Sì, puoi contrarre il COVID-19 due volte (e anche di più)

È un fatto scientificamente dimostrato che è possibile contrarre il COVID-19 più di una volta. Gli studi hanno dimostrato che il nostro sistema immunitario potrebbe non essere in grado di mantenere a lungo le difese contro il virus, aprendo la possibilità di reinfezioni. Questa scoperta sottolinea l’importanza di adottare misure preventive rigorose, come il distanziamento sociale e l’uso delle mascherine, per proteggere sia noi stessi che gli altri da possibili rischi di contagio. È fondamentale rimanere vigili e attenti per evitare una possibile seconda infezione da COVID-19.

Hai superato il COVID-19 una volta e ora ti senti invincibile. Sicuramente non lo otterrai di nuovo, giusto? Soprattutto dopo che ti sei vaccinato?

Mi spiace essere portatore di brutte notizie, ma non è proprio vero. Gli esperti dicono che non sei al sicuro solo perché hai già contratto il virus e ti sei ripreso. Casi innovativi sono possibili anche in persone precedentemente malate che sono completamente vaccinate e, se hai già avuto il COVID-19 ma lo sei non vaccinato, potresti correre un rischio ancora maggiore di ammalarti di nuovo.

Lo specialista in malattie infettive pediatriche Frank Esper, MD, risponde alle tue domande sulla reinfezione da COVID-19, incluso come puoi proteggerti al meglio dal contrarre nuovamente il virus.

Perché puoi contrarre il COVID-19 più di una volta

Puoi contrarre il COVID-19 più di una volta. In effetti, i medici continuano a vedere infezioni da COVID-19 perché l’immunità vaccinale diminuisce nel tempo, abbiamo smesso di essere attenti come una volta e nuove varianti stanno arrivando più forti delle precedenti ondate di coronavirus.

“Mettendo insieme tutti e quattro questi fattori, non sorprende troppo che stiamo vedendo sempre più persone infettarsi più volte”, afferma il dottor Esper.

Ecco perché questi quattro fatti sono importanti:

• La pandemia è in corso da un po’. All’inizio di gennaio 2023, gli Stati Uniti hanno superato i 101 milioni di casi di COVID-19 dall’inizio della pandemia. “A questo punto, molte di queste infezioni sono avvenute mesi fa o più di un anno fa”, afferma il dott. Esper. “L’immunità da quelle infezioni iniziali inizia a diminuire nel tempo”.
• Anche l’immunità vaccinale diminuisce con il tempo. Anche per gli americani che sono stati vaccinati già nell’inverno 2021, l’immunità potrebbe iniziare a diminuire. Questo è uno dei motivi per cui è fondamentale ricevere la terza dose di richiamo.
• Abbiamo smesso di essere così attenti. Sono finiti i primi giorni di vigilanza di massa sulle precauzioni di sicurezza come la mascherina, il lavaggio delle mani e il distanziamento sociale, tutte cose che inizialmente tenevano a bada il virus.
• Le nuove varianti sono extra-contagiose. Le varianti del COVID-19 sono più contagiose della prima ondata di coronavirus. “Queste varianti sono in grado di superare alcune delle difese immunitarie esistenti sviluppate dalle persone attraverso la vaccinazione o un’infezione precedente”, afferma il dottor Esper.

Le varianti sono responsabili delle reinfezioni?

I Centri statunitensi per le malattie e la prevenzione (CDC) riferiscono che la variante delta era almeno due volte più contagiosa delle varianti precedenti e che l’omicron era ancora più contagiosa della delta come variante dominante negli Stati Uniti nel 2021. Ora, i medici si stanno preparando per un nuovo ceppo dominante XBB.1.5.

Ma potresti essere sorpreso di apprendere che il coronavirus in realtà non muta tanto quanto l’influenza, che cambia quasi tutto nel suo aspetto da un anno all’altro. Piuttosto, dice il dottor Esper, è la contagiosità del COVID-19 a renderlo così, beh, contagioso.

“L’infettività di questa variante, inclusa la sua capacità di eludere il sistema immunitario e prevenire un’immunità duratura per le persone che ne sono infette, è uno dei motivi per cui è stata in grado di persistere e ripresentarsi”, spiega.

Quanto tempo dopo un’infezione da COVID-19 puoi contrarla di nuovo?

La ricerca su quando è possibile essere reinfettati da COVID-19 è mista. Alcuni studi hanno suggerito che dopo essere stati infettati da COVID-19, potresti essere protetto dalla reinfezione fino a un anno o più. Altri sostengono che l’immunità dopo la guarigione dal COVID-19 dura solo poche settimane, se non addirittura quella.

Il CDC afferma che la ricerca è in corso per comprendere meglio quanto presto le persone possano essere reinfettate. La buona notizia è che se contrai nuovamente il COVID-19, è probabile che sia meno grave della prima volta. In effetti, la regola generale delle infezioni virali è che la prima volta è il momento peggiore, e questo è particolarmente vero se sei stato vaccinato.

È possibile contrarre il Covid-19 due volte al mese?

Sebbene non sia probabile, è possibile contrarre il COVID-19 due volte in un periodo di 90 giorni. Secondo il CDC, è possibile una reinfezione precoce entro i primi 90 giorni dall’infezione iniziale, sebbene la maggior parte delle reinfezioni si verifichi dopo 90 giorni.

“È molto improbabile che qualcuno venga nuovamente infettato entro lo stesso mese. Tuttavia, vediamo due situazioni in cui le persone pensano di essere state nuovamente infettate”, afferma il dottor Esper. “In primo luogo, alcune persone hanno test covid persistentemente positivi. Ciò è dovuto al fatto che i test covid sono ora così altamente sensibili da poter rilevare particelle residue di geni/proteine ​​covid anche dopo che l’infezione stessa è scomparsa.

