Sindrome di Stoccolma: cos’è, sintomi e come trattarla

La sindrome di Stoccolma è un fenomeno psicologico che si manifesta quando le vittime di un sequestro o di un abuso sviluppano sentimenti di affetto o simpatia nei confronti dei loro aguzzini. I sintomi comprendono la difesa degli aggressori, la negazione di pericoli evidenti e la paura di essere abbandonati. Il trattamento di questa sindrome coinvolge la terapia psicologica e il supporto emotivo per aiutare le vittime a superare il trauma e ad affrontare i sentimenti contrastanti che provano.

Panoramica

Cos’è la sindrome di Stoccolma?

La sindrome di Stoccolma è una risposta psicologica alla prigionia. Le persone con la sindrome di Stoccolma formano una connessione psicologica con i loro rapitori e iniziano a simpatizzare con loro.

Oltre alla situazione originaria del rapitore-ostaggio, la sindrome di Stoccolma ora include altri tipi di trauma in cui esiste un legame tra l’aggressore e la persona abusata.

Molti professionisti medici considerano i sentimenti positivi della vittima nei confronti dell’aggressore una risposta psicologica – un meccanismo di coping – che usano per sopravvivere a giorni, settimane o addirittura anni di trauma o abuso.

Altre condizioni psicologiche strettamente collegate includono:

• Legame traumatico.
• Impotenza appresa.
• Sindrome della persona maltrattata.

Come ha preso il nome la sindrome di Stoccolma?

Questa condizione prende il nome da un incidente di rapina in banca avvenuto nel 1973 a Stoccolma, in Svezia. Durante lo stallo di sei giorni con la polizia, molti dei dipendenti di banca prigionieri sono diventati solidali con i rapinatori di banche. Dopo essere stati liberati, alcuni impiegati della banca si sono rifiutati di testimoniare in tribunale contro i rapinatori e hanno persino raccolto fondi per la loro difesa.

Un criminologo e psichiatra che indagava sull’evento sviluppò il termine “sindrome di Stoccolma” per descrivere l’affinità che alcuni impiegati di banca mostrarono nei confronti dei rapinatori di banche.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della sindrome di Stoccolma?

Le persone che hanno la sindrome di Stoccolma hanno:

• Sentimenti positivi verso i rapitori o gli aggressori.
• Simpatia per le convinzioni e i comportamenti dei loro rapitori.
• Sentimenti negativi verso la polizia o altre figure autoritarie.

Altri sintomi sono simili al disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e includono:

• Flashback.
• Sentirsi diffidenti, irritati, nervosi o ansiosi.
• Non riesci a rilassarti o a goderti le cose che ti piacevano in precedenza.
• Difficoltà a concentrarsi.

Quali sono le cause della sindrome di Stoccolma?

I ricercatori non sanno perché alcuni prigionieri sviluppano la sindrome di Stoccolma e altri no.

Una teoria è che questa sia una tecnica appresa tramandata dai nostri antenati. Nelle prime civiltà c’era sempre il rischio di essere catturati o uccisi da un altro gruppo sociale. Il legame con i rapitori aumentava le possibilità di sopravvivenza. Alcuni psichiatri evoluzionisti ritengono che questa tecnica ancestrale sia una caratteristica umana naturale.

Un’altra teoria è che una situazione di prigionia o di abuso sia altamente carica emotivamente. Le persone adattano i loro sentimenti e iniziano ad avere compassione per il loro aggressore quando viene mostrata loro gentilezza nel tempo. Inoltre, lavorando con e non combattendo contro l’aggressore, le vittime possono garantire la propria sicurezza. Quando non viene danneggiata dal proprio aggressore, una vittima può sentirsi grata e persino considerare il proprio aggressore come umano.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la sindrome di Stoccolma?

L’American Psychiatric Association non riconosce né include ufficialmente la sindrome di Stoccolma come condizione nel suo ultimo manuale diagnostico: il gold standard delle malattie e condizioni di salute mentale. Poiché non è inclusa, gli operatori sanitari potrebbero riconoscere o meno questa condizione. Tuttavia, tutti gli operatori sanitari riconoscono i comportamenti che derivano da una situazione traumatica. I criteri per il disturbo da stress post-traumatico o disturbo acuto da stress e alcuni trattamenti sono spesso simili alla sindrome di Stoccolma.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la sindrome di Stoccolma?

Poiché la sindrome di Stoccolma non è riconosciuta come condizione psicologica, non esiste un trattamento standard. Tuttavia, come il trattamento per il disturbo da stress post-traumatico, il trattamento della sindrome di Stoccolma di solito comporta consulenza psichiatrica e psicologica (“terapia della parola”) e/o farmaci. Se tu o una persona cara avete la sindrome di Stoccolma, imparerai modi sani per affrontare il tuo trauma.

La terapia può aiutarti:

• Comprendi la tua esperienza.
• Comprendi quanto il comportamento comprensivo nei confronti dei tuoi rapitori fosse un’abilità di sopravvivenza.
• Scopri come puoi andare avanti con la tua vita.

Se hai sintomi, il tuo medico può prescriverti farmaci per aiutarti a dormire o ridurre l’ansia o la depressione.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi per le persone con la sindrome di Stoccolma?

Innanzitutto, la maggior parte delle persone che subiscono abusi, traumi o situazioni di prigionia non sviluppano la sindrome di Stoccolma. La sindrome di Stoccolma è una rara reazione psicologica a una situazione di prigionia o di abuso. La psicoterapia può aiutare te o una persona cara a riprendervi e ad andare avanti con la vostra vita.

Ulteriori domande comuni

La sindrome di Stoccolma si applica solo alle situazioni con ostaggi?

Sebbene la sindrome di Stoccolma sia stata chiamata in base al luogo in cui è avvenuta una rapina in banca con ostaggi, alcuni degli stessi comportamenti e sentimenti sono riscontrati nelle vittime di altri tipi di trauma, tra cui:

• Abuso sessuale, fisico ed emotivo.
• Abusi sui minori.
• Abusi allenatore-atleta. Un esempio potrebbero essere gli atleti che accettano allenamenti estremi e abusivi perché credono che l’allenatore sappia cosa è meglio per loro.
• Traffico sessuale umano.

La sindrome di Stoccolma è un meccanismo di coping. Invece di sentimenti di paura, terrore e ostilità verso il tuo aggressore, potresti iniziare a provare un senso di umanità e compassione per lui. Se tu o una persona cara avete sperimentato la sindrome di Stoccolma, sappi che i tuoi sentimenti positivi nei confronti della persona che abusa di te non sono una colpa. Ciò che senti è un modo comprensibile di affrontare e sopravvivere a ciò che ti è successo. Il tuo medico lavorerà con te per aiutare te o la persona amata a recuperare.

In conclusione, la sindrome di Stoccolma è un fenomeno psicologico complesso che si verifica quando le vittime sviluppano sentimenti di affetto e simpatia nei confronti dei loro aguzzini. I sintomi includono un forte legame emotivo con il rapitore, la negazione degli abusi subiti e la difesa del rapitore. Il trattamento per questa sindrome comporta la terapia psicologica per aiutare le vittime a superare il trauma e a ricominciare una vita normale. È importante riconoscere i sintomi e cercare aiuto da professionisti qualificati per affrontare la sindrome di Stoccolma in modo efficace.