Sindrome del tunnel carpale: sintomi, cause e trattamento

La sindrome del tunnel carpale è un disturbo doloroso che colpisce il polso e la mano, causando intorpidimento, formicolio e debolezza. Le cause possono variare da un’infiammazione dei tendini a uno spazio ridotto nel tunnel carpale. Il trattamento può includere riposo, impacchi caldi o freddi, esercizi di stretching e, in casi più gravi, interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e pianificare un piano di trattamento adeguato per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Panoramica

Una pressione extra sul nervo mediano del polso provoca la sindrome del tunnel carpale.

Cos’è la sindrome del tunnel carpale?

La sindrome del tunnel carpale è una condizione di salute che causa sintomi come dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza alla mano e al polso.

Il tunnel carpale è uno spazio nelle ossa del polso. È come un tunnel attraverso il fianco di una montagna, ma invece di fare spazio nella roccia per le auto, è un passaggio nelle ossa che consente a tendini, legamenti e nervi di attraversarlo per raggiungere la tua mano.

La sindrome del tunnel carpale si verifica quando qualcosa irrita o esercita una pressione aggiuntiva sul nervo mediano che attraversa il tunnel carpale. Il nervo mediano ti aiuta a muovere l’avambraccio e dà sensibilità alla maggior parte delle dita e delle mani. Se è danneggiato o premuto contro le pareti del tunnel carpale, può inviare sensazioni extra o errate alla mano e al polso.

Visita un operatore sanitario se avverti dolore, intorpidimento o formicolio alle mani e ai polsi. La sindrome del tunnel carpale di solito risponde bene al trattamento, ma può danneggiare permanentemente il nervo mediano se non viene trattata abbastanza presto.

Quanto è comune la sindrome del tunnel carpale?

La sindrome del tunnel carpale è estremamente comune. Gli esperti stimano che circa 3 persone su 1.000 negli Stati Uniti soffrono ogni anno della sindrome del tunnel carpale.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della sindrome del tunnel carpale?

I sintomi più comuni del tunnel carpale includono:

• Intorpidimento del polso, della mano o delle dita (soprattutto della punta delle dita).
• Dolore al polso, alla mano o alle dita.
• Formicolio.
• Difficoltà nell’usare le mani per tenere o controllare oggetti (come tenere il telefono, afferrare il volante, tenere una penna o digitare su una tastiera, ad esempio).

La sindrome del tunnel carpale di solito si sviluppa lentamente. All’inizio potresti avvertire solo sintomi minori che potrebbero peggiorare nel tempo.

Di solito le prime persone notano i sintomi durante la notte: il dolore o il formicolio potrebbero svegliarti. Con il passare del tempo, i sintomi potrebbero iniziare a manifestarsi durante il giorno, soprattutto se fai spesso lo stesso tipo di movimento al lavoro, come digitare, scrivere o utilizzare strumenti.

Come si sente la sindrome del tunnel carpale?

La sindrome del tunnel carpale può causare disagio ai polsi, alle mani e alle dita. Potrebbero sembrare punture di spillo o come se le tue dita o le tue mani si fossero “addormentate”. Potresti anche sentire un intorpidimento che ti fa venir voglia di stringere le mani come se stessi gettando via dell’acqua.

Il dolore della sindrome del tunnel carpale di solito sembra provenire dall’interno della mano o del polso, non un dolore a livello della pelle come un taglio. Il dolore può sembrare una fitta acuta e bruciante o un dolore costante.

Alcune persone con la sindrome del tunnel carpale hanno la sensazione che le loro mani e la presa siano più deboli del normale. Potresti avere la sensazione di non riuscire a tenere saldamente una tazza o una penna, anche se ti concentri su di essa.

Le mani e le dita potrebbero sentirsi goffe o meno in grado di eseguire movimenti precisi, come abbottonare una camicia o puntare una chiave in una serratura.

Quali sono le cause della sindrome del tunnel carpale?

Una pressione extra sul nervo mediano causa la sindrome del tunnel carpale. Il tunnel carpale ha spazio per tutte le parti che lo attraversano, ma se una parte del polso è gonfia o danneggiata, può premere sugli altri tessuti circostanti, compreso il nervo mediano.

Tutto ciò che provoca gonfiore o irritazione al polso può causare la sindrome del tunnel carpale:

• Lesioni da sforzo ripetitivo.
• Artrite.
• Distorsioni.
• Fratture del polso (ossa del polso rotte).
• Cisti gangliari.

Quali sono i fattori di rischio?

