Rinofaringe: cos’è, anatomia e funzione

La rinofaringe è una parte fondamentale del sistema respiratorio umano, che si trova dietro al naso e alla bocca. Questa regione anatomica svolge importanti funzioni nel filtrare l’aria che respiriamo, proteggendo il corpo da agenti esterni dannosi. È composta da diverse strutture, tra cui tonsille, adenoidi e tubo uditivo. La sua corretta funzionalità è essenziale per garantire un corretto flusso d’aria e proteggere il corpo da infezioni e altre complicazioni. Vedremo in dettaglio come la rinofaringe svolga un ruolo cruciale nella nostra salute respiratoria.

Panoramica

Il rinofaringe collega i passaggi nasali al resto del sistema respiratorio.

Cos’è il rinofaringe?

Il rinofaringe è la parte superiore della gola (faringe). È un passaggio muscoloso a forma di scatola dietro il naso, appena sopra il palato. Il rinofaringe consente all’aria di passare dal naso alla trachea e infine ai polmoni.

Funzione

Qual è la funzione del tuo rinofaringe?

La funzione principale del rinofaringe è collegare i passaggi nasali al resto del sistema respiratorio. Ciò consente all’aria di passare dal naso ai polmoni.

Il tuo rinofaringe aiuta anche:

• Controlla la pressione tra il rinofaringe e l’orecchio medio.
• Filtra polvere, detriti e germi dall’aria che respiri.
• Produci la tua voce.

Anatomia

Dov’è il rinofaringe?

Il tuo rinofaringe si trova verso la parte inferiore e posteriore del cranio. È nella parte posteriore del naso e nel palato.

La parte superiore del rinofaringe si collega alla cavità nasale. Il fondo si collega all’orofaringe (gola media), conducendo all’ipofaringe (gola inferiore), alla trachea e infine ai polmoni.

Cosa contiene il rinofaringe?

Il tuo rinofaringe coinvolge diverse strutture importanti:

• Trombe di Eustachio: Questi tubi vanno dal centro delle orecchie al rinofaringe. Equalizzano la pressione dell’orecchio e drenano il fluido dall’orecchio.
• Adenoidi (tonsille nasofaringee): Queste ghiandole fanno parte del tuo sistema immunitario e aiutano a proteggere il tuo corpo da virus e batteri.

Quanto è grande il rinofaringe?

La dimensione del rinofaringe varia da persona a persona. Ha un diametro di circa 2 centimetri e una lunghezza di 4 centimetri.

Condizioni e disturbi

Qual è la condizione più comune che colpisce il rinofaringe?

La condizione più comune che colpisce il rinofaringe è la rinofaringite, altrimenti nota come comune raffreddore. Questo gonfiore dei passaggi nasali e della gola è talvolta chiamato infezione delle vie respiratorie superiori o rinite.

Nella rinofaringite, un virus (spesso rinovirus) infetta il rinofaringe. L’infezione provoca sintomi che durano da circa una settimana a 10 giorni, tra cui:

• Tosse.
• Prurito o lacrimazione agli occhi.
• Lieve affaticamento (stanchezza).
• Gocciolamento postnasale (muco che si accumula nella parte posteriore del naso e gocciola in gola).
• Rinorrea.
• Starnuti.
• Mal di gola.
• Congestione nasale (naso chiuso).

Quali altre condizioni possono influenzare il rinofaringe?

Altre condizioni che possono influenzare il rinofaringe includono:

