Scrofola: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La scrofola è una malattia dermatologica cronica caratterizzata da una eruzione cutanea pruriginosa e infiammata. Le cause della scrofola possono variare da fattori genetici a problemi di sistema immunitario. I sintomi includono rash cutaneo, prurito intenso e talvolta disidratazione. La diagnosi di scrofola di solito si basa sull’esame fisico e talvolta su test di laboratorio. Il trattamento può includere creme topiche, antibiotici o terapie immunologiche a seconda della gravità dei sintomi. È importante consultare un medico se si sospetta di avere la scrofola per una corretta diagnosi e trattamento.

Panoramica

Cos’è la scrofola?

La scrofola è un gonfiore dei linfonodi del collo causato da un’infezione batterica. Può causare una grande massa arruffata sul collo dovuta alla fusione di diversi linfonodi. Di solito è indolore o solo leggermente dolente. Può essere scolorito, violaceo o dello stesso colore della pelle.

La scrofola è solitamente una forma di tubercolosi. Un tempo veniva chiamato “il male del re” perché la gente pensava che il re potesse guarire le malattie. Ora gli operatori sanitari chiamano la scrofola “linfoadenite cervicale micobatterica”.

Quanto è comune la scrofola?

La scrofola è piuttosto rara. Solo circa il 5% dei casi di tubercolosi sintomatica viene diagnosticato come scrofola.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della scrofola?

La maggior parte delle persone con scrofola hanno solo linfonodi cervicali (collo) ingrossati. Alcune persone con scrofola presentano anche ulteriori sintomi di un’infezione batterica, tra cui:

• Febbre.
• Sudorazioni notturne.
• Perdita di peso involontaria.
• Fatica.

Quali sono le cause della scrofola?

Mycobacterium tuberculosis, il batterio che causa la tubercolosi (TBC), provoca la maggior parte dei casi di scrofola negli adulti. Lo ottieni quando inspiri i batteri nei polmoni e viaggia verso i linfonodi del collo.

Altri tipi di Micobatterio le infezioni causano la scrofola nei bambini.

Quali sono i fattori di rischio per la scrofola?

Vivere con l’HIV è il fattore di rischio più comune per la scrofola. Anche la malnutrizione e altre condizioni che indeboliscono il sistema immunitario (come i farmaci immunosoppressori, alcune condizioni autoimmuni e alcuni tumori) possono metterti a rischio.

Quali sono le complicanze della scrofola?

A volte il gonfiore causato dalla scrofola può aprirsi e fuoriuscire liquido. Ciò potrebbe causare un seno o un tunnel nella pelle. La ferita può portare a cicatrici.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la scrofola?

Poiché molte cose possono causare linfonodi ingrossati, il medico potrebbe eseguire o consigliare molti test per ottenere una diagnosi di scrofola. Questi includono:

• Biopsia. Un medico rimuoverà un linfonodo o utilizzerà un ago per prelevare un campione di tessuto per provare a far crescere (coltura) e cercare (colorare) i micobatteri.
• Analisi del sangue. Il tuo fornitore può cercare micobatteri e altre infezioni con un campione di sangue.
• Imaging. Il tuo medico potrebbe sottoporti a una radiografia del torace, una TAC o un’ecografia per ottenere immagini dei tuoi polmoni o del collo.
• Test per la tubercolosi. Gli esami della pelle (PPD) o del sangue possono indicare se hai la tubercolosi.
• Test dei bacilli acido-resistenti. Un fornitore può utilizzare un campione di tessuto o un campione di muco espulso dai polmoni per cercare i micobatteri.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la scrofola?

I fornitori trattano la scrofola con farmaci antibiotici specifici (come i macrolidi) per le infezioni da micobatteri. Di solito è necessario assumere il farmaco per diversi mesi o un anno. I farmaci antibiotici che possono trattare le infezioni micobatteriche includono:

• Etambutolo.
• Isoniazide (INH).
• Pirazinamide.
• Rifampicina.
• Claritromicina.

Il tuo fornitore può anche rimuovere chirurgicamente i linfonodi interessati.

Prevenzione

È possibile prevenire la scrofola?

Puoi ridurre il rischio di scrofola facendo il test per un’infezione tubercolare latente. La tubercolosi latente non causa sintomi ma può diffondersi ad altre aree del corpo, causando infezioni come la scrofola. Se scopri di avere un’infezione da tubercolosi, puoi trattarla prima che si diffonda.

Puoi anche vaccinarti contro la tubercolosi con il vaccino Bacillus Calmette-Guérin (BCG). BCG è disponibile solo nelle aree in cui la tubercolosi è comune. Non è disponibile negli Stati Uniti

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la scrofola?

È possibile ottenere un recupero completo dalla scrofola con il trattamento. Ma devi assicurarti di assumere tutti i farmaci come indicato dal tuo fornitore e per l’intero ciclo di trattamento. Di solito è necessario assumere farmaci per diversi mesi o un anno. Le cicatrici della ferita potrebbero essere permanenti.

Il tuo fornitore può raccomandare la terapia osservata direttamente (DOT). Qui è dove qualcuno (non un membro della famiglia) ti fornisce i farmaci e rimane con te mentre li prendi. Quindi non devi preoccuparti di dimenticare le dosi.

La scrofola è fatale?

La scrofola è raramente fatale se trattata, ma può essere difficile conoscere l’esatto tasso di mortalità (morte). Gli studi sulla mortalità di solito si concentrano sulle infezioni micobatteriche nei polmoni, che potrebbero avere esiti molto diversi.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Il modo migliore per prenderti cura di te stesso è rimanere in stretto contatto con il tuo medico e assicurarti di assumere i farmaci come indicato. Puoi prevenire la diffusione dei batteri evitando il contatto con gli altri mentre hai la tubercolosi o i micobatteri non tubercolari.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere al tuo medico:

• Come prendo i miei farmaci?
• Cosa faccio se dimentico una dose?
• Per quanto tempo dovrò essere in cura?
• Quanto tempo ci vorrà perché mi senta meglio?
• A quali sintomi nuovi o in peggioramento dovrei prestare attenzione?
• Quando dovrei ricontattarti?

La scrofola è rara e solitamente curabile. Il trattamento può richiedere molto tempo: potresti dover essere paziente mentre guarisci. Consulta frequentemente il tuo medico, soprattutto se hai un’altra malattia di base, come l’HIV. Il tuo fornitore può aiutarti a monitorare i tuoi progressi, ad aggiustare i farmaci se necessario e ad affrontare eventuali dubbi lungo il percorso.

In conclusione, la scrofola è una condizione dermatologica causata dall’infezione da Mycobacterium tuberculosis, caratterizzata da ascessi e lesioni cutanee. I sintomi includono gonfiore dei linfonodi, febbre e malessere generale. La diagnosi avviene attraverso test di laboratorio e biopsia dei linfonodi. Il trattamento prevede l’uso di antibiotici specifici per il trattamento della tubercolosi, come la rifampicina e l’isoniazide, insieme a cure locali. È importante seguire attentamente le indicazioni del medico per una corretta gestione della scrofola e prevenire complicanze.