Rinite allergica (raffreddore da fieno): sintomi e trattamento

La rinite allergica, comunemente nota come raffreddore da fieno, affligge milioni di persone ogni anno, trasformando la bellezza della primavera e dell’estate in un incubo fatto di starnuti, naso che cola e occhi che prudono. Ma cosa scatena questa reazione del sistema immunitario e, soprattutto, come possiamo alleviare i fastidiosi sintomi che la caratterizzano? In questo articolo esploreremo le cause, i sintomi e i trattamenti più efficaci per la rinite allergica, aiutandovi a ritrovare il benessere durante tutto l’anno.

La rinite allergica, detta anche febbre da fieno, è una reazione allergica che provoca starnuti, congestione, prurito al naso e lacrimazione agli occhi. Polline, forfora di animali domestici, muffa e insetti possono causare sintomi di febbre da fieno. La febbre da fieno può farti sentire male, ma puoi trovare sollievo con cambiamenti nello stile di vita, farmaci antiallergici e immunoterapia (iniezioni antiallergiche).

Panoramica

I sintomi del raffreddore da fieno (rinite allergica) si verificano quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a qualcosa presente nell’ambiente.

Cos’è la rinite allergica (raffreddore da fieno)?

La rinite allergica (raffreddore da fieno) è una reazione allergica a minuscole particelle nell’aria chiamate allergeni. Quando inspiri allergeni attraverso il naso o la bocca, il tuo corpo reagisce rilasciando una sostanza chimica naturale chiamata istamina. Nonostante venga chiamata raffreddore da fieno, il fieno non causa raffreddore da fieno e la maggior parte delle persone non ha la febbre.

I sintomi della febbre da fieno includono starnuti, congestione nasale e irritazione di naso, gola, bocca e occhi. La rinite allergica non è la stessa cosa della rinite infettiva, altrimenti nota come raffreddore comune. La febbre da fieno non è contagiosa. Inoltre, non tutte le riniti sono allergiche. Molte persone soffrono di rinite non allergica che provoca sintomi simili. L’infiammazione causa la rinite, non gli allergeni o il rilascio di istamina.

Cosa scatena la rinite allergica?

Diversi allergeni indoor e outdoor causano la febbre da fieno. I fattori scatenanti più comuni della febbre da fieno includono:

• Polline di alberi, erbacce e piante.
• Spore di muffa.
• Forfora di animali domestici.
• Acari della polvere.
• Escrementi e saliva di scarafaggi.

Quando si manifesta solitamente la febbre da fieno?

La febbre da fieno può presentarsi in qualsiasi periodo dell’anno. Le allergie stagionali si verificano in primavera, estate e inizio autunno, quando gli alberi e le erbacce fioriscono e i conteggi dei pollini sono più elevati. Ma le stagioni dei pollini possono variare anche a seconda della posizione. Le allergie perenni possono verificarsi tutto l’anno. Sono causate da irritanti sempre presenti, come forfora di animali domestici, scarafaggi e acari della polvere.

Quanto è comune la rinite allergica (raffreddore da fieno)?

La febbre da fieno è molto comune. Negli Stati Uniti, circa il 20% della popolazione soffre di rinite allergica. Nel 2021, uno studio ha scoperto che più di 81 milioni di persone soffrivano di allergie stagionali.

Sintomi e cause

I sintomi del raffreddore da fieno (rinite allergica) si verificano quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a qualcosa presente nell’ambiente.

Quali sono i sintomi della rinite allergica (raffreddore da fieno)?

I sintomi della febbre da fieno possono manifestarsi durante tutto l’anno. Le allergie esterne sono più gravi in ​​primavera, estate e inizio autunno, a seconda di dove si vive. Con il caldo, le erbacce e i fiori sbocciano e i conteggi dei pollini sono più alti. Le allergie interne, come quelle causate da animali domestici e acari della polvere, possono peggiorare in inverno perché le persone trascorrono più tempo in casa con le finestre chiuse.

