Sì, puoi essere dipendente dall’amore (in un certo senso)

L’amore, con la sua euforia travolgente e la promessa di felicità, può sembrare l’antitesi della dipendenza. Ma cosa succede quando il desiderio di essere amati si trasforma in un’ossessione? È possibile essere davvero dipendenti dall’amore? La risposta, per quanto possa sorprendere, è sì. Non si tratta di una dipendenza nel senso classico del termine, ma di un meccanismo cerebrale che può spingerci a cercare relazioni malsane, scambiando l’amore autentico per un surrogato di emozioni intense, ma effimere.

Quando senti il ​​termine “dipendenza dall’amore”, potresti pensare a un personaggio di una fiaba che trangugia una pozione d’amore rosa e scintillante e all’improvviso si ritrova infatuato di qualcuno.

Nella maggior parte dei casi, l’incantesimo o la pozione non durano a lungo, e queste fiabe popolari ci lasciano un messaggio di cautela: l’amore, in eccesso, può diventare dannoso. Invece di essere consumato, è meglio impegnarsi per una relazione sana ed equilibrata in cui l’amore sia ricambiato.

Nella vita reale, affrontiamo l’amore in modi diversi, andando su app di incontri, gestendo le probabilità di essere ignorati o schivando bombe d’amore. Ma la passione per qualcun altro può davvero creare dipendenza? Sebbene non ci siano ricerche definitive su questo argomento, gli psicologi sottolineano che l’amore, o la ricerca dell’amore, può essere la radice di altri problemi come ansia, depressione e modelli relazionali malsani.

In altre parole, se pensi che l’amore possa renderti ossessivo, non sei il solo. L’amore nella vita reale può essere complicato, e non è mai così semplice come aspettare che l’effetto della pozione d’amore svanisca.

La psicologa post-dottorato Gina Gerardo, PhD, ci parla della “dipendenza dall’amore” e di come è possibile rafforzare il proprio rapporto con l’amore.

Cos’è la dipendenza dall’amore?

Non esiste una definizione precisa per la dipendenza dall’amore perché non è una condizione effettiva quanto piuttosto un concetto astratto. Dopotutto, non puoi testare l’amore in un laboratorio e vedere come reagisce qualcuno.

Ma come hanno esplorato alcune ricerche, puoi prendere nota di come le relazioni influenzano le nostre vite, sia fisicamente che mentalmente. Una revisione del 2023 ha descritto la dipendenza dall’amore, a volte chiamata dipendenza dalle relazioni o disturbo ossessivo dell’amore, come un desiderio travolgente e compulsivo di amore, attenzione e affetto dagli altri.

Può manifestarsi come lo sviluppo di sentimenti verso persone specifiche in modo malsano o estremo, oppure come la ricerca costante di un partner romantico.

Sebbene la dipendenza dall’amore non sia una diagnosi ufficiale nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM)Il dott. Gerardo sottolinea che il termine può aiutare a definire determinati problemi relazionali o emotivi che potresti sperimentare.

“Se qualcuno scopre che l’amore sta diventando particolarmente angosciante o dirompente per la propria vita, vale la pena di chiedere di più e potenzialmente di curarsi”, spiega. Ciò significa che anche se potresti non ricevere mai una diagnosi di dipendenza dall’amore, puoi curare i comportamenti associati.

In effetti, la dipendenza dall’amore potrebbe non sempre manifestarsi con i comportamenti tipicamente associati alla dipendenza. Può anche andare di pari passo con un disturbo dell’umore, un disturbo ossessivo-compulsivo o persino un disturbo del controllo degli impulsi.

Segnali e sintomi della dipendenza dall’amore

Se sei un appassionato di canzoni d’amore e romanzi rosa, potresti avere un’idea dei sintomi della dipendenza dall’amore: sentirsi vuoti quando la persona non c’è, dover restare costantemente in contatto con lei, avere una reazione fisica travolgente quando la persona è nella stanza.

E, secondo le ricerche attuali, non siamo poi così lontani da questo traguardo.

“Una distinzione rispetto ad altri tipi di dipendenza è che c’è un oggetto d’amore”, chiarisce il dott. Gerardo. “Al contrario di una sostanza che le persone ritengono creasse dipendenza o da cui scoprono di essere dipendenti, questo sarebbe un oggetto, che sia una persona o qualcos’altro, da cui iniziano a diventare ossessionati”.

Ad esempio, uno studio del 2023 ha esaminato come la dipendenza dall’amore e i legami malsani tra adulti possano portare a intense emozioni negative e sentimenti di scarsa autostima.

Un altro studio del 2010 ha riscontrato delle somiglianze tra passione estrema e dipendenza da sostanze: da sensazioni di euforia quando si è vicini all’oggetto del proprio amore a stati d’animo negativi e disturbi del sonno quando si è separati.

