Ritalin vs. Adderall: confronto tra farmaci per l’ADHD

Ritalin e Adderall: due nomi che spesso emergono quando si parla di ADHD, ma quali sono le reali differenze tra questi farmaci? Entrambi stimolanti, agiscono sul sistema nervoso centrale per migliorare attenzione e concentrazione. Tuttavia, presentano meccanismi d’azione, tempi di efficacia e potenziali effetti collaterali diversi. Questo articolo si propone di fare chiarezza, offrendo un confronto dettagliato tra Ritalin e Adderall per comprendere meglio quale farmaco potrebbe essere più adatto alle specifiche esigenze di chi soffre di ADHD.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti stimano che 6 milioni di bambini negli Stati Uniti siano stati diagnosticati con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Si tratta di circa l’11% dei bambini statunitensi. In tutto il mondo, circa il 7% dei bambini è stato diagnosticato.

E non sono solo i bambini a esserne colpiti. Anche più del 4% degli adulti americani convive con l’ADHD.

I farmaci sono comunemente raccomandati per le persone di età superiore ai 6 anni a cui è stata diagnosticata l’ADHD. I farmaci stimolanti più comuni per l’ADHD includono Ritalin® (metilfenidato) e Adderall® (amfetamina).

Sebbene agiscano in modi diversi sul cervello, condividono molte caratteristiche comuni.

Come fai a sapere qual è la scelta giusta per te o per tuo figlio? E cosa puoi aspettarti dal trattamento per l’ADHD? Lo specialista in salute comportamentale pediatrica Michael Manos, PhD, spiega.

Cos’è l’ADHD?

A volte abbiamo tutti difficoltà a concentrare la nostra attenzione. E a volte, possiamo trovare difficile seguire le indicazioni, organizzare i nostri pensieri o pianificare i nostri prossimi passi. Ma va e viene.

Ma per le persone con ADHD, questi impulsi non vanno e vengono. Sono quasi sempre presenti. E interrompono la vita quotidiana.

Questo perché l’ADHD causa disfunzione esecutiva, il che significa che ti impedisce di controllare i tuoi pensieri, le tue emozioni e il tuo comportamento. Le persone con ADHD spesso trovano difficile:

• Gestire il loro comportamento.
• Controllare l’iperattività.
• Regola il loro umore.
• Concentrati sul compito.

I ricercatori teorizzano che l’ADHD potrebbe essere stato evolutivamente benefico per i primi esseri umani. E questo perché le persone con ADHD hanno maggiori probabilità di essere iper-consapevoli dell’ambiente circostante. L’idea è che nelle società primitive, questa capacità aiutasse i cacciatori a proteggersi dai pericoli e a braccare meglio il cibo potenziale.

Ma nel mondo odierno, vivere con l’ADHD può causare gravi sconvolgimenti. Invece di proteggerti dal pericolo, quella vigilanza verso ciò che ti circonda non è così utile in molti aspetti della vita moderna.

Essendo molto in sintonia con l’ambiente circostante, i bambini con ADHD possono distrarsi facilmente e avere difficoltà a concentrarsi a scuola.Qualcuno sta camminando sul lato della stanza. Devo vedere cosa stanno facendo.)

E gli adulti con ADHD potrebbero trovare difficile completare certi compiti al lavoro e nella loro vita personale. O ricordare cosa dovrebbero fare. (Procrastinare, di nuovo? Nah. Faccio il mio miglior lavoro sotto pressione)

L’ADHD è un disturbo che dura tutta la vita. I bambini con ADHD spesso vedono i sintomi continuare fino all’età adulta. Molti adulti non sono mai stati diagnosticati da bambini, ma in seguito si rendono conto di avere sintomi di ADHD da adulti.

Come si cura l’ADHD?

I farmaci sono il trattamento di prima linea per la gestione dell’ADHD. I farmaci non curano l’ADHD, ma possono attenuarne i sintomi.

I due farmaci stimolanti più comuni per il trattamento dell’ADHD sono Ritalin e Adderall. Entrambi sono disponibili in una varietà di dosaggi e modi di assunzione.

“Ci sono più di 30 diversi metodi di somministrazione per ogni farmaco”, spiega il dott. Manos. “Ci sono pillole, caramelle gommose, liquidi, cerotti, masticabili e altro ancora. Alcuni agiscono più rapidamente, altri durano più a lungo. C’è molta variazione”.

Sia il Ritalin che l’Adderall aiutano il cervello a trasmettere messaggi in modo più efficace. Ma il processo di come svolgono il loro lavoro è diverso. Il dott. Manos li analizza.

Che cos’è il Ritalin?