I sintomi del raffreddore da fieno includono:

• Congestione nasale, starnuti e naso che cola.
• Prurito al naso, alla gola e agli occhi.
• Occhi rossi o lacrimanti.
• Mal di testa, pressione ai seni nasali e occhiaie.
• Più muco nel naso e nella gola.
• Stanchezza.
• Mal di gola dovuto al muco che cola lungo la gola (gocciolamento retronasale).
• Respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie.

Come faccio a sapere se si tratta di raffreddore da fieno o di raffreddore?

I sintomi del raffreddore e della febbre da fieno sono simili, ma ci sono alcune differenze. Prurito, rossore e lacrimazione agli occhi sono comuni nelle allergie, ma non così comuni nel raffreddore. È più probabile che il raffreddore causi dolori muscolari o febbre.

Un altro modo in cui le persone possono distinguere la differenza è che la rinite allergica di solito ha un fattore scatenante, come il cambio di stagione o la presenza di un nuovo animale domestico. Le allergie spesso si verificano nello stesso periodo dell’anno, come in primavera e a fine estate, e iniziano rapidamente. D’altro canto, un virus causa un raffreddore e si prendono virus da altre persone. Quindi, potresti sapere che è un raffreddore se sei stato vicino a qualcuno con il raffreddore. Un raffreddore tende a passare entro una settimana, mentre le allergie persistono finché l’allergene non è fuori dall’aria.

Quali sono le cause del raffreddore da fieno (rinite allergica)?

La rinite allergica si verifica quando il sistema immunitario del tuo corpo reagisce a un irritante presente nell’aria. Gli irritanti (allergeni) sono così piccoli che puoi facilmente inalarli attraverso il naso o la bocca.

Gli allergeni sono innocui per la maggior parte delle persone. Ma se hai la febbre da fieno, il tuo sistema immunitario pensa che l’allergene si stia intrufolando. Il tuo sistema immunitario cerca di proteggere il tuo corpo rilasciando sostanze chimiche naturali nel flusso sanguigno. La sostanza chimica principale è chiamata istamina. Provoca l’infiammazione e il prurito delle mucose del naso, degli occhi e della gola mentre lavorano per espellere l’allergene dal tuo corpo.

La rinite allergica è causata da molti allergeni, tra cui:

• Acari della polvere che vivono nei tappeti, nelle tende, nella biancheria da letto e nei mobili.
• Polline di alberi, erba e piante infestanti.
• Forfora di animali domestici (minuscole scaglie di cellule morte della pelle).
• Spore di muffa.
• Blatte (la loro saliva e i loro escrementi).

Le allergie alimentari possono anche causare infiammazioni al naso e alla gola. Le allergie alimentari possono essere pericolose per la vita, quindi cerca subito assistenza medica se temi che un determinato alimento causi costantemente sintomi allergici.

Quali sono i fattori di rischio del raffreddore da fieno?

Le allergie sono ereditarie, il che significa che è più probabile che tu abbia la febbre da fieno se hai un genitore o un familiare stretto con allergie. Anche le persone che soffrono di asma o eczema hanno maggiori probabilità di sviluppare la febbre da fieno.

Diagnosi e test

Come si diagnostica la febbre da fieno?

Il tuo medico ti esaminerà, ti chiederà dei tuoi sintomi e valuterà altre condizioni, come raffreddore o asma. Può anche eseguire test allergologici.

Un test per le allergie del sangue misura gli anticorpi a un allergene in un campione di sangue. Questo esame del sangue è chiamato test delle immunoglobuline E (IgE). Può rilevare la maggior parte dei tipi di allergie, comprese le allergie alimentari.

Il tuo medico potrebbe anche consigliarti un prick test cutaneo e/o un test intradermico per determinare quali allergeni stanno causando i tuoi sintomi. In un prick test cutaneo, il tuo medico posiziona un piccolo campione di diversi allergeni sulla tua pelle (solitamente sull’avambraccio o sulla schiena). Graffia o punge la tua pelle con un ago. Se sei allergico a un allergene specifico, la zona diventerà rossa, pruriginosa e irritata in 15-30 minuti. Il test intradermico è simile, ma il tuo allergologo posiziona l’allergene sotto la tua pelle. La tua pelle reagisce nello stesso modo in cui reagisce a un prick test.