I sintomi della dipendenza dall’amore possono includere:

• Pensieri ossessivi. Sentirsi costantemente preoccupati da pensieri di amore e romanticismo o dall’oggetto del tuo affetto. Ciò diventa ossessivo quando è difficile concentrarsi su altri aspetti della tua vita.
• Paura dell’abbandono. Un’intensa paura di essere soli o abbandonati, che porta a un comportamento di attaccamento e a un bisogno costante di rassicurazione. Potresti anche provare una sorta di “ritiro” o pensieri intrusivi quando l’altro significativo non è nei paraggi.
• Modelli relazionali malsani. Cicli ripetuti di relazioni intense e di breve durata o permanenza in relazioni tossiche nonostante evidenti segnali di allarme.
• Trascurare la cura di sé. Dare priorità ai bisogni e ai desideri del partner rispetto al benessere personale e trascurare i propri obiettivi, interessi e bisogni.
• Tumulto emotivo. Sperimentare alti e bassi a seconda dello stato della relazione attuale. “Potresti provare una sensazione di euforia che è maggiore di quella normalmente sperimentata nelle relazioni romantiche”, afferma il dott. Gerardo.

Come la dipendenza dall’amore influisce sul tuo benessere

Quando si tratta di questioni di cuore, può essere difficile riconoscere quando l’amore nella tua vita sta facendo più male che bene.

Sebbene i sintomi della dipendenza dall’amore possano intrecciarsi ad altri disturbi di salute mentale, possono anche amplificare problemi esistenti. Alcuni problemi di salute mentale associati alla dipendenza dall’amore includono:

Il dott. Gerardo mette inoltre in guardia dal rischio che la dipendenza dall’amore influisca sulla vita quotidiana.

“Se sta danneggiando i tuoi rapporti con amici e familiari o se ti impedisce di svolgere altre responsabilità come il lavoro, prenderti cura dei bambini, pagare le bollette o andare dal medico, è un segnale che potrebbe esserci un problema”, afferma.

Come ottenere aiuto

Quando si ha a che fare con la dipendenza dall’amore, si potrebbe prendere in considerazione l’idea di smettere di colpo, di rinunciare all’amore e di trasferirsi nei boschi da soli. Ma proprio come altre dipendenze, un bisogno ossessivo di amore dovrebbe essere trattato con cura.

Inoltre, l’amore è qualcosa di molto importante per farci sentire appagati nella nostra vita. Invece di cercare di lasciarlo andare completamente, puoi impegnarti per trovare un sano equilibrio.

Alcune strategie di coping suggerite dal Dott. Gerardo includono:

Comunicazione aperta

Poiché i sintomi della dipendenza amorosa solitamente coinvolgono un’altra persona, la comunicazione è fondamentale quando si tratta di risolvere eventuali problemi che potresti avere. Potresti renderti conto di aver evitato di comunicare a causa della paura o dell’ansia, ma avere un dialogo aperto sui tuoi sentimenti può in definitiva portare chiarezza alla tua relazione.

“Ciò include la comunicazione con il partner, con se stessi e persino con amici e familiari prima di iniziare una relazione”, spiega il dott. Gerardo.

In particolare con un partner, è bene essere onesti con alcuni dei sentimenti complicati che hai provato. Questo può aiutarti a sentirti più aperto su ciò che stai provando e può dare loro un indizio su cosa potresti provare e perché.

Ad esempio, forse per gestire i sentimenti di dipendenza dall’amore, decidi di passare più tempo da solo. Comunicare questo cambiamento nel tuo comportamento al tuo partner in modo che sappia quali sono le tue motivazioni può aiutare a mantenere un legame sano. E se hai difficoltà a mettere le tue emozioni in parole, anche la consulenza di coppia può essere una buona opzione.

Cerca altre prospettive

Un segnale d’allarme comune di qualsiasi relazione, romantica o meno, è se ti mette i paraocchi dal resto del mondo. Quando ciò accade, può essere difficile notare eventuali problemi o comportamenti tossici. Il dott. Gerardo consiglia di far scoppiare questa “bolla d’amore” cercando persone nella tua vita per ottenere i loro punti di vista.

““Se i tuoi amici e familiari notano che questi problemi persistono per un lungo periodo di tempo e ostacolano tutte le tue normali responsabilità e comportamenti, allora questo potrebbe essere il momento di frenare e comunicare i tuoi bisogni al tuo partner”, afferma.

Terapia e consulenza

La terapia individuale o di gruppo può aiutare ad affrontare problemi di fondo e ad apprendere modelli relazionali più sani.

Se pensi che la dipendenza dall’amore possa avere ripercussioni sulla tua salute personale o sulla salute della tua relazione, parlare con un terapeuta può aiutarti a superare le tue preoccupazioni. Una seduta con un counselor di coppia o un altro tipo di terapia di gruppo può anche aiutarti a raggiungere un posto più sano ed equilibrato per te e il tuo partner.

La conclusione

Una dipendenza dall’amore può sicuramente avere un effetto sul tuo benessere. Se ti ritrovi completamente assorto da qualcuno e qualcosa al punto che sta influenzando il modo in cui mangi, dormi o reagisci a situazioni stressanti, potrebbe essere il momento di valutare il tuo rapporto con l’amore. Con concentrazione, prospettive esterne e consulenza, ci sono modi per trovare pace con i sentimenti d’amore e trasformarli in una forza più positiva nella tua vita.

In conclusione, pur non esistendo una diagnosi ufficiale di “dipendenza da amore”, è innegabile che alcune persone possano sviluppare un attaccamento malsano e ossessivo nelle relazioni. Questa tendenza può portare a comportamenti distruttivi e impedire la costruzione di rapporti sani e appaganti. Riconoscere i segnali di questa dipendenza affettiva è fondamentale per poter chiedere aiuto e intraprendere un percorso di guarigione che consenta di vivere l’amore in modo sano e consapevole.