Ridurre l’assunzione di sale per l’ipertensione

L’ipertensione, un nemico silenzioso che affligge milioni di persone, può essere combattuta con un’arma semplice ma efficace: ridurre l’assunzione di sale. Un eccesso di sodio nella dieta, infatti, contribuisce ad aumentare la pressione arteriosa, mettendo a rischio la salute del cuore e dei vasi sanguigni. Adottare un regime alimentare povero di sale non significa rinunciare al gusto, ma imparare a insaporire i cibi in modo sano e consapevole, proteggendo al contempo il proprio benessere.

La maggior parte di noi potrebbe probabilmente ridurre l’assunzione di sale: secondo l’American Heart Association, un americano medio consuma il doppio della quantità giornaliera raccomandata.

“Ridurre il sale è importante per tutti, anche per chi non soffre di una patologia cronica come l’ipertensione polmonare, ma per chi ne soffre diventa essenziale”, afferma Mindy Rivera, CNS.

Il sale è importante

Dobbiamo assumere almeno un po’ di sodio: aiuta a mantenere un normale equilibrio dei liquidi nel corpo ed è essenziale per la funzionalità muscolare (incluso il muscolo più grande e importante: il cuore).

Ma quando si accumula troppo sodio, il corpo trattiene l’acqua nel tentativo di diluirla. Anche la quantità di fluido che circonda le nostre cellule e il volume di sangue nel flusso sanguigno aumentano, costringendo il cuore a lavorare di più per pompare il sangue in tutto il corpo.

Inoltre, esercita una pressione extra sui vasi sanguigni. Nel tempo, questo può aumentare il rischio di infarto, ictus e insufficienza cardiaca.

Ipertensione polmonare

Se soffri di ipertensione polmonare, il tuo cuore sta già lavorando a pieno ritmo per pompare il sangue ai polmoni attraverso le arterie ristrette.

“Un’assunzione extra di sale fa sì che il corpo trattenga più liquidi, e quindi affatica ulteriormente il cuore che deve pomparli nel corpo”, afferma Rivera. “Questo può portare a gonfiore alle gambe e all’addome e a un peggioramento della mancanza di respiro”.

Ridurre l’assunzione di sodio può aiutare a controllare i sintomi e a ridurre il rischio di futuri problemi cardiaci.

Sodio contro sale

È importante capire che sodio e sale non sono esattamente la stessa cosa. Quando la maggior parte di noi usa la parola sale, si riferisce a ciò che spolveriamo sul cibo. Il sodio è l’elemento chimico del sale: sia il sale da cucina che quello marino contengono circa il 40% di sodio in peso.

L’American Heart Association raccomanda di non assumere più di 1.500 mg di sodio al giorno, ovvero circa tre quarti di cucchiaino di sale.

Se soffri di ipertensione polmonare, il tuo medico può aiutarti a decidere la quantità di sodio appropriata per la tua dieta.

Sorpresa! C’è del sodio lì dentro

Avere un basso contenuto di sodio non significa solo essere meno generosi con la saliera. In realtà, la tua migliore difesa è prendere una lente di ingrandimento metaforica per leggere le etichette degli ingredienti al supermercato.

“Spesso le persone credono erroneamente che dare un calcio alla saliera sia l’unica parte di una dieta a basso contenuto di sale”, afferma Riviera. “Purtroppo non è vero; la maggior parte del sale che assumiamo in America è già presente nei nostri alimenti”.

E si trova in posti che forse non immagini, come il pollo che compri al supermercato.

“Spesso, il pollame fresco viene iniettato o messo in salamoia in una soluzione salina prima del confezionamento, il che può renderlo un alimento ad alto contenuto di sodio, indipendentemente dall’attenzione con cui viene preparato”, spiega.

Per evitare l’aggiunta di sale, leggere la confezione per trovare indicazioni come “sodio”, “brodo” o “soluzione salina”.

Anche molti altri alimenti nei corridoi del tuo droghiere potrebbero essere pieni di sodio. Controlla il contenuto di sodio prima di acquistare articoli come:

• Formaggi.
• Pane e bagel.
• Pizza.
• Salse (di soia, barbecue).
• Zuppe.
• Salumi e carni stagionate.
• Condimenti e guarnizioni (crauti, sottaceti, relish, olive).

Dagli una svolta positiva

Una dieta povera di sale non deve necessariamente significare la fine del cibo gustoso. Infatti, può essere un’opportunità per acquistare meno cibo confezionato e sperimentare nuovi ingredienti, ricette e metodi di cottura nella tua cucina.

All’inizio potrebbe essere difficile, ma con il tempo il tuo gusto evolverà e preferirai cibi con livelli di sodio più bassi (sì, è vero, lo dimostrano numerosi studi).

Prova a rendere più piccante il tuo cibo con:

• Spezie.
• Succo di lime o limone.
• Erbe fresche.
• Aceti.

Potresti aver sentito parlare dei sostituti del sale, ma consulta il tuo medico prima di usarli: potrebbero essere pericolosi per le persone affette da determinate patologie.

È utile tenere a mente perché è importante per te apportare questo cambiamento a una dieta a basso contenuto di sale, che si tratti di mangiare più sano, di avere meno fiato corto o di evitare di andare in ospedale, afferma Rivera.

“È anche importante riconoscere che ridurre l’assunzione di sale in modo sostenibile probabilmente non avverrà da un giorno all’altro”, afferma. “Il progresso è la chiave”.

In conclusione, ridurre l’assunzione di sodio rappresenta un passo fondamentale per prevenire e gestire l’ipertensione. Adottare un’alimentazione varia e ricca di frutta, verdura e cereali integrali, insieme alla limitazione di cibi processati e ricchi di sale, contribuisce significativamente al controllo della pressione arteriosa, migliorando la salute cardiovascolare e riducendo il rischio di complicanze. Un approccio consapevole al consumo di sale, abbinato ad uno stile di vita sano, rappresenta un investimento prezioso per il benessere a lungo termine.