Gestione e trattamento

Come ci si può liberare dal raffreddore da fieno (rinite allergica)?

Diversi farmaci antiallergici possono migliorare i sintomi e aiutarti a convivere con la febbre da fieno. Questi trattamenti sono disponibili in molte forme, tra cui liquidi, pillole, colliri, spray nasali e iniezioni. Parla con il tuo medico prima di assumere qualsiasi farmaco, soprattutto se sei incinta o hai altri problemi di salute.

Antistaminici

I farmaci antistaminici sono disponibili con prescrizione medica o da banco (OTC). Agiscono bloccando l’istamina che il tuo corpo rilascia durante una risposta allergica. Gli antistaminici sono disponibili sotto forma di pillole, liquidi, colliri, spray nasali e inalatori. Includono:

• Loratadina (Claritin®).
• Cetirizina (Zyrtec®).
• Fexofenadina (Allegra®).
• Levocetirizina (Xyzal®).

Gli antistaminici possono causare sonnolenza. Evitate l’alcol quando assumete antistaminici, soprattutto se dovete guidare.

Decongestionanti

Questi farmaci alleviano la congestione nel naso e nei seni nasali. Puoi assumere decongestionanti per via orale (in pillole o in forma liquida) o usare uno spray nasale. Includono:

• Spray nasale Afrin®.
• Spray nasale alla fenilefrina (Neo-Synephrine®).
• Pseudoefedrina (Sudafed®).

I decongestionanti possono aumentare la pressione sanguigna e causare mal di testa, problemi di sonno e irritabilità. I ​​decongestionanti nasali possono creare dipendenza se usati per più di cinque giorni.

Spray nasali corticosteroidi

Questi spray e inalatori riducono l’infiammazione e alleviano i sintomi della febbre da fieno. Gli spray nasali più comuni sono Flonase®, Nasacort® e Rhinocort®. Gli effetti collaterali includono mal di testa, irritazione nasale, sanguinamenti dal naso e tosse.

Inibitori dei leucotrieni

Durante una reazione allergica, il tuo corpo rilascia leucotrieni, istamina e altre sostanze chimiche che causano infiammazione e sintomi di raffreddore da fieno. Disponibili solo con prescrizione medica, queste pillole bloccano i leucotrieni. L’inibitore dei leucotrieni più comune è il montelukast (Singulair®). Alcune persone sperimentano cambiamenti di umore, sogni vividi, movimenti muscolari involontari ed eruzioni cutanee quando assumono questo farmaco.

Immunoterapia

Questo trattamento funziona aiutando il tuo corpo a imparare a tollerare gli allergeni. Il tuo medico ti fa una serie di iniezioni (iniezioni antiallergiche o immunoterapia sottocutanea) con una piccola quantità di allergene. Ogni volta che ti fai un’iniezione, il tuo medico aumenta la quantità di allergene. Nel tempo, il tuo sistema immunitario sviluppa immunità all’allergene e smette di scatenare una reazione ad esso.

In alcune circostanze, il tuo medico potrebbe consigliarti l’immunoterapia sotto forma di una pillola da mettere sotto la lingua, chiamata immunoterapia orale. Attualmente, l’immunoterapia orale è disponibile solo per le allergie ad alberi, erba e acari della polvere (negli USA).

Quanti giorni dura la rinite allergica?

Varia. La maggior parte delle persone trova sollievo dalla febbre da fieno entro pochi giorni con i farmaci, ma devono assumerli ininterrottamente finché l’allergene non è scomparso dall’aria. Alcune persone continuano ad avere sintomi di febbre da fieno per diverse settimane o mesi, soprattutto se non stanno assumendo o non possono assumere farmaci per alleviare i sintomi.

Prevenzione

Posso prevenire la febbre da fieno?

