Ritardo dello sviluppo nei bambini: sintomi, cause e prospettive

Il ritardo dello sviluppo nei bambini è una condizione che può avere conseguenze significative sulla crescita e sul benessere del bambino. I sintomi possono variare da ritardo nel raggiungimento dei traguardi dello sviluppo fisico e cognitivo, a difficoltà nel linguaggio e nelle abilità motorie. Le cause possono essere molteplici, tra cui fattori genetici, ambientali o legati alla salute. Tuttavia, con interventi tempestivi e adeguati, è possibile migliorare le prospettive dei bambini affetti da questa condizione e favorire il loro sviluppo ottimale.

Panoramica

Che cos’è un ritardo dello sviluppo?

Un ritardo dello sviluppo si verifica quando tuo figlio è lento nel raggiungere uno o più traguardi dello sviluppo rispetto ai suoi coetanei. Le tappe fondamentali dello sviluppo includono abilità come:

• Sorridere per la prima volta.
• Ribaltarsi.
• Tirarsi su per alzarsi.
• Salutando “ciao ciao”.
• Fare un primo passo.
• Pronunciare una prima parola come “dada”.

I bambini raggiungono traguardi importanti nel gioco, nell’apprendimento, nel parlare, nel comportarsi e nel muoversi. Si sviluppano e raggiungono questi traguardi a ritmi diversi. Non esiste un calendario rigoroso. Quindi, se tuo figlio è un po’ indietro, ciò non significa che abbia un ritardo nello sviluppo. Un ritardo dello sviluppo significa che tuo figlio è continuamente indietro nello sviluppo delle competenze attese da una certa età.

Cos’è lo sviluppo infantile?

La crescita di un bambino non è solo fisica. I bambini crescono, si sviluppano e imparano durante tutta la loro vita, a partire dalla nascita. Puoi conoscere lo sviluppo di tuo figlio osservando come interagisce con l’ambiente, compreso il modo in cui gioca, impara, parla, si muove e si comporta.

Tipi di ritardi dello sviluppo

I ritardi dello sviluppo si allineano con le aree dello sviluppo del bambino. Questi includono:

• Abilità cognitive (di pensiero): Le abilità cognitive includono il pensiero, l’apprendimento e la comprensione delle informazioni. Un bambino con un ritardo cognitivo può avere difficoltà a seguire le indicazioni o a risolvere un problema.
• Abilità sociali ed emotive: Queste abilità includono andare d’accordo con gli altri, esprimere sentimenti e la capacità di comunicare i bisogni. Un bambino con ritardi sociali o emotivi può avere difficoltà a comprendere i segnali sociali, ad avere una conversazione o ad affrontare i cambiamenti nella routine.
• Abilità linguistiche e linguistiche: Le abilità linguistiche e linguistiche includono l’uso e la comprensione del linguaggio. Un bambino con ritardi nel linguaggio e nella parola può avere difficoltà a pronunciare parole o a comprendere ciò che dicono gli altri.
• Abilità motorie fini e grossolane: Queste abilità includono la capacità di coordinare i muscoli piccoli (fini) e grandi (grossolani). Un bambino con un ritardo motorio fine può avere difficoltà a tenere un oggetto tra le mani o avere difficoltà a colorare e scrivere. Un bambino con un ritardo grosso motorio può avere difficoltà a girarsi, a sedersi o a camminare.

Cos’è il ritardo dello sviluppo globale?

Il ritardo dello sviluppo può essere isolato, il che significa che un ritardo colpisce solo un’area di sviluppo. Se si verifica un ritardo significativo in due o più di queste aree dello sviluppo, tuo figlio potrebbe avere quello che gli operatori chiamano ritardo dello sviluppo globale.

Ritardo dello sviluppo vs autismo

Il ritardo dello sviluppo è diverso dalle disabilità dello sviluppo come il disturbo dello spettro autistico.

Un ritardo dello sviluppo si verifica quando tuo figlio non raggiunge i traguardi dello sviluppo come previsto. Di solito significa che tuo figlio sta sviluppando determinate abilità più lentamente rispetto ai suoi coetanei. Ma con un intervento e un supporto tempestivi, in genere riescono a recuperare il ritardo.

Le disabilità dello sviluppo come l’autismo non scompaiono da sole: di solito sono condizioni permanenti. L’autismo è un disturbo dello sviluppo neurologico presente fin dalla prima infanzia. I bambini con autismo hanno difficoltà a interagire con gli altri, a formare relazioni e a usare il linguaggio.

