Sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES): sintomi e trattamento

La sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES) è una rara condizione che colpisce l’arteria principale che fornisce sangue alla parte inferiore della gamba. I sintomi includono dolore cronico al polpaccio durante l’esercizio, formicolio, debolezza e freddo alla gamba. Il trattamento varia a seconda della gravità del caso e può includere terapia fisica, farmaci antinfiammatori o intervento chirurgico. È importante consultare un medico se si sospetta di avere questa sindrome per ricevere una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

Cos’è la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES)?

La sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES) è una malattia vascolare rara che colpisce le gambe di alcuni giovani atleti. Quando hai questa sindrome, il muscolo dietro il ginocchio comprime l’arteria poplitea, l’arteria principale che va dalla coscia al polpaccio.

L’attaccamento del muscolo gastrocnemio al femore provoca compressione. Quando il muscolo gastrocnemio si contrae durante la flessione plantare del piede (spingendo verso il basso), il muscolo comprime l’arteria.

Durante l’esercizio, la compressione ripetitiva porta a spasmi dell’arteria. Ciò riduce il flusso sanguigno. Il ridotto flusso sanguigno porta ad un accumulo di acido lattico e anidride carbonica nei muscoli e nei nervi, che produce pesantezza, dolorabilità, stanchezza e talvolta intorpidimento al polpaccio e al piede.

I sintomi in genere migliorano da tre a cinque minuti dopo l’interruzione dell’esercizio. Senza trattamento, nel tempo, lo spasmo tende a manifestarsi più rapidamente e a durare più a lungo. I sintomi si manifestano dopo una distanza più breve e ci vuole più tempo per recuperare.

Chi colpisce la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

La PAES si verifica più spesso negli atleti di età compresa tra 15 e 25 anni, in particolare quelli che prendono parte ad attività e sport che prevedono la corsa. Questi includono:

• Traccia.
• Sci di fondo.
• Calcio.
• Lacrosse.
• Hockey su prato.

Quanto è comune la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

Secondo le stime, meno dell’1% delle persone soffre di PAES. È difficile conoscere il numero reale di persone che soffrono di questa condizione.

Esistono altre condizioni che possono simulare la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

La sindrome compartimentale da sforzo cronico (CECS) è una condizione molto più comune che è anche una condizione muscolare e nervosa indotta dall’esercizio. Provoca dolore, gonfiore e talvolta disabilità nei muscoli interessati delle gambe o delle braccia. Chiunque può sviluppare la condizione, ma è più comune nei corridori e negli atleti giovani adulti che partecipano ad attività che comportano impatti ripetitivi.

Alcune persone con sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea possono anche avere una sindrome compartimentale da sforzo cronico. Circa il 5% delle persone che non migliorano dopo il trattamento PAES potrebbero scoprire di avere anche CECS. È possibile avere entrambe queste condizioni contemporaneamente.

Sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES) vs. sindrome compartimentale da sforzo cronico (CECS)

Per verificare la PAES, il tuo medico otterrà la pressione sanguigna delle gambe a riposo e cercherà un calo con l’esercizio. Per verificare la presenza di CECS, misureranno la pressione nei quattro compartimenti della gamba prima e dopo l’esercizio. Nel CECS si verifica un aumento anomalo della pressione nei compartimenti del polpaccio.

Sintomi e cause

Come si sente PAES?

I sintomi della sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea nel polpaccio e/o nel piede durante l’esercizio possono includere:

• Dolore lancinante.
• Stanchezza.
• Pesantezza.
• Crampi.
• Intorpidimento.
• Bruciando.

I sintomi in genere scompaiono dopo 3-5 minuti di riposo. Nel corso del tempo (senza trattamento), i sintomi tendono a manifestarsi a distanze più brevi e impiegano più tempo a scomparire.