Ritalin è un marchio di una classe di farmaci chiamata metilfenidato, che è stato utilizzato per trattare i sintomi dell’ADHD fin dagli anni ’50. Altri marchi della classe includono:

• Adhansia.
• Aptensio.
• Azstarys.
• Concerta®.
• Contempla.
• Daytrana®.
• Focalin®.
• Giornate.
• Metadate®.
• Methylin®.
• Quillichew.
• Quillivant®.

I metilfenidati come il Ritalin e altri agiscono in questo modo:

Il tuo cervello trasmette messaggi attraverso il tuo corpo tramite una serie di connessioni chiamate sinapsi. Le parole viaggiano da una sinapsi all’altra per creare pensieri e azioni coerenti.

Tra ogni sinapsi c’è un piccolo spazio. È normale. Ma nel cervello di una persona con ADHD, i messaggi possono perdersi mentre cercano di attraversare quegli spazi.

Immaginatelo come un ponte traballante sopra una valle, di quelli che si vedono nei film d’azione o nei cartoni animati, dove sono sospesi da corde e c’è un grande salto sotto. C’è sempre una o due assi rotte che l’eroe deve saltare se vuole arrivare al castello e salvare la situazione.

Nel caso di una persona con ADHD, l’eroe non attraversa il divario. Si gira e torna indietro da dove è venuto.

Nel tuo cervello, questo si chiama ricaptazione sinaptica. Significa che il messaggio torna alla sua sinapsi originale invece di passare a quella successiva. Il messaggio non arriva alla tavola successiva sul ponte.

Sia il Ritalin che l’Adderall impediscono che si verifichi la ricaptazione. Non permettono all’eroe di voltarsi. Spingono il messaggio in avanti, oltre il divario verso la tavola successiva.

I messaggi vengono trasmessi dai neurotrasmettitori.

Il Ritalin agisce bloccando la ricaptazione di due neurotrasmettitori: dopamina e norepinefrina (nota anche come noradrenalina). Questi sono i neurotrasmettitori responsabili di cose come l’attenzione, il controllo degli impulsi e altro ancora.

Quando una persona con ADHD assume Ritalin, la sua dopamina e noradrenalina non riescono a invertirsi quando arriva a uno spazio tra le assi del ponte. Continuano ad andare avanti. Questo aiuta effettivamente a concentrarsi meglio, a controllare le azioni impulsive e a gestire altri sintomi dell’ADHD.

Che cos’è Adderall?

L’Adderall fa parte di una classe di farmaci chiamati amfetamine. Le amfetamine aiutano anche i messaggi ad attraversare il ponte, ma in altri modi.

1. Previene la ricaptazioneCome il Ritalin, l’Adderall impedisce la ricaptazione della dopamina e della noradrenalina.
2. Inibisce gli autorecettori. Il nostro cervello solitamente misura quanti neurotrasmettitori rilascia alla volta. Quando prendi Adderall, consente il rilascio di più messaggi contemporaneamente.
3. Stimola la disponibilità dei neurotrasmettitoriCiò significa che l’anfetamina crea un intero esercito di eroi per attraversare il ponte.
4. Aumenta i recettori postsinaptici. Le anfetamine assicurano che i cancelli del castello sul lato più lontano del ponte siano aperti. Srotola lo zerbino in modo che i messaggi possano entrare più facilmente.

Le anfetamine agiscono efficacemente sul sistema di trasmissione dei messaggi del cervello in quattro modi. Il Ritalin agisce in un modo: bloccando la ricaptazione. Ma questo non significa che l’Adderall sia migliore o più potente o più efficace del Ritalin. È tutta una questione di come rispondono il cervello e il corpo.

“La vera utilità della medicina è se funziona per un individuo”, afferma il dott. Manos. “Come medici, stiamo cercando ciò che fa la differenza nella vita del paziente che è seduto di fronte a noi. Quindi, non è una questione di cosa fa ogni classe di farmaci. Si tratta di cosa fa quel farmaco per te.”

Le anfetamine sono state utilizzate per trattare l’ADHD negli Stati Uniti a partire dal 1960 circa. Oltre all’Adderall, altri marchi di anfetamine utilizzati per l’ADHD includono:

• Prodotti
• Desoxyn®.
• Dexedrina®.
• Dyanavel®.
• Evekeo®.
• Mydayis.
• ProCentra®.
• Vyvanse®.
• Zenzedi®.

Ritalin o Adderall: quale fa per te?

Purtroppo, sapere se il Ritalin o l’Adderall funzioneranno meglio per te o per tuo figlio non è una domanda così semplice.

Alcune persone rispondono meglio al Ritalin. E alcune rispondono meglio all’Adderall. Attualmente, la ricerca non ha dimostrato in modo definitivo quale farmaco abbia maggiori probabilità di essere efficace per una persona in particolare.

