Sindrome respiratoria mediorientale: sintomi e trattamento

La sindrome respiratoria mediorientale (MERS) è una malattia respiratoria virale potenzialmente fatale, causata da un coronavirus. In questa presentazione, esploreremo in dettaglio i sintomi di questa malattia emergente, che vanno da lievi problemi respiratori a gravi polmoniti. Discuteremo inoltre le opzioni di trattamento disponibili, sottolineando l’importanza della diagnosi precoce e della gestione delle complicazioni. Comprendere la MERS è fondamentale per la salute pubblica e per prepararsi a potenziali epidemie.

La MERS è una grave malattia respiratoria causata da un coronavirus. Colpisce principalmente chi vive o viaggia nella penisola arabica. Sebbene abbia sintomi simili al COVID-19, la MERS non è così contagiosa. Da quando è stata individuata per la prima volta nel 2012, sono stati segnalati meno di 2.600 casi. Circa il 35% delle persone a cui è stata diagnosticata la MERS sono morte.

Panoramica

Che cosa è la MERS?

La sindrome respiratoria mediorientale (MERS) è una grave malattia respiratoria causata da un tipo di coronavirus. È stata segnalata per la prima volta in Arabia Saudita nel 2012.

Cosa sono i coronavirus?

I coronavirus sono un gruppo di virus che solitamente infettano uccelli e mammiferi. A volte questi virus cambiano e si diffondono agli esseri umani.

Gli scienziati hanno descritto per la prima volta i coronavirus a metà degli anni ’60. Da allora, hanno identificato sette ceppi di coronavirus che fanno ammalare gli esseri umani. Quattro ceppi causano solo sintomi lievi o moderati simili al raffreddore.

Tre ceppi di coronavirus causano malattie più gravi:

• Sindrome respiratoria acuta grave da coronavirus (SARS-CoV), identificata nel 2003.
• Sindrome respiratoria mediorientale da coronavirus (MERS-CoV), identificata nel 2012.
• SARS-CoV-2, il virus che causa la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19).

Quanto è comune la MERS?

A gennaio 2020, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha registrato 2.519 casi di MERS da quando è emersa nel 2012. Un totale di 27 paesi hanno segnalato casi, di cui l’80% si è verificato in Arabia Saudita. Tutti i casi sono stati collegati a viaggi o residenza in paesi nella penisola arabica o nei dintorni, come Iraq, Iran, Israele, Arabia Saudita e Siria.

Gli Stati Uniti hanno visto solo due casi di MERS. Entrambi erano operatori sanitari appena tornati dall’Arabia Saudita.

Chi è a rischio di contrarre la MERS?

Le persone sono a rischio di contrarre la MERS se:

• Di recente ho viaggiato nella penisola arabica.
• Ha avuto uno stretto contatto con qualcuno che si è recato nella penisola arabica e si è ammalato.
• Ha avuto uno stretto contatto con qualcuno con infezione confermata da MERS-CoV.
• Sono operatori sanitari che hanno avuto contatti stretti con un paziente affetto da MERS e non hanno seguito le misure di controllo delle infezioni.
• Ha avuto contatti diretti con i cammelli o ha consumato carne cruda o latte di cammello.

Sintomi e cause

Da dove viene la MERS?

I ricercatori ritengono che MERS, SARS e COVID-19 abbiano avuto origine nei pipistrelli, per poi diffondersi ad altri animali e raggiungere gli esseri umani.

• Il MERS-CoV si è diffuso dai cammelli e poi dagli esseri umani.
• Il SARS-CoV ha raggiunto gli esseri umani attraverso gli zibetti (piccoli mammiferi presenti in Africa e Asia).
• Gli scienziati non sanno ancora quale tipo di animale abbia trasmesso il COVID-19 agli esseri umani.

Come si trasmette la MERS?

Come altre malattie infettive, il MERS-CoV è presente nel tratto respiratorio. Lo trasmetti tramite la tosse.

