Segnali che qualcuno sta lottando contro l’ansia

L’ansia può essere silenziosa, celata dietro sorrisi sforzati e frasi fatte. Spesso, chi ne soffre, cerca di mascherarla per paura di giudizi o incomprensioni. Tuttavia, ci sono segnali, talvolta impercettibili, che possono indicare una lotta interiore. Imparare a riconoscerli è il primo passo per tendere una mano e offrire sostegno a chi sta affrontando questo nemico invisibile. Osservare con attenzione e ascoltare con empatia può fare la differenza nel cammino verso il benessere.

Secondo l’Anxiety and Depression Association of America, i disturbi d’ansia sono la malattia mentale più comune negli Stati Uniti. Ogni anno, colpiscono 40 milioni di adulti di età pari o superiore a 18 anni, ovvero il 18,1% della popolazione. E mentre i disturbi d’ansia sono altamente curabili, solo il 36,9% di coloro che ne soffrono cerca aiuto.

Considerati gli alti e bassi della vita, tutti noi abbiamo lottato con la nostra salute emotiva a un certo punto o in un altro. E mentre conosciamo le nostre battaglie, potremmo non essere sempre consapevoli di ciò che amici e familiari stanno attraversando. Quindi, come puoi capire quando qualcuno sta attraversando un periodo difficile mentalmente e come puoi incoraggiarlo a farsi aiutare? Inizia riconoscendo cosa sta succedendo.

Dare un nome al problema

I termini “crollo nervoso” e “crollo mentale” sono spesso usati per descrivere le persone che sono alla fine della corda. Ma non sono diagnosi cliniche e i professionisti della salute mentale non usano quei termini.

“Sconsiglio alle persone di usare questa terminologia perché penso che abbia una connotazione negativa”, afferma lo psicologo Adam Borland, PsyD. “Le persone hanno spesso delle ragioni molto valide per sentirsi sopraffatte, ma quei termini implicano che si tratti di una debolezza o di un fallimento personale, il che non è”.

Al contrario, i problemi di salute mentale sono spesso il risultato di un disturbo dell’umore come la depressione, un disturbo d’ansia o semplicemente la sensazione di essere sopraffatti dallo stress della vita.

Riconoscere i segnali di allarme

In generale, cambiamenti significativi nel comportamento o nelle attività quotidiane sono a volte motivo di preoccupazione, afferma il dott. Borland. Per riconoscere la depressione o l’ansia, è importante prestare attenzione a questi segnali:

• Sensazioni di disperazione e impotenza.
• Isolarsi dagli altri.
• Perdita di interesse per attività o hobby.
• Cambiamenti nei ritmi del sonno o nell’appetito.
• Periodi di pianto incontrollabile o di intorpidimento emotivo.
• Problemi di igiene, di gestione della casa o di rendimento lavorativo.
• Pensieri che corrono.
• Attacchi di panico.
• Sentirsi facilmente sopraffatti o sovrastimolati.
• Sensazioni di terrore o di sventura imminente.
• Aumento dell’irritabilità o della rabbia.
• Preoccupazione per pensieri di morte o di morire.
• Pensieri di suicidio.

Come puoi aiutare

Ascoltare.

Se una persona cara esprime di stare attraversando un periodo difficile o di sentirsi sopraffatta, non essere sprezzante. Ascoltala invece. Il dott. Borland sottolinea che questa è una delle cose più importanti che puoi fare.

Non cercare di offrire soluzioni o dire loro di guardare il lato positivo delle cose, dice il dott. Borland. Ascolta e offri empatia.

Il dott. Borland spiega inoltre che puoi convalidare la loro esperienza dicendo cose come: “Hai davvero molto da fare. Capisco perché ti senti così sopraffatto”. Oppure: “Quegli attacchi di panico sembrano spaventosi. Mi dispiace che ti stia succedendo”. Invece di inserirti e dare per scontato di sapere cosa è meglio per il tuo familiare, chiedi come puoi aiutarlo. I consigli non richiesti sono l’ultima cosa che qualcuno desidera quando è in difficoltà emotivamente.

E tieni presente che domande come “Hai provato a fare esercizio/meditare/prendere una vitamina/prendere farmaci?” tendono più a infastidire che ad aiutare. Invece, chiedi semplicemente alla persona di cosa ha bisogno. Ad esempio, potresti dire: “C’è qualcosa che posso fare per renderti le cose più facili?”

Puoi anche fare suggerimenti specifici su cosa potresti fare per aiutare invece di dire alla persona cosa dovrebbe fare diversamente. Prova qualcosa come: “Ti aiuterebbe se portassi fuori i bambini stasera così puoi avere un paio d’ore per te?”

Fare riferimento.

Se pensi di dover incoraggiare la persona cara a cercare aiuto professionale, affronta l’argomento con delicatezza. Per alcuni, questo può essere un argomento molto delicato, soprattutto se non hanno mai parlato con un terapeuta o un medico della loro salute mentale prima. È anche piuttosto serio quando le persone si rendono conto di non poter gestire tutto da sole.

Quando sei pronto ad avere una conversazione, ecco due esempi di cosa potresti dire:

“Sembra che ultimamente tu stia davvero lottando e sono preoccupato per te. Come ti sentiresti a parlare con il tuo medico di quello che stai attraversando?”

O,

“So che l’idea di andare in terapia è un po’ spaventosa, ma penso davvero che potrebbe aiutarti. Ho fatto delle ricerche e ho trovato alcuni terapisti qui vicino specializzati in ansia. Posso aiutarti a fissare un appuntamento?”

Se il tuo amico o la persona amata non è pronta, non discutere con loro o cercare di forzare la questione. Aspetta un po’ e poi suggerisci di nuovo con gentilezza.

Cosa fare se una persona cara ha tendenze suicide

Se sei preoccupato che la persona amata stia pensando al suicidio, o ha dichiarato di farlo, fai valere le tue ragioni per chiedere aiuto a un professionista. Sebbene il suicidio sia un argomento spaventoso, è importante non farsi prendere dal panico.

Incoraggia la persona cara a parlare di ciò che sta provando, anche se è difficile da sentire. A questo punto, assicurati di sottolineare quanto sia importante parlare con un professionista il prima possibile. Fai domande dirette, controlla i segnali di abuso di sostanze e determina se ha un’arma o qualcosa che può essere usato per infliggere danni.

Se ritieni che la persona a te cara sia in pericolo immediato di tentare il suicidio, portala al pronto soccorso più vicino o chiama il 112.

Aiutare una persona cara con problemi di salute mentale non è mai una cosa facile, ma è molto necessario. Il tuo supporto può aiutare ad aprire la strada alla guarigione. Non frustrarti e non arrenderti. Continua a incoraggiarla a farsi aiutare, fagli sapere che sei lì per lei e cerca un aiuto professionale il prima possibile se sta esprimendo pensieri suicidi.

Riconoscere i segnali dell’ansia negli altri è un atto di empatia e attenzione. Comportamenti schivi o irritabili, difficoltà di concentrazione, cambiamenti nell’appetito o nel sonno possono essere campanelli d’allarme. È fondamentale ricordare che ognuno affronta l’ansia a modo suo, quindi l’ascolto senza giudizio e l’offerta di supporto, senza forzature, sono fondamentali. Un gesto gentile, una parola di conforto o semplicemente la presenza possono fare la differenza nel cammino di chi sta lottando.