Sincope vasovagale: sintomi, cause e trattamento

La sincope vasovagale è un disturbo comune che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita di chi ne è affetto. I sintomi includono vertigini, pallore, sudorazione e perdita di conoscenza temporanea. Le cause possono essere varie, tra cui stress, disidratazione e cambiamenti improvvisi di posizione. Il trattamento può variare da modifiche dello stile di vita, come aumentare l’assunzione di liquidi e ridurre lo stress, a terapie farmacologiche o interventi medici. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento appropriato.

Panoramica

Cos’è la sincope vasovagale?

La sincope vasovagale (pronunciata “vay-so-vay-gal sin-co-pee”) si verifica quando la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca diminuiscono improvvisamente, causando svenimento o svenimento.

La sincope vasovagale è il tipo più comune di sincope riflessa, che si verifica automaticamente per ragioni che non puoi controllare. A volte viene anche chiamata sincope neurocardiogena perché è causata da fattori che coinvolgono il cuore, il cervello o entrambi.

Chi è a rischio di sincope vasovagale?

Una persona su 3 sperimenta la sincope vasovagale almeno una volta nella vita e può verificarsi a persone di tutte le età. Nelle persone sotto i 40 anni, la sincope vasovagale causa circa l’85% di tutti i casi di svenimento o svenimento. Negli anziani, costituisce circa la metà di questi casi.

È estremamente improbabile che le persone con disturbi che colpiscono il sistema nervoso autonomo, come il morbo di Parkinson, abbiano una sincope vasovagale. Questo perché la loro condizione interrompe le normali funzioni del loro sistema nervoso.

Cause possibili

Quali sono le cause della sincope vasovagale?

La sincope vasovagale è una reazione riflessa a qualcosa che accade intorno a te, ma il riflesso è troppo forte o si verifica nel momento sbagliato. Tutto inizia nel tuo sistema nervoso.

Parte del tuo sistema nervoso funziona senza che tu debba pensarci. Questo è chiamato sistema nervoso autonomo (auto-nom-ick) e ha due sottosistemi principali:

• Questo controlla la tua risposta “lotta o fuga”. Si tratta di velocità, riflessi, forza e preservazione della tua sicurezza. Quando il tuo sistema nervoso simpatico è attivo, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano e sei pronto per un’azione rapida.
• Questo controlla la tua risposta “riposa e digerisci”. Si concentra sui processi non di emergenza, tra cui mangiare, digerire e altre funzioni corporee. A volte viene chiamata la risposta “feed-and-breed” perché è attiva anche durante l’eccitazione sessuale. Uno dei nervi chiave di questo sistema è il nervo vago, che controlla il cuore e la pressione sanguigna.

In circostanze normali, questi due sistemi si bilanciano a vicenda. Questo atto di equilibrio coinvolge i riflessi che il tuo corpo sviluppa. Pensa a questi riflessi come a un programma per computer che dice a diversi sistemi del tuo corpo: “Se succede questo, allora dovresti fare questo”.

Se il nervo vago diventa troppo attivo, può causare un calo eccessivo o troppo rapido della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna (o entrambi). Se la pressione sanguigna scende troppo, ciò provoca un “attacco” di sincope vasovagale e sveni perché non c’è abbastanza flusso di sangue al cervello.

Cosa si prova o si prova ad avere una sincope vasovagale?

Nella maggior parte dei casi, la sincope vasovagale si verifica quando si è in piedi o seduti. È raro che ciò accada se sei sdraiato. È comune con fattori scatenanti specifici come il prelievo di sangue.

Potrebbe verificarsi un breve periodo subito prima della sincope vasovagale in cui è più probabile che si manifestino sintomi. Questo periodo è chiamato prodromo (fa rima con “cupola”) ed è meno comune negli anziani. Riconoscere il prodromo della sincope vasovagale può essere uno strumento vitale per evitare lesioni.

I sintomi comuni che si verificano circa 30-60 secondi prima di un attacco includono:

• Stordimento, vertigini o nausea.
• Un’improvvisa “ondata di calore” o sensazione di calore.
• Pelle pallida.
• Un’improvvisa sensazione di stanchezza.
• Sbadiglio.
• Sudorazione abbondante
• Polso lento.

Una volta iniziato un attacco, è probabile che accada quanto segue:

• Perdita di coscienza e caduta a terra, di solito per non più di 15 secondi.
• Gli occhi rimangono aperti ma si alzano e tornano nella testa.
• Movimenti di contrazione, che a volte possono essere scambiati per convulsioni.
• Perdita di controllo della vescica.
• Nessuna interruzione della respirazione (cosa che può accadere in condizioni potenzialmente letali).

