Singhiozzo: cause e trattamento

Il singhiozzo è un fenomeno comune che può colpire chiunque, ma le cause e il trattamento possono variare. Dallo stress alla rapidità con cui si mangia, ci sono numerose ragioni che possono scatenare questo fastidioso spasmo del diaframma. Il trattamento dipende dalla gravità e dalla frequenza del singhiozzo, ma esistono diversi metodi naturali e farmacologici per alleviare il sintomo. Scoprire l’origine del singhiozzo è il primo passo per trovare un sollievo duraturo e vivere senza fastidiosi spasmi.

Panoramica

Cosa sono i singhiozzi?

Il singhiozzo è uno spasmo ripetuto del diaframma abbinato al suono “hic” prodotto dalla chiusura delle corde vocali. Il diaframma è un muscolo sottile a forma di cupola che separa il petto dalla pancia. Si muove verso il basso quando inspiri e verso l’alto quando espiri.

Quando hai il singhiozzo succedono due cose:

• Il diaframma si abbassa improvvisamente tra un respiro e l’altro, facendoti aspirare rapidamente l’aria.
• La glottide (lo spazio tra le corde vocali) si chiude improvvisamente per impedire l’ingresso di ulteriore aria.

Queste azioni producono il suono “hic” di un singhiozzo.

Il singhiozzo di solito scompare da solo senza alcun trattamento. Tuttavia, alcune persone hanno il singhiozzo che dura molto più a lungo del normale. Dovresti chiamare un operatore sanitario se il singhiozzo dura più di due giorni. Questo potrebbe essere un segno di una condizione più grave che necessita di cure mediche.

Altri nomi per il singhiozzo includono:

• Singhiozzo.
• Singultus.

Tipi di singhiozzo

Gli operatori sanitari classificano il singhiozzo in base alla durata:

• Singhiozzo transitorio (temporaneo). durare pochi secondi o minuti.
• Singhiozzo persistente durare più di 48 ore per un massimo di un mese.
• Singhiozzo intrattabile durare più di un mese.
• Singhiozzi ricorrenti continuano a tornare, con ogni episodio che dura più di pochi minuti.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi?

I principali sintomi del singhiozzo sono uno spasmo del diaframma e un suono “hic” che esce dalla bocca. Alcune persone con singhiozzo persistente sperimentano spasmi nel diaframma senza il suono “hic”.

Cosa causa il singhiozzo?

Il singhiozzo si verifica quando qualcosa irrita i nervi che causano la contrazione del diaframma. Questi nervi, inclusi il nervo vago e il nervo frenico, costituiscono un percorso che gli esperti chiamano arco riflesso. Gli archi riflessi gestiscono le funzioni involontarie del tuo corpo. Questi sono processi che non controlli consapevolmente (come la respirazione, la digestione e la frequenza cardiaca). L’irritazione dei nervi che controllano il diaframma può provocarne la contrazione improvvisa.

Allora perché il singhiozzo si manifesta solo per un breve periodo nella maggior parte delle persone ma per molto più tempo in altri? Questo perché le cause del singhiozzo transitorio (che dura da pochi secondi a pochi minuti) sono diverse dalle cause del singhiozzo persistente o di lunga durata.

Cause di singhiozzo transitorio

Spesso non c’è una causa chiara per uno o due singhiozzi casuali. Ma alcuni fattori scatenanti potrebbero svolgere un ruolo, come:

• Mangiare troppo o troppo velocemente.
• Mangiare cibi piccanti o cibi molto caldi o freddi.
• Bere bevande gassate.
• Ingestione di aria eccessiva (aerofagia).
• Fumare tabacco o cannabis.
• Bere bevande contenenti alcol.

Cause di singhiozzo persistente e intrattabile

Varie condizioni mediche possono causare singhiozzo persistente, tra cui:

• Malattie gastrointestinali, come GERD o gastrite.
• Condizioni che colpiscono il sistema nervoso centrale, come ictus, morbo di Parkinson o sclerosi multipla.
• Condizioni polmonari, come polmonite, embolia polmonare o pleurite.
• Tumori o lesioni, come tumori del mediastino, cancro esofageo o cancro del pancreas.
• Condizioni che interrompono il metabolismo e la relativa segnalazione nervosa, come l’uremia o l’ipocalcemia.
• Alcune infezioni, come l’influenza, l’herpes zoster e l’herpes simplex.

Alcuni farmaci possono anche causare singhiozzi persistenti. Esempi inclusi:

• Agonisti della dopamina.
• Benzodiazepine (a basse dosi).
• Alcuni farmaci chemioterapici.
• Desametasone.
• Azitromicina.

Il singhiozzo persistente può verificarsi anche dopo determinati interventi chirurgici o procedure, comprese quelle che richiedono l’anestesia generale.

Quali sono le complicazioni del singhiozzo?

Il singhiozzo transitorio non porta a complicazioni. Ma i singhiozzi persistenti possono portare a:

• Difficoltà a respirare, deglutire o parlare.
• Difficoltà a dormire e stanchezza.
• Perdita di peso.

Cosa causa il singhiozzo neonatale?

Il singhiozzo è comune e normale nei bambini. Gli operatori sanitari non sanno esattamente perché si verifica il singhiozzo, ma credono che sia dovuto all’aumento del gas nello stomaco del bambino. Il tuo bambino potrebbe mangiare molto o ingoiare troppa aria mentre mangia. Di conseguenza, la loro pancia si espande e irrita il diaframma.

In alcuni bambini, il singhiozzo è un segno di GERD. In questo caso, il tuo bambino avrà altri sintomi oltre al singhiozzo, come tosse e rigurgito. Chiama il tuo pediatra se noti questi problemi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il singhiozzo?

