Segni che tuo figlio è autolesionista

Se noti cicatrici inexplicabili sul corpo di tuo figlio, sospetti che potrebbe essere coinvolto in autolesionismo. Questo comportamento può manifestarsi in vari modi, come tagliarsi, bruciarsi o sbattere la testa contro le pareti. È importante affrontare questa situazione con sensibilità e cercare aiuto professionale per capire le cause sottostanti e garantire il benessere del tuo figlio. L’autolesionismo è una forma di espressione emotiva e potrebbe indicare che il tuo bambino sta affrontando problemi di salute mentale che necessitano di attenzione e sostegno.

Crescere comporta sfide, soprattutto durante gli imbarazzanti anni dell’adolescenza. I bambini spesso attraversano un’intensa gamma di emozioni mentre cercano disperatamente di trovare il loro posto in un mondo complicato.

Il viaggio può essere terribilmente doloroso. La situazione può diventare così grave che alcuni adolescenti cercano di attenuare il dolore infliggendosi un diverso tipo di dolore, un dolore fisico.

Questo autolesionismo può essere compiuto in molti modi diversi, inclusi tagliandosi, graffiandosi o bruciandosi. È anche molto più comune di quanto potresti aspettarti: gli studi dimostrano che quasi 1 adolescente su 5 si è autolesionista.

Allora perché succede questo e cosa puoi fare per aiutare un adolescente che mostra le cicatrici del disagio psicologico? Cerchiamo risposte con la psicologa Kristen Eastman, PsyD, e lo psichiatra Zeyd Khan, MD.

Segni di autolesionismo

L’autolesionismo può presentarsi in molte forme diverse, ma molte di queste azioni condividono una connessione comune: lasciano segni visibili. I comuni comportamenti autolesionistici che creano ferite includono:

• Taglio o piercing pelle con oggetti appuntiti.
• Graffiare, raccogliere, sfregare o mordere pelle finché non viene danneggiata.
• Bruciare o marchiare pelle con fiamme o oggetti roventi.
• Colpire se stessi.
• Impressionante oggetti solidi (come un muro) e causare lesioni.

Ma vedere quei segni di autolesionismo (autolesionismo non suicidario o NSSI) non è sempre facile. “I bambini sono intelligenti e sanno come nascondere le cose”, afferma il dottor Khan. “Adotteranno misure per nascondere ciò che stanno facendo.”

Possono farlo:

• Controllare il posizionamento degli infortuni. “Gli adolescenti possono tentare di tagliare in punti che hanno meno probabilità di essere visti, come l’interno delle cosce o lo stomaco”, osserva il dottor Khan.
• Coprendo le aree ferite. Indossare magliette o pantaloni a maniche lunghe anche nelle giornate calde può essere un tentativo di nascondere i tagli visibili. Una manciata di braccialetti può anche essere usata per coprire le ferite.
• Utilizzo di una quantità insolita di bende o forniture di pronto soccorso per lesioni “accidentali”.

Altri segni di autolesionismo potrebbero includere:

Cambiamenti di umore

Lo stress, l’ansia e la depressione possono portare a comportamenti autolesionistici con il giusto mix di fattori. “Queste condizioni possono far sì che gli adolescenti si sentano fuori controllo e non sappiano come affrontare le proprie emozioni”, osserva il dottor Eastman. “Fai attenzione ai cambiamenti emotivi o comportamentali.”

Un evento scatenante

L’autolesionismo a volte inizia dopo un’esperienza o un evento avverso, afferma il dottor Khan. Questi potrebbero includere:

• Rifiuto da parte di un altro significativo.
• Liti con gli amici.
• Bullismo, cyberbullismo o abuso.
• Stress sul rendimento scolastico.
• Problemi finanziari o di altro tipo della famiglia.

Fascino per l’autolesionismo

Presta attenzione se tuo figlio è interessato all’autolesionismo. Ciò può includere leggere o guardare video sul comportamento online o fare amicizia improvvisamente con altri che praticano forme di autolesionismo, suggerisce il dottor Eastman.

Isolamento

Se tuo figlio si isola dalla famiglia e dagli amici e inizia a trascorrere più tempo da solo di quanto sembri tipico, il ritiro potrebbe indicare depressione e, a sua volta, segnalare un movimento verso l’autolesionismo.

Cerca modelli di segni

Ogni singolo segno sopra menzionato non indica sempre autolesionismo. La vita quotidiana degli adolescenti è caratterizzata da alti e bassi e da occasionali cambiamenti di umore, osserva il dottor Eastman. Di tanto in tanto i bambini possono avere problemi anche con gli amici e sicuramente si stressano durante le lezioni e i test.

