Segni e fattori scatenanti di una riacutizzazione della SM

I segni e i fattori scatenanti di una riacutizzazione della sclerosi multipla (SM) sono fondamentali per comprendere la gestione di questa condizione neurologica cronica.

Una riacutizzazione, o ricaduta, è un periodo di peggioramento dei sintomi della SM. Può essere scatenata da vari fattori, tra cui stress, infezioni, traumi e cambiamenti ormonali.

Riconoscere i segni e i fattori scatenanti di una riacutizzazione è essenziale per una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo. Ciò può aiutare a ridurre la gravità e la durata dei sintomi e a prevenire ulteriori danni al sistema nervoso.

Quando vivi con la sclerosi multipla (SM), probabilmente sai già che alcuni giorni ti sentirai meglio di altri.

Sfortunatamente, parte della convivenza con la SM comporta ciò che gli operatori sanitari chiamano ricadute e fluttuazioni dei sintomi. O quelle che potresti chiamare riacutizzazioni della SM.

Spesso le persone parlano delle riacutizzazioni della SM come se fossero una cosa sola. Ma in realtà, le riacutizzazioni della SM possono avere cause diverse. E questo può significare cose diverse per la tua salute a lungo termine.

“Utilizzare termini come ‘riacutizzazioni’ può essere complicato perché significa cose diverse per persone diverse”, afferma il neurologo e specialista in SM Robert Bermel, MD. “Alcune persone parlano in termini di riacutizzazioni quando parlano di un nuovo sintomo della SM che è un segno di SM che attacca una nuova area del cervello o del midollo spinale. Altre persone lo usano per descrivere giorni buoni e giorni brutti con sintomi che vanno e vengono. E ciascuna di queste situazioni richiede approcci gestionali diversi”.

Capire cosa sta realmente accadendo quando si verifica un peggioramento dei sintomi della SM è importante per convivere bene con la SM.

Il dottor Bermel spiega come sapere cosa c’è dietro la riacutizzazione della SM.

Tipi di riacutizzazioni della SM

In genere sentirai parlare di riacutizzazioni della SM descritte come un peggioramento dei sintomi. Ciò potrebbe significare che avverti sintomi laddove non eri stato colpito in precedenza. Oppure potresti riscontrare un peggioramento dei tuoi sintomi cronici.

Durante una riacutizzazione, potresti sperimentare sintomi come:

• Aumento della debolezza o rigidità.
• Cambiamenti nella vista.
• Dolore o disagio più intenso.
• Intorpidimento o formicolio in aree del corpo che in precedenza non erano interessate.
• Difficoltà nuova o più pronunciata con la coordinazione o l’equilibrio muscolare.
• Fatica.

La ragione del cambiamento dei sintomi è importante. Perché è probabile che alcune cosiddette riacutizzazioni passino rapidamente. Altri potrebbero segnalare che la tua condizione sta diventando più grave e che è tempo di modificare il tuo piano di gestione della SM.

Il dottor Bermel spiega due situazioni che le persone tendono a descrivere come riacutizzazioni della SM.

1. Fluttuazioni dei sintomi

Quando le persone parlano di riacutizzazioni della SM, a volte si riferiscono alle fluttuazioni dei sintomi. Cioè, cambiamenti di breve durata nel modo in cui ti senti e funzioni. Sebbene fastidiose, queste fluttuazioni, per fortuna, non sono associate a un cambiamento nel modo in cui la SM colpisce la salute a lungo termine.

“Le fluttuazioni dei sintomi sono un peggioramento della condizione che va e viene, senza essere correlato a nuove aree di infiammazione nel sistema nervoso”, spiega il dottor Bermel. “Potrebbero durare da pochi minuti a qualche giorno. Ma non segnalano un cambiamento nella gravità della tua SM”.

Le fluttuazioni dei sintomi della SM tendono ad avvenire secondo uno schema. Di solito, una persona con SM può apprendere quali fattori scatenanti potrebbero causare il peggioramento dei propri sintomi specifici, a volte secondo uno schema prevedibile.

“È frequente che i pazienti descrivano che se sono sotto stress o si ammalano, i sintomi della SM peggiorano. Un altro esempio di ciò potrebbe essere che qualcuno sta camminando per fare esercizio e nota che la caduta del piede peggiora ogni volta in un punto prevedibile della camminata. Poi si riposano e la situazione migliora”, illustra il dottor Bermel.

I fattori scatenanti comuni delle fluttuazioni includono:

• Alti livelli di stress.
• Sforzo eccessivo.
• Malattie, soprattutto con febbre.
• Surriscaldamento, come passare del tempo in un bagno o in una vasca idromassaggio.