A volte può essere difficile determinare se tuo figlio ha un ritardo dello sviluppo o una disabilità dello sviluppo. Indipendentemente da ciò, l’intervento precoce è il modo migliore per aiutare il bambino a progredire e prosperare.

Quanto è comune questa condizione?

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, circa 1 bambino su 6 negli Stati Uniti, ovvero il 17%, presenta almeno un ritardo dello sviluppo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un ritardo dello sviluppo?

I sintomi dei ritardi nello sviluppo variano a seconda del tipo. I sintomi possono includere:

• Ritardi nel rotolarsi, nel sedersi, nel gattonare e nel camminare.
• Problemi con le capacità motorie fini.
• Problemi a capire cosa dicono gli altri.
• Problemi con la risoluzione dei problemi.
• Problemi con le abilità sociali.
• Problemi a parlare o parlare tardi.
• Difficoltà a ricordare le cose.
• Incapacità di collegare le azioni con le conseguenze.

Cosa causa ritardi nello sviluppo?

I ricercatori non conoscono la causa di molti ritardi nello sviluppo. Tuttavia, alcuni ritardi nello sviluppo si verificano a causa di fattori genetici, come la sindrome di Down o la sindrome dell’X fragile.

Inoltre, alcuni neonati e bambini presentano un rischio maggiore di ritardi nello sviluppo a causa di fattori ambientali, tra cui:

• Esposizione a tossine prima della nascita, come alcol, oppioidi o erba (marijuana).
• Esposizione a tossine dopo la nascita, come l’avvelenamento da piombo.
• Nascita prematura.
• Basso peso alla nascita.
• Non abbastanza ossigeno alla nascita.
• Cattiva alimentazione.
• Condizioni di salute come infezioni croniche dell’orecchio e problemi alla vista.
• Traumi gravi, compresi abusi sui minori.

Diagnosi e test

Cos’è lo screening dello sviluppo?

Gli operatori sanitari utilizzano lo screening dello sviluppo per stabilire se i bambini stanno imparando le competenze di base quando dovrebbero o se potrebbero avere problemi. Il fornitore di tuo figlio potrebbe farti domande o parlare e giocare con tuo figlio durante un esame. Questo mostra come tuo figlio impara, parla, si comporta e si muove.

Il fornitore di tuo figlio potrebbe anche farti domande o darti un questionario da compilare. Lo screening dello sviluppo è uno strumento per scoprire se tuo figlio è sulla buona strada o necessita di valutazioni o trattamenti aggiuntivi. Non esiste un laboratorio o un esame del sangue per stabilire se tuo figlio potrebbe avere un ritardo nello sviluppo. Tuttavia, esistono test per altre sindromi e disturbi specifici che causano ritardi nello sviluppo. Il fornitore di tuo figlio ti dirà se tuo figlio ha bisogno di qualcuno di questi.

Poiché esiste un’ampia gamma di crescita e comportamenti per ogni età, è naturale che i bambini raggiungano un traguardo prima o dopo rispetto a una tendenza generale. Il fornitore di tuo figlio esaminerà il quadro generale e ti farà sapere dove si inserisce tuo figlio.

Perché è importante lo screening dello sviluppo?

Quando un ritardo dello sviluppo non viene individuato precocemente, i bambini non ricevono subito l’aiuto di cui hanno bisogno. Ciò può rendere loro difficile l’apprendimento e peggiorare i ritardi nello sviluppo. Quanto prima i bambini riceveranno aiuto, tanto meglio staranno a lungo termine.

Gestione e trattamento

Cosa succede se mio figlio ha un ritardo dello sviluppo?

A seconda delle preoccupazioni, l’operatore sanitario di tuo figlio può indirizzarlo a uno o più specialisti. Questi possono includere:

• Uno specialista dell’udito.
• Un logopedista.
• Un pediatra dello sviluppo.
• Un neurologo.
• Un fornitore di servizi di intervento precoce.

Cosa sono i servizi di intervento precoce?

I servizi di intervento precoce forniscono supporto a neonati e bambini piccoli con determinati problemi. Questi possono includere:

• Nascita prematura.
• Una varietà di problemi di salute.
• Ritardi nel parlare, pensare, giocare o muoversi.
• Difficoltà con la vista o l’udito.

Se tuo figlio ha diritto ai servizi di intervento precoce, il suo fornitore scriverà un Piano di servizi familiari individualizzato (IFSP). Questo piano si basa sulle esigenze particolari di tuo figlio e della tua famiglia. Il fornitore di tuo figlio valuterà quali attività e servizi potrebbero aiutare meglio tuo figlio. Le tipologie di servizi includono:

• Tecnologia assistiva (dispositivi di cui tuo figlio potrebbe aver bisogno).
• Servizi di audiologia o udito.
• Servizi vocali o linguistici.
• Consulenza e formazione familiare.
• Servizi medici.
• Servizi infermieristici.
• Servizi nutrizionali.
• Fisioterapia.
• Terapia occupazionale.
• Servizi psicologici.

