresti fare per proteggere te stesso e la tua pelle. Il suo consiglio era chiaro: “Non smettere di usare la protezione solare!”

Cos’è il benzene?

Il benzene chimico si trova naturalmente in cose come gas, petrolio greggio e fumo di sigaretta. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che il benzene è comunemente utilizzato anche per scopi industriali, nella produzione di plastica, gomma, pesticidi e altro ancora.

Siamo tutti esposti a bassi livelli di benzene proveniente da inquinanti esterni, come gli scarichi dei veicoli. L’aria interna potrebbe anche esporti al benzene, presente nelle colle, nelle vernici, nella cera per mobili e nei detergenti. Livelli elevati di esposizione al benzene sono probabili per le persone che lavorano nelle stazioni di servizio, così come per i vigili del fuoco, i lavoratori dell’acciaio, i tipografi e altre occupazioni.

L’esposizione a lungo termine al benzene può ridurre la capacità di combattere le infezioni e portare a problemi di fertilità, anemia (basso numero di globuli rossi) e leucemia (un cancro del sangue).

Come è finito il benzene nella crema solare?

La buona notizia è che il benzene non è stato aggiunto intenzionalmente alla protezione solare. Non è chiaro esattamente come sia arrivato lì. La teoria in fase di sperimentazione è che alcuni composti presenti nei propellenti spray possano mescolarsi per formare benzene.

Il benzene contenuto nelle creme solari è pericoloso?

“La ricerca sul rischio derivante dall’uso di creme solari con alcuni livelli di benzene è in corso”, afferma il dott. Bullard. “A questo punto sappiamo che gli inquinanti del benzene nell’ambiente possono essere pericolosi. Gli scienziati stanno lavorando per rispondere a ulteriori domande, ad esempio se il benzene può essere assorbito dalla pelle e quanta protezione solare contenente benzene esporrebbe qualcuno a un rischio maggiore”.

Nel frattempo, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, che regolamenta la protezione solare, ha pubblicato linee guida aggiornate sul rischio di contaminazione da benzene. La FDA sta inoltre valutando la causa della contaminazione e collaborando in modo proattivo con aziende e rivenditori per rimuovere i prodotti dagli scaffali secondo necessità.

La tua crema solare è sicura?

Sebbene i rischi non siano ancora chiaramente noti, la strada più sicura, per ora, è quella di evitare la crema solare spray, afferma il dottor Bullard. Questi sono i prodotti che sono stati maggiormente associati alla contaminazione da benzene.

La migliore protezione solare per la tua pelle dipende da molti fattori, tra cui la quantità di sole a cui sei esposto e le eventuali allergie che potresti avere. Risorse come Consumer Reports e Environmental Working Group hanno condiviso risultati di test e raccomandazioni su numerosi marchi.

I filtri solari a base di lozioni possono contenere ingredienti chimici ma non è stato riscontrato che contengano benzene. Scegline uno che dica che “va trasparente” se ti preoccupi dei residui opachi che alcuni lasciano dietro di sé.

Se vuoi evitare del tutto le sostanze chimiche, il dottor Bullard suggerisce una crema solare minerale a base di biossido di titanio o ossido di zinco.

“Alcune persone preferiscono le creme solari minerali. Hanno meno probabilità di causare reazioni allergiche, come eruzioni cutanee, che alcune persone ritengono possano derivare da una protezione solare chimica”, osserva il dottor Bullard. “La cosa importante da ricordare con quelli è che hanno un SPF 50 al massimo, quindi dovrai applicarli più spesso.”

Dovresti applicare la protezione solare generosamente su tutta la pelle esposta e assicurarti di riapplicarla con la frequenza indicata sul prodotto.

Perché la protezione solare è così importante?

Preoccupante il ritiro dei filtri solari che contengono benzene non dovrebbe impedirci di usare la protezione solare. L’uso della protezione solare è ancora molto importante per prevenire il cancro della pelle!

“Non si tratta solo di mettere la protezione solare quando si va in spiaggia. Non è necessario sdraiarsi deliberatamente al sole per esporsi ai raggi UV”, sottolinea il dottor Bullard. “Siamo sempre esposti ai raggi UV, anche nelle giornate nuvolose. Pertanto, la protezione solare è sempre necessaria, tranne durante il buio”.

I raggi ultravioletti (UV) del sole sono dannosi per la nostra pelle.

“Possono penetrare attraverso gli indumenti, nella pelle e causare danni al DNA delle cellule della nostra pelle”, spiega il dottor Bullard. “L’esposizione non protetta ai raggi ultravioletti può causare danni che si accumulano nel tempo e travolgono il nostro sistema immunitario al punto che non riusciamo più a sbarazzarci delle cellule anomale della pelle. Questo accade di più con l’avanzare dell’età. Questo è il meccanismo attraverso il quale l’esposizione ai raggi UV può eventualmente portare allo sviluppo del cancro della pelle”.

In conclusione, i richiami di benzene in alcuni prodotti solari sottolineano l’importanza di informarsi sugli ingredienti e scegliere protezioni solari sicure ed efficaci. Sebbene il rischio di esposizione al benzene tramite questi prodotti sia generalmente basso, è fondamentale rimanere aggiornati sulle comunicazioni delle autorità sanitarie. Privilegiare prodotti con filtri minerali e consultare un dermatologo per consigli personalizzati può contribuire a minimizzare i rischi e garantire una protezione solare ottimale senza compromettere la salute.