Ad esempio, non è così semplice dire che uno è migliore per i bambini. O che uno funziona meglio per gli adulti. O che uno è più efficace per curare persone il cui sintomo dominante è l’iperattività rispetto a qualcuno per cui la disattenzione è la preoccupazione principale.

Quindi, gli operatori sanitari usano il loro miglior giudizio per prescrivere ogni farmaco. Quindi ne monitorano gli effetti nel tempo. Se quel farmaco non sembra funzionare, o se gli effetti collaterali sono eccessivi, aggiusteranno il dosaggio, proveranno un metodo di somministrazione diverso o passeranno a un’altra classe di farmaci.

Il dott. Manos e altri stanno attualmente lavorando a uno studio per eliminare alcune congetture nella prescrizione di farmaci per l’ADHD.

“Attualmente, i medici stabiliranno i propri criteri per l’uso di un farmaco o dell’altro, in base alla loro esperienza”, spiega il dott. Manos. “Stiamo analizzando cosa rende davvero un farmaco più efficace per certi casi rispetto ad altri. In altre parole, quali sono le caratteristiche della persona o della condizione che rispondono meglio al Ritalin rispetto all’Adderall? E viceversa”.

Creano dipendenza?

Il dott. Manos afferma che è comune per le persone preoccuparsi del potenziale dei farmaci per l’ADHD di creare dipendenza. Ma quando usati come prescritto alle persone a cui sono stati prescritti, né il Ritalin né l’Adderall hanno dimostrato di creare dipendenza.

Ma il problema risiede nel loro potenziale uso improprio.

“Queste sono le droghe più comunemente in circolazione nei campus universitari”, nota il dott. Manos. “Usarle per tirare tutta la notte per scrivere un articolo o per studiare per gli esami finali. Ecco dove nascono i guai”.

Non è che il Ritalin o l’Adderall creino dipendenza chimica come qualcosa come la cocaina, che dirotta i centri del piacere del cervello. È più che le persone possono diventare psicologicamente dipendenti. Ti piacciono gli effetti che il farmaco ha su di te. Ti piace essere in grado di concentrarti, fare di più e completare i tuoi progetti senza distrazioni. E quindi ne prendi sempre di più.

I ricercatori affermano che l’abuso di farmaci da prescrizione per l’ADHD, come il Ritalin o l’Adderall, è collegato a una serie di effetti molto gravi, tra cui:

• Psicosi.
• Attacco di cuore.
• Cardiomiopatia (una patologia che provoca l’ingrossamento, l’irrigidimento o l’ispessimento del cuore).
• Morte improvvisa.

A causa del rischio di abuso, Ritalin e Adderall sono considerate sostanze controllate. In alcuni stati, potresti essere in grado di riempire solo piccole scorte di questi farmaci per 30 giorni alla volta. Questo è uno sforzo per ridurre l’abuso.

Altri trattamenti per l’ADHD

Sebbene i farmaci stimolanti come Ritalin e Adderall siano i trattamenti più comuni per l’ADHD, non sono le uniche opzioni.

Alcune persone con ADHD gestiscono i loro sintomi con farmaci non stimolanti prescritti, come gli inibitori della ricaptazione della noradrenalina o gli agonisti alfa-2 adrenergici. Anche alcuni antidepressivi possono essere efficaci per alcune persone.

Sia i farmaci non stimolanti che quelli antidepressivi possono essere utilizzati da soli o in combinazione con stimolanti come il Ritalin o l’Adderall.

Inoltre, la terapia comportamentale (anche con o senza farmaci) può aiutare alcune persone ad apprendere le competenze per gestire gli effetti della convivenza con l’ADHD. Ai genitori con bambini piccoli a cui è stata diagnosticata l’ADHD viene spesso consigliato di partecipare a un corso di formazione sulla gestione del comportamento per aiutare i loro figli.

Ritalin e ADHD non sono le uniche opzioni per gestire i sintomi dell’ADHD, ma sono tra le più comuni ed efficaci. Se a te o a tuo figlio è stata diagnosticata l’ADHD, sappi che provare nuovi farmaci e nuovi approcci per gestire i sintomi è normale. Ogni farmaco può avere effetti diversi per persone diverse. Con pazienza, probabilmente troverai una soluzione che funziona per te.

In conclusione, sia Ritalin che Adderall sono farmaci efficaci nel trattamento dell’ADHD. Entrambi presentano effetti collaterali simili, ma la durata d’azione e la formulazione variano. La scelta tra i due dovrebbe essere personalizzata in base alle esigenze individuali del paziente, tenendo conto della storia clinica, della risposta ai farmaci e delle preferenze personali. È fondamentale consultarsi con un medico per determinare il trattamento più appropriato.