Segni di abusi sui minori a cui prestare attenzione

I segni di abusi sui minori sono spesso difficili da individuare ma estremamente importanti da riconoscere. Prestare attenzione a comportamenti insoliti, segni fisici evidenti, cambiamenti improvvisi nell’umore o nel comportamento possono essere chiari indicatori di potenziali abusi. È fondamentale essere consapevoli di questi segnali e agire prontamente per proteggere i più vulnerabili. Solo con la nostra attenzione e sensibilità possiamo contribuire a prevenire abusi e proteggere i bambini da danni irreparabili.

È difficile immaginare che qualcuno faccia del male intenzionalmente a un bambino, eppure i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che ogni anno negli Stati Uniti 1 bambino su 7 subisce abusi o abbandono. Purtroppo, la maggior parte dei bambini conosce i propri aggressori e spesso ha paura di denunciare ciò che sta accadendo loro. Ecco perché è importante conoscere i segni dell’abuso sui minori.

La pediatra Eva Kubiczek-Love, MD, condivide alcuni segnali d’allarme a cui prestare attenzione e il modo migliore per ottenere aiuto.

Cos’è l’abuso sui minori?

Sebbene le leggi sugli abusi sui minori differiscano da stato a stato, la dottoressa Kubiczek-Love afferma che il danno intenzionale o il maltrattamento di un bambino sotto i 18 anni è considerato sia un abuso sui minori che un crimine. Gli abusi sui minori sono di molti tipi diversi e possono verificarsi contemporaneamente.

I tipi di abuso sui minori includono:

Abuso fisico

Quando un bambino viene ferito fisicamente o messo intenzionalmente a rischio da un’altra persona.

Abuso sessuale

Ciò include quando un bambino viene violentato, costretto a compiere un atto sessuale o costretto a partecipare ad un atto per eccitare l’aggressore. Anche costringere i bambini a spogliarsi, mostrare loro materiale pornografico o accarezzarne i genitali costituisce abuso sessuale.

Trascurare

La negligenza può causare danni fisici ed emotivi. Si tratta della mancata fornitura di cibo, alloggio, affetto, supervisione, istruzione o assistenza medica adeguati.

Abuso emotivo

L’abuso emotivo comporta un danno al benessere emotivo di un bambino e influisce negativamente sul suo senso di autostima. L’abuso emotivo può essere verbale, ma può anche includere l’ignorare, il rifiutare o l’isolare un bambino.

Abuso medico

L’abuso medico si verifica quando qualcuno tenta intenzionalmente di far ammalare un bambino o di metterlo in pericolo in modo che abbia bisogno di cure mediche.

Profilo di un molestatore

“’Il pericolo dello straniero’ riceve molta attenzione da parte dei media ed è qualcosa di cui i genitori parlano spesso ai loro figli. Dobbiamo insegnare ai bambini che se qualcuno afferma di conoscere i loro genitori e si offre di dargli un passaggio, dovrebbe prima chiamare un genitore, un nonno o un altro adulto di fiducia”, afferma il dottor Kubiczek-Love.

Tuttavia, sottolinea, i genitori devono rendersi conto che l’autore dell’abuso sessuale è solitamente qualcuno che i loro figli già conoscono: un membro della famiglia, un allenatore, un insegnante o un amico di famiglia. Potrebbero anche essere un insegnante di musica o qualcuno che conduce un’attività doposcuola.

Segni di abusi sui minori

I segni di abuso non sono sempre evidenti. Segni e sintomi specifici dipendono dal tipo di abuso e possono variare ampiamente.

Il Dr. Kubiczek-Love dice di fare attenzione a questi segnali d’allarme.

• Lesioni inspiegabili: lesioni che non corrispondono alla spiegazione fornita o problemi medici o dentistici non trattati. Questi potrebbero essere un segno di abuso fisico.
• Lesioni insolite o comportamenti sessualizzati: Non ignorare i sintomi fisici insoliti, soprattutto nella zona genitale. Se un bambino sanguina o ha secrezioni che sembrano insolite o lamenta molto dolore, contatta immediatamente il suo medico. La dottoressa Kubiczek-Love dice che è normale che i bambini mostrino curiosità per le parti sessuali del loro corpo. Tuttavia, se iniziano a mostrare comportamenti che sembrano più maturi, come quelli che potresti vedere in un film pornografico o fare dichiarazioni sul sesso inadeguate all’età, questi sono segni di abuso sessuale nei bambini. Potrebbero essere stati esposti a qualcosa di malsano o forse molestati.
• Cambiamenti nel comportamento: Un bambino che una volta era estroverso può diventare introverso. Un bambino che amava una certa attività potrebbe perdere interesse per essa o sviluppare un’improvvisa paura nei confronti di determinati luoghi o persone.

