Sedativo: cos’è, usi, effetti collaterali e tipi

Un sedativo è un farmaco che agisce sul sistema nervoso centrale per ridurre l’ansia, la tensione e promuovere il sonno. È utilizzato per diverse condizioni come l’insonnia, l’ansia, il dolore e l’agitazione. Tuttavia, l’abuso di sedativi può portare a dipendenza e gravi effetti collaterali come sonnolenza e confusione mentale. Esistono diversi tipi di sedativi, tra cui benzodiazepine e barbiturici, ognuno con diversi livelli di potenza e durata d’azione. È importante consultare un medico prima di assumere qualsiasi tipo di sedativo per assicurarsi che sia sicuro e appropriato per le proprie condizioni.

Panoramica

Cos’è un sedativo?

Un sedativo è qualsiasi farmaco da prescrizione che rallenta l’attività (deprime) del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). I sedativi hanno una vasta gamma di usi. La loro potenza (forza) e la loro durata (durata) variano notevolmente.

Esempi degli effetti dei sedativi includono:

• Sensazione rilassata.
• Diminuzione dell’ansia.
• Diminuzione dell’intensità delle sensazioni, come il dolore e il tatto.
• Sonnolenza.
• Fiato corto.
• Frequenza cardiaca rallentata.
• Diminuzione della funzione muscolare.
• Interruzioni nella tua memoria.

Il mondo medico spesso associa i sedativi ai farmaci ipnotici. A volte li raggruppano per formare un’unica classe: i sedativi-ipnotici.

Diversi farmaci hanno effetti collaterali sedativi (come antistaminici e farmaci neurolettici), ma l’effetto è abbastanza lieve da far sì che i fornitori generalmente non li considerino parte della classe dei farmaci sedativi.

I sedativi possono avere effetti pericolosi, soprattutto se se ne fa un uso improprio. Hanno un potenziale di dipendenza e possono creare dipendenza. Per questo motivo, gli operatori sanitari prescrivono i sedativi con cautela. È importante assumere i farmaci sedativi esattamente come prescritto. L’uso improprio di sedativi soggetti a prescrizione può provocare disturbi da uso di sostanze e overdose.

Cos’è la sedazione?

La sedazione è uno stato di calma, rilassamento o sonnolenza derivante dall’assunzione di alcuni farmaci sedativi. È detta anche sedazione cosciente, sedazione crepuscolare o anestesia monitorata.

In ambito medico, la sedazione va spesso di pari passo con procedure o interventi chirurgici. Un esempio di questo è la sedazione odontoiatrica. Gli operatori sanitari utilizzano la sedazione per alleviare l’ansia durante le procedure o per aiutare a far fronte a eventi molto stressanti.

La sedazione coinvolge sempre farmaci sedativi, ma non tutti i farmaci sedativi vengono utilizzati per la sedazione medica completa. Alcune persone assumono sedativi su prescrizione per determinate condizioni mediche, come l’insonnia o l’ansia.

Esistono tre livelli di sedazione:

• Minimo: Una sedazione minima ti aiuta a rilassarti, ma probabilmente sarai sveglio. Potrai rispondere alle domande e seguire le indicazioni facilmente.
• Moderare: La sedazione moderata provoca sonnolenza. Potresti anche addormentarti. Potresti ricordare o meno parti della procedura. Potrai rispondere alle domande e seguire le indicazioni.
• Profondo: La sedazione profonda ti fa addormentare. Ma non fa perdere conoscenza come fa l’anestesia generale. Probabilmente avrai poca o nessuna memoria della procedura.

Qual è la differenza tra sedazione e anestesia?

La sedazione è una diminuzione della consapevolezza e una diminuzione della risposta alla stimolazione esterna. Di per sé, provoca calma e relax. L’anestesia generale è una perdita di coscienza reversibile e controllata. L’anestesia generale comporta sedazione, incapacità di provare dolore (analgesia), amnesia temporanea e paralisi muscolare temporanea.

