Sindrome del tunnel radiale: cos’è, sintomi, cause e trattamento

La sindrome del tunnel radiale, un disturbo spesso sottovalutato, colpisce il nervo radiale nel braccio, causando dolore e debolezza. Comprendere le sue cause, i sintomi e le opzioni di trattamento è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un’efficace gestione dei sintomi. In questa guida completa, esploreremo a fondo la sindrome del tunnel radiale, fornendo informazioni chiare e concise per aiutarti a ritrovare sollievo e funzionalità.

Il nervo radiale controlla molte delle funzioni motorie del braccio, dalla rotazione dell’avambraccio al raddrizzamento del polso e delle dita. A causa della sindrome del tunnel radiale, che si verifica quando il nervo viene compresso mentre attraversa il tunnel radiale dell’avambraccio, questi movimenti relativamente semplici possono diventare difficili e dolorosi.

Panoramica

Che cos’è la sindrome del tunnel radiale?

Il nervo radiale è uno dei tre nervi dell’avambraccio, che parte dal lato del collo, scende lungo la parte posteriore del braccio, attraversa l’avambraccio e arriva alla mano. Il nervo radiale è responsabile di molti movimenti diversi del braccio, tra cui la rotazione dell’avambraccio, l’estensione del gomito e il movimento del polso e delle dita. Quando il nervo raggiunge il gomito, passa attraverso il tunnel radiale, che è un insieme di muscoli.

La sindrome del tunnel radiale si verifica quando il nervo viene pizzicato o compresso quando entra nel tunnel radiale. Ciò crea una pressione indesiderata sul nervo radiale, causando spesso un dolore fastidioso.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la sindrome del tunnel radiale?

La sindrome del tunnel radiale è più comune nelle persone di età compresa tra 30 e 50 anni. Le donne hanno anche molte più probabilità di sviluppare questa condizione rispetto agli uomini. Ci sono anche alcuni fattori che possono metterti a maggior rischio di sviluppare la sindrome del tunnel radiale, tra cui:

• Scarsa forza e flessibilità del braccio e del polso.
• Non riscaldarsi adeguatamente prima di praticare sport.
• Diabete.
• Una ghiandola tiroidea ipoattiva.
• Tumori o cisti gangliari (masse o noduli) nel braccio.
• Gonfiore o liquido nel braccio.
• Infiammazione del nervo radiale.

Quanto è comune la sindrome del tunnel radiale?

È estremamente raro. Ogni anno, solo lo 0,003% della popolazione generale ha a che fare con la compressione superficiale del nervo radiale.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della sindrome del tunnel radiale?

Probabilmente sentirai dolore e sensibilità nella zona esterna del gomito, che si estende fino all’avambraccio. Il dolore è un fastidioso fastidio che può persistere e causare affaticamento. Alcune attività possono peggiorare questi sintomi, tra cui:

• Attività generali che richiedono un uso intensivo dell’avambraccio e/o del polso.
• Sollevamento di carichi pesanti.
• Estendere troppo il gomito.
• Qualsiasi rotazione dell’avambraccio.
• Flettere il polso.

Nel tempo, la sindrome del tunnel radiale può indebolire i muscoli dell’avambraccio e la forza complessiva del polso, rendendo sempre più difficile afferrare o sollevare determinati oggetti. Il dolore può anche peggiorare mentre dormi. A volte la sindrome del tunnel radiale può causare la caduta del polso, il che significa che perdi la capacità di sollevare la mano oltre un certo punto.

Anche il gomito del tennista è una patologia che presenta molti sintomi simili, quindi è importante essere specifici quando si parla dei propri sintomi con il medico.

Quali sono le cause della sindrome del tunnel radiale?

Quando il nervo radiale attraversa il tunnel radiale sotto il gomito, viaggia tra diversi ventri muscolari e sotto le fasce facciali (le fasce facciali sono fibre di tessuto che racchiudono, separano o legano insieme muscoli, organi e altre strutture molli nel corpo). Quando il tunnel radiale e tutte le strutture al suo interno si infiammano, esercitano troppa pressione sul nervo, portando a questa condizione. Ma ci sono diverse attività che possono causare la sindrome del tunnel radiale, tra cui:

• Ripetere certi movimenti (spesso al lavoro) più e più volte. Digitare o usare un cacciavite sono buoni esempi di questi tipi di movimenti.
• Mettere costantemente il braccio in attività di spinta e trazione. Immagina di lanciare una palla da football o da baseball: inizialmente tiri indietro il braccio e poi lo spingi in avanti per rilasciare la palla.
• Un colpo diretto e violento alla parte esterna del gomito o dell’avambraccio.
• Afferrare, pizzicare o piegare eccessivamente il polso.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la sindrome del tunnel radiale?