La MERS è contagiosa. Tuttavia, non si diffonde rapidamente, a differenza del COVID-19, che si è diffuso rapidamente in tutto il mondo. La trasmissione della MERS richiede uno stretto contatto, ad esempio tra familiari o in un ambiente sanitario. I funzionari sanitari non hanno osservato una diffusione della MERS in tutta la comunità.

Si può contrarre la MERS anche dai cammelli. In Arabia Saudita e nei paesi limitrofi, i cammelli hanno ceppi di MERS che corrispondono ai ceppi umani. Ciò suggerisce una trasmissione attiva della MERS dai cammelli alle persone.

Quali sono i sintomi della MERS?

Una persona con MERS potrebbe non avere sintomi, avere lievi sintomi simili al raffreddore o una grave malattia potenzialmente letale. In genere, le persone con MERS sviluppano sintomi respiratori che includono:

• Tosse.
• Febbre.
• Fiato corto.

Alcune persone hanno anche segnalato diarrea, nausea e vomito. I sintomi della MERS di solito compaiono entro due-quattordici giorni dall’esposizione al virus.

Quali sono le possibili complicazioni della MERS?

Nei casi gravi, la MERS progredisce in polmonite e insufficienza respiratoria che richiede ventilazione meccanica. Può verificarsi anche insufficienza renale.

Circa il 35% delle persone affette da MERS sono morte. Tuttavia, la percentuale effettiva potrebbe essere inferiore perché non include i casi lievi che non vengono diagnosticati e segnalati.

I soggetti più predisposti a sviluppare una malattia grave presentano condizioni di salute preesistenti che indeboliscono il sistema immunitario, come:

• Cancro.
• Malattia cardiaca cronica.
• Malattia renale cronica.
• Malattia polmonare cronica.
• Diabete.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la MERS?

Se hai sintomi respiratori, il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica. Informa il tuo medico se hai viaggiato di recente o se hai avuto contatti con persone malate o cammelli.

Gli esami di laboratorio possono determinare se hai la MERS attiva o una precedente infezione da MERS. Il tuo fornitore può raccogliere diversi campioni per gli esami di laboratorio, tra cui:

• Campione delle vie respiratorie inferiori: Il tuo medico potrebbe raccogliere il fluido dai tuoi polmoni facendoti espettorare (catarro) in un contenitore. In alternativa, il tuo medico potrebbe inserire un tubo sottile e flessibile nella tua gola e nei tuoi polmoni per raccogliere un campione di espettorato.
• Campione delle vie respiratorie superiori: Si tratta di un tampone prelevato all’interno del naso o nella parte superiore della gola.
• Campione di siero: Il siero è la parte liquida del sangue. Il tuo fornitore raccoglierà un campione di sangue, quindi lo centrifuga molto velocemente. La centrifuga separa il siero dai globuli rossi e bianchi e dalle piastrine.

Non tutti i laboratori sono autorizzati a effettuare test MERS-CoV. Il tuo fornitore potrebbe inviare i campioni al laboratorio del dipartimento sanitario del tuo stato o ai Centers for Disease Control and Prevention.

Gestione e trattamento

Come si cura la MERS?

Attualmente, non esiste un trattamento approvato per la MERS. La tua assistenza medica si concentrerà sulla gestione dei sintomi mentre il tuo corpo combatte l’infezione.

Se hai sintomi lievi, puoi restare a casa e assumere farmaci per alleviare il dolore e la febbre. I casi più gravi potrebbero richiedere cure ospedaliere, tra cui:

• Liquidi per via endovenosa (IV).
• Ossigeno supplementare.
• Ventilazione meccanica.

Come posso impedire la diffusione della MERS ad altri?