“Inoltre, anche i bambini testimoni di questi crimini potrebbero mostrare lo stesso comportamento. Tuttavia, tieni presente che la presenza di questi segnali d’allarme non significa necessariamente che un bambino subisca abusi. È possibile che i sintomi siano causati da un’altra situazione stressante”, osserva il dottor Kubiczek-Love.

Cosa dovresti fare se sospetti abusi sui minori?

Una volta che sospetti che si stia verificando un abuso, devi agire per proteggere il bambino da qualsiasi ulteriore danno e cercare aiuto immediatamente.

Ecco cos’altro puoi fare.

Se sospetti che un bambino subisca abusi, contatta l’agenzia locale per la protezione dei minori, la polizia o l’ospedale

Se il bambino ha bisogno di cure mediche immediate, chiama il 911 o la hotline di emergenza locale. Puoi anche chiamare o inviare un messaggio alla hotline nazionale Childhelp Child Abuse 24 ore su 24 al numero 800.422.4453. Anche l’operatore sanitario di tuo figlio può essere una risorsa preziosa se non sai da dove iniziare.

Se pensi di aver ferito tuo figlio, chiedi aiuto

Se pensi di correre il rischio di abusare di tuo figlio o credi di averlo ferito, contatta un amico, un parente o un operatore sanitario e assicurati che tuo figlio sia in un posto sicuro e lontano da te. Potresti aver bisogno di un consulente che ti aiuti a comprendere i tuoi sentimenti e a trovare il modo di affrontarli.

Se sospetti che qualcuno che conosci stia abusando di un bambino, dovresti tenere il bambino lontano dall’aggressore fino a quando le autorità non vengono informate

Se ritieni che la persona in questione possa vedere il bambino in futuro, assicurati che tutti gli ulteriori contatti siano supervisionati. Non minacciare mai il sospetto aggressore e non prendere mai in mano la legge. Lasciamo che sia il sistema legale a decidere la punizione adeguata.

Altri modi in cui puoi aiutare

“Quando parli apertamente e agisci a favore di un bambino maltrattato, puoi contribuire a rompere il silenzio e a porre fine al suo dolore e alla sua sofferenza”, incoraggia la Dott.ssa Kubiczek-Love. “Li proteggi anche dai possibili effetti duraturi degli abusi, come problemi psicologici o abuso di sostanze, e aiuti a spezzare il ciclo di violenza che spesso si verifica con le vittime di abusi.”

Nell’abuso sessuale sono coinvolte molte emozioni diverse nei bambini, come il senso di colpa e l’imbarazzo. Mantieni aperte le linee di comunicazione con tuo figlio, così se dovesse succedere qualcosa, si sentirà a suo agio nel dirlo a te o a un altro adulto di fiducia.

“Avere regolari conversazioni di “check-in” è una buona idea. Anche all’età di 4 o 5 anni, va bene parlare di parti del corpo con tuo figlio. Puoi indicare varie parti e dire: “Cos’è questo?” Quindi chiedi a tuo figlio di nominare la parte. Una volta che i bambini fanno riferimento alle loro parti intime, puoi dire: “E se qualcuno volesse toccarle?” Cosa faresti?’ Quindi incoraggiateli a dirvi se succede”, dice il dottor Kubiczek-Love.

Suggerisce di mantenere queste conversazioni positive in modo che tuo figlio non si senta stressato. E continuare ad averli man mano che invecchiano. “Fai sapere ai tuoi figli che non sei lì per giudicarli, ma per aiutarli.”

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In conclusione, è di vitale importanza prestare attenzione ai segni di abusi sui minori al fine di proteggerli e garantire il loro benessere. Sia i segni fisici che comportamentali possono essere indicatori di abusi, quindi è fondamentale essere vigili e pronti a intervenire in caso di sospetti. L’ascolto e il supporto sono fondamentali per aiutare i minori a superare situazioni difficili e garantire loro un ambiente sicuro e protetto. È responsabilità di tutti riconoscere e segnalare eventuali segnali di abusi, per proteggere i più vulnerabili della società.