Non ci sono test di imaging formali che possano diagnosticare la sindrome del tunnel radiale, il che rende la diagnosi di questa condizione piuttosto difficile. Tuttavia, il medico potrebbe ordinare una radiografia, una risonanza magnetica o un test di elettromiografia, solo per escludere altre potenziali lesioni o condizioni.

Prima di esaminare il gomito e l’avambraccio, il medico ti chiederà informazioni sul tuo dolore specifico, sulla tua storia clinica e sui tuoi sintomi. Quindi cercherà di trovare il punto esatto in cui il nervo viene compresso all’interno del tunnel radiale, tastando la parte esterna del gomito e applicando una leggera pressione. Esistono anche due test specifici che il medico può utilizzare per diagnosticare questa condizione, che includono:

• Esame fisico: Il medico ti chiederà di girare il palmo della mano da una posizione con il palmo verso il basso a una posizione con il palmo verso l’alto contro resistenza. Se provi dolore all’avambraccio, è probabile che sia un segno di sindrome del tunnel radiale. La seconda parte di questo test richiede di tenere il dito medio dritto contro resistenza. Se è doloroso farlo, è anche un segno di sindrome del tunnel radiale.
• Regola del test del nove: Durante questo test, con il braccio rivolto verso l’alto e il gomito leggermente flesso, il medico separerà il gomito in nove aree di uguali dimensioni, in tre file. Quindi applicherà una leggera pressione su ogni punto, chiedendoti se provi dolore, fastidio o niente. Se provi dolore nei punti più esterni delle due file superiori, è probabile che sia un segno di sindrome del tunnel radiale.

Gestione e trattamento

Come si cura la sindrome del tunnel radiale?

Il modo migliore per trattare questa condizione è interrompere o ridurre drasticamente l’attività che causa i sintomi. Se possibile, prova a far riposare il braccio ed evita qualsiasi movimento che causi dolore. Il riposo e il trattamento medico hanno generalmente successo nell’alleviare i sintomi in tre-sei settimane per la maggior parte dei pazienti.

Se continui ad avvertire dolore dopo aver evitato questi movimenti, puoi adottare diversi approcci, tra cui:

• Assumere farmaci antinfiammatori da banco.
• Se necessario, effettuare iniezioni di steroidi per alleviare l’infiammazione e la pressione sul nervo radiale.
• Indossare una stecca per il polso e/o il gomito per ridurre il movimento e l’irritazione del nervo radiale (ciò è particolarmente comune di notte, mentre si dorme).

È inoltre possibile utilizzare diversi esercizi di fisioterapia per aiutare ad allungare e sciogliere il muscolo/tessuto teso attorno al nervo radiale, tra cui:

• Allungamento dell’estensione del polso: Metti il ​​braccio interessato dritto davanti a te, con la mano rivolta verso l’alto e le dita rivolte verso il cielo. Usa l’altra mano per tirare indietro le dita, finché non senti uno stiramento nell’avambraccio.
• Allungamento della flessione del polso: Metti il ​​braccio interessato dritto davanti a te, con la mano rivolta verso il basso e le dita rivolte verso il pavimento. Usa l’altra mano per tirare indietro il dorso del palmo finché non senti un allungamento nell’avambraccio.
• Supinazione del polso: Posiziona il braccio interessato al tuo fianco a un angolo di 90 gradi, con l’avambraccio e la mano rivolti verso l’alto. Metti l’altra mano sul polso e ruota l’avambraccio verso l’interno, verso il tuo corpo, senza muovere le altre parti del braccio.
• Scivolamenti del nervo radiale: In piedi, abbassa leggermente le spalle e ruota le braccia verso il corpo. Fletti il ​​polso da un lato e solleva il braccio fino all’altezza della vita mentre inclini la testa nella direzione opposta. Una volta che senti l’allungamento, mantieni la posizione per tre o cinque secondi.

Dovresti eseguire tutti questi esercizi su entrambi i lati del corpo, anche se probabilmente avrai a che fare con la sindrome del tunnel radiale solo in un braccio.