Ma tieni gli occhi aperti per una “costellazione” di segnali: “Se vedi una combinazione di questi segnali di pericolo, in particolare se sono fuori dal comune per tuo figlio, dovresti verificarli, tenere d’occhio e monitorare, “Dice il dottor Eastman.

Perché gli adolescenti si autolesionano

L’autolesionismo è spesso un modo fuorviante di cercare di affrontare emozioni intense.

“Coloro che si autolesionano spesso lo vedono come una forma di liberazione o di distrazione dal dolore emotivo”, afferma il dottor Eastman. “Alcuni potrebbero sentirsi emotivamente insensibili e vedere l’autolesionismo come l’unico modo per provare qualcosa.”

L’NSSI può anche essere una forma di comunicazione: un grido di aiuto nella speranza che gli altri vedano il loro dolore attraverso le ferite e rispondano.

È stato a lungo stimato che circa il 20% degli adolescenti si autolesionista. Tuttavia, i tassi di autolesionismo sono aumentati durante la pandemia di COVID-19 e ci sono prove che il numero potrebbe ora essere più vicino al 25%, osserva il dottor Khan.

L’autolesionismo può indicare un aumento del rischio di suicidio?

L’autolesionismo è uno dei più forti predittori di un futuro tentativo di suicidio, afferma il dottor Khan. I ricercatori affermano che il 70% di coloro che hanno una storia di autolesionismo tentano il suicidio almeno una volta; Il 55% effettua più tentativi.

“Alcuni adottano questa linea d’azione crescente perché le cose vengono tenute segrete e dipendono da sole”, osserva il dottor Kahn. “Per questo motivo, faticano a rallentare o a fermare l’autolesionismo, il che è più probabile che conduca alla strada dei pensieri suicidi.”

Scopri di più sui segnali di pericolo del suicidio degli adolescenti.

Come aiutare gli adolescenti che si autolesionano

Se sospetti che tuo figlio sia autolesionista, o se ti dice che lo è, è importante non reagire con rabbia o critiche. Convalida le loro emozioni e fagli sapere che capisci che si sentono sopraffatti.

Ciò di cui tuo figlio ha più bisogno in questo momento sono orecchie in ascolto e compassione. “Sii curioso, non giudicante”, raccomanda il dottor Khan. “Fai domande e prova ad ascoltare più di quanto parli per scoprire cosa sta succedendo”.

Ma metti in chiaro che ci sono modi migliori per affrontare i loro problemi e lavorerai con loro per risolverli. Adottare misure per ridurre al minimo l’accesso a oggetti appuntiti che potrebbero essere utilizzati anche per autolesionismo, suggerisce il dottor Eastman.

Se tuo figlio si autolesionista, sappi che avere un adulto fidato e premuroso al suo fianco è importante affinché possa elaborare le proprie emozioni.

“Fai del tuo meglio per essere quella persona”, afferma il dottor Khan.

Ottenere un aiuto professionale

È anche importante collegare rapidamente un bambino che si autolesionista a un professionista della salute mentale. (Se il bambino ha pensieri suicidi, vai al pronto soccorso.)

Cerca un professionista della salute mentale che abbia esperienza nel trattamento degli adolescenti che si autolesionano. Se non sai da dove cominciare, parla prima con il tuo pediatra. Possono lavorare con te per fare il passo successivo.

Altre risorse includono:

• Linea di testo di crisi, a cui è possibile accedere inviando un messaggio di testo “HOME” al 741741 in qualsiasi momento.
• HelpLine della National Alliance on Mental Illness (NAMI) al numero 800-950-6264 dalle 10:00 alle 22:00 EST dal lunedì al venerdì. È possibile ottenere assistenza da NAMI anche inviando un SMS alla HelpLine al numero 62640.

“È angosciante apprendere che tuo figlio si è autolesionista”, afferma il dottor Eastman. “Ma con il tuo supporto e l’aiuto di un professionista, tuo figlio può imparare modi più sani per affrontare le emozioni difficili.”

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In conclusione, è importante essere consapevoli dei segni che tuo figlio potrebbe essere autolesionista, come tagli o graffi visibili sulla pelle, comportamenti isolati o cambiamenti repentini nell’umore. È fondamentale cercare aiuto professionale e offrire sostegno emotivo al proprio figlio in modo che possa affrontare e superare questa difficoltà. L’ascolto attento e l’empatia sono essenziali per aiutare il tuo figlio a superare i momenti di sofferenza e trovare modi più sani per gestire le proprie emozioni. L’amore e il sostegno familiare possono fare la differenza nel percorso di guarigione del tuo ragazzo.