Gli operatori sanitari utilizzano la sedazione per interventi chirurgici minori o procedure più brevi e meno complesse. L’anestesia generale è necessaria per interventi chirurgici importanti, come la chirurgia a cuore aperto, o per i bambini che potrebbero non essere in grado di rimanere fermi durante procedure minori.

A cosa servono i sedativi?

Gli operatori sanitari prescrivono sedativi per diverse condizioni, alcune delle quali includono:

• Disturbi d’ansia.
• Convulsioni.
• Disturbi di panico.
• Disturbi del sonno, come l’insonnia.
• Disturbo bipolare.
• Spasticità.

I fornitori utilizzano anche sedativi specifici per contribuire a ottenere la sedazione per alcune procedure e interventi chirurgici minori. Li usano anche come parte dell’anestesia generale.

Quali sono i tipi di sedativi?

I principali gruppi di sedativi includono:

• Benzodiazepine.
• Barbiturici.
• Ipnotici (non benzodiazepine).
• Sedativi vari.

Benzodiazepine

Le benzodiazepine sono farmaci depressivi che rallentano i messaggi che viaggiano tra il cervello e il corpo. Gli operatori sanitari li prescrivono principalmente per disturbi d’ansia, insonnia e convulsioni.

Esempi di benzodiazepine includono:

• Alprazolam (Xanax®).
• Flurazepam (Dalmane®).
• Triazolam (Halcion®).

Barbiturici

I barbiturici sono farmaci che provocano rilassamento o sonnolenza. Possono anche fermare o prevenire le convulsioni. Gli usi più comuni sono per scopi anestetici e nel trattamento di convulsioni e insonnia.

Esempi di barbiturici includono:

• Metoesitale (Brevital®).
• Pentobarbital (Nembutal®).
• Fenobarbital (Luminal Sodium®, Solfoton®, Tedral®).

Ipnotici (non benzodiazepine)

Questi sono farmaci che imitano gli effetti ipnotici e funzionano in modo simile alle benzodiazepine, ma non sono la stessa cosa. Questi farmaci sono più efficaci nel trattamento dell’insonnia e dei disturbi del sonno correlati. Loro includono:

• Eszopiclone (Lunesta®).
• Zaleplon (Sonata®).
• Zolpidem (Ambien®).

I fornitori a volte li chiamano “farmaci Z”.

Sedativi vari

Altri farmaci sedativi che non rientrano nelle altre categorie includono:

• Ramelteon (Rozerem®): questo è un farmaco agonista della melatonina che aiuta a trattare l’insonnia.
• Suvorexant (Belsomra®): questo è un farmaco antagonista dell’orexina che aiuta a trattare l’insonnia. L’orexina è un neuropeptide che regola l’eccitazione, la veglia e l’appetito.

Gli oppioidi hanno anche lievi effetti sedativi. I fornitori possono usarli insieme alle benzodiazepine per una maggiore sedazione.

Qual è il sedativo più comune?

Le benzodiazepine rappresentano il gruppo più comune di sedativi prescritti. Le benzodiazepine più comunemente prescritte sono il diazepam (Valium®) e l’alprazolam (Xanax®).

Dettagli della procedura

Come funzionano i sedativi?

I sedativi funzionano interrompendo alcune comunicazioni nervose nel sistema nervoso centrale. Questo rallenta l’attività del cervello.

Più specificamente, i sedativi potenziano l’attività dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il GABA è un neurotrasmettitore inibitorio che rallenta il cervello. L’aumento dell’attività del GABA provoca una diminuzione dell’attività cerebrale.

Ogni sedativo ha diversi livelli di potenza. Alcuni sedativi rallentano solo leggermente l’attività cerebrale, mentre altri possono ridurla abbastanza da metterti in uno stato controllato di incoscienza.

Cosa dovrei dire al mio medico prima di prendere un sedativo?