L’obiettivo del trattamento è eliminare i sintomi e impedire che si ripresentino. Se il tuo lavoro causa i sintomi, potresti dover cambiare posto di lavoro o parlare di fare più pause durante la giornata lavorativa. Cerca di evitare qualsiasi movimento di spinta e trazione pesante, se possibile.

Per gli atleti, è importante praticare esercizi di forza e flessibilità e ricordarsi sempre di riscaldarsi adeguatamente prima di giocare o allenarsi.

La sindrome del tunnel radiale può essere curata chirurgicamente?

Esiste un trattamento chirurgico per questa condizione, ma il medico probabilmente lo consiglierà solo quando il riposo e la terapia non chirurgica falliscono.

L’obiettivo della decompressione chirurgica è quello di togliere la pressione indesiderata dal nervo radiale mentre passa attraverso il tunnel radiale. Il chirurgo inizierà questa procedura praticando un taglio appena sotto la parte esterna del gomito e nell’avambraccio. Dopo aver mosso i tessuti muscolari nel tunnel radiale, sarà in grado di vedere esattamente dove il nervo viene pizzicato o compresso. Una volta trovato il punto esatto, il chirurgo taglierà semplicemente le parti del tunnel radiale che stanno comprimendo il nervo, espandendo il tunnel nel processo. Una volta completata la procedura, ricucirà il taglio.

Questo intervento è poco comune e può essere eseguito in regime ambulatoriale, il che significa che non dovrete passare la notte in ospedale. Questa procedura può essere eseguita in anestesia generale (dormirete) o in anestesia locale, che intorpidisce solo il braccio operato. Rimarrete svegli in anestesia locale.

Cosa succede dopo l’intervento chirurgico per la sindrome del tunnel radiale?

Dopo l’operazione, ti verrà data una stecca per il gomito da indossare a casa che immobilizzerà il tuo braccio. Circa una settimana e mezza dopo la procedura, tornerai nello studio del tuo medico in modo che possa rimuovere i punti e darti una stecca rimovibile. In questo periodo, puoi anche iniziare alcune attività che miglioreranno la tua gamma di movimento, tra cui:

• Un programma di esercizi delicati.
• Massaggi dei tessuti molli.
• Allungamento.

Sei settimane dopo la procedura, puoi iniziare a praticare esercizi di rafforzamento per l’avambraccio e la mano, come spremere la pasta modellabile, sotto la supervisione di un terapista. Durante questa fase di recupero, devi evitare di sollevare pesi e altre attività che richiedono di piegare il braccio al gomito. Nella fase finale, il tuo terapista aggiungerà esercizi per stabilizzare e rafforzare il polso, il gomito e la spalla e per migliorare il controllo motorio fine della mano.

I tempi di recupero dipendono da diversi fattori, tra cui:

• La tua storia clinica/condizione specifica.
• Quanto era danneggiato il nervo radiale prima dell’intervento?

La ripresa completa da questa procedura dovrebbe avvenire in quattro-sei mesi, ma a volte potrebbe volerci anche più tempo.

Prospettive / Prognosi

La sindrome del tunnel radiale scompare?

Se non cerchi attivamente un trattamento per questa condizione, non se ne andrà. Infatti, continuerà solo a peggiorare, rendendo certe attività sempre più difficili nel tempo. Se non tratti affatto questa condizione e non eviti attivamente le attività che causano dolore e sintomi, potresti ritrovarti con un dolore cronico all’avambraccio.

Qual è la prognosi dopo il trattamento della sindrome del tunnel radiale?

Il trattamento medico è solitamente efficace per questa condizione, a patto che si seguano attentamente le istruzioni ed evitino futuri infortuni al nervo radiale. Per coloro che non hanno successo con il trattamento medico, la chirurgia è un’opzione che ha funzionato molto bene nel migliorare i sintomi. Ci sono alcuni pazienti che continuano ad avvertire un leggero dolore, anche dopo l’operazione.

Il tuo obiettivo principale dopo la convalescenza, che sia dopo un intervento chirurgico o un trattamento non chirurgico, dovrebbe essere quello di evitare qualsiasi tipo di nuovo infortunio al nervo radiale.

In conclusione, la sindrome del tunnel radiale, sebbene spesso dolorosa e debilitante, è una condizione generalmente benigna e reversibile con un trattamento appropriato. La diagnosi precoce e l’intervento tempestivo, che spaziano da misure conservative a opzioni chirurgiche, sono fondamentali per prevenire complicazioni a lungo termine come la debolezza muscolare permanente e per garantire un completo recupero della funzionalità della mano.