Chiunque può sviluppare la sindrome del tunnel carpale, ma alcune persone hanno maggiori probabilità di svilupparla, tra cui:

• Persone che eseguono movimenti ripetitivi con le mani e i polsi per lavoro (ad esempio utilizzando un computer o agitando un martello).
• Persone che utilizzano utensili elettrici che vibrano (come trapani o martelli pneumatici).
• Persone incinte.
• Donne e persone assegnate come femmine alla nascita.
• Adulti di età superiore ai 40 anni.
• Persone i cui parenti biologici hanno la sindrome del tunnel carpale (può essere ereditaria o trasmessa di generazione in generazione nelle famiglie).

Avere determinate condizioni di salute può aumentare il rischio di sindrome del tunnel carpale, tra cui:

• Artrite reumatoide.
• Gotta.
• Ipotiroidismo.
• Diabete.
• Obesità.
• Amiloidosi.

Quali sono le complicazioni?

Se un operatore sanitario non diagnostica e tratta la sindrome del tunnel carpale il prima possibile, l’irritazione del polso può causare danni permanenti. Nello specifico, la pressione extra può danneggiare il nervo mediale, rendendo difficile o impossibile sentire, muovere o usare la mano.

Visita un operatore sanitario non appena noti i sintomi del tunnel carpale o eventuali cambiamenti nel modo in cui puoi sentire o usare la mano e il polso.

Diagnosi e test

In che modo gli operatori diagnosticano la sindrome del tunnel carpale?

Un operatore sanitario diagnosticherà la sindrome del tunnel carpale con un esame fisico e alcuni test. Esamineranno il polso, la mano e le dita e ti chiederanno informazioni sui sintomi. Informa il tuo medico quando hai notato per la prima volta i sintomi e se qualche attività o momento della giornata li ha migliorati o peggiorati.

Test del tunnel carpale

Il tuo medico utilizzerà una combinazione di test fisici e di imaging per diagnosticare la sindrome del tunnel carpale, tra cui:

• Il segno di Tinel.
• Il test di Phalen.
• Radiografie del polso.
• Elettromiografia (EMG).
• Ultrasuoni.
• Risonanza magnetica (MRI).

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per la sindrome del tunnel carpale?

I fornitori trattano prima la sindrome del tunnel carpale con trattamenti non chirurgici (conservativi). Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico al tunnel carpale se i trattamenti conservativi non alleviano i sintomi.

Trattamenti non chirurgici del tunnel carpale

I trattamenti più comuni per il tunnel carpale includono la modifica della routine quotidiana, il sostegno e il rafforzamento del polso e l’assunzione di farmaci:

• Indossare una stecca (soprattutto di notte): Una stecca manterrà il polso in una posizione neutra per alleviare la pressione sul nervo mediano.
• Fisioterapia: Un fisioterapista può aiutarti a rafforzare i muscoli attorno al polso e ad aumentare la tua flessibilità.
• Cambiare la postura o l’ambiente di lavoro: Un terapista occupazionale può suggerire modi per modificare il modo in cui svolgi le attività quotidiane per muoverti in modo più sicuro e confortevole. Potrebbe essere necessario modificare il modo in cui ti siedi o stai in piedi, il modo in cui posizioni la tastiera o apportare altre modifiche alla postura.
• Farmaci da banco: Il tuo medico potrebbe suggerirti FANS da banco o paracetamolo per ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore. Non assumere questi medicinali per più di 10 giorni consecutivi senza parlare con il tuo fornitore.
• Corticosteroidi: I corticosteroidi sono farmaci antinfiammatori su prescrizione. Il tuo fornitore potrebbe prescriverti iniezioni di cortisone nel tunnel carpale interessato.

Chirurgia della sindrome del tunnel carpale

Se i trattamenti conservativi non funzionano, il tuo medico suggerirà un intervento chirurgico al tunnel carpale. Il chirurgo eseguirà un rilascio del tunnel carpale per creare più spazio all’interno del polso. Faranno un’incisione (taglio) nel legamento che collega il polso al palmo della mano (legamento trasverso del carpo). Ciò riduce la tensione sul tunnel carpale e dà più spazio ai tendini e ai nervi.

L’intervento di rilascio del tunnel carpale è solitamente una procedura ambulatoriale, il che significa che puoi tornare a casa lo stesso giorno. Il tuo chirurgo ti dirà cosa aspettarti e ti darà istruzioni per il recupero.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Dovresti iniziare a sentirti meglio non appena inizi il trattamento del tunnel carpale. Potrebbero essere necessarie alcune settimane (o più) affinché i trattamenti non chirurgici riducano la pressione sul nervo mediano, ma i sintomi dovrebbero iniziare a migliorare gradualmente.

L’intervento chirurgico al tunnel carpale dovrebbe migliorare i sintomi non appena il polso guarisce. Di solito ci vogliono un mese o due per riprendersi.

