Si può essere troppo vecchi per la sostituzione dell’anca o del ginocchio?

L’età è solo un numero, soprattutto quando si parla di dolore e mobilità. Ma si può essere “troppo vecchi” per un intervento di sostituzione dell’anca o del ginocchio? Molti anziani, temendo l’operazione o le possibili complicazioni, rinunciano a una vita più attiva e senza dolore. Questo articolo esplora i miti e le realtà legate all’età e alla chirurgia protesica, offrendo una prospettiva realistica sui benefici e sui rischi per i pazienti più anziani. Scopri se la sostituzione articolare può restituirti la gioia del movimento, indipendentemente dalla tua età.

Oggi le persone vivono più a lungo, ma il dolore articolare causato dall’osteoartrosi persiste e può interferire con uno stile di vita attivo. Ecco perché molte persone decidono di sottoporsi a un intervento di sostituzione dell’anca o del ginocchio.

Ma è possibile essere troppo vecchi per la sostituzione articolare? Il chirurgo ortopedico Nicolas Piuzzi, MD, discute se esiste un limite di età per questo intervento chirurgico e cosa dovresti considerare prima di sottoporlo.

Cos’è la sostituzione totale dell’articolazione?

Quando qualcuno parla di sostituzione dell’anca o del ginocchio, probabilmente si riferisce all’intervento di sostituzione totale dell’articolazione.

I chirurghi eseguono sostituzioni totali su molte articolazioni, ma anche e ginocchia sono le più comuni. Durante la sostituzione totale dell’articolazione, un chirurgo ortopedico rimuove la cartilagine danneggiata. Quindi, sostituiscono le sezioni danneggiate del giunto con parti specializzate in metallo, plastica o ceramica.

Questo intervento allevia i sintomi dell’osteoartrosi (OA), che è il tipo più comune di artrite. L’OA si verifica quando la cartilagine all’interno di un’articolazione si rompe. La cartilagine è il materiale liscio che ammortizza le articolazioni. Quando si consuma nel tempo, provoca dolore, gonfiore e rigidità.

La nuova articolazione ti consente di muoverti senza il dolore e la rigidità dell’OA.

Quanti anni sono troppo vecchi per la sostituzione dell’anca o del ginocchio?

“Sempre più persone raggiungono gli 80 e i 90 anni e molti di loro conducono una vita attiva”, afferma il dottor Piuzzi. “Quindi stiamo vedendo più persone in queste fasce d’età che desiderano sollievo dal dolore all’anca o al ginocchio.”

La sostituzione totale dell’articolazione è un intervento chirurgico importante e richiede diverse settimane di recupero a casa. Ma nonostante ciò, non si è mai “troppo vecchi” per farsi sostituire l’anca o il ginocchio.

“Non esiste un limite di età per la sostituzione dell’articolazione”, afferma il dottor Piuzzi. “Gli studi hanno scoperto che le persone tra gli 80 e i 90 anni traggono beneficio dalla sostituzione dell’anca o del ginocchio tanto quanto i più giovani.”

Recupero da sostituzione dell’anca o del ginocchio

Ecco cosa puoi aspettarti di fare dopo l’intervento chirurgico.

• Alzati e muoviti: Non rimarrai a lungo in quel letto d’ospedale. Il tuo team medico ti aiuterà ad alzarti e a muoverti subito dopo la procedura in modo che tu possa iniziare a utilizzare la tua nuova articolazione il più rapidamente possibile. Alcune persone tornano a casa lo stesso giorno, mentre altre potrebbero aver bisogno di pernottare in ospedale.
• Iniziare la terapia fisica: Il tuo chirurgo ti parlerà degli esercizi e di un piano di terapia fisica. Andrai in terapia fisica per diverse settimane per aumentare la forza e aiutare la tua articolazione a guarire correttamente.
• Ottieni il giusto sollievo dal dolore: Se avverti dolore, il tuo chirurgo può consigliarti ghiaccio o farmaci per aiutarti.
• Sedersi dal lato del passeggero: Non sarai in grado di guidare immediatamente dopo l’intervento. Il tuo chirurgo ti dirà quando sarà sicuro guidare di nuovo.

Cosa considerare prima della sostituzione totale dell’articolazione

“Non esiste un approccio valido per tutti alla sostituzione dell’anca o del ginocchio”, afferma il Dott. Piuzzi. “L’équipe chirurgica personalizzerà l’intervento per te. E devi valutare i benefici e i rischi dell’intervento chirurgico”.

Prima di sottoporsi a un intervento di sostituzione dell’anca o del ginocchio, tu e il tuo medico dovreste discutere quanto segue.

La tua salute generale

Avere una condizione cronica non ti esclude dalla sostituzione dell’anca o del ginocchio. Ma il tuo team medico dovrebbe considerare qualsiasi condizione prima di andare avanti. Ad esempio, se hai:

• Diabete: Potrebbe essere necessario un test per garantire che il livello di zucchero nel sangue sia sotto controllo.
• Condizione cardiaca: Il tuo chirurgo ortopedico può collaborare con un cardiologo durante l’intervento chirurgico e il recupero.

Farmaci che prendi

Se prendi farmaci o integratori su prescrizione o da banco, il tuo chirurgo deve saperlo. Potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione diversi giorni prima dell’intervento.

Forza muscolare

Il recupero dalla sostituzione totale dell’articolazione richiede lavoro. È necessario completare esercizi specifici e seguire un piano di terapia fisica. Ma non è necessario essere in condizioni fisiche ottimali per ottenere una nuova anca o ginocchio. Il tuo medico vorrà solo assicurarsi che tu abbia abbastanza forza per riprenderti con successo dall’intervento.

Sostegno familiare e sociale

Avere persone che possono aiutarti durante il recupero è una parte fondamentale del processo di sostituzione dell’articolazione. Assicurati di avere un amico o una persona cara che possa stare con te durante i primi giorni di recupero. E dovrai avere qualcuno che ti faccia le commissioni o ti porti in terapia prima di poter guidare di nuovo.

Altre opzioni per alleviare il dolore

Non tutti coloro che soffrono di OA necessitano di un intervento di sostituzione articolare. Il tuo chirurgo ortopedico può raccomandare queste opzioni prima di decidere sull’intervento chirurgico:

• Iniezioni di cortisone (steroidi) per il dolore e l’infiammazione.
• Terapie rigenerative, che comportano iniezioni di sostanze speciali nell’articolazione.
• Farmaci.
• Esercizio fisico regolare.
• Terapia fisica.
• Perdita di peso se porti peso in eccesso.

Vale la pena sostituire l’anca o il ginocchio?

Ogni intervento chirurgico comporta dei rischi. La domanda che devi porre – e discutere con il tuo medico – è se i benefici superano i rischi.

“Gli anziani spesso hanno molti anni davanti a loro”, afferma il dottor Piuzzi. “Come vuoi vivere quegli anni? Non aver paura di chiedere al tuo medico informazioni sulla sostituzione dell’articolazione, indipendentemente dalla tua età. Quando avrai tutti i fatti, potrai prendere una decisione informata”.

In definitiva, l’età cronologica è meno rilevante della condizione fisica del paziente quando si considera una sostituzione di anca o ginocchio. Mentre l’età avanzata può comportare maggiori rischi, un’attenta valutazione dello stato di salute generale, delle comorbidità e del livello di attività del paziente permette di determinare l’idoneità all’intervento. L’obiettivo è migliorare la qualità della vita, riducendo dolore e disabilità, indipendentemente dall’età. Una discussione approfondita con il medico è fondamentale per valutare i benefici e i rischi dell’intervento in ogni singolo caso.