Prima di iniziare a prendere un sedativo, dovresti discutere i seguenti argomenti con il tuo medico:

• Se altri medicinali o terapie potrebbero trattare la tua condizione.
• I rischi e i benefici dell’assunzione di un sedativo.
• La tua storia medica.
• Se tu o qualcuno nella tua famiglia avete una storia di uso di sostanze o disturbo da uso di sostanze.
• Eventuali altri medicinali e integratori che stai assumendo, che potrebbero interagire con il sedativo.
• Se bevi alcolici.
• Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza.
• Se usi marijuana/cannabis (su prescrizione o altro).
• Se usi altre sostanze.

Rischi/benefici

Quali sono gli effetti collaterali dei sedativi?

Gli effetti collaterali a breve termine dei sedativi includono:

• Sonnolenza.
• Vertigini.
• Difficoltà a concentrarsi o a pensare.
• Visione offuscata.
• Percezione della profondità compromessa.
• Tempi di reazione e riflessi rallentati.
• Non sentire il dolore come fai di solito.

Quali sono i rischi o le complicanze dei sedativi?

I rischi e le complicanze dei sedativi includono:

• Complicazioni a lungo termine.
• Potenziale di dipendenza.
• Tossicità e sovradosaggio.
• Ritiro.

Complicazioni a lungo termine

L’uso di sedativi a lungo termine può portare alle seguenti complicazioni:

• Frequenti dimenticanze o perdita della memoria.
• Sintomi di depressione, come stanchezza, sentimenti di disperazione o pensieri suicidi.
• Problemi al fegato o insufficienza epatica.
• Sviluppare una dipendenza dai sedativi, che può portare a sintomi di astinenza se si interrompe bruscamente il loro utilizzo. La sospensione dei sedativi può essere pericolosa per la vita. Devi parlare con il tuo fornitore se pensi di sviluppare una dipendenza. Non smettere mai di prenderli bruscamente.

Potenziale di dipendenza

Il motivo principale per cui i sedativi hanno un alto potenziale di dipendenza è che alcuni di essi possono creare un senso di euforia (intensa felicità), che molte persone trovano piacevole.

Le persone che usano regolarmente sedativi possono presto sviluppare tolleranza a questi effetti. Potrebbero quindi utilizzare sempre più droga nel tentativo di ottenere l’intensità originale di sollievo dai sintomi e di euforia. L’uso cronico o improprio di sedativi soggetti a prescrizione può portare a dipendenza mentale (psicologica) e fisica.

Le persone sono psicologicamente dipendenti quando una droga è così centrale nei loro pensieri, emozioni e attività che il bisogno di continuarne l’uso diventa un desiderio o una compulsione nonostante le conseguenze negative.

Con la dipendenza fisica, il tuo corpo si è adattato alla presenza del farmaco e i sintomi di astinenza si verificano se interrompi improvvisamente l’assunzione del farmaco o se prendi un dosaggio ridotto.

Le persone che dipendono fisicamente dai sedativi manifestano sintomi di astinenza quando smettono di assumere il farmaco. Questi sintomi sono spesso spiacevoli, quindi è più probabile che i pazienti assumano una quantità maggiore di farmaco per fermare i sintomi di astinenza.

Il disturbo da uso di sedativi è un disturbo da uso di sostanze comune negli Stati Uniti. Gli esperti stimano che 5 milioni o più persone negli Stati Uniti abusino di sedativi.

Il disturbo da uso di sedativi (SUD) può avere un impatto significativo sulla salute, sulle relazioni e sulla qualità generale della vita. Può anche essere pericoloso per la vita. È fondamentale cercare aiuto non appena si sviluppano segni di SUD.