“Il calore fa sì che la conduzione nervosa rallenti un po’. E quel rallentamento può causare un temporaneo peggioramento delle tue condizioni. Se la causa è il calore, i sintomi dovrebbero migliorare quando si ritorna a una temperatura corporea normale”, continua.

2. Recidiva della SM

Altre volte, quando le persone descrivono una riacutizzazione della SM, ciò di cui in realtà parlano è una ricaduta della SM.

Durante una ricaduta, ciò che realmente accade è che il tuo sistema immunitario attacca attivamente una nuova area del tuo sistema nervoso. Ciò provoca una nuova area di danno e lo sviluppo di nuove lesioni.

“Il termine ‘sclerosi multipla’ significa ‘cicatrici multiple’. Ciò significa che le persone con SM hanno cicatrici, o lesioni, nel loro sistema nervoso”, spiega il dottor Bermel. “Una persona che sta avendo una ricaduta di SM ha sviluppato una cicatrice in una nuova area perché il suo sistema immunitario sta attaccando una nuova area del corpo”.

Se hai sintomi nuovi o in peggioramento, in particolare un sintomo che non hai mai avuto prima, che dura più di un giorno e non è chiaramente correlato alla malattia, come la febbre, potresti avere una ricaduta di SM.

“Parla con il tuo team di assistenza per la SM di qualsiasi nuovo sintomo che duri più di 24 ore”, consiglia il dottor Bermel. “Le ricadute ci segnalano che la tua condizione non è adeguatamente controllata e che dobbiamo fare qualcosa di diverso per gestire meglio la tua malattia.”

Le ricadute della SM possono lasciare nuove cicatrici, o ciò che il dottor Bermel descrive come “impronte sul sistema nervoso”. Ma con un trattamento adeguato, le ricadute possono spesso essere ben gestite.

È raro che la SM richieda cure mediche di emergenza. Il tuo neurologo specializzato in SM dovrebbe generalmente essere in grado di gestire la maggior parte delle esigenze, comprese le ricadute di SM, in ufficio. Ma probabilmente è il momento di andare al pronto soccorso se stai riscontrando nuove difficoltà con attività come camminare, mangiare, bere o prenderti cura di te stesso.

Prevenire le riacutizzazioni della SM

Puoi adottare misure per gestire in modo proattivo la tua SM e limitare le riacutizzazioni? Assolutamente.

“Ora riconosciamo che il benessere contribuisce in modo importante a prevenire le fluttuazioni dei sintomi e le ricadute”, afferma il dott. Bermel.

Il suo miglior consiglio? Fai attività fisica quando puoi. E bilanciare l’attività con un riposo adeguato.

“Quando vivi con la SM, hai una certa quantità di carburante nel serbatoio. E bisogna essere sicuri di prendersi del tempo per fare rifornimento”, aggiunge. “Incoraggiamo tutti i pazienti a fare esercizio. Ma se venerdì sera vai alla partita di calcio di tuo figlio, probabilmente non vorrai allenarti subito prima. Hai bisogno di tempo per riposarti prima e fare rifornimento.

Altri suggerimenti per mantenersi in salute ed evitare le riacutizzazioni:

• Non fumare.
• Rimani idratato.
• Dormi adeguatamente.
• Fai esercizio fisico regolare.
• Seguire una dieta sana.
• Affronta altri problemi di salute, come l’ipertensione, il diabete e il colesterolo alto, che possono tutti influenzare la tua SM.
• Sottoponiti a una risonanza magnetica regolare per monitorare la tua SM.

“Il raggiungimento della stabilità della malattia ― o quella che viene chiamata ‘nessuna evidenza di attività della malattia’ ― è ora un obiettivo terapeutico realistico”, afferma il dott. Bermel. “Anche se i trattamenti attuali non possono invertire il danno che è stato fatto, possono, se abbinati a uno stile di vita sano, impedire efficacemente il peggioramento della malattia”.

Sapere cosa aspettarti dalla tua SM e quali misure puoi intraprendere per gestirla può fare una differenza drammatica nella tua vita. Prendersi cura di altri problemi di salute, ridurre lo stress e sapere quando parlare con il proprio team di assistenza per la SM può aiutare a tenere sotto controllo la SM e a godersi la vita.

In conclusione, i segni e i fattori scatenanti di una riacutizzazione della SM sono molteplici e variabili. Tra quelli più comuni figurano stress, infezioni, cambiamenti ormonali, traumi fisici e fattori ambientali. È importante riconoscere questi segni e fattori scatenanti per adottare misure preventive e gestire efficacemente le riacutizzazioni. Una stretta collaborazione tra paziente e medico è cruciale per identificare e affrontare i potenziali fattori scatenanti al fine di ridurre il rischio di riacutizzazioni e preservare la qualità della vita.