Scansione DEXA (DXA): test della densità ossea, cos’è e come viene eseguito

La scansione DEXA, acronimo di Dual Energy X-ray Absorptiometry, è un test non invasivo utilizzato per valutare la densità minerale ossea e il rischio di osteoporosi. Durante l’esame, il paziente viene esposto a una bassa dose di raggi X che attraversano le ossa e vengono rilevati da un sensore. Questo permette di misurare con precisione la quantità di calcio e altri minerali presenti nell’osso. La scansione DEXA è fondamentale per prevenire fratture e monitorare la salute delle ossa, soprattutto nelle persone a rischio.

Panoramica

Cos’è un test della densità ossea?

Un test della densità ossea, DEXA, misura il contenuto minerale delle ossa in alcune aree dello scheletro. È un modo per misurare la perdita ossea con l’avanzare dell’età. Gli operatori sanitari a volte chiamano questi test test di densitometria ossea o DXA.

Cos’è una scansione DEXA?

Una scansione DEXA è un tipo di test di imaging medico. Utilizza livelli molto bassi di raggi X per misurare la densità delle ossa. DEXA sta per “assorbimetria a raggi X a doppia energia”.

Gli esperti medici considerano le scansioni DEXA il test più utile, facile ed economico per aiutare a diagnosticare l’osteoporosi. Il test è rapido e indolore.

Cos’è l’osteoporosi?

Osteoporosi è un termine usato per descrivere la fragilità delle ossa e anche il rischio di avere un osso rotto. Invecchiando, le ossa possono perdere spessore e forza. Osteoporosi significa letteralmente “osso poroso”. I test DEXA aiutano il tuo medico a monitorare la densità ossea e il rischio di avere un osso rotto nel tempo. I fornitori utilizzano spesso i test DEXA per diagnosticare l’osteoporosi.

L’osteoporosi si verifica quando si perde tessuto osseo più velocemente di quanto il corpo riesca a creare nuovo tessuto osseo. Questo è più comune nelle donne in postmenopausa. Nel corso del tempo, le ossa si indeboliscono. Le ossa fragili si rompono più facilmente.

I medici a volte chiamano l’osteoporosi una malattia “silenziosa” perché non fa male. Molte persone si accorgono di avere l’osteoporosi per la prima volta dopo essersi rotte un osso a causa di una caduta minore.

Cos’è l’osteopenia?

Osteopenia è un termine usato per descrivere “bassa massa ossea”. Molti individui, compresi quelli magri e molto attivi, hanno una massa ossea inferiore per tutta la vita. Ma questo non significa necessariamente che svilupperanno l’osteoporosi. Molti atleti di livello mondiale hanno una massa ossea ridotta ma le loro ossa sono sane e molto forti. L’osteopenia non è una condizione “pre-osteoporosi”, ma a volte, se una persona presenta altri fattori di rischio per la frattura, verrà consigliato un farmaco per l’osteoporosi per aiutare a prevenire future fratture.

Come funziona una scansione DEXA?

Le scansioni DEXA misurano il contenuto minerale in alcune ossa, come l’anca, la colonna vertebrale e/o il polso. Funziona in questo modo:

1. Ti verrà chiesto di sdraiarti su uno speciale lettino radiografico DEXA. Il tecnico ti aiuterà a posizionarti correttamente e utilizzerà dispositivi di posizionamento come blocchi di schiuma per mantenere la posizione desiderata.
2. Quando il braccio della macchina DEXA passa sopra il corpo, l’IT utilizza due diversi fasci di raggi X. I raggi utilizzano pochissime radiazioni per mantenere il test più sicuro e aiutare a distinguere l’osso dagli altri tessuti.
3. Lo scanner traduce i dati di misurazione della densità ossea in immagini e grafici. L’osso è più facilmente visibile in bianco, mentre il tessuto adiposo e muscolare appaiono come ombre sullo sfondo sul monitor del computer del tecnico.
4. Questi risultati vengono quindi esaminati e interpretati da un radiologo o altro medico esperto nell’interpretazione DEXA
5. Al tuo operatore sanitario viene inviata una copia del rapporto scritto per discutere con te e valutare quale trattamento sia più appropriato.