Non esiste un modo per prevenire la febbre da fieno, ma i cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti a convivere con le allergie. Puoi alleviare i sintomi della febbre da fieno evitando il più possibile gli irritanti. Per ridurre i sintomi, dovresti:

• Evita di toccarti il ​​viso e di strofinarti gli occhi o il naso.
• Chiudi le finestre di casa e dell’auto durante la primavera, l’estate e l’inizio dell’autunno, quando la concentrazione di polline è più elevata.
• Coprire cuscini, materassi e reti a molle per proteggerli dagli acari della polvere.
• Tenete gli animali domestici lontani da divani e letti e chiudete le porte delle camere da letto in cui non volete che entrino.
• Utilizza filtri nell’aspirapolvere e nel condizionatore per ridurre la quantità di allergeni nell’aria.
• Lavatevi spesso le mani, soprattutto dopo aver giocato con gli animali domestici.
• Indossa un cappello e occhiali da sole per proteggere gli occhi dal polline quando sei fuori. Cambia i vestiti non appena entri in casa.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da raffreddore da fieno?

La febbre da fieno può farti sentire infelice, ma in genere non causa gravi problemi di salute. La maggior parte delle persone con febbre da fieno gestisce i sintomi con cambiamenti nello stile di vita e farmaci da banco.

Le persone con allergie trasmesse per via aerea hanno un rischio maggiore di infezioni alle orecchie e infezioni ai seni nasali. Poiché la febbre da fieno può rendere difficile dormire bene la notte, potresti sentirti stanco durante il giorno. Se soffri di asma, la febbre da fieno può peggiorare i sintomi dell’asma.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per il raffreddore da fieno?

Sebbene la febbre da fieno di solito non causi gravi problemi di salute, dovresti consultare il tuo medico per escludere altre condizioni, come l’asma o un’infezione dei seni nasali. Cerca assistenza se i sintomi della febbre da fieno sono:

• Ostacolano la tua vita quotidiana.
• Rendendoti difficile dormire.
• Nessun miglioramento con i farmaci antiallergici.

Il tuo medico può aiutarti a identificare gli allergeni che causano una reazione e consigliarti trattamenti che ti aiuteranno a sentirti meglio.

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra raffreddore da fieno e allergie?

La febbre da fieno è un altro nome per la rinite allergica. La febbre da fieno si riferisce principalmente alla rinite allergica stagionale, ovvero le allergie che si verificano in certi periodi dell’anno a causa del polline di erba, erbacce e alberi. Ma alcune persone usano i termini in modo intercambiabile.

Quando si manifestano nella maggior parte delle persone le allergie stagionali?

Le allergie stagionali tendono a manifestarsi in primavera e all’inizio dell’autunno, quando il polline di erba, alberi e ambrosia è più diffuso.

Come fai a sapere se soffri di allergie stagionali?

Le allergie stagionali tendono a verificarsi nello stesso periodo dell’anno. Spesso iniziano all’improvviso e possono durare diverse settimane o finché l’allergene non è più nell’aria. Assumere farmaci antiallergici per vedere se migliorano i sintomi è un modo per sapere se i sintomi sono dovuti alle allergie. Controllare un’app meteo o un sito Web per vedere se il polline è alto nella tua zona può anche aiutarti a decidere se ciò che senti è correlato alle allergie stagionali.

I sintomi della febbre da fieno possono influire sulla qualità della vita e impedirti di svolgere le attività che ami, ma sono disponibili trattamenti efficaci. Milioni di adulti e bambini gestiscono la febbre da fieno con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Parla con il tuo medico dei passaggi che puoi intraprendere per alleviare i sintomi, respirare meglio e sentirti meglio.

In conclusione, la rinite allergica, sebbene fastidiosa, è una condizione gestibile. Riconoscere i sintomi come starnuti, naso che cola e congestione nasale, e adottare misure preventive durante i periodi di alta concentrazione di polline, sono fondamentali. I trattamenti, che includono antistaminici e spray nasali, possono offrire sollievo dai sintomi e migliorare la qualità della vita. Consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato è sempre raccomandato.