Sindrome di Munchausen: sintomi, trattamento e definizione

La sindrome di Munchausen è una condizione in cui una persona esagera o provoca sintomi di malattia per attirare l’attenzione o ricevere cure mediche. I sintomi possono essere fisici o psicologici e il comportamento può essere dannoso per la salute del paziente. Il trattamento di solito coinvolge una combinazione di terapie psicologiche e farmacologiche per affrontare le cause sottostanti del disturbo. La sindrome di Munchausen può essere difficile da diagnosticare poiché i pazienti possono essere sfidanti e manipolativi. È importante che i professionisti sanitari siano consapevoli di questa condizione per poter offrire il giusto supporto e trattamento.

Panoramica

Cos’è la sindrome di Munchausen (disturbo fittizio imposto a se stessi)?

La sindrome di Munchausen (nota anche come disturbo fittizio imposto a se stessi) è un disturbo di salute mentale in cui si falsificano, si esagera o si inducono disturbi fisici, emotivi o cognitivi.

Le persone con disturbi fittizi agiscono in questo modo a causa del bisogno interiore di essere viste come malate o ferite, non per ottenere un beneficio concreto, come ottenere farmaci o un guadagno economico. Ciò è distinguibile dalla simulazione, ovvero quando qualcuno esagera o finge una malattia per, ad esempio, licenziarsi dal lavoro.

Se soffri della sindrome di Munchausen, potresti sottoporti a esami medici e operazioni dolorose o rischiose per ottenere la simpatia e l’attenzione speciale riservata alle persone veramente malate. Potresti ferirti segretamente per causare segni di malattia. Puoi aggiungere sangue alle urine o utilizzare un elastico per interrompere la circolazione a un arto. Alcune persone si tagliano o si bruciano, si avvelenano, riaprono ferite, strofinano feci o sporco su una ferita per causare infezioni o mangiano cibo contaminato da batteri.

La sindrome di Munchausen prende il nome dal barone von Munchausen, un ufficiale tedesco del XVIII secolo noto per aver abbellito le storie della sua vita e delle sue esperienze. La maggior parte dei sintomi nelle persone con questo disturbo sono legati a malattie fisiche – sintomi come dolore toracico, problemi di stomaco o febbre – piuttosto che a quelli di un disturbo mentale. Mentre alcuni sintomi sono autoimposti, altri sono esagerati. Ad esempio, potresti abbellire i sintomi relativi a perdita della vista, convulsioni, dolori articolari, mal di testa, debolezza, vomito e diarrea.

Quanto è comune la sindrome di Munchausen? Chi ha maggiori probabilità di contrarre la sindrome di Munchausen?

Ottenere statistiche accurate è difficile a causa della disonestà. Inoltre, le persone affette da questo disturbo tendono a cercare cure in molte strutture sanitarie diverse, il che causa statistiche fuorvianti. Tuttavia, in un sondaggio nazionale sulle dimissioni ospedaliere del 2013 si sono verificati 6,8 casi di disturbo fittizio ogni 100.000 pazienti. Non è chiaro quanti di questi pazienti avessero la sindrome di Munchausen, nello specifico.

I ricercatori hanno notato che le donne che lavorano nella comunità sanitaria hanno maggiori probabilità di avere la sindrome di Munchausen. Sei a rischio se hai tratti o disturbi della personalità borderline o istrionici.

Qual è la differenza tra la sindrome di Munchausen e la sindrome di Munchausen per procura?

La sindrome di Munchausen per procura (nota anche come disturbo fittizio imposto a un altro) si verifica quando ti comporti come se la persona di cui ti prendi cura (un bambino, un individuo disabile o una persona anziana, per esempio) avesse una malattia fisica o mentale mentre il la persona non è realmente malata. Questa è una forma di abuso su minori o anziani.

La sindrome di Munchausen è fingere di avere una malattia. Per procura finge che la persona a tuo carico abbia una malattia.

Cos’è la sindrome di Munchausen su Internet?

La comunità online dispone di gruppi per persone con problemi di salute fisica e mentale/emotiva. Sono pensati per essere un luogo sicuro in cui le persone che soffrono di un disturbo possono incontrarsi e discutere le proprie difficoltà, condividere consigli e fornire supporto. Esempi di gruppi di sostegno includono quelli per pazienti affetti da leucemia, malati di cancro e pazienti affetti da fibrosi cistica.

A volte le persone si uniscono ai gruppi e fingono di essere malate. Se hai la sindrome di Munchausen tramite Internet, potresti fare quanto segue:

• Supponiamo che tu abbia sintomi molto più gravi di quelli di chiunque altro.
• Affermano di essere quasi morto e di aver avuto una guarigione miracolosa.
• Incolla nei tuoi post le informazioni copiate da un sito web sanitario.
• Contraddirti.
• Menti su quale ospedale frequenti, quali medicine prendi, ecc.
• Afferma ripetutamente che sta accadendo qualcosa di drammatico nella tua vita. Potresti mentire dicendo che sei stato vittima di un crimine, o della morte di una persona cara, ecc.
• Cerca di riportare l’attenzione su di te quando qualcun altro nel gruppo attira l’attenzione.
• Fai finta di essere blasé o disinvolto (indifferente o spensierato) riguardo ai tuoi sintomi.
• Fai finta di essere qualcun altro che pubblica per tuo conto. Potresti affermare di essere un partner, un genitore o un amico che segnala i tuoi sintomi.