Una volta ripreso conoscenza, di solito ti riprendi rapidamente (in circa 20-30 secondi). Il disorientamento o la confusione non si verificano o non durano più di 30 secondi. Potrebbe verificarsi anche quanto segue:

• Ansia o nervosismo.
• Vertigini.
• Mal di testa.
• Nausea.
• Pelle pallida.
• Sudorazione.
• Urgenza di usare il bagno.
• Un altro attacco di sincope, soprattutto se ti alzi entro 30 minuti dal primo attacco.

Trigger comuni che causano questa condizione

La sincope vasovagale è quasi sempre innescata da qualcosa che accade a te o intorno a te. I trigger comuni includono:

• Aghi o strumenti medici. La sincope vasovagale è solitamente la causa dello svenimento durante il prelievo di sangue o la donazione di sangue. Alcune persone svengono anche alla vista di determinati strumenti o strumenti medici, come i bisturi.
• Vedere il sangue. Anche lo svenimento alla vista del sangue è una causa comune di sincope vasovagale.
• Stress, ansia o turbamento emotivo. Le forti emozioni, soprattutto quelle travolgenti, possono causare lo svenimento di una persona a causa della sincope vasovagale.
• Stanchezza o esaurimento. Uno sforzo eccessivo, anche solo stare in piedi troppo a lungo, può essere sufficiente a far svenire una persona.

Due tipi principali di sincope riflessa sono simili alla sincope vasovagale. La differenza principale è che le cause sono più facili da identificare.

• Sindrome del seno carotideo. Questo è più comune negli uomini di età superiore ai 50 anni. Questo riflesso ti fa svenire quando c’è pressione sul collo. Può accadere mentre ci si rade, si indossa un colletto stretto o si gira il collo in un certo modo.
• Sincope situazionale. Questo gruppo include la sincope riflessa che è prevedibile e si verifica durante determinate attività o situazioni. Alcuni esempi di sincope situazionale sono lo svenimento durante la minzione, il movimento intestinale, la tosse, la deglutizione o dopo un pasto.

Cura e trattamento

Cosa devo fare dopo uno svenimento improvviso?

Se sveni inaspettatamente, dovresti ricevere immediatamente assistenza medica di emergenza. Condizioni gravi o pericolose per la vita possono causare sincope. Un operatore sanitario dovrebbe esaminarti immediatamente per determinare se una condizione più grave ti ha fatto svenire.

È inoltre essenziale rivolgersi al medico dopo uno svenimento causato da un colpo alla testa (anche solo leggermente). Le persone che assumono farmaci per fluidificare il sangue dovrebbero sempre consultare un medico dopo una caduta perché hanno un rischio molto più elevato di emorragia interna.

Quanto è grave la sincope vasovagale?

La sincope vasovagale non è quasi mai di per sé una condizione pericolosa per la vita. Questo perché è causato da un riflesso che il tuo corpo dovrebbe avere. Il riflesso si verifica semplicemente in modo troppo forte o nel momento sbagliato.

Tuttavia, svenire senza preavviso può causare lesioni, a causa di cadute o in base a ciò che stai facendo in quel momento. È anche importante ricordare che molte condizioni gravi o pericolose per la vita possono anche farti svenire. Se non hai precedenti di svenimento, è fondamentale scoprire il motivo per cui sei svenuto o escludere un problema più serio.

Come viene diagnosticata la sincope vasovagale?

È probabile che anche il tuo medico ti faccia domande su cosa potrebbe aver causato il tuo svenimento. Dovresti menzionare eventuali cambiamenti recenti nella tua salute o sintomi insoliti che hai notato, anche quelli che non sembrano importanti. Questi possono aiutare il tuo medico a diagnosticare con precisione cosa ti ha causato lo svenimento.

Il tuo medico può anche eseguire i seguenti test:

• Analisi del sangue. Diverse condizioni che possono causare svenimenti, come un basso livello di ferro nel sangue (anemia), possono essere rilevate mediante un esame del sangue.
• Elettrocardiogramma (ECG o ECG). Questo test misura l’attività elettrica nel tuo cuore. Può aiutare a determinare se sei svenuto a causa di un problema cardiaco.
• Elettroencefalogramma (EEG). Questo test misura l’attività elettrica nel cervello. Questo può aiutare a determinare se sei svenuto a causa di un attacco, causato da epilessia o da un problema cardiaco.
• Prova del tavolo inclinabile. Questo test ti fa sdraiare su un tavolo che viene poi inclinato verso l’alto. I pazienti con sincope vasovagale possono svenire o iniziare a svenire durante questo test.
• Test emodinamico. Questo test utilizza un tracciante, ovvero una sostanza che viene iniettata nel corpo. Questo tracciante è visibile su un tipo speciale di raggi X chiamato gamma camera e consentirà al tuo medico di vedere come circola il sangue. Questo può essere particolarmente utile per individuare problemi che ti fanno svenire perché il sangue non circola correttamente.