Prevenzione dei disturbi da uso sedativo

I modi per prevenire il disturbo da uso di sedativi includono:

• Segui le istruzioni per il sedativo che ti è stato prescritto. Non prendere mai più di quanto indicato dal tuo fornitore.
• Non condividere mai i tuoi farmaci su prescrizione con qualcun altro né vendere i tuoi farmaci.
• Conserva sempre i farmaci sedativi in ​​un luogo sicuro e protetto, lontano dalla portata dei bambini.
• Se alla fine del trattamento ti sono rimasti dei farmaci sedativi, trova un programma comunitario di ritiro dei farmaci o un programma di restituzione per posta in farmacia per smaltirli in modo sicuro.

Tossicità e sovradosaggio

È possibile sviluppare livelli tossici di benzodiazepine se si assumono quantità inadeguate (ad esempio più della quantità prescritta). Inoltre, se si assume una benzodiazepina con un’altra sostanza, come un diverso sedativo, oppioide o alcol, si può verificare un’overdose e possibilmente la morte.

I sintomi di overdose da sedativi includono:

• Sedazione profonda.
• Biascicamento.
• Atassia.
• Depressione respiratoria.
• Coma.

Chiama il 911 o recati al pronto soccorso più vicino se tu o qualcuno che conosci riscontrate questi sintomi. Il sovradosaggio di sedativi può essere fatale se non viene trattato in tempo.

Ritiro

Se prendi i farmaci sedativi prescritti esattamente come indicato dal tuo medico, non dovresti avvertire sintomi di astinenza una volta terminato il ciclo di farmaci.

Se usi in modo improprio i sedativi e interrompi o riduci l’assunzione di questi farmaci dopo un uso intenso per alcune settimane o più, probabilmente soffrirai di sintomi di astinenza, tra cui:

• Ansia.
• Perdita di appetito.
• Tremori.
• Terrori notturni.
• Febbre alta.
• Aumento della frequenza cardiaca.
• Respirazione rapida.
• Convulsioni.

L’astinenza può essere un’emergenza pericolosa per la vita che può richiedere il ricovero in ospedale. Tieni informato il tuo fornitore di eventuali sintomi di astinenza da sedativi che potresti riscontrare.

Altre complicazioni

I sedativi rallentano i segnali nervosi e i riflessi, quindi possono influenzare la capacità di guidare o svolgere determinate attività in sicurezza. Il tuo medico ti dirà se è sicuro o meno guidare se prendi un farmaco sedativo.

I sedativi possono anche influenzare negativamente lo sviluppo fetale. Parla con il tuo fornitore se sei incinta o stai pensando di rimanere incinta e prendi un sedativo.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Chiedi al tuo medico quanto spesso dovresti vederlo mentre stai assumendo un sedativo prescritto.

Parla con il tuo fornitore se:

• Il farmaco non funziona come dovrebbe.
• Gli effetti collaterali stanno interrompendo la routine e le attività abituali.
• Pensi di sviluppare una dipendenza dal sedativo.
• Se stai pensando di interrompere un sedativo.

I sedativi hanno diversi usi, dal trattamento dell’ansia e dell’insonnia agli scopi anestetici. Sebbene questi farmaci possano trattare molte condizioni, non sono privi di rischi. Se il tuo medico ti prescrive un sedativo, non esitare a chiedere consiglio e assicurati di assumere i farmaci esattamente come prescritto. In questo modo, puoi trarre beneficio da questi farmaci e ridurre il rischio di problemi lungo il percorso.

In conclusione, il sedativo è un farmaco utilizzato per ridurre l’ansia, indurre il sonno o calmare i pazienti prima di un intervento chirurgico. I suoi utilizzi principali comprendono il trattamento dell’insonnia, dell’ansia e dei disturbi del sonno. Tuttavia, è importante prestare attenzione agli effetti collaterali come la dipendenza, la sonnolenza e la confusione. Esistono diversi tipi di sedativi, tra cui benzodiazepine, barbiturici e antistaminici. È fondamentale consultare un medico prima di iniziare qualsiasi terapia con sedativi, poiché possono essere pericolosi se non utilizzati correttamente.