In secondo luogo, c’è un piccolo numero di individui che hanno un’infezione prolungata da COVID-19. Vediamo questa situazione più spesso con le persone che hanno un sistema immunitario indebolito. Possono avere un’infezione persistente con lo stesso ceppo di covid per mesi”.

Nuovi ceppi possono anche sostituire completamente una variante COVID-19 esistente. Se ciò accade, potresti essere infettato dal nuovo ceppo emergente subito dopo l’infezione con la variante precedente.

Se contrai il COVID-19 due volte, i sintomi sono gli stessi?

I sintomi possono essere uguali o diversi da un’infezione all’altra e anche tra varianti. A causa dell’ampia gamma di sintomi associati al COVID-19 e alle sue numerose varianti, i sintomi possono includere un mix di uno o tutti i seguenti:

• Febbre o brividi.
• Tosse.
• Mancanza di respiro o difficoltà a respirare.
• Affaticamento estremo o stanchezza prolungata.
• Cervello annebbiato.
• Dolori muscolari o corporei.
• Mal di testa.
• Nuova perdita del gusto o dell’olfatto.
• Mal di gola.
• Congestione o naso che cola.
• Nausea o vomito.
• Diarrea.

“Non tutti si ammalano allo stesso modo. In effetti, potresti sentirti diversamente anche quando vieni infettato dallo stesso germe in momenti diversi della tua vita. Questo perché non è solo l’organismo infettante a causare i sintomi, ma anche la risposta immunitaria”, afferma il dottor Esper. “Il tuo sistema immunitario è costantemente in movimento, si rafforza e si riprende mentre combatte numerosi agenti patogeni che incontriamo quotidianamente. I sintomi e la gravità delle infezioni possono variare in base allo stato in cui si trova il nostro sistema immunitario quando si verifica la successiva infezione”.

Chi è a rischio di reinfezione da COVID-19?

Ormai sappiamo che chiunque può contrarre il COVID-19: i vaccinati e i non vaccinati, quelli che l’hanno già avuto e quelli che non l’hanno fatto. Allo stesso modo, chiunque può contrarre nuovamente il COVID-19.

“È importante notare che stiamo ancora imparando molto sulle reinfezioni e su chi è a rischio di tali reinfezioni”, afferma il dottor Esper. Ma i medici sanno che alcune persone corrono un rischio maggiore di altre.

Reinfezione in persone non vaccinate

Pensi di non aver bisogno di vaccinarti perché hai già avuto il COVID-19? Pensa di nuovo. Uno studio mostra che le persone non vaccinate hanno 2,34 volte più probabilità di essere nuovamente infettate da COVID-19 rispetto a quelle che sono completamente vaccinate, il che sottolinea l’importanza di essere vaccinati, anche se hai già avuto il virus.

“I rapporti indicano che la vaccinazione fornisce una protezione più lunga rispetto all’infezione naturale”, afferma il dottor Esper. “Questo virus può superare l’immunità dell’ospite di una persona e causare una seconda infezione. Quasi tutti i casi gravi a cui stiamo assistendo in questo momento riguardano persone che non sono state vaccinate”.

Reinfezione in persone immunocompromesse

Le persone con problemi immunitari corrono un rischio ancora più elevato di reinfezione da COVID-19 rispetto al pubblico in generale, spingendo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ad autorizzare le vaccinazioni di richiamo dei vaccini COVID-19 di Pfizer-BioNTech e Moderna a partire da individui immunocompromessi.

“Abbiamo sempre saputo che le persone con problemi immunitari avevano maggiori probabilità di avere una minore risposta al vaccino e maggiori probabilità di contrarre una seconda infezione dopo aver ricevuto il vaccino”, afferma il dottor Esper. I colpi di richiamo sono progettati per aiutare a ridurre tale probabilità.

I vaccini contro il COVID-19 agiscono per ridurre la gravità della malattia

I casi rivoluzionari di COVID-19, compresi i casi di reinfezione nelle persone vaccinate, non sono un segno che il vaccino non funzioni. I vaccini sono progettati per impedire che una malattia raggiunga le fasi peggiori nel caso in cui si venga infettati. Puoi pensare ai vaccini come a indossare un’armatura: senza di essa, ti lasci esposto a tutti gli attacchi a tutta forza. Con un vaccino, dai al tuo corpo la protezione extra di cui ha bisogno.

“C’è uno sforzo molto coordinato e conciso contro i vaccini, e queste persone vogliono amplificare le infezioni rivoluzionarie come motivo per non vaccinarsi”, osserva il dottor Esper. “Ma la sicurezza e i benefici della vaccinazione sono molto, molto forti e superano di gran lunga i rischi della vaccinazione, che sono molto, molto piccoli”.

In breve? La vaccinazione è ancora fondamentale. Se non sei ancora vaccinato, ora è il momento di farlo, per la tua sicurezza e per quella di chi ti circonda.

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In conclusione, è importante tenere presente che è possibile contrarre il COVID-19 più di una volta. Questo sottolinea l’importanza di continuare a seguire le linee guida delle autorità sanitarie, come indossare le mascherine, praticare il distanziamento sociale e lavarsi frequentemente le mani. La salute e la sicurezza di tutti dipendono dalle azioni precauzionali che ognuno di noi adotta. In questo momento critico, è fondamentale essere vigili e prendere sul serio la minaccia del virus per proteggere se stessi e gli altri.