Se hai il singhiozzo solo per pochi minuti, probabilmente non penserai di chiamare un operatore sanitario. Ma dovresti chiamarne uno se il tuo singhiozzo dura più di due giorni (singhiozzo persistente). Potrebbero chiederti di venire per un appuntamento in cui:

• Scopri la tua storia medica, compresi eventuali interventi chirurgici recenti.
• Chiedi informazioni sui farmaci che stai assumendo.
• Chiedi informazioni su eventuali altri sintomi che stai riscontrando.
• Fai un esame fisico.

Il tuo provider utilizzerà queste informazioni per identificare la causa del tuo singhiozzo persistente. Il singhiozzo che non scompare a volte è un segno di una condizione più grave che necessita di diagnosi e trattamento.

Test

Il tuo fornitore potrebbe ordinare alcuni test per trovare la causa del tuo singhiozzo persistente. I test di cui potresti aver bisogno includono:

• Analisi del sangue.
• Radiografia del torace.
• Elettrocardiogramma (ECG).
• Endoscopia superiore.
• TAC addominale.
• MRI cerebrale.

Gestione e trattamento

Come posso sbarazzarmi del singhiozzo?

Il verdetto è ancora in sospeso su come fermare i singhiozzi che si verificano in modo casuale. Gli esperti non hanno trovato una cura per il singhiozzo. Ma i singhiozzi temporanei di solito scompaiono da soli senza che tu faccia nulla per fermarli.

Tuttavia, potresti sentirti così infastidito da voler provare un rimedio casalingo. Prove aneddotiche suggeriscono che alcuni rimedi casalinghi potrebbero aiutare stimolando il nervo vago o aumentando i livelli di anidride carbonica nei polmoni.

Per provare a sbarazzarti di fastidiosi singhiozzi temporanei, puoi:

• Trattenete brevemente il respiro.
• Sorseggia acqua fredda.
• Premi sugli occhi.
• Tira la lingua.
• Mordi un limone.
• Respirare in un sacchetto di carta (non di plastica).
• Ingoiare un cucchiaio di zucchero.
• Bevi o fai dei gargarismi con acqua ghiacciata.

Trattamento per il singhiozzo persistente o intrattabile

Il singhiozzo che dura più di due giorni è più di un semplice fastidio. Possono interferire con la qualità della vita e portare a problemi con bisogni primari come mangiare o dormire. I possibili farmaci che un operatore sanitario può prescriverti includono:

• Clorpromazina.
• Inibitori della pompa protonica (medicinali che riducono l’acidità di stomaco).
• Metoclopramide.
• Baclofene.
• Gabapentin.

Il tuo fornitore determinerà la medicina migliore in base alla causa del tuo singhiozzo.

Se un altro farmaco che stai assumendo ti causa il singhiozzo, il tuo medico potrebbe dirti di smettere di prenderlo e di prenderne invece un altro. Non smettere mai di prendere un farmaco a meno che non te lo dica il tuo medico.

Altri trattamenti che il tuo medico potrebbe suggerire includono blocchi nervosi o ipnosi. Attualmente ci sono dati limitati a sostegno dell’uso dell’agopuntura nel trattamento del singhiozzo.

Prevenzione

Posso prevenire il singhiozzo?

Potresti essere in grado di prevenire il singhiozzo transitorio:

• Rallentare il ritmo quando mangi o bevi.
• Limitare le bevande gassate e quelle contenenti alcol.
• Mangiare porzioni più piccole alla volta.
• Evitare cibi molto caldi o freddi.

Prospettive/prognosi

Per quanto tempo avrò il singhiozzo?

Il singhiozzo transitorio scompare entro un paio di minuti. Il singhiozzo persistente o intrattabile può durare giorni, settimane o addirittura mesi.

Il singhiozzo può scomparire da solo?

SÌ. Il singhiozzo transitorio di solito scompare senza rimedi casalinghi o altri trattamenti. Tuttavia, il singhiozzo persistente o intrattabile spesso necessita di trattamento.

Perché continuo ad avere il singhiozzo?

Ci sono molte ragioni per cui potresti continuare ad avere il singhiozzo. Se ti sembra che ti vengano spesso, pensa a cosa stai facendo immediatamente prima che inizi il singhiozzo. Potrebbe essere utile tenere un diario. Potresti quindi notare degli schemi (come il singhiozzo che spesso si verifica dopo aver mangiato o bevuto certe cose). Parla con il tuo medico se hai dubbi o se il tuo singhiozzo continua per più di due giorni consecutivi.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama il tuo medico se il singhiozzo dura più di due giorni.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama il 911 o il numero di emergenza locale se hai il singhiozzo insieme ai sintomi di un ictus o di un’embolia polmonare. Queste sono emergenze mediche e hai bisogno di cure immediate.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Il singhiozzo è solitamente un fastidio minore che scompare da solo. Ma a volte il singhiozzo dura più a lungo e sembra rifiutarsi di andare via. Il singhiozzo persistente può influenzare notevolmente la qualità della vita. Se questo accade a te, non esitare a parlare con il tuo medico. Troveranno la causa e ti consiglieranno il trattamento in modo che tu possa iniziare a sentirti meglio.

In conclusione, il singhiozzo può essere causato da una varietà di fattori, come mangiare troppo velocemente o bere troppo rapidamente. Tuttavia, esistono diversi metodi per trattare il singhiozzo, come bere acqua lentamente, trattenere il respiro o prendere un cucchiaino di zucchero. È importante non sottovalutare il singhiozzo, specialmente se persiste per un lungo periodo di tempo, in tal caso è consigliabile consultare un medico per escludere eventuali problemi di salute sottostanti.