Quali sono le cause della sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

Esistono due tipi principali di compressione:

• Compressione anatomica: Questo tipo di compressione rappresenta circa il 10% dei casi e sembra essere più comune nelle persone di sesso maschile alla nascita. Si verifica in una sola gamba in circa il 70% dei casi.
• Compressione non anatomica, compressione funzionale o fisiologica: Questo tipo di compressione tende a verificarsi più comunemente nelle persone assegnate come femmine alla nascita. Succede in entrambe le gambe in oltre il 90% dei casi.

Compressione anatomica

Ciò accade perché una parte del muscolo gastrocnemio attraversa o si trova sotto l’arteria. Una fascia tendinea del muscolo può danneggiare l’arteria. Questo porta a:

• Un’ulcera o una ferita nell’arteria.
• Accumulo di un coagulo.
• Eventuale occlusione (chiusura o blocco) dell’arteria o delle arterie a valle.

Esistono quattro diverse varianti della posizione del muscolo in relazione all’arteria.

Compressione non anatomica, compressione funzionale o fisiologica

I tuoi muscoli sono tutti nella posizione normale, ma in genere si inseriscono più in alto sul femore o nella tacca interna del femore all’altezza del ginocchio. Questo tira il muscolo verso l’interno con la flessione plantare comprimendo il muscolo contro l’arteria.

Un muscolo situato sotto l’arteria (muscolo popliteo) funge da ulteriore punto di compressione. I ricercatori non associano la compressione fisiologica al danno all’arteria.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

Uno specialista vascolare è il tipo di operatore sanitario che può diagnosticare al meglio la PAES. Eseguiranno un esame fisico che include il controllo del polso nel piede e nell’arteria poplitea. Possono anche osservare i cambiamenti nelle pulsazioni quando si spinge il piede su e giù contro resistenza.

Se soffri della sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea, il tuo medico:

• Potrebbe essere in grado di sentire le tue pulsazioni mentre stai riposando.
• Potrebbe avere difficoltà a rilevare le pulsazioni quando ti alleni, fletti o estendi il piede.

Come si esegue il test per la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

I test diagnostici misurano il flusso sanguigno attraverso il ginocchio, la gamba e il piede. L’imaging può mostrare:

• Arteria normale.
• Un’ulcera che si forma nell’arteria.
• Coaguli di sangue.
• Aneurisma dell’arteria (dilatazione del vaso sanguigno superiore al 50% delle dimensioni normali).
• Muscolo che comprime l’arteria.

I test possono includere:

• Indice caviglia-braccio con esercizio: Questo test misura la pressione sanguigna nelle braccia e nelle gambe prima e dopo l’esercizio. Normalmente, la pressione sanguigna è la stessa nelle braccia e nelle gambe ed entrambe aumentano con l’esercizio. Quando la corsa provoca uno spasmo nelle arterie, la pressione sanguigna delle gambe scende dopo l’esercizio a meno del 90% della pressione del braccio.
• Ecografia duplex dell’arteria poplitea con flessione plantare: Questo test utilizza le onde sonore per visualizzare l’immagine dell’arteria e misurare il flusso sanguigno. Consente al medico di osservare le arterie della gamba con flessione plantare e a riposo per vedere la compressione muscolare.
• Angiografia tomografica computerizzata (CTA) con flessione plantare: Questo è un tipo di scansione TC che utilizza la tintura per osservare le arterie della gamba con flessione plantare e a riposo per vedere la compressione muscolare.
• Angiografia con risonanza magnetica (MRA) con flessione plantare: Questo test utilizza un campo magnetico e impulsi di energia delle onde radio per osservare le arterie delle gambe con flessione plantare e a riposo per vedere la compressione muscolare.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la PAES?

Il tuo medico può eseguire un intervento chirurgico per rimuovere una piccola porzione del muscolo gastrocnemio e popliteo. Ciò elimina la compressione dell’arteria e consente il normale flusso sanguigno alla gamba.

L’intervento chirurgico per la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea dura circa un’ora. Dormirai in anestesia generale durante la procedura.