Come viene trattata la sincope vasovagale?

La maggior parte dei soggetti affetti da sincope vasovagale si riprenderà da sola, ma alcuni potrebbero aver bisogno di liquidi per via endovenosa (soprattutto se sono disidratati).

Altri trattamenti che possono essere utilizzati includono:

• Farmaci: alcuni farmaci per i disturbi del ritmo cardiaco o la pressione sanguigna possono aiutare le persone con sincope vasovagale.
• Dispositivi di stimolazione: in casi molto rari, le persone con sincope vasovagale possono aver bisogno di un pacemaker o di un altro tipo di dispositivo impiantato che possa aiutarli a evitare lo svenimento a causa delle pause nel battito cardiaco.
• Educazione ed evitamento dei trigger: sapere quali sono le cause della sincope vasovagale può aiutarti a evitare quel trigger, o almeno essere pronto per questo. Questa conoscenza può anche aiutarti ad agire prima di svenire e potresti essere in grado di evitare del tutto di svenire.

Cos’altro posso fare per la mia sincope vasovagale?

Molte persone che soffrono di sincope vasovagale possono limitarne l’impatto sulla loro vita, soprattutto quando imparano a riconoscere i sintomi di un attacco. Il tuo medico può aiutarti a saperne di più su quanto segue:

Riconoscere i sintomi

Sapere cosa si prova prima di avere un attacco può permetterti di sederti o sdraiarti in modo da non farti male se cadi.

Tecniche antisincope

Se riesci a riconoscere un attacco prima che accada, potresti essere in grado di fermarlo. Il tuo medico può insegnarti tecniche che mantengono la pressione sanguigna abbastanza alta da non farti svenire. Questi includono:

• Spremere una palla di schiuma o di gomma. Stringere il pugno in questo modo può aiutarti a rimanere cosciente.
• Tendere il braccio. Arriccia entrambe le mani come se stessi tenendo qualcosa mentre indossi i guanti. Quindi, con una mano rivolta verso il palmo verso il basso e l’altra verso il palmo verso l’alto, unisci insieme le mani piegate. Una volta che hai una buona presa, prova a separare le mani.
• Accavallare le gambe. Questa tecnica è utile se non riesci a trovare un posto dove sederti. Mentre sei in piedi, incrocia le gambe in modo che un ginocchio sia dietro l’altro. Assicurati di riuscire a mantenere l’equilibrio e poi contrai i muscoli delle gambe, della pancia e dei glutei. Ciò mantiene il sangue più in alto nel tuo corpo, il che può impedirti di svenire.

La sincope vasovagale scompare mai?

È molto comune che le persone abbiano una sincope vasovagale solo una volta nella vita. Tuttavia, alcune persone con fattori scatenanti specifici possono avere una sincope vasovagale per il resto della loro vita. Per le persone che hanno ripetuti attacchi di sincope vasovagale, il tuo medico può dirti di più su cosa aspettarti.

Quando chiamare il medico

Quando la sincope vasovagale dovrebbe essere trattata da un operatore sanitario?

Dovresti parlare con un operatore sanitario se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Se non hai mai avuto una sincope vasovagale prima e sei svenuto.
• Se non hai mai avuto una sincope vasovagale prima e hai diversi casi in cui sei quasi svenuto.
• Se ti è stata diagnosticata una sincope vasovagale e i sintomi dell’attacco cambiano o gli attacchi diventano più frequenti.

La sincope vasovagale può sconvolgere la tua vita e causare paura e ansia. Tuttavia, il tuo medico può rassicurarti e darti consigli e risorse. Il loro obiettivo è aiutarti ad adattarti alla tua condizione, in modo da non dover smettere di vivere e goderti la vita.

In conclusione, la sincope vasovagale è un disturbo comune che può essere causato da una serie di fattori, tra cui lo stress, lo sforzo fisico e il caldo. I sintomi includono sensazione di svenimento, debolezza, sudorazione e pallore. Il trattamento può variare da semplici misure di prevenzione come bere molti liquidi e mantenere una corretta postura, ai farmaci e alla terapia comportamentale. È importante consultare un medico se si soffre frequentemente di sincope vasovagale per individuare le cause sottostanti e stabilire un piano di trattamento appropriato.