Se lo fai e vieni scoperto, ciò può avere un impatto negativo sulla comunità. I membri si sentono traditi e arrabbiati e potrebbero lasciare il gruppo, perdendo il sostegno di cui hanno bisogno.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della sindrome di Munchausen?

La causa esatta non è nota, ma i ricercatori ritengono che i fattori psicologici svolgano un ruolo nello sviluppo di questa sindrome. Alcune teorie suggeriscono che una storia di abuso o abbandono da bambino, o una storia di malattie frequenti che hanno richiesto il ricovero in ospedale, potrebbero essere fattori associati allo sviluppo di questa sindrome. Altri fattori scatenanti potrebbero essere la morte di una persona cara in giovane età e l’abbandono. I ricercatori stanno anche studiando il possibile legame con i disturbi della personalità, comuni in questi individui.

La sindrome di Munchausen è ereditaria?

La ricerca non mostra un legame tra la sindrome di Munchausen e la genetica.

Quali sono i sintomi della sindrome di Munchausen?

Se soffri della sindrome di Munchausen, produci o esageri deliberatamente i sintomi in diversi modi. Potresti mentire o fingere i sintomi, farti del male per provocarli o alterare i test diagnostici (come contaminare un campione di urina). I possibili segnali d’allarme della sindrome di Munchausen includono quanto segue:

• Anamnesi drammatica ma incoerente. Sintomi poco chiari che non sono controllabili e che diventano più gravi o cambiano una volta iniziato il trattamento.
• Problemi con identità e autostima.
• Recidive prevedibili dopo il miglioramento della condizione.
• Conoscenza approfondita degli ospedali e/o della terminologia medica, nonché delle descrizioni delle malattie nei libri di testo. La conoscenza medica può essere piuttosto estesa da molti ricoveri ospedalieri o da un lavoro precedente.
• Presenza di cicatrici chirurgiche multiple.
• Comparsa di sintomi nuovi o aggiuntivi a seguito di risultati negativi del test.
• Presenza di sintomi solo quando il paziente è solo o non osservato (es. convulsioni o svenimento).
• Disponibilità o ansia di sottoporsi a test medici, operazioni o altre procedure. Essere in ospedale è più a suo agio di quanto potresti pensare.
• Storia di richieste di cure in numerosi ospedali, cliniche e studi medici, forse anche in diverse città.
• Riluttanza da parte del paziente a consentire agli operatori sanitari di incontrare o parlare con familiari, amici o precedenti operatori sanitari.

Alcuni individui possono mettere sangue nelle urine, iniettarsi le feci, strofinare lo sporco nelle linee IV o mettere elastici stretti attorno a un braccio o una gamba. Possono fingere di ingoiare i farmaci, ma conservarli nelle guance e sputarli più tardi. È stata osservata anche una disidratazione deliberata.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo fittizio imposto su se stessi (sindrome di Munchausen)?

La diagnosi è molto difficile a causa della disonestà e dei molteplici operatori sanitari coinvolti. Gli operatori sanitari devono escludere qualsiasi possibile malattia fisica e mentale e spesso utilizzano una serie di test e procedure diagnostiche prima di prendere in considerazione questa diagnosi.

Se il tuo medico ritiene che i tuoi sintomi siano inspiegabili dal punto di vista medico, potrebbe indirizzarti a uno psichiatra o uno psicologo, professionisti della salute mentale appositamente formati per diagnosticare e curare le malattie mentali. Psichiatri e psicologi utilizzano un’anamnesi medica approfondita, una storia fisica, immagini di laboratorio e strumenti di valutazione psicologica per valutare. Il tuo medico basa la sua diagnosi sull’esclusione di effettivi disturbi fisici o altri disturbi psichiatrici e sulle sue osservazioni del tuo atteggiamento e comportamento. Tuttavia, le preoccupazioni relative alla personalità sono importanti e possono rendere molto più confusa la necessità di capire cosa è reale e cosa non lo è. Se sei ricoverato in ospedale, puoi collaborare con diversi operatori sanitari per determinare un piano di assistenza completo.

Il tuo medico determina quindi se i tuoi sintomi sono paragonabili ai criteri delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), che è il libro di riferimento standard per le malattie mentali riconosciute negli Stati Uniti.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la sindrome di Munchausen?

Se soffri di questa sindrome, cerchi attivamente un trattamento per vari disturbi e spesso non sei disposto ad ammettere e cercare un trattamento per la sindrome stessa. Ciò rende il trattamento di questa sindrome molto impegnativo e le prospettive di recupero scarse. Se chi si prende cura di te può proteggerti dall’autolesionismo e istruirti sulle conseguenze che possono verificarsi, potrebbe essere utile. Si suggerisce anche di cercare di ridurre le cure affidandosi a un solo medico o a due che lavorano a stretto contatto (psichiatra e internista, ad esempio).