Nei casi più avanzati di intrappolamento anatomico popliteo, quando l’arteria poplitea è danneggiata e bloccata, il chirurgo potrebbe dover pulire l’arteria e rattopparla o eseguire un bypass attorno alla sezione bloccata dell’arteria per ripristinare il flusso sanguigno.

La chirurgia è il trattamento preferito per la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea perché dà risultati eccellenti per la maggior parte delle persone. Più del 90% delle persone che si sottopongono all’intervento chirurgico riscontrano un notevole miglioramento dei sintomi in seguito.

L’unico trattamento non chirurgico per il tipo funzionale di PAES utilizza iniezioni di tossina botulinica A. Con la guida TC o ecografica, il tuo medico inietta Botox® o Dysport® nel muscolo che causa la compressione. Ciò paralizza temporaneamente il muscolo che causa i sintomi nella speranza che il muscolo si restringa in modo permanente.

Tuttavia, questo effetto dura solo dai tre ai sei mesi. Se il muscolo non si riduce, i sintomi si ripresenteranno. Ciò ha avuto successo in meno del 60% delle persone un anno dopo il trattamento.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi da questo trattamento?

Il tempo di recupero della sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea dopo l’intervento chirurgico è compreso tra quattro e sei mesi.

Dovrai rimanere in ospedale durante la notte dopo l’intervento. Quindi potresti fare terapia fisica (esercizi di stretching ed esercizi di flessibilità) per le prime due settimane in regime ambulatoriale per aiutarti a recuperare. Dopo due settimane farai esercizi di forza e condizionamento finché non ti riprenderai completamente.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro della sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea?

Se soffri di intrappolamento popliteo funzionale e i sintomi del dolore alle gambe con l’esercizio non sono fastidiosi, puoi limitare l’attività fisica. Il tuo medico può monitorare la tua condizione.

Tuttavia, il trattamento chirurgico ha successo in oltre il 90% delle persone ed è improbabile che si ripresentino i sintomi. La maggior parte degli atleti ritorna alla normale attività dopo l’intervento chirurgico.

Per l’intrappolamento anatomico, gli operatori raccomandano la rimozione chirurgica degli spostamenti muscolari anomali per prevenire il danno arterioso che può verificarsi nel tempo. Se non ricevi il trattamento fino a quando il PAES anatomico non ha danneggiato l’arteria poplitea, potresti correre il rischio di avere sempre dolore alle gambe quando cammini. È possibile che sia necessario rimuovere una gamba. Tuttavia, questo è molto raro.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dopo l’intervento chirurgico, avrai bisogno di appuntamenti di follow-up con il tuo medico:

• In un mese.
• Tra sei mesi.
• Tra 12 mesi.

I tuoi appuntamenti in ufficio includeranno:

• Ecografia dell’arteria riparata.
• Controlli della pressione sanguigna nei piedi.

Se la tua arteria è tornata alla normalità, non avrai bisogno di ulteriori visite di follow-up a meno che i sintomi non ritornino o tu non abbia bisogno di un bypass dell’arteria.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Il mio PAES è anatomico o funzionale?
• Consigliate un intervento chirurgico per la mia situazione specifica?

Se sei un giovane e soffri di dolore alle gambe, dovresti consultare il tuo medico. Diversi problemi potrebbero causare il dolore. Prima ottieni una diagnosi accurata, prima puoi iniziare a ricevere il trattamento. Se soffri della sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea, chiedi al tuo medico se l’intervento chirurgico è adatto a te. In molti casi è stato un trattamento efficace.

In conclusione, la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea è una condizione rara ma seria che colpisce il flusso sanguigno verso la gamba. I sintomi includono dolore e crampi nella gamba durante l’attività fisica, debolezza e formicolio. Il trattamento può variare da terapie conservative come il riposo e la fisioterapia, a interventi chirurgici per liberare l’arteria compressa. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato per alleviare i sintomi e migliorare la circolazione sanguigna nella gamba.