Prevenzione

Questo può essere prevenuto?

Gli scienziati non sempre sanno perché si verificano ritardi nello sviluppo, quindi non è sempre possibile prevenirli. È importante evitare le tossine durante la gravidanza e recarsi a tutti gli appuntamenti prenatali.

Il modo migliore per prevenire ritardi di sviluppo a lungo termine è l’intervento precoce. La ricerca ha dimostrato che i servizi di intervento precoce per neonati e bambini fino a 3 anni di età possono ridurre al minimo e spesso prevenire gli effetti a lungo termine dei ritardi di sviluppo.

Prospettive/prognosi

Mio figlio “supererà” il ritardo dello sviluppo?

La maggior parte dei ritardi nello sviluppo si risolveranno da soli nel tempo. Con i servizi di intervento precoce, tuo figlio dovrebbe essere in grado di mettersi al passo con i suoi coetanei e raggiungere il suo pieno potenziale. Tuttavia, senza il supporto di un intervento precoce, esiste la possibilità che un ritardo dello sviluppo possa trasformarsi in un problema più serio. Pertanto, è fondamentale cercare supporto il prima possibile se sospetti che tuo figlio abbia un ritardo.

Vivere con

Come posso prendermi cura di mio figlio con un ritardo dello sviluppo?

Se tuo figlio ha un ritardo dello sviluppo, ci sono modi in cui puoi aiutarlo a fare progressi. Oltre ad assicurarti che tuo figlio riceva il supporto dei servizi di intervento precoce, puoi anche:

• Gioca con tuo figlio: Giocare può aiutare tuo figlio a sviluppare una varietà di abilità. Attività come l’uso della plastilina possono aiutare a sviluppare le loro capacità motorie. Nel parco giochi, tuo figlio può sviluppare abilità fisiche e abilità socio-emotive. Giocare con adulti e altri bambini aiuta con le abilità linguistiche e sociali.
• Leggi con tuo figlio: Leggere con tuo figlio lo aiuta a imparare la lingua. Più parole sente tuo figlio, più parole imparerà.
• Limita il tempo sugli schermi: I bambini imparano meglio dalle interazioni con gli altri, non dal tempo trascorso guardando la TV o giocando ai videogiochi. Il tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini piccoli dovrebbe essere inferiore a un’ora al giorno.
• Fai un programma: Scrivere e creare un programma può aiutare tuo figlio a seguire le indicazioni e a comprendere meglio una routine. Stampare programmi illustrati per la tua famiglia può aiutare tuo figlio a visualizzare cosa ci si aspetta da lui.
• Restare in contatto: Contatta regolarmente il coordinatore dei servizi di intervento di tuo figlio e altri operatori sanitari. Questi professionisti sanitari possono farti sapere come sta progredendo tuo figlio e darti consigli per aiutarlo a crescere.

Lo sviluppo si riferisce al modo in cui tuo figlio cresce e cambia nel tempo. Comprende lo sviluppo fisico, del pensiero e della risoluzione dei problemi (cognitivo), del linguaggio e socio-emotivo. Sebbene esistano tappe fondamentali dello sviluppo che segnano le fasi della crescita tipica, ogni bambino è unico. Se tuo figlio ha un ritardo dello sviluppo, non ha ancora acquisito le competenze che gli esperti si aspettano che abbiano i bambini della sua età.

Apprendere che tuo figlio ha un ritardo nello sviluppo può essere preoccupante. Ma le terapie possono aiutare il bambino con ritardo dello sviluppo a funzionare bene o a mettersi al passo con i suoi coetanei. Se hai dubbi sullo sviluppo di tuo figlio, rivolgiti al suo medico. Ottenere una diagnosi e mettere in atto la terapia appropriata può aiutare tuo figlio a prosperare.

In conclusione, il ritardo dello sviluppo nei bambini è un problema complesso che può avere diverse cause e manifestazioni. È importante riconoscere tempestivamente i sintomi e cercare aiuto da professionisti qualificati per una diagnosi accurata e un trattamento mirato. Con il giusto sostegno e intervento, i bambini con ritardo dello sviluppo possono superare le sfide e raggiungere il loro pieno potenziale. È fondamentale che genitori, educatori e operatori sanitari lavorino insieme per garantire il miglioramento delle prospettive di vita dei bambini affetti da questo disturbo.