• Tumore nasofaringeo benigno: Questo tipo di tumore è raro e di solito si verifica nei bambini e nei giovani adulti. Di solito non si diffonde ad altre parti del corpo e non è pericoloso per la vita. Ma può crescere e causare sintomi gravi, tra cui dolore, grave epistassi (sangue dal naso) e alterazioni della vista. Un esempio è l’angiofibroma nasofaringeo giovanile.
• Adenoidi ingrossate: Infezioni ripetute, allergie o sostanze irritanti possono far gonfiare le adenoidi. Le adenoidi ingrossate sono comuni nei bambini ma possono verificarsi anche negli adulti. I sintomi includono ostruzione nasale, respirazione a bocca aperta, russamento, apnea notturna, infezioni ripetute dell’orecchio (otite media) e sinusite (seni infiammati). Il trattamento può comportare corticosteroidi, antibiotici o adenoidectomia (intervento chirurgico per rimuovere le adenoidi).
• Granulomatosi associata a poliangioite: La granulomatosi con poliangioite è una malattia rara che causa l’infiammazione dei vasi sanguigni nel rinofaringe, nei polmoni e nei reni. A volte viene chiamata granulomatosi di Wegner. I sintomi possono includere sinusite e sangue dal naso. Il trattamento comprende spesso corticosteroidi e ciclofosfamide per sopprimere il sistema immunitario.
• Carcinoma rinofaringeo: Questo è un tipo di cancro della testa e del collo, quando le cellule che rivestono il rinofaringe crescono senza controllo. I sintomi possono includere difficoltà a respirare, parlare o udire. Il trattamento prevede spesso una combinazione di radioterapia, chemioterapia o intervento chirurgico e sono allo studio nuovi trattamenti.
• Cisti nasofaringea: Questa rara cisti è piena di muco (fluido). Spesso non provoca sintomi e viene riscontrato durante i test per altre condizioni di salute. Tuttavia, può causare naso che cola, naso chiuso, mal di testa, infezione all’orecchio o, raramente, perdita di liquido spinale attraverso il naso. Il tuo medico può raccomandare la rimozione chirurgica di una cisti nasofaringea.

Cura

Come posso mantenere sano il mio rinofaringe?

Alcune semplici strategie possono aiutare a prevenire il comune raffreddore e le infezioni ripetute che possono portare ad adenoidi ingrossate:

• Evita altre persone malate. Se sei malato, resta a casa e mantieni le distanze dalle altre persone.
• Lavarsi le mani con acqua e sapone o con un disinfettante per le mani. Ciò è particolarmente importante dopo aver tossito, starnutito o soffiato il naso e prima di maneggiare il cibo.
• Non toccarsi gli occhi, il naso o la bocca con le mani non lavate.
• Se devi starnutire o tossire, allontanati dalle altre persone. Copriti il ​​naso o la bocca con un fazzoletto oppure starnutisci e tossisci all’interno del braccio invece che della mano.
• Pulisci e disinfetta le superfici che vengono toccate spesso, come giocattoli, maniglie delle porte e telefoni.

Ulteriori domande comuni

Quando dovrei chiamare un operatore sanitario?

Rivolgiti al medico se riscontri:

• Brividi.
• Sintomi del raffreddore che durano più di 10 giorni.
• Febbre, soprattutto nei bambini.
• Sintomi simil-influenzali, tra cui febbre, dolori muscolari e affaticamento (estrema stanchezza).
• Mal di testa frequenti e ripetuti, mal di gola o sangue dal naso.
• Nodulo al naso, alla gola o al collo.
• Dolore o ronzio nell’orecchio.
• Sintomi che sembrano insoliti o molto gravi.
• Difficoltà a respirare, parlare o udire.

Il rinofaringe è un passaggio nella gola che consente all’aria di passare dal naso ai polmoni. Le condizioni più comuni che colpiscono il rinofaringe sono le adenoidi semplici fredde e gonfie. Ma possono verificarsi anche malattie, compreso il cancro. Rivolgiti al tuo medico se avverti dolore o sintomi insoliti, soprattutto se non scompaiono dopo una settimana o 10 giorni.

In conclusione, la rinofaringe è una parte essenziale del sistema respiratorio umano che si trova nella parte superiore della gola, dietro il naso. Questa struttura anatomica svolge un’importante funzione nel riscaldare, umidificare e filtrare l’aria inalata prima che raggiunga i polmoni. La sua mucosa è in grado di produrre muco per proteggere e lubrificare le vie respiratorie. È importante mantenere la rinofaringe sana per garantire un corretto funzionamento del sistema respiratorio e prevenire eventuali infezioni o disturbi respiratori.