Chi riceve una scansione DEXA?

Gli operatori sanitari considerano molti fattori al momento di decidere chi può trarre beneficio da una scansione DEXA e con quale frequenza. Gli operatori sanitari spesso consigliano una scansione DEXA per valutare la salute delle ossa per l’osteoporosi e il rischio di fratture se hai più di 50 anni, hai avuto un osso rotto o altre malattie che mettono a rischio la salute delle tue ossa.

La ricerca mostra che le donne iniziano a perdere massa ossea prima e più velocemente degli uomini. Pertanto gli operatori sanitari di solito raccomandano alle donne di sottoporsi a una scansione DEXA per lo screening dell’osteoporosi in età più giovane rispetto agli uomini.

Il tuo medico può consigliarti una scansione DEXA se hai uno o più fattori di rischio per l’osteoporosi o le fratture:

• Età aumentata: Molti individui perdono massa ossea man mano che invecchiano. La National Osteoporosis Foundation raccomanda alle persone a rischio medio di sottoporsi a una scansione DEXA a partire da 65 anni (donne) e 70 anni (uomini).
• Storia famigliare: Se uno o più membri della famiglia hanno avuto l’osteoporosi o più di una frattura, potresti avere un rischio maggiore di perdita ossea.
• Precedenti lesioni da frattura: Rompere un osso, soprattutto dopo i 50 anni, può essere un segno che sei maggiormente a rischio. Le ossa porose (meno dense) si rompono più facilmente.
• Farmaci: Alcuni farmaci, come lo steroide prednisone, i farmaci antitumorali e i farmaci utilizzati dopo un trapianto di organi possono indebolire le ossa.
• La tua salute generale: Molti disturbi medici cronici possono aumentare il rischio di frattura delle ossa. Le condizioni a rischio includono l’artrite reumatoide, il lupus, il diabete, le malattie del fegato e quelle renali.

Per cos’altro gli operatori sanitari utilizzano le scansioni DEXA?

Gli operatori sanitari possono anche ordinare una scansione DEXA per:

• Tieni traccia dei cambiamenti nella salute delle ossa col tempo.
• Monitora la tua risposta al trattamentocome un farmaco per l’osteoporosi.
• Valutare la composizione corporeaad esempio quanto grasso e massa muscolare ha il tuo corpo (e dove).

Quanto spesso dovrebbe essere eseguita una scansione DEXA?

Medicare consente di eseguire una scansione DEXA una volta ogni due anni e questo è l’attuale periodo di tempo raccomandato. Ci sono eccezioni a questa regola se soffri di determinate malattie.

Il tuo medico prenderà in considerazione diversi fattori, come la tua età, il livello di rischio di frattura, la precedente scansione DEXA e i farmaci attuali. Il tuo medico elaborerà quindi un piano personalizzato su come valutare e proteggere la salute delle tue ossa.

Dettagli della prova

Una scansione Dexa è un test di imaging che può mostrare il rischio di osteoporosi e fratture.

Come devo prepararmi per una scansione DEXA?

La maggior parte delle persone non ha bisogno di modificare la propria routine quotidiana prima di una scansione DEXA. Mangia, bevi e prendi qualsiasi farmaco come faresti normalmente, a meno che il tuo fornitore non ti dica diversamente. Ti verrà chiesto di compilare un questionario che chiede informazioni sulla tua salute attuale, sulla tua storia familiare di ossa rotte, sulla storia del fumo e sui farmaci attuali.

Prima del test, procedi come segue:

• Interrompi l’assunzione di integratori di calcio 24 ore prima del test: Ciò include multivitaminici e antiacidi come TUMS® (comunemente usato per trattare il bruciore di stomaco).
• Indossare abiti larghi senza metalli: Indossa abiti comodi. Prova a scegliere articoli che non contengano metallo (cerniere, bottoni o fibbie). I pantaloni della tuta e un top casual possono essere una buona scelta.
• Informi il medico se potresti essere incinta: Le scansioni DEXA utilizzano bassi livelli di radiazioni. Gli esperti medici raccomandano di evitare qualsiasi esposizione alle radiazioni durante la gravidanza per proteggere il feto in via di sviluppo.