Quando si richiede un trattamento, il primo obiettivo è modificare il proprio comportamento e ridurre l’uso improprio o eccessivo delle risorse mediche. Una volta raggiunto questo obiettivo, il trattamento mira a risolvere eventuali problemi psicologici sottostanti che potrebbero causare il tuo comportamento o ad aiutarti a trovare soluzioni ad altri bisogni sociali.

Il trattamento principale per la sindrome di Munchausen è la psicoterapia (un tipo di consulenza). Il trattamento si concentrerà sul cambiamento del pensiero e del comportamento (terapia cognitivo-comportamentale). La terapia familiare potrebbe anche essere utile per insegnare ai tuoi familiari di più sulla sindrome di Munchausen. La terapia di gruppo può ridurre la sensazione di isolamento o la sensazione che nessuno si preoccupi di te. Non esistono farmaci antidepressivi o antipsicotici noti per essere utili.

Quali farmaci possono aiutare con la sindrome di Munchausen?

Non esistono farmaci per trattare i disturbi fittizi. La medicina potrebbe, tuttavia, essere utilizzata per trattare un disturbo correlato, come la depressione o l’ansia. L’uso dei medicinali deve essere attentamente monitorato per il rischio che i farmaci non vengano mai ritirati in farmacia o vengano utilizzati in modo dannoso.

Quali sono le complicanze della sindrome di Munchausen?

Sei a rischio di problemi di salute (o addirittura di morte) associati al fatto di farti del male o di causare altri sintomi. Inoltre, potresti soffrire di reazioni o problemi di salute associati a molteplici test, procedure e trattamenti e sei ad alto rischio di abuso di sostanze e tentativi di suicidio.

Quanto tempo ci vuole per guarire dalla sindrome di Munchausen?

La sindrome di Munchausen non ha una cura chiara. Se soffri della sindrome, è probabile che dovrai gestirla per il resto della tua vita, con il supporto dei tuoi operatori sanitari.

Prevenzione

È possibile prevenire la sindrome di Munchausen?

Non esiste un modo noto per prevenire questo disturbo. Tuttavia, potrebbe essere utile iniziare il trattamento non appena si iniziano ad avvertire i sintomi.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettive) per le persone con la sindrome di Munchausen?

Potresti soffrire di un solo episodio di sintomi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il disturbo è una condizione ricorrente che può essere molto difficile da trattare. Potresti negare di aver simulato i sintomi e non cercare o seguire un trattamento. Anche con il trattamento, è più realistico lavorare per gestire il disturbo piuttosto che provare a curarlo. È importante evitare ricoveri ospedalieri, test o trattamenti non necessari e inappropriati.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Fai esattamente ciò che ti consigliano i tuoi operatori sanitari. Partecipa agli appuntamenti e prendi i farmaci. Sii onesto con i tuoi operatori sanitari per quanto riguarda eventuali appuntamenti e/o ricoveri ospedalieri che potresti aver avuto.

Come possono aiutarmi la mia famiglia e i miei amici?

Informa la tua famiglia e i tuoi amici sulla sindrome di Munchausen e spiega i tuoi sintomi. Chiedi loro di mantenerti responsabile mentre ti riprendi. Potrebbe essere utile chiedere a loro di dispensarti i farmaci e assicurarti di presentarti agli appuntamenti sanitari.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se hai i sintomi della sindrome di Munchausen dovresti consultare il tuo medico il prima possibile. Prima ricevi aiuto, meno probabilità avrai di causare danni a te stesso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ho una malattia mentale correlata come la depressione o un disturbo della personalità?
• Potete consigliarmi uno psichiatra?
• Puoi consigliarmi un terapista?
• Quali farmaci dovrei prendere?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Quanto spesso dovrei tornare a trovarti per le cure?

Se hai la sindrome di Munchausen, probabilmente hai un profondo bisogno di attenzione – forse attenzione che non hai mai ricevuto da bambino – il bisogno di sentirti importante e l’obiettivo di trovare un posto a cui “appartieni”.

La sindrome di Munchausen è una malattia pericolosa a causa del rischio di autolesionismo. Le persone si sono ferite nel tentativo di attirare attenzione e simpatia. Questo è un comportamento che necessita di un trattamento immediato. Fai del tuo meglio per avere una visione approfondita delle tue azioni e non mentire alla tua famiglia e agli operatori sanitari riguardo ai tuoi comportamenti. Ottenere aiuto. I tuoi operatori sanitari vogliono ciò che è meglio per te.

Se stai facendo del male a te stesso o hai pensieri di farti del male, dovresti contattare immediatamente un operatore sanitario.

In conclusione, la sindrome di Munchausen è un disturbo psicologico complesso che porta i pazienti a simulare o provocare sintomi fisici per attirare l’attenzione medica e il supporto emotivo. I sintomi possono essere vari e difficili da diagnosticare, ma è fondamentale che il trattamento includa una terapia psicologica approfondita per affrontare le cause sottostanti del comportamento. La fiducia e il sostegno da parte del personale medico sono essenziali per aiutare i pazienti a superare questa condizione e raggiungere un migliore stato di salute mentale e fisica.