Prevenzione

Posso prevenire la sindrome del tunnel carpale?

Può essere difficile prevenire la sindrome del tunnel carpale, soprattutto se la causa è una condizione di salute o un’attività che non puoi evitare. Potresti essere in grado di ridurre il rischio proteggendo i tuoi polsi:

• Allunga i polsi e le mani prima e dopo un’attività fisica intensa.
• Indossare dispositivi di protezione adeguati per tutti i lavori o attività.
• Fare frequenti pause di riposo quando si lavora con le mani.
• Utilizzare la tecnica corretta e mantenere una buona postura quando si lavora con strumenti o si digita su una tastiera.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la sindrome del tunnel carpale?

Dovresti aspettarti di modificare alcune delle tue attività quotidiane e provare alcuni trattamenti non chirurgici per sostenere i polsi e ridurre l’infiammazione all’interno del tunnel carpale. Il tuo medico ti suggerirà trattamenti che alleviano i sintomi della sindrome del tunnel carpale e prevengono i danni al nervo mediano.

Potrebbero essere necessari alcuni tentativi per trovare trattamenti che funzionino per te, ma la maggior parte delle persone è in grado di trovare sollievo dal tunnel carpale. Il tuo medico ti suggerirà un intervento chirurgico se i trattamenti conservativi non funzionano o se soffri di una grave sindrome del tunnel carpale.

Vivere con

La sindrome del tunnel carpale può guarire da sola?

È possibile che la sindrome del tunnel carpale migliori da sola, soprattutto se ti riposi o eviti movimenti ripetitivi con i polsi per un po’. Ma è molto più probabile che la sindrome del tunnel carpale non guarisca a meno che un operatore sanitario non la diagnostichi e la tratti.

Non vale la pena rischiare danni permanenti al nervo mediano. Rivolgiti a un operatore sanitario non appena noti formicolio, dolore o intorpidimento ai polsi, alle mani o alle dita.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ho la sindrome del tunnel carpale o un altro problema al polso?
• Cosa sta causando la sindrome del tunnel carpale?
• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Che tipo di stecca dovrei acquistare e quanto spesso dovrei indossarla?

Ulteriori domande comuni

Qual è il modo migliore per risolvere la sindrome del tunnel carpale?

Non esiste una risposta che valga per tutti. Quali trattamenti funzioneranno meglio per te dipende da cosa causa l’irritazione nel tunnel carpale e dalla gravità della sindrome del tunnel carpale.

La maggior parte delle persone può gestire la sindrome del tunnel carpale con trattamenti conservativi. Ma a volte la chirurgia è la soluzione migliore. Non esiste una risposta giusta o sbagliata quando si tratta della tua salute. Un operatore sanitario ti aiuterà a capire quali trattamenti sono adatti a te e perché.

Come faccio a sapere se ho la sindrome del tunnel carpale?

Ognuno sperimenta la sindrome del tunnel carpale in modo diverso. Potresti notare i primi sintomi durante la notte, come dolore al polso o formicolio abbastanza intenso da svegliarti. Potresti anche notare che i tuoi polsi iniziano a mostrare segni di tunnel carpale più a lungo li usi, ad esempio alla fine di una lunga giornata di lavoro con strumenti o dopo diverse ore consecutive di utilizzo di un computer.

Solo un operatore sanitario può confermare che soffri della sindrome del tunnel carpale o di un altro problema al polso. Anche se non soffri della sindrome del tunnel carpale, ti aiuteranno a capire cosa causa i sintomi e come trattarli.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Tutto ciò che influisce sulla tua capacità di sentire e usare le mani e le dita può essere spaventoso, fastidioso e frustrante – e la sindrome del tunnel carpale non è diversa. Succede quando l’irritazione provoca una pressione extra sul nervo mediano del polso.

Potrebbe sembrare facile ignorare il dolore occasionale, il formicolio o l’intorpidimento della mano, soprattutto se vanno e vengono. Ma non ignorare questi sintomi. La sindrome del tunnel carpale può causare danni permanenti ai nervi se non viene trattata abbastanza presto. Ma è anche molto curabile. Il tuo fornitore ti aiuterà a trovare modi per alleviare i sintomi e prevenire danni all’interno del polso.

In conclusione, la sindrome del tunnel carpale è un disturbo doloroso che colpisce il polso e le mani. I sintomi includono dolore, formicolio e debolezza nella zona interessata. Le cause principali di questa condizione possono essere legate all’uso eccessivo delle mani, lesioni o condizioni come l’artrite. Il trattamento può variare dalla terapia fisica, l’utilizzo di tutori per il polso e in alcuni casi, interventi chirurgici. È importante consultare un medico per ricevere una diagnosi e un trattamento appropriati per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.