Come viene eseguito il test della densità ossea?

I test della densità ossea DEXA sono procedure ambulatoriali. Potresti essere in grado di indossare i tuoi vestiti normali durante il test. Oppure ti potrebbe essere chiesto di indossare un camice da ospedale. Non ci sono aghi o iniezioni in questo test. Ottenere un test DEXA è simile ad avere una radiografia standard.

Quanto dura una scansione DEXA?

Una scansione DEXA di solito non richiede più di 25 minuti. Molte persone entrano ed escono dalla stanza in meno di 30 minuti.

Una scansione DEXA è dolorosa?

Affatto. Non sentirai nulla mentre i raggi X attraversano il tuo corpo.

Potresti sentirti leggermente a disagio sdraiato sul tavolo, a seconda di come sei posizionato. Ma ti basterà rimanere in quella posizione solo per pochi minuti.

Quanto sono accurate le scansioni DEXA?

Le scansioni DEXA offrono un elevato grado di precisione e accuratezza. Gli esperti medici considerano le scansioni DEXA un test accurato per diagnosticare l’osteoporosi.

A differenza delle macchine a raggi X, le macchine DEXA vengono controllate quotidianamente per verificarne la capacità di misurare accuratamente il minerale osseo e non esistono due macchine DXA esattamente uguali. Questo è il motivo per cui il tuo medico insisterà affinché tu faccia tutti i test DEXA sulla stessa macchina.

Risultati e follow-up

Cosa devo aspettarmi dopo una scansione DEXA?

Le scansioni DEXA sono rapide e indolori. Dovresti essere in grado di riprendere le tue attività abituali immediatamente dopo il test.

I professionisti certificati per interpretare le immagini DEXA esamineranno i risultati e scriveranno un rapporto che verrà inviato al tuo medico.

Il tuo medico ti spiegherà i risultati del test e ti aiuterà a capire cosa significano per la tua salute. Il tuo medico può aiutarti a prendere decisioni su come mantenere forti le tue ossa. Possono anche raccomandare cambiamenti nella dieta e nello stile di vita che possono aiutare a ridurre il rischio di frattura.

Cosa devo chiedere al mio medico?

Se il tuo medico ha consigliato una scansione DEXA, potresti chiedere:

• Perché mi consigli questo test?
• Dove mi consigliate di fare questo test?
• Cosa devo fare per prepararmi al test?
• Quando dovrei aspettarmi di ricevere i risultati del test?
• Avrò bisogno di altri test?
• Cosa posso fare a casa per mantenere le mie ossa sane?

Gli esperti medici considerano le scansioni DEXA il “gold standard” per la diagnosi dell’osteoporosi e del rischio di fratture. Molti individui perdono densità ossea con l’avanzare dell’età. Ma ciò non significa che si debba accettare la fragilità delle ossa semplicemente come una realtà dell’invecchiamento. Non è mai troppo presto per imparare a prenderti cura delle tue ossa! Chiedi al tuo fornitore se una scansione DEXA può aiutarti a valutare la salute delle tue ossa oggi. Quindi, parla delle misure che puoi intraprendere per rallentare la perdita ossea o proteggere le tue ossa negli anni a venire.

In conclusione, la scansione DEXA è un test importante per valutare la densità ossea e il rischio di fratture osteoporotiche. Viene eseguito attraverso l’utilizzo di raggi X a bassa dose e fornisce risultati precisi e affidabili. È un esame non invasivo e indolore, che richiede pochi minuti per essere completato. Grazie alla scansione DEXA, è possibile identificare precocemente i problemi di salute legati alle ossa e adottare le misure preventive necessarie per proteggere la salute ossea nel lungo termine. È importante sottoporsi regolarmente a questo test per monitorare lo stato di salute delle nostre ossa e prevenire complicazioni future.