Se sai o pensi di aver contratto la MERS, adotta misure per prevenire l’infezione di altri:

• Stare a casa.
• Quando sei a casa, rimani in una stanza separata e usa un bagno separato dagli altri membri della famiglia.
• Lavatevi spesso le mani.
• Indossa una mascherina quando ti trovi nella stessa stanza di qualcun altro.
• Quando tossisci o starnutisci, copriti la bocca e il naso con un fazzoletto, poi gettalo via e lavati le mani.
• Prima della visita, contatta il tuo medico.
• Se i sintomi peggiorano, contattare immediatamente il medico.

Quando potrò riprendere le normali attività?

Se ti senti meglio, parla con il tuo medico curante per sapere quando puoi riprendere le tue normali attività. Il tuo dipartimento sanitario statale o locale può anche darti indicazioni su quanto tempo devi rimanere a casa per prevenire la diffusione della MERS ad altri.

Prevenzione

Come posso proteggermi dalla MERS?

Non esiste un vaccino per la MERS. I passaggi per prevenire la MERS sono simili a quelli per prevenire tutte le malattie respiratorie:

• Lavatevi spesso le mani.
• Copriti naso e bocca con un fazzoletto quando tossisci o starnutisci.
• Evitare di toccarsi occhi, naso e bocca.
• Evita contatti ravvicinati con persone che sono malate.
• Pulire e disinfettare frequentemente le superfici.

Per prevenire la trasmissione della MERS dai cammelli:

• Lavatevi le mani dopo aver toccato i cammelli ed evitate il contatto con cammelli malati.
• Non consumare latte di cammello non pastorizzato o carne di cammello cruda.
• Evitate il contatto con i cammelli se soffrite di problemi di salute cronici o di un sistema immunitario compromesso.

Come posso proteggermi quando mi prendo cura di una persona affetta da MERS?

Se vivi o ti prendi cura di una persona affetta da MERS, le autorità sanitarie raccomandano ulteriori precauzioni:

• Indossare mascherina, camice e guanti in caso di contatto con i fluidi corporei o le secrezioni della persona.
• Indossare guanti quando si maneggiano e si lavano piatti, asciugamani, lenzuola e biancheria. Lavarsi le mani dopo aver rimosso i guanti.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi per le persone affette da MERS?

È improbabile contrarre la MERS, a meno che non si viaggi nella penisola arabica o non si entri in contatto stretto con qualcuno che si è recato di recente lì e presenta sintomi.

Se contrai la MERS, hai un rischio elevato di sviluppare una malattia grave, soprattutto se hai problemi di salute preesistenti. Il tuo medico ti monitorerà attentamente e ti fornirà cure di supporto per gestire i tuoi sintomi.

Vivere con

Quando dovrei contattare il mio medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se hai sintomi di MERS e pensi di essere stato esposto a MERS-CoV. L’esposizione può includere il contatto diretto con qualcuno con MERS o se tu o un contatto stretto avete viaggiato di recente nella penisola arabica.

I sintomi della MERS possono diventare piuttosto gravi e pericolosi per la vita. Contatta immediatamente il tuo medico se i sintomi peggiorano.

La MERS è una malattia rara ma non facilmente trasmissibile da persona a persona. Se hai intenzione di viaggiare nella Penisola Arabica, pratica un’igiene di base per prevenire la MERS. Lavati spesso le mani, non toccarti il ​​viso e fai attenzione quando sei in compagnia dei cammelli. Se sospetti di avere la MERS, chiama immediatamente il tuo medico. Può offrirti test e indicazioni per gestire la tua condizione e prevenire la diffusione della MERS a chi ti circonda.

In conclusione, la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) rimane una seria minaccia per la salute pubblica, nonostante la sua bassa trasmissibilità tra esseri umani. La tempestiva identificazione dei sintomi, quali febbre alta, tosse e difficoltà respiratorie, è cruciale per un trattamento efficace. Le misure preventive, come l’igiene delle mani e la prudenza a contatto con i cammelli, aiutano a limitare la diffusione del virus. La ricerca continua per sviluppare vaccini e terapie specifiche rimane essenziale